站在摘星公主面前, 曹非现他没有什么能让这个公主心动的东西来换取阿陀的平安喜乐。
他希望这个孩子能在一个人身边安全的长大, 读书、学习，长成一个不愧于他父母的人, 这样，他才能在长大以后迎接属于他的命运。
能够给他这些的人很少，他思来想去，只有摘星公主。
“公主，看在晋国公主的份上……她在死之前, 一心想要让她的孩子在她的姐妹身边长大。”他说。
晋国公主。
姜姬只听过少少几次这个名字。这个人跟她无关, 所以她没有费心思去记忆她，去设想她。
现在听到曹非这样说, 好像她跟这个名字的主人有着非比寻常的关系。
这真可笑。
她的“身世”人人都知道，人人耳熟能详。可这本该是个不能宣之于口的“秘密”。
姜元撒的这个弥天大谎骗了全天下的人——无人怀疑。
她都想如果现在有个人，跑出来告诉大家真相，说她不是永安公主的女儿, 甚至不是姜元的女儿, 而是一个不知从哪来的普通平民。
大家听到后会是什么反应？
这个孩子来到温暖的室内显然活泼了很多，他刚进来的时候脸和手都冻红了。现在他被曹非放到了地上, 曹非推了他一把, 让他爬向姜姬。
三翻六坐九爬, 他应该还不到一岁。
他头顶留着一圈黑亮的胎毛, 可能因为快周岁了, 曹非用红棉绳给他绑了个冲天小揪, 随着他用力的一步步爬过来, 头上的小揪一颤一颤。
他似乎能认出前面的姜姬就是他的“目标”，不知是不是被曹非教过，他径直向她爬来，她以为他爬到一半就该累了，会坐下大哭。结果这个小家伙爬得比她想像的快！堪称是一溜烟就爬到她的榻前，扒着榻沿，对她笑了。
她也笑了，随即感觉到曹非松了一大口气，坐姿都放松了。
小家伙想爬上榻来，可惜不行，他努力了半天，终于放弃，一屁股坐在脚榻上，此时抬头看到曹非，咧开嘴笑，又喊了一声“爹”。
曹非的脸色顿时又变得不安了。
“公主……”他急切的说，“我想教他改过来，可是……”
孩子的记性比他好得多。
姜姬把阿陀抱到榻上，拿羊皮毯子围住他，免得他受凉。
殿中比外面要温暖得多，可对这样的小孩子应该还不够暖。
看到她的动作，曹非终于放心了。
公主并非铁石心肠之辈，只要她肯留下阿陀……
他正这么想，就见公主叹息着向他摇头，“非是我不肯相助公子，只是留下此子……日后魏王问我王，为何魏太子在鲁国时，我王该如何作答？”
曹非面色大变：“公主……”
姜姬冲他摆一摆手，“我虽然没见过晋国公主，但……我希望曹公子明白，我虽然有心，却不能因此害了我王与鲁国，不然，我万死难辞。”
曹非沉吟片刻，一拱手：“公主勿忧，没有人会知道此子就在公主身边。”
他起身道，“小人告退。”
“慢。”姜姬喊住他，“曹公子打算回去就自尽吗？连这次同去魏国的随从一起，你以为只要你们一死，这件事就不会有人知道了？”
曹非站住后，沉重的说：“……我已经想了数日，百思无解。”他看向阿陀，这个孩子……虽然只叫了他几声爹，他却好像真的抱住了自己的儿子。
“我受魏王后的重托，在她临死之际帮她把这个孩子带出了吴都台。王后只求这个孩子能平安长大，我却身如飘萍，自身难保。”他看向摘星公主，“万般无奈之下，只能厚颜来求公主搭救，救这孩子一命。只要他能平安无事，我一条残命，就算舍了又有什么可惜的？”
他早就该死了。他活着不过是为人奴仆，每一日，他都在问自己为什么还要活下去？他过去十年里的每一天都是耻辱，让他不愿意去回忆。
直到今天，救了阿陀，他才觉得自己活到现在是有价值的。
“死有重于泰山，有轻如鸿毛。”摘星公主说。
曹非抬起头。
看她轻柔的抚触过阿陀的脑袋，像一个温柔的姐姐。
“曹公子现在死，应该心满意足了。”
曹非的心像被刺了一下，他的拳头藏在袖中，不自觉的握紧了。
“你死以后，这个孩子的身世当然就此淹没。”姜姬说，“魏王还会有新王后，新太子。”
曹非屏住呼吸。
“而他被偷出来时太小了，刚出生的孩子一日三变，三岁以后，我想没人能认出这是魏太子，而等魏王有了新的太子后，也没人会再来找他了。”姜姬对曹非宽慰的一笑，“曹公子放心的去吧，我会