元靖三十九年三月廿五日，傅皇后崩于正阳宫。
傅皇后出身世家，年少时即与元靖帝结，夫妻俩感情虽不算亲厚，却始终相敬如宾。元靖帝登基时，即以傅氏为正宫皇后，及至后来诞下废太子惟仁，将儿子送入东宫之后，位置更是不可撼动。她与元靖帝年龄相近，年长色衰之后便息了争宠之心，一向以仁慈宽厚之态示人，除了当年宁妃的事外，并未翻出太多的过失。
是以就算禁足正阳宫中，元靖帝也一直未曾废其后位。
自元靖三十六年正月初六至今，三年多的时间过去，傅氏在正阳宫里过得悄无声息，就连驾崩都是悄无声息的——据说前一晚她还是如常的在佛前抄经，次日便再也没有醒来。太医翻查了皇后的饮食，也粗粗验看了已经没了气息的凤体，并未现任何异常。
于是丧钟敲响，立太孙之后的喜庆戛然而止。
元靖帝这几年即便对傅皇后不闻不问，如今结妻子去了，毕竟勾起了旧日的感情，遂想起已经自尽的废太子来，着实落了两滴眼泪之后，吩咐礼部郑重筹备，将皇后葬入皇陵。
于是自大公主起，元靖帝膝下子女及亲近宗室悉数入宫服丧，给韩玠纳侧妃的事情便再也无人问津——皇后驾崩，国丧之间就连夫妻同房都不许，身为王爷更应哀思表率，哪能娶妻高乐？
据说国丧的消息传出去之后，胡家那位尚且未死心的云修姑娘连续三天水米未进——她如今年近二十，从前巴望着信王侧妃的位子，连着拒了许多提亲的人家，如今好容易盼到韩玠愿意纳侧妃的消息，谁料天公不作美，皇后却在这时促狭的驾崩了。
国丧虽只是禁婚娶一年，韩玠却已哀戚的放出了话，要服三年。
再拖上三年，她还能有个什么盼头？一时间心灰意冷，连话都不肯多说半句了。
而靖宁公府中，韩夫人和韩遂换了一身素衣，悄悄的去了趟当年的乱葬岗。二十余年过去，乱葬的位置早已换了，只是这儿埋了太多的孤魂野鬼，无人敢轻易前来，此时更显凄清。
那天下了场极大的雨，荒芜的山岭之中不见半点人烟，韩夫人放声大哭了一场，冒雨坐着了一夜的呆。回来后她便大病一场，连皇后的丧礼都未能去，只由韩遂父子前去。
信王府更是忙得陀螺似的。
韩玠作为元靖帝唯一活着的儿子，这两天着实是十分劳累。谢璇也没能轻松到哪里去，同平王妃一同跪守灵前，按照礼部的仪程将一套套礼仪做完，膝盖都酸了。越王至今逃匿无踪，越王妃及其膝下的县主却是没资格来的。
礼部筹备的丧礼自然不同于普通人家，哀戚肃穆的七天过去，皇后被挪入皇陵。
谢璇这里才算是松了口气，连着两天都在床榻上歇息，连在府里走走赏春的兴致都没了。韩玠瞧着她那样子时心疼，叫太医寻了最上等的膏药，每晚亲自给她膝盖和酸疼处揉搓，再拿温热的手掌慢慢研磨，一丝不苟。
他原就是习武之人，做这等事简直不费吹灰之力。
谢璇浑身被他揉得舒泰，闭着眼睛靠在软枕上，直叹气，“你这又是何苦呢？推了个婚事，又劳师动众的费了这么大劲儿，应当没留下把柄吧？”
“不会。”韩玠办事越来越滴水不漏，这种事更是不留半点痕迹，只是道：“我这是一劳永逸。皇上哪怕想塞人，这三年里我都能拿国丧来搪塞，难道他还能逼我？三年后咱们的孩子也有了，还有谁来管这个。”
——何况元靖帝能不能活过三年，都是个未知之数。
谢璇听得他语声颇带沉重，睁开眼打量着神色，低声道：“这也算报仇了吧？”
“宁妃大概很高兴。”韩玠的手已经越过谢璇的膝盖到了大腿，掌心残留着膏药，愈显得那里柔滑白腻，诱人深入。他瞧着慵懒仰躺的小娇妻，寝衣的领口散开，隐约能窥到里面大片的春光。纤细的腰肢还在他的腿上，下半身的寝衣已经推到了大腿根，叫人浑身都燥热难耐。
他试探着往前探了探，谢璇立时按住了他的手，“这才刚开始呢，外头还有礼官！”
韩玠手势一顿，有些留恋的捏了一把。
