前往燕地的商人很快找到了, 他们的报酬是二等的盐土。这一次, 他们可以先把盐土运走，等半年后再来交账, 而且不管他们卖的是贵还是便宜，商城只取其中六成。
四成纯利！而且商城要煤以千斤计量，若是谈成了这一桩，日后他们不但会是商城的座上客，也会是漆家的座上客！
这种好处是拿钱买不来的。
姜姬舍下重利, 诱使这几个商人前往燕地。有他们当先锋, 等马商从魏国回来现一块放在他嘴边的肥肉先被别人啃了一口，为了夺回这件生意, 不知他会愿意舍下多少好处……
她看得出来，马商显然是把阿武当成了一个投资的目标，从以前在乐城时就开始了，这么多年都不改初心。
此人绝对不能轻忽！
不过在这之前, 她倒是可以先利用一下他对阿武的追求之心。
商人们拿到盐土后就迫不及待的带着盐土和粮食前往燕地, 燕地的冬天来得比鲁国要早，现在已经刮起了西北风, 地上的草都被风刮得倒伏下去, 不管是驼货的马还是拉车的牛全都顶风而行。
商人们早早的穿上了皮袄躲在车里, 喝着酒, 吃着炒黄豆, 听着风吹过的呼啸声。
出了商城, 往前四百里就到燕地的边城了, 城外已经有了大批被驱赶的奴隶。在冬天到来之前，他们因为不能干活，燕贵们会把奴隶赶走，免得浪费粮食。奴隶们有的被商人抓走，有的就散落在野地间，苦熬过冬之后，在春天时，他们会为了一口吃的自动自的涌回城外，期待着燕贵们重新把他们捡回去。
“快看。”一个商人看到外面如羊群般在天地之间散落在荒原上的奴隶，城中的士兵不喜欢这些奴隶在城外聚集，因为他们会引来狼群，他们会一直驱赶着这些弃奴跑到离城较远的地方去。
剩下的商人们也都从车中出来，他们不约而同的想到了商城的公主。
——公主要奴隶！
明明快到冬天了，奴隶们不能再出去干活，他们会吃很多粮食，可公主却又开始买奴隶了。姜司官说这是因为公主仁慈，也有别的人说因为公主想盖宫殿，而冬天奴隶会死很多，怕奴隶都死完了，到时宫殿盖不成才要继续买。
不管原因是什么，这些弃奴都是可以卖给公主的！那这就是放在眼前的钱啊！
奴隶们看到了商人的马车队伍，他们都停了下来。在商人的护卫们骑着马前来驱赶他们的时候，他们都很顺从的被“赶”到了一起。
商人们开始清点，把缺胳膊少腿的赶出去，头全白的赶出去，最后剩下两千余人。
“这些就给公主送去吧。”一个商人道。
这些算是他们一起卖给公主的，但怎么算钱呢？几人迅速商量出了分钱的比例后，一个人出主意道：“不如，我们就说这一批人是先给公主送回来的，钱的事，等咱们回来后再跟公主一起算。这一路上，这种机会多的是呢。”
对啊！
在商人们没走几天，姜姬就收到了第一笔“利息”。
“奴隶？”
姜义知道，他之前还向蟠大兄提议说可以去燕地买奴，燕贵习惯在冬天来临之前卖掉大批奴隶，春天再买回来。为了省粮食。
“……有想法。”她真是无话可说。
不过这也是件好事，至少对她来说是好事。
她放下手中新制的炭笔，叫蟠儿：“后面应该还会再送回来不少人，暂时先把他们安置在大营里，最近哪里缺少人手就让他们先去干着。”
蟠儿点头记下一笔，道：“其实现在城中的人手已经够用了，倒是大兄那里的人少了些，要不要给他一些？”
士兵是真正的消耗品，卫开出门一趟折损四成，姜武手中的人就算没少四成，也有一两成的损耗。
他本以为公主会立刻答应，不料公主却摇头，轻声说了一句：“……等乐城的人回来再说。”
姜武上回遣人去乐城带回消息之后，他就没有再让人去乐城了。而她却是一直让商人送消息回来。
乐城并不像它表现的那么“和平”，势力现在已经开始生倾斜了。
在龚家与蒋家联姻后，冯家已经彻底边缘化了。
这是大势所趋。
其实从一开始，冯家会这么热衷于找回姜元，就是因为冯家在八姓中处于弱势，如果不再努力一把，冯家就会成为下一个消失的八姓。
她也是在离开乐城后，才现这件事的。
从燕和魏的身上看出，大城的太守通常都是著姓之族。燕国最明显，白姓有白城，漆姓有漆城，萧姓就是王城。魏国一个豫城，几乎引起魏国内战，现在至少是已经折进去一个王后了。
所谓的莲花台八姓，可能在当初都有一座属于他们自己的城池。鲁王把重要的城交给信任的人持掌，既令鲁王可以掌控全国，又令这八姓不至于轻易被鲁王抹去。因为一城太守是可以光明正大屯兵的，这点太守们可比大王理直气壮得多。
太守屯兵是为了护城，保护百姓，大王有多少太守，就有多少支强军，都有这么多强军了，大王就不用要军队了。
