帝都神京是永光帝国的首都，也是帝国有史以来的第一座“城市”。它动工于永光历10年，完工于永光历13年，以四年之工庆贺灵央帝一统万民，开疆扩土的伟大功业。从两千年前的初始规划便已能看到帝都今日之轮廓：皇宫位居都市中央，其周边留出正圆形区域，供朝廷规划各部建筑，当朝大员安居落户。王侯将相齐聚城中，为奠定天下之枢纽，故名“天枢”。天枢四方各建城区，封四方神灵为城门名，曰东武、南慧、西胄、北幡，合称“平宁四区”，寓意四方太平，安宁永昌。
“听说神京城在两千年前就是现在这四四方方的模样，也不知道是真是假。”时雨零翻着神京地图。
“是真的。爷爷说帝都的规划是灵央皇帝亲手做的，两千年间扩建改建的次数不计其数，内圆外方的布局也无需修改分毫。”秦芊柏说。
“真厉害啊~”时雨零吹了声口哨，“像是有预知能力一样，说不定灵央皇帝在两千年前就看到了今天。”
“有可能吧，毕竟是皇帝啊。”
时值年末，夜风寒凉。穿猎人风衣与碧色武服的姑娘们立在仪祭厅的高高的大殿顶上，望着夜幕下的神京城里行人来往。天枢区相较平宁四区天然位于地势高处，在这个位置看来整座都市近乎尽收眼底，数不清的楼宇中透出平民生活的灯火，大街小巷内车流穿梭不息，光辉像血液般随着井然有序的横纵道路延伸，让这座井井有条的都市维持着两千年未熄的辉煌。
“阿嚏！”绮罗紧了紧身上的大衣。不久前她们还在人工天幕下调节气候的苍都，帝国北方的夜风刮得她不太适应。
她小声嘟囔：“帝都都告急了就别在楼顶上站着摆pose了吧？两位女仙赶紧下去干点正事好吗。”
“灰魔头急功近利把事儿都办了，你还指望我们干嘛？进去挨个接受众人敬仰听取一片惊呼吗？”时雨零懒洋洋地说，“哇，这位是幻月尊！哇这位是玉面罗刹！哇这位……这位不认识好像是大胸女黑客……”
“我咬你哦！”绮罗张牙舞爪。时雨零一手摁着她脑袋不让花拳绣腿逼近：“小宠物一边去，别打扰大姐姐看天象。帝国这事儿复杂得很，三两天恐怕解决不掉。”
绮罗闻言抬头望向天空。官方布下的障眼法对她没有作用，双月重叠的异象清晰呈现在女孩眼中，让她感到一丝说不出的寒意。那光景就像是有两个相似的世界重叠在了一起，却不知何者为幻，何者为真。
秦芊柏同样在看月亮，恍惚间她感到血脉中传来了呼喊，像是有人正催促着她做些什么，让本应无波的心境起了一丝涟漪。
她忽然间弓下身子，鸟般轻灵地飞下屋檐。仪祭厅大殿正门，公孙策与刘忠武正并肩走出。秦芊柏率先落下行了一礼：“刘叔叔好。”
“你们今夜赶来帮了帝都大忙，刘叔叔这求助的可当不起你行礼咯。”刘忠武笑呵呵地向另两人回礼，“也感谢两位出手相助。不知拂晓骑士与殿下……？”
“迟子敬说他要先去皇宫，我请艾兰迪娅暂时留守。临走前我见到了荒相王者的化身，恐苍都有变，不得不防。”公孙策说。
刘忠武面色微微一变：“平等王？！难怪……这样一来计划要先改改了，请各位先随我来，我们边走边说。”
公孙策心想平等王这名字还真符合蓝先生那糟糕性子，他压下打探详细的好奇心，先跟着刘忠武匆匆前行。
刘忠武在苍穹之都做了三年的“主任”，从年初到现在的大计划几乎都有他一同谋划参与，却与公孙策谈不上多么熟络。公孙策只与这位主任见过寥寥数次，在这几次会面中刘主任给他的印象酷似王国的伽弗里，表面亲和拘谨，内里深有城府，是位老成持重的角色。而在严契这极少夸人的痞子口中，刘忠武是一个“可以信任的人”，这就足以让公孙策做好定位。
“帝国当下问题主要有三，具体原因尚未查明。当头大急是全球实在境界不稳，龙灾将自今夜起进入多发阶段，预防龙灾迫在眉睫；其次是全国范围内梵定界异常活跃，洞天福地不定时开启，恐怕伤及平民安稳；再其后便是帝都擂台将起，武林大比将近，神京内聚集大量回天术士，其中不乏鼠目寸光伺机生事之徒，也算一件需赶快处理的要紧事……”