“抹完膏药就去书房吧，出去得晚了，还以为咱们头一天就不守礼呢。”谢璇撑起身子来，收回双腿拢了头，想要归整寝衣的时候，却被突然扑过来的韩玠重重压在了软枕上。他吻得很用力，像是惩罚似的，用力的吸吮辗转，叫谢璇心头一片茫然，忘了推拒也忘了回应。好半天，谢璇觉得连呼吸都有些困难了，才涨红了脸推他，“做什么！”
“这就学会过河拆桥了？”韩玠俯身瞧着她。
谢璇咬了咬唇，抬手在韩玠额头屈指敲了一下，“这叫念完经就打和尚。”
还真快成和尚了，往后的且不说，这头三个月里还真得守礼，开不得荤。
韩玠意有不舍的坐起来，“这才叫伤敌一千，自损八百。”便下了床榻，叫芳洲进来好生给谢璇按摩，坐在桌边喝了两杯茶，出了明光院便往书房去了。
朝堂上依旧水波不兴，并未因皇后的事有太大影响，只是傅家有些惶恐不安。有人探了探元靖帝的口风，见他并没有要重新立后的意思，便也作罢——这三年里虽然有傅皇后在，却始终禁足不得出，由婉贵妃和段贵妃代掌六宫之事，其实也跟后位虚悬差不多了。
韩玠对此也没什么意见，只是按照元靖帝的安排，有条不紊的参与政务。
闲暇的时候，夫妻二人也会进宫看望思安。元靖帝有意培养叔侄俩的感情，除了亲自选出德高望重的老先生做个太孙太傅之外，也要韩玠每天过来一同教导小皇孙——无非是让韩玠牢记思安的太孙身份，免得将来生出异心罢了。
端午才过，谢璇便收到了一封信，是韩采衣的。
信是用韩玠的渠道送回来的，里头一张信笺是韩采衣的字迹，说她已经寻到了想找的人，虽然那人无动于衷，她却想留在那里试一试，赶八月中秋再回去。此外便是一张未有任何装裱的宣纸，上头一幅山水画，显然是晋王的手笔，且比从前更见意境。
韩采衣信里的女儿家心思自然不能给韩玠看，晚间把那副山水画摆在桌案上的时候，韩玠也颇称许，“晋王殿下出了宫廷，山水画上的进益可不小，难怪不想再回朝中。”
“他不想回来么？”
“立太孙之前我曾问过他的意思，若他有意于皇权，也不会任他流落在外。不过他除了想念玉贵妃之外，对京城倒是没有多少眷恋。”
谢璇感叹，“早年越王做的那些事情，想想都叫人害怕。他那样的性情，困在这京城里，确实是为难了。玉玠哥哥，他打算一辈子都在外面藏着？”
“那倒未必，毕竟京城里还有个玉贵妃。”
谢璇点点头儿。那一对母子虽身在皇宫，却总有遗世独立之态，等元靖帝驾崩，皇位尘埃落定，当年的事情揭过篇了，母子能够团聚，这也是值得庆幸的事。
*
这一年的九月，秋试如期举行。
元靖帝在中秋家宴之后便病倒了，上了年纪又积劳一生，缠缠绵绵的总不见好。太孙还是个不懂事的孩子，元靖帝没了处理政务的精力，朝堂上下的大小事宜，就都交给韩玠暂理，诸事由内阁同信王商议，拟定之后小事直接办了，大事儿呈到御前，由元靖帝亲自示下。
秋试乃是选拔人才的大事，从前元靖帝坐镇京中，会选派几位重臣往各处巡查。今年便是韩玠主理，京中交给卫忠敏，他在派重臣往各地巡查之外，也挑了几个要紧的地方走了一圈。
待得桂榜出来，谢澹果然是高中了的。
恒国公府上下阖府欢庆，信王府里自然也是喜气盈盈，谢璇封了好大的礼物送过去，谢珺也是高兴不已，就连已跟随宋远前往南边的陶氏都备了厚礼，假托南平长公主之手送到了谢府。
这样的欢庆反倒让谢澹有些不好意思，在外人跟前应付得当，到了谢璇跟前的时候才吐了句真心话，“原想着春试取个差不多的名次就成，这么一张扬，这半年可得好生准备了。”
谢璇忍俊不禁，“不必想太多。京城里这么多世家子弟，有几个像你似的？宫里娘娘也吩咐了，春试的位次并非最要紧的，这半年里也要跟着看看朝堂上的眉眼高低，将来进了翰林院上手得快，也能早点熬出头来。”
“最近也跟着大姐夫和三姐夫讨教过在翰林院里的事情，信王得空时也会指点我，姐姐，我这才叫天时地利人和。沾了比别人更多的福气，自然要更用功些。”
谢璇忽然想起小时候的趣事来，“那时你说要给我挣诰命，这虽然指望不上，你能够有一番建树，我和大姐姐在外头，也是有倚靠的。”