这是这个世界的国家运行的一个重要的逻辑，也是平衡的砝码。
姜元与蒋彪结盟就是为了他手中的兵，他把姜武送到浦合，也是因为这样可以让姜武光明正大的组建军队。只要时机成熟，他要么封姜武为浦合太守，要么再派一个太守来，再次让姜武把手中的兵交出去。
如果是以前她还需要担心一下姜武会不会又替别人做嫁衣了，但现在的姜元……呵呵……
冯，龚，蒋三姓。
龚氏有合陵城。
蒋氏有樊城。
只有冯家没有城！也就是说，现在冯家真是光棍一条，只能做姜元的忠犬来立足了。如果当时一切顺利，她猜冯家一定会向姜元要一座城来当太守的，彼时冯营虽然不能去，冯甲、冯丙、冯宾三人任何一个都可以出任太守，资历身份什么都不缺。可惜……
姜姬的心情又变好了一分。
——她等着冯瑄来见她。
冯家想翻身，希望就在姜旦身上。想打通姜旦的门路，冯瑄或借势姜武：但是找姜武会立刻被姜元现。
或找她。
一个失落的、被抛弃的、对姜旦有大恩的公主。
就算姜旦忘了或不知道或不记得或当时生什么他根本就不懂。
也会有人点醒他、提醒他、让他记忆深刻，忘都忘不掉。
当商城的展越来越引人瞩目之后，她会需要一个在乐城为她打掩护的“旧友”的。
不过一个旧友显然不够。总要防着旧友不管用或有自己的小心思。
她想到的另一个人是蒋龙。
他和龚香成了翁婿，真的就心甘情愿居于人下？事事、时时矮人一头，当个晚辈吗？
“让商人多打听一下蒋龙夫妻的关系，他们有几个孩子，蒋龙有几个侍妾，可有别的情人。”她说，随即现蟠儿望着她一脸震痛。
“……”她说：“别误会。”
她对蒋龙绝对没有旧情难忘的意思。
……但她随即就现身边又被蟠儿送来了两个容貌俊美、年约十八-九的侍从。
听姜义说，蟠儿要外面的商人送青年男奴来，以擅诗书乐器、貌若好女者为佳。
以商城的城律来看，商人们要是绑架世家公子卖给蟠儿，她一点都不会吃惊的。
……她以后要是开后宫，肯定不是她的错。
“这就是制衣板吗？”黄老眯着眼睛举起一块说不清是什么用途的木板，这些或大或小，说不出是方形还是梯形还是什么形的木板，为什么叫制衣板？
天气一冷，阿布就吵着要回来。明明在商城过得多好啊，为什么要出来？至于买药材，商城商人那么多，收药材多便宜方便啊。
黄老也是奇怪，他都带着阿布走出去快五百里了！
……怎么没有人来追！
明明他装得很像啊！过城不停，只走小路，昼夜赶路，怀揣巨款却不买药材只买干粮。
他都跑了二十多天了，一个来追的人都没有。
这让他怎么对蟠儿说“公主不安好心”啊？
……这个女孩子明明年纪小，怎么定性这么好？
等他回来后得知唯一跟在背后的人是蟠儿派来保护他们安全的人时。
黄老：“……”
蟠儿一脸不解，“怎么这么快就回来了？不是还没收到药吗？”他一直让人跟着的啊。
“滚滚滚，别烦我！谁说没收到药！老夫收到了！”他推开蟠儿。
阿布指着地上的十几个麻袋，“就这些啊，我们用谷子请人帮我们摘的呢。”
大兄真是不了解爷爷啊。爷爷哪里舍得花钱去收药，他都是自己摘的！收这十几麻袋只花了一袋半的谷子。
……还有半袋是豆料。
倒出来一看，全是指甲盖大小的灰褐色硬壳，硬壳大半都是半开口的，有的绽开一条小缝，有的里面的土黄色的芯子都露出来了。
黄老清了清喉咙，很认真的说：“这就是给你们兄弟染色的果子了。”野地里都是成片成片的长，不是能吃的野菜野果，所以根本没人摘。他找人花了四天就采了这么多。
蟠儿大喜，立刻让人把这十几麻袋送出去，然后拿公主做的制衣板来给黄老和阿布炫耀。
黄老一边冷哼一边听。
“公主让人把衣服给分成几片。袖子两片，前襟一片，后背一片，裤子是四片。裤腰这里打个褶子，串根布绳就省了腰带了。”多省布啊！
最重要的是，这样那些女人们做衣服都是一样大小，速度还快！
黄老冷哼：“那外衣不成敞怀的了？冬天还不冻死人啊！”
“不会。”蟠儿兴冲冲的说，“这里，领口，还有这里，腰间，都钉个扣子，就可以扣住了。”
黄老认真看了看什么叫扣子，掩胡沉思。阿布不懂，悄悄问他：“爷爷，你的脸色怎么跟便密似的？”
黄老悄悄问他：“你说，一个人要是为了省点布都能想出这么多主意来……那要是她想对付一下谁……”他顶得住吗？
阿布也沉思，再悄悄答他：“爷爷，你不是说对着比咱们厉害的人，都要听话吗？”别以为他看不出来爷爷最近在别扭什么，不就是公主太厉害，把蟠大兄给抢过去了，爷爷不舒服嘛。
黄老继续沉思。
那要不……就听话吧……？
她能一边杀人，一边救人，就比这世上大多数的人要好得多了。