眼下刘忠武三言两语便将局势说明清楚，转眼笑眯眯地瞧着公孙策：“公孙先生有何问题，还请尽管说来。”
公孙策一推眼镜：“刘先生是长辈不必叫我先生，直呼姓名即可。我有两个问题。首先，帝国乱局显然非一朝爆发的紧急事件，为何先前一直隐瞒不报，直至今日事态紧急才作联系？”
刘忠武苦笑：“实话实说，我纵使到了今夜也不想联系你。流星城一战不过是十月底的事情，你突破显现法至今满打满算也才两个月，哪怕对于一般的显现法使，这巩固境界的时间都太过紧张。如今除了严契与拂晓骑士，你便是我方最强的战力，我实在担忧外界压力于你修行不利。寂相法一旦求快，后果不堪设想。”
公孙策心中一暖，却也觉得忧虑：“先生好意我知晓了，严契若在也会说出一样的话来。只是另有一事……”
刘忠武摇了摇头，望向空中的月亮。
“我知晓你要问这双月之景，只是此事离奇至极，更与陛下失联一事有密切关联，我们便等之后详细再说。眼下当务之急，还是先保帝都安宁。”
仪祭厅正门外是一条宽敞的官道，两侧不见住宅商铺，均是朝廷官邸。路边的老树枝叶繁茂，遮掩着墙后不知建了多少年的古式大殿，隔绝闲人窥探官员公务之所。走在这条路上会感觉回到了数百年前的时代，似乎破晓时锦衣华服的大人们就会自墙内走出，持着笏板前去宫廷面圣。
然而今夜官府周遭不似往日安宁，夜色中隐约有人声喧哗，闻之如蝇群振翅般躁动。刘忠武带众人走出大道，来到一处四方道路交汇的十字路口。此处布置标新立异：四方大道交汇正中非是空地，却有一方长宽高各四丈的正方石台。石台之上正有一年轻男子提短戟高声叫战，擂台四周，房檐之上，又有数十个打扮不一的武者围观，先前噪声便是由此而来。
公孙策远远瞧见有青衣人士率着甲军士奔走巡逻，其中大多面带不忿之色，又一想到秦芊柏幼时的经历，心底便明白了七八分，不由得嗤笑：“行走坐卧日日修行，修得这等凉薄卑鄙？”
“林子大了什么鸟都有，咱们帝国最不缺的就是人啊。”老刘老神在在，“神京城里规矩多，太学仪祭厅最是不好插手武者私斗。小芊啊，你看……？”
“我去一趟。”秦芊柏点头。
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“嚯！亏我等大老远进京瞻仰天下第一之威名，却不想这神京擂台一站一刻钟，硬是无人敢上前来。如此天下第一，武林盟主，当真令人大开眼界，人说帝都秦氏无英才，看来果真不虚！”
柳扶风在擂台边上一磕短戟，望着无人应声的街道顿感心中得意。门内情报给得丝毫不差，今夜正正赶上了好时候，秦氏众人多率瑶光卫出动，负公务在身还上擂厮打，便是因私废公，合该好好参上一状。至于留守家中之辈，他更不放在眼里。年老者出手便是以大欺小乱了江湖规矩，一般的同辈秦氏真要上台，他这堂堂苍鹤门天眼武者更也不惧挑战。
“失望至极！”“什么帝都秦氏，不过官府走狗！”“柳兄也休在这无人擂台废话了，无人应答便去秦氏宅院，直接踢了他们的场！”
擂台周边三教九流纷纷起哄，少数说话公道的也早被众人之声压下。柳扶风眼见路过秦氏中人饱含怒意的眼神，心里更是快意连连。武林盟主二千年未有易手，全国上下门派均有个秦氏压在头上，如今总算逮到落井下石的机会，不奢求摘了他们的牌子去，哪怕只让秦氏上下恶心一通，都是值得拍手称快之事。
“目无尊法，胸无大局，只识眼前蝇头小利的短视东西，也亏你们有脸进了城来！”
