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第1章（第2页）

直到大观二年，城西贺商贾正房才一索得男，让这贺家得了个少爷，得以继后香灯。贺商贾平日乐善好施，如今老来得子，一时成了城中佳话。

刘家翘首苦等，终于盼来了贺家的公子，恰巧一房姨太产了位千金，便道此是天缘巧合，贺家公子和刘家的千金是三生修来的缘分。那刘庆添便置办了山珍海味，上门去订娃娃亲。

贺母本嫌弃他家千金只是庶出，却因刘家是翰林世家，不好推拒，便收了刘家的礼，此事算是定了下来。

时光荏苒，昔日的粉`嫩婴儿转眼间长成了个俊俏少年。

贺家少爷名荼，亲近人都唤他荼儿。皆因贺家是做茶叶生意发的家，贺老爷想他知晓人生甘苦，时时刻己，便取单名一个‘荼’字。

贺荼刚过弱冠之年，便取表字‘梦生’，意为梦中生得之人。说他贺梦生是生自梦中，实不为过。他堂堂贺家大少爷，一脉单传，上无姊，下无妹，万千宠爱集一身，自小又受儒学渲染，虽生在商贾家，却无铜臭之气，谦谦君子，不骄不纵。又生得眉如墨画，目带秋波，白净斯文，一条锦绣的淡雅青色纶巾卷了青丝扎在髻上，一番翩翩佳公子的模样。

如此便教那城里的名门看红了眼，通通都想自家待字闺中的千金与贺家联姻，奈何却让他刘家捷足先登了廿年，因此皆是扼腕，叹息作罢。

本来这贺梦生在城中已是炙手可热，人人争抢的乘龙快婿，按理说早该和刘家千金挑了吉日成了良缘。偏偏那刘家却提了个条件：你贺荼不得个功名回来，就莫要想取我刘家的千金。

刘家多番刁难，贺家本可一毁婚约，另取他家千金。可那贺梦生却是头犟牛，生来二十年哪里受过这番侮辱？一气之下便拾了行囊，告别了父母，奔赴乡试。

想他贺梦生生性聪慧，自小便受了孔孟之学的渲染，一届乡试之于他而言本应是小菜一碟。怎料应试当天，家里修来急信一封，说他家一条货船在运河里翻了，一船茶叶全供给了龙王，他爹一时气急，当即就在厅里吐血而毙。

皆因一个‘孝’字，他贺梦生都踏进了考场也得退出来，快马加鞭地返回家去。

刚落定，便见家门那写着“贺府”二字的牌匾上挂着白布，垂下的白麻教凉风吹得一飘一扬，贺荼看着，当即鼻头一酸，一掀长衫下摆，三步并作两步跑了进去。