那还是十岁左右时的事吧，谢澹失笑，“那时候我不懂事，姐姐却记着了。”他如今还是在老太爷外头的院子里住着，目光越过院墙就能瞧见老太爷书房旁边的那座书阁，里头藏着恒国公府曾经的荣耀。十六岁的少年恢复了那副老成持重的模样，缓缓道：“我背着姐姐的期待，也背负着这座府邸的将来，这件事我没有片刻忘记。”
谢璇徐徐点头。
年少多磨，幼岁当家，也不知该喜该叹。
这儿热闹罢了没几天，庆国公府便也热闹了一回——二十五岁的许少留升了正四品的鸿胪寺卿，主掌一部之事务，有事时可直接面圣参奏。在他这个年纪成为手握实权的正四品官员是极难得的事情，庆国公府迎来不少贺客，倒将谢珺忙得脚不沾地。
虽说许少留纳妾令谢珺有所不悦，他却是韩玠身边极得力的帮手，那一日韩玠便带了谢璇亲自去道贺。谢璇挑空跟谢珺提起霞衣坊的事情来，谢珺却是应了，姐妹俩随后便往来得更多，趁着温百草就在信王府附近的便利，一同为衣坊的未来谋划。
而鸿胪寺中，许少留显然也没闲着。
关于越王的消息通过种种渠道慢慢进了韩玠的耳朵，也令他的脸色愈来愈沉。
铁勒的那位小皇帝登基不久，才能也不算出众，虽然老皇帝临终前命新任的南苑王监政，南苑王手里却没多少实权。小皇帝的母亲性情彪悍，在母家支持下干涉政事，如今竟渐渐露出了临朝听政的意思。一众朝臣纵然骂得鸡飞狗跳，却没人能奈何这位太后，于是牝鸡司晨之势渐显，那地位尴尬的南苑王的处境便日渐艰难。
而失踪许久的越王，便在这时终于露了脸，出现在了南苑王的府邸。
铁勒的军政并未完全分开，南苑王既可参政，也能领兵。
当年越王被送入铁勒为质，便是因为当时的南苑王能征善战，数次攻下雁鸣关，令元靖帝不得不暂时屈服。若非有唐樽力挽狂澜，当年的南苑王是否会在兵强马壮时占尽南方土地，都是未知之数。如今的南苑王虽然没有那位的魄力，却也不能轻视，他的手上握着兵权，而越王到他那里钻营，打着的主意显而易见——
无非狼狈为奸，以雁鸣关内外的城池为筹码，各取所需。
韩玠前往雁鸣关的时候对那里的军情已掌握了不少，原先由韩遂和韩瑜坐镇时，每回面对铁勒人的袭击都占不到太多便宜，如今新换的那位是个纸上谈兵的主，假若铁勒袭来，恐怕未必能挡得住。且越王先前染指雁鸣关守军，即便韩玠去年已清理了一些，到底未能除尽。
这个时候的雁鸣关，防守已比从前薄弱了许多！
情势已叫人忧心忡忡，即便元靖帝那儿兴许会有忌惮，韩玠还是将情况原样上报，并分析给他听。
老皇帝在病榻上缠绵得久了，脑子也有些混沌，其他的事情上含混着处置，听说越王居然出现在了铁勒，一气之下竟然精神了不少。他睁着眼睛想了好半天，才同意了韩玠给雁鸣关增添守军的建议，又选了个中意的将领协助守关，却是死都不肯让韩遂父子重回雁鸣关。
韩玠回府，气得摔了老皇帝赐下的玉佩。
雁鸣关那是何等要紧的地方，元靖帝怕韩家因为旧事而起异心，难道就不怕越王带着外族侵入，扰了大好河山？这些年朝堂上因废太子和越王之事而翻覆，许多事务荒废，军政也比从前疲软了许多。若是雁鸣关破了，以铁勒之凶悍，未尝不会长驱直入。而雁鸣关的守备这些年一直都是韩遂父子在做。熟知地理人情，熟知敌军习性，论起来朝堂上下还有谁能比他们更合适？
可元靖帝却着魔了似的，宁肯花大力气增添守军钱粮，却是死活不肯动用韩遂父子。
韩玠气了几回，却也只能依命行事。好在他如今在朝中威势日盛，许多事做起来得心应手，即便拗不过元靖帝，却也能在其他事情上着手，尽早的准备。
匆匆过了寒冬，因为元靖帝缠绵病榻，这个年节都过得冷冷清清。
好在大半年的时间过去，虽还算是在服丧，却不必再当和尚，朝政之事虽烦心，回到明光院的时候却有娇妻可以抚慰烦绪，于纷乱之中，营出一方清静。
待得二月初的时候，谢璇那儿竟然诊出了身孕。