台下传来一声稚嫩的喝声，一个十岁上下的女娃娃站在人群之中，一张小脸气得通红。柳扶风不怒反笑：“一张小嘴伶俐，手上不见真功夫。秦氏女这般能说会道，怎得不见你为家族出头？”
台下众人纷纷出言嘲笑，他们有心激这秦氏小孩上台，小辈挑战长辈不算坏规矩，擂台上唯有输赢算数，一旦被扫地下场便是落了整个秦氏的面子。
“泼皮无赖不知好歹！我——”那小女孩果真受不得激，气冲冲地便要跃上前去。可正在此时台下起哄声忽然一停，但凡有眼的均直愣愣地盯着台上。不见任何征兆，没有一丝痕迹，一位黑发碧衣的少女已无言立在擂台一头。
没有一个人看到了她的行动，哪怕同在擂台上的柳扶风也不知她是如何做到，他们同时陷入了惊骇之中。在场的众人均是武者，他们知晓这行动背后的意义，这少女能避开所有人的探查上了擂台……就能同样无声无息地取他们的命！
“我乃苍鹤派柳扶风，你是何人？”柳扶风强自撑住场面，眼角余光见台下秦氏女孩惊喜地笑了起来，那一声呼唤险些令他惊破肝胆。
“芊姐！”
芊姐？芊？要说帝都秦氏名中带“芊”的年轻高手，那便只能是……只能是……
柳扶风的手指不自觉哆嗦起来，他想到了那个人的名字，想到了年末流传的传说。而此时那少女已慢条斯理地摘下头上簪子，手中一转便变作了一把长柄大刀。
万华刀……玉面罗刹！
“泼皮无赖不知好歹，我便替你门中长辈管教。”她说，“帝都秦氏，秦芊柏。请。”
姓名出身已相互报过，其后便已无言语存留之处。而柳扶风也想不到下一句话了，在直觉传来的时刻，女子的拳头已然陷入他的心口。山河般雄厚的力量在妙到极致的方寸间爆发，令柳扶风倒飞而出，连人带戟撞上西侧宫墙。天眼武者的表情呆若木鸡，宫墙未损一砖一瓦，其人被击出仍紧贴墙上，好似被无形的长钉生生挂起，悬挂示众！
“空有气力技艺却失了心境，天眼充其量睁开道缝隙。今夜晚风清凉，你便在此挂十二个时辰，静心自省。”
台下好事之人或大惊失色，或面色阴沉，本存了看热闹的心思的，便赶忙装作欢喜与周边人划开距离。更多的人则立身于屋檐下，酒肆中，在远方观察着擂台上的动静。秦芊柏将众人反应尽收眼底，随意一眼望去。这一眼似是看到了所有人的心中所想，但凡心怀恶意者均感到无形之威压骤然压下，竟是被一人之气势压得双脚一软，生生瘫软在了地上。
黑压压的人群当场矮下一片，秦芊柏朗声问道：“还有何人求战？”
擂台周遭鸦雀无声，无一人敢于应答。秦芊柏抬起长刀，在石擂台上随意刻下一道刀痕，不见运气抬声，声音自然传遍全城。
“帝都秦氏近日公务繁忙，不见无能宵小之辈。四方来客若欲交手，还请先上擂台，再言‘挑战’二字。”
她将长刀变回簪子插回发中，下台抱起欢呼叫好的女孩，悠悠然走了。武者们凝望着那片消失在街角的青衣，良久无声。只是来到擂台周边的人越来越多，但凡年长者均着了魔般死死盯着那道浅浅的刀痕。
终于有人按捺不住，出身腾云派的一名健壮男子大喝一声便向擂台奔去。足尖才方触及擂台，无形无色之刀意瞬时暴起，将他钉到柳扶风身旁，任是如何挣扎也动弹不得。
于是宫墙上悬挂示众者又多一人。再不久后，墙上又添五人。又过半刻钟，墙上共有十人。到了最后心怀叵测的人们已不敢靠近擂台，反而是一众与秦氏无冤无仇的高手听了消息匆匆赶来，一个个急着要见识万华武者的刀意。
于是当紫云山孤松居士，银狐寺了了大师，天地门蒲门主等一帮成名已久的前辈高人也被挂到宫墙上时，就彻底无人敢升起上擂的念头。
一位后来者望着满满一墙的年轻才俊成名高手，眼中满是恐慌：“我的天啊。这是暝，暝客回京了？”
好事者笑嘻嘻地开口：“这位爷消息不大灵通啊，回来的是秦氏的另一位绝世高手。”
“啊呀。”后来者恍然大悟，“怪不得一刀有如此神通，原来是那位胜了冠军的万华武者！”