“想想觉得真可怕啊。”隐律主说，“本来不过是想试试你的态度，却不料会引动王者们亲自下场。寂静王想要趁机劝诱同道，平等王则站在她的对侧。那些年轻人都被投以过多的关注了，仿佛他们早早就被选中要当未来的君王。”
他仰起头来，望着皇座上的男人：“而如果公孙策没有成功你会怎样做呢？亲自下场阻拦严契成道？毁灭大量人类强行回溯时光？还是继续坐在这里看着，只要‘人类方’的力量够强就好？”
重霄皇帝没有搭话，用那暗夜般的双瞳回望着隐律主。这个一手挑起灯会骚动的反贼此刻竟堂而皇之地站在皇宫大殿中，而他毫不担心自己的安危。此刻位于皇宫的不过是信息投影，即使是重霄皇帝也绝无可能以此伤及他的本体。
这尴尬的境遇就像皇帝自己的生活，空有绝世权威，空有最终境界，却数十年不曾踏出皇宫一步，像鬼魂般在陵墓般的太清宫里“统治”着他的国度，可悲得令人感到同情。
“我还记得你小时候的模样。”隐律主说，“10岁时你是神京城里最顽劣的孩童，终日不读圣贤书酷爱小说话本，瞒着教书的夫子们去斗蛐蛐，13岁时你带着一帮跟班横行神京城，蒙起面扮做游侠儿的样子惩恶扬善；15岁时你偷偷逃出神京混入了军队，率精兵突袭叛军营地斩获大功，你和手下们在篝火前喝酒吃肉，人人都说你日后会当威震一方的大将军，而你说大将军还不够有本事，要当万人敌方能让天下太平再无刀兵……
然后18岁那年你得知了皇位的真相，一个铁骨铮铮的大男人在父母面前痛哭流涕，像个软弱的孩子。”
“都过去了。”重霄皇帝缓缓闭上眼睛。
“是啊，都过去了。”隐律主点头，“短短27年后你已是帝国的雄主，你用自己过去最鄙夷痛恨的手段去守护这个千疮百孔的星球。你对你的儿子说出你父亲曾说的话，你让你的臣子承受过去无数人曾有的苦难。帝国就在一代代人的轮回中前进了两千年，用骨骸与鲜血烧出永世不灭的光。”
“我本来不打算出来的，可我现在真的很想亲口问你一句。值得吗？”他问，“你们一代代努力着要维持这个没有王的世界，可你们本身就是引起动荡与纷争的‘王’。你儿子的泪水就没给你带来什么感触吗？”
重霄皇帝仍闭着眼睛，没有说话，甚至不去问此人是谁。隐律主叹了口气，很憎恶地转过身去。
“我不理解灵央当年的想法，我在这1997年来已彻底看够了。无非都是杀少救多，无非都是保住当下……既然离大难临头也不过数年时光，索性我亲自上场。做一个永恒的皇帝，彻底杜绝悲伤。”
脚步声逐渐远去，隐律主走向大殿出口。他的心中存着一股子怨气，他想这个人已经没有救了，和历代皇帝一样连人类的感情都没有了。和机械是没法交流沟通的，你只能想办法去击溃它，去打倒它。
隐律主忽然停下了脚步，立在皇宫大门之前。他意识到自己的推测有一个疏漏，重霄皇帝不是没有感情的人。就在数十分钟前他还怒骂过自己的儿子，机械不会做出这等没有效率的行动。那为什么他此刻平静至此？
人在什么时候才会如此镇定？
“不对！”隐律主猛然回头，“你是——”
一点惨白的辉光在他的眼中放大，将他的视野完全遮蔽。一瞬之后，脚步声彻底自皇宫内消失。
皇帝仍然端坐于皇座上，太清宫内一片寂静。
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“所以说，历史的分歧点，是严契是否领悟了逍遥囚？”秦芊柏问。
“恐怕在真正的十三年前，严契就已经创界了吧。”公孙策神色复杂，“所以在遇到这件事时——我不用推理都知道是隐律主埋的坑——他应该没现在那么冲动……”
“也很冲动。”秦芊柏摇头，“当时，被他吓了一跳。”
“别记恨他嘛，那时候他还年轻。”公孙策无奈地笑笑。他拿出兔子指针晃了晃，指向正方向的距离还剩下最后三分之一。
“是秦暝吧？”他问。
“嗯，就在第二天的晚上。”秦芊柏说，“阿策，你什么都不需要做。”
她的声音很平静，像是在说与己无关的事情。
“没有人死去，没有重要的事情被摧毁，仅仅是，秦暝做出了自己的抉择。因此阿策什么都不需要做，只要在一旁看着就好了。”
公孙策与她对视了几秒，吐出一口浊气。
“有点消沉啊。”他挠了挠头，“好不容易穿越到过去，本来还想着能做些打倒大魔王之类的惊天动地的事情，结果发现自己的任务是帮助勇者自我封印，保证大魔头顺利入魔……说不出的别扭。”
