第四百八十章 蜕化
腊月十六，曹颂成亲的正日子。
府里内内外外，忙成一团。曹寅虽说是家长，但毕竟上了年岁，除了一些好友至亲招待外，其他多由曹颙出面打理。
直到熬到半夜，吃酒的贺客才陆续散去。曹颂也醉晕晕地，被人扶回东院，送入洞房去了。
曹颙在府门外送客，被夜风一吹，脑子就有些沉。他身子一趔趄，差点跌了个跟头。
幸好小满眼尖，上前一把搀扶住，道：“大爷，地滑着，留心您呢！”
曹颙揉了揉额头，抬头看看天上，月到中天，庭院里灯笼映衬着，还是红彤彤地一片。
曹方同其他几个管事也在跟前，曹颙问道：“老爷呢？刚才在席上，瞅着老爷也喝了不少。”
曹方俯身回道：“老爷方才有些醉了，已经使人扶回内院了！”
曹颙伸了伸胳膊，笑着对众人道：“忙活了几日，总算是完了一桩，大家也都辛苦了。等过两天，将你们三爷的亲事也办完，大家好生歇两天。”
众人自是都道是不累，因夜深了，见曹颙也露着乏色，曹方道：“前院没收拾的，由小的们带人料理，大爷快回去歇着吧。”
曹颙点点头，转身进了院子，走路也有些打晃。曹方见了，忙吩咐小满跟上。
时光如水，岁月如梭。
想起曹颂方才跪着迎客送客的情景，曹颙仿佛回到了四年前自己娶媳妇的光景。这一转眼就是四年多过去了，真快。
他下意识地摸了摸自己的头，这四年经的事太多，恍若隔世般，自己没有熬白头也算难得。头上带着皮毛帽子，入手却是毛绒绒的。
弟弟们都娶媳妇了，往后侄子、侄女陆续出生，家里人口渐渐增多，这就是传说中的兴旺之相么？
整日里府里这点事，为何使人心生乏力？
曹颙正胡思乱想着，就听到幽暗的午夜中若有若无地传来琴声。
他不由地驻足，侧耳聆听，却是从西路院子传来断断续续地拨琴声。
琴声低沉婉转，似乎能抚平人心的躁动，曹颙的脸上渐渐地有了笑意。能将古琴弹出佛音禅意的，除了智然和尚，还能有哪个？
因这几日忙着待客陪客，小和尚许久未见了。
曹颙对小满道：“往二门传话，就说我在智然师傅的院子坐一坐，一会儿回去，让奶奶先歇着。”
小满应了，曹颙又道：“夜已深了，传完话，你便先回去歇着。”话音未落，就听到“咕噜”的声音。
曹颙摸了摸自己个儿的肚子，这还是早上吃了两个小花卷，晚上挨桌子陪客，没怎么吃东西。
小满道：“大爷饿了？那大爷先往智然师傅院子稍坐，小的传完话，再让厨房那边预备些吃食。”
曹颙点点头，道：“也别太折腾，有什么现成吃的，送些过来就行。还有老爷那边，要是太太屋子里灯还没熄，也使人问问，是不是要吃些夜宵。”
小满有些不放心曹颙，想要寻人扶他，曹颙摆摆手，道：“去做吧，我没事儿，这才几步道。”
小满这才去了，曹颙顺着琴音，往西侧院来。
刚进院子，就听到琴声戛然而止，曹颙有些意犹未尽，伸手叩了叩门。
“进吧！”智然平静无波地话声传了出来。
曹颙进了屋子，智然盘腿坐在炕上，面前正是一架古琴。屋子里只有一桌两椅，上有茶壶水杯，除此之外，再无别的摆设。炕上也只是圆木硬枕，同青布铺盖。
虽说并不是头一遭来，但是每次看到，曹颙还是觉得太简陋，对智然道：“家具摆设都是现成的，总要收拾得舒坦些才好。”
智然将琴从眼前移到一边，道：“这样就好。东西多了，看着乱。”
在冷风里站了半日，曹颙身上也有些冷了，挑了衣襟，直接往炕头坐了。热乎乎的，他觉得身上立时舒坦不少，道：“小六儿睡觉去了？”
小六儿是曹家的小厮，智然来后，就被派到这院子照看。
智然已经下地，听了曹颙的话，点了点头，然后拿起桌子上的茶壶，倒了半盏清茶，送到曹颙面前，道：“吃口茶吧！”
曹颙接过，瞥了一眼炕上的古琴，笑着说道：“怎么想起弹这个来，寻常不见你弄这个，莫非小和尚入了红尘，心乱了。”
智然没有反驳，给自己也倒了一盏茶，垂下眼睑，看了看杯子中沉浮的茶叶，道：“累，只是看着，已经是累了！曹施主，还记得清凉寺后山之趣么？”
怎么能忘记？刚才曹颙在院子外就想起这个来着，自己来这个世界十数年了，最省心的就是清凉寺那两年。
他盘腿坐在炕上，看了智然一眼，道：“原还怕你佛门清苦，想要劝你蓄还俗，如今看来，还是我有些着相了。”
智然放下茶盏，摸着手腕上的佛珠，脸上露出些迷惘之色来，缓缓说道：“打腊八开始，在南城有不少庙宇施粥，不少孤老排了半条街，只为喝一碗热粥……”
曹颙见他有些如此，还以为是他佛心作，点点头道：“嗯，家母同内子也往寺里布施了。要是小和尚也有此心，明天交代曹方就行。”
智然摇了摇头，道：“不是为这个，小僧是心有所感……在清凉寺时，也曾见过贫家妇无力抚养亲子，将孩子送到寺庙门口的……人人皆有父母，小僧的父母，许是也因生计所迫……不过，记得昔日师傅给小僧看过当初的襁褓，并不像是寒家所用之物。”