“巡宙司的工作不就是这样吗？”秦芊柏歪头，“往好的方向想，忍耐一下就能回来了。那时无论来找麻烦的是什么人，都能放下心来全力以赴地干掉他。”
“真刀真枪干一场可比这种麻烦的工作舒服多了。”公孙策挥手，“早点睡觉。神京城在下雪。”
屏幕一闪，灰发青年的影像消失在彼端，秦芊柏移开目光。窗外大雪纷飞，银装素裹的都市中点缀着点点灯影。现在的神京城也被大雪笼罩，纵使身在温暖的屋中也隐约感到了冷意。
绮罗从屏幕里冒出头来：“艾兰迪娅和时雨零说在准备脱离术式了，到时候公孙策在那边一发信号我们就能把他拉回来。”
秦芊柏点头：“刘叔叔怎么说？”
“刘忠武先生说顺利就好……但我感觉他有点失望。”绮罗皱眉，“他们到底在想什么呢？有事情想让公孙策做却又不说，什么情报都没有的话公孙策也没办法啊。”
“大人物都是这样的吧，有口难言。”
“你也快变成大人物啦。”绮罗戳戳秦芊柏的脸颊，“快洗白白早点睡哦！公孙策回来看到小娇妻在熬夜会伤心的。”
“三房太太都在熬夜也不差我一个啦。”秦芊柏说。
现代的神京城是凌晨一点，城中的大人物们无人入眠。时雨零是校核时空侵蚀的主力在加班，秦芊柏和绮罗都要负责城中的守卫，远在苍穹之都的艾兰迪娅本体则接手了全球的防卫工作，担当起指挥中枢。
她们没有告诉公孙策的是，实在界的状况正变得越来越糟。短短一个多月的时间，全球范围内的巨龙警报已达到每日70起以上。单靠各国的常规部队无法应对如此密集的危机，官方的创界级战力不得不各自率战力规划辖区，否则愈加频繁的巨龙现象迟早有一日会大批次降临。
“我在零岛这边都待得不错的。”莫垣凯在通讯里说，“别担心其他地区，大家都知道现在帝国那边是重点来的，加油啊。”
他领着一帮超能力者去了零岛，护卫着这个没有创界法使的国度。莫垣凯说许多人都感觉到了似曾相识的氛围，像是有什么大事要发生了一样，像是四年前的王国。
他们会再一次重蹈覆辙吗？谁也不知道这个问题的答案，秦芊柏希望不会，因此她也一直在苦思冥想，他们需要阻止天灾，更要阻止人祸。
她从温暖的屋中走出，踏入银白色的秦家大院。女孩摘下发钗，化作万华长刀，碧色的刀光清润如水，在夜空中划出一个个圆满的刀弧。片片雪花穿过碧色，丝毫未损，仿佛人与刀均是回忆中的影子，如何高深曼妙也不会触及现实的夜色。
长刀舞毕，女子收刀而立。寂静的夜中响起一声极轻微的爆响，忽然间天地变作了雪白一片。每一片雪花都在同一时间被分作极薄的两片，骤然翻倍的雪花在空中翻腾着，像是狂放的白色海洋。
“怎么样？”秦芊柏歪头。
大院一角放着个老电视机，电视中胡子拉碴的男人正在喝酒。克莱因放下酒瓶竖起大拇指。
“不错，有进展，天资绝伦。棋定星罗让你改成了刀法，从‘现在’指向‘未来’的一斩，立意实战都挑不出差错。我可以给你打满分!”克莱因将大拇指调转向下，“可惜，赢不了。”
“满分也赢不了吗。”
“赢不了！”克莱因笑了两声，“要是秦暝只有纵横三世，那我不介意下重注在你身上。可秦暝还有非天净土，哪怕当成是1+1来算你也得想法子解决另一个1。那是你解决不了的，明白吗？你的叔叔比你见过的任何极限都要高啊。”
“唔……”秦芊柏仰起脑袋，望着空中的雪花，“靠意志力与意气突破极限的话……”
“很好，你提到了执念，我最欣赏有执念的青春！”克莱因说，“但想清楚，小丫头。你想逼自己再一次突破极限就需要比流星城时更强的执念。单单想赢不够，要有杀心！有杀意！就像你亲爱的小男孩那样，哪怕自己被无数次烧成灰烬也要将对方拖入地狱，唯有这种刻骨铭心的恨意才能让你超越修罗。”
老男人耸动着肩膀：“你有吗？”
“没有。”秦芊柏说，“他毕竟是我叔叔，怎样也生不起杀心啊。”
“那么你也终于撞到自己的极限上了。”冠军笑得幸灾乐祸，“作为年长者给你个建议，既然打不过就动动你聪明的小脑袋想想别的法子吧。”
“这世界上有打不过也能赢的办法吗？”
“我怎么知道？老子向来是打得过才能赢的！”
老电视被对面主动关闭了，合众冠军走得很潇洒。这不负责任的家伙就算说了一堆废话也能摆出人生导师的气场，怪不得能在总统位置上坐得稳当。
秦芊柏持刀立在雪中，她想到了最常用的笨办法，却没想到很好的点子，索性放空大脑，望着雪中的神京城。
恍惚间她想起了十三年前的早上，秦暝在院中独自站着，片片雪花落在他的青衣上。他一个人站在纯白的世界中，看上去很冷也很孤独。