曹颙闻言纳罕，认识小和尚多年，还是头一遭听他说起思念父母的话。只是这平白无故的，怎么想起这个来？
智然也看出曹颙心中所惑，道：“小僧这两日正看《西游记》，看到其中《认子》一节，不禁有些心乱了！”
没有谁是从石头缝里蹦出来的，都是父母生养，想要弄明白自己的身世，也是人之常情。
曹颙道：“当年还在庙里时，我就曾问过你，想不想寻亲生父母。你那时兴趣了了，心里只有一个师傅。要不然的话，从那时寻起，总要有个结果了。”说到这里，顿了顿道：“如今也不算晚，想要寻就寻吧。我明儿写信给曹元，让他留下几个人帮你在江宁城内外打探打探。”
智然听了，双手合十，道：“既是如此，小僧谢过曹施主了。小僧也别无他意，若是家境富裕还罢了，要是孤寒，送两斗米也是好的。”
换做其他人，总要少不得生出怨言，道是为何将自己丢弃云云，智然到底是寺庙里长大的，脸上的迷惘之色已经淡去，言语中无悲无喜。
曹颙不由地生出几分羞愧来，同智然相比，自己上有父母，下有妻儿，实算是有福气。却有的时候自怨自艾，说什么“孤独”，道什么“寂寞”的，实是有些不知足了。
智然的心里，却想起一个人影来，难道自己就是那“江流儿”，那女子就是“殷氏”……
*
东府，东侧院，上房。
地上的八仙桌上，大红的龙凤烛嘀个不停，炕上的幔帐，也不停地摇晃着，还伴随着越来越粗的喘息声。
随着“啊”的女声，喘息声立时熄了，半晌才听到曹颂道：“……这，是不是我力气大，弄痛了你？我……我只是太着急了，我……我不是成心的……”
说话声中，带着几分不安同忸怩。
静惠在曹颂身下，眼睛已经湿了，当从女孩儿成为女人的那刻，要说不疼那是骗人的，但是她却没有丝毫怨言。
看到曹颂这样不安，她实在不知该说什么。毕竟始为新妇，她也是羞臊得不行。
她没有言声，而是伸出胳膊，搂着曹颂的后背，就这样紧紧地搂住，心里是说不出的甜蜜……
同样是东府，其他同曹颂相关的两个女子却是辗转反侧，难以安枕，那就是兆佳氏与玉蜻。
媳妇进门了，往后就指望抱孙子了，兆佳氏说不出是欢喜，还是难过，这自打到炕上，却是叹息声没断过。
折腾了半天，还是睡不着觉，兆佳氏坐起身子，问道：“什么时辰了？”
兆佳氏没睡，在地上值夜的翠菊也没敢阖眼。听了兆佳氏的问话，翠菊摸了件衣裳披上，拿了火镰将灯点了，举着去看了座钟，回道：“回太太的话，将到丑初（凌晨一点）了，太太既睡不着，可要奴婢侍候太太吃烟？”
兆佳氏闻言心动，刚想道好，想着明早媳妇奉茶，算是婆媳头一遭见礼。要是吃烟后精神，越睡不着，明早脸上不好看，再让媳妇心里笑话了。
因此，她便道：“不吃了，有些口干，倒口茶吃就好，还是得早些歇着。混账小子，也不晓得洞房了没有？”最后这一句，却是自言自语。
绿菊还是女儿家，听了后面一句，少不得面上一红，只做没听见，倒了一盏温茶送到兆佳氏手中。
兆佳氏两口吃尽，才觉得心里舒坦些，长吁了口气，道：“这娶媳妇也怪熬人的，早知道这般繁琐，还不若将你二爷、三爷的亲事定在一天，也能省不少事儿不是。要不然，三十儿前，就忙乎这个了。”
绿菊将茶盏送回，道：“太太不是说庄里送来的野鸭子味儿好么，明儿让厨房炖两盅，奴婢瞧着太太吃那个倒是香。太太这两日怪累的，奴婢看了都不忍，也当好好补补身子。”
兆佳氏揉了揉肩膀，道：“有什么法子呢，谁会想到会有这些个女眷上门，还都是身上带着诰命的，哪个都怠慢不得。虽说有大太太在，毕竟是咱们二房办喜事，我压根没有歇气的功夫。”
虽说带着些许牢骚，但是话音中也带出几分得意来。
绿菊见她如此，奉承道：“谁说不是呢，人来人往的，实是热闹。谁家办喜事能有这般气派，奴婢活了十多年都没见过，都是太太有福气。”
兆佳氏听了，忍不住笑了两声，道：“你二爷在御前当差呢，别看只是六品，外头的官员哪个不敬上几分？啧啧，不说别的，就说这些日子来送礼的官员，可是什么品级的都有了。账房那边，还不晓得有多少礼金进项……”
说到这里，她渐渐熄了话音，颇有些意兴阑珊。
曹颂的亲事，由曹寅出面主持，算是公中操办的。公中办红白喜事，有个章程就是谁接的礼，谁收着谁还礼。
这几日虽说贺客盈门，但是看在二房这边的不过是兆佳府那边的亲戚，其他的多是曹寅父子的关系。
虽说晓得人请走礼，不过是个“走”字，接礼也不是白接的，还得还礼；但是想着听管事说那边府里来的外官不少，随的礼金也都是动则数百两银子，兆佳氏的心里还是有些舍不得。
歪下身子，躺在枕头上，她忍不住又叹了口气……
前门，稻香村铺子。
幽暗中，一个身影蹑手蹑脚地走到库房外的油桶前，窸窸窣窣地从怀里摸出一个纸包，倒进油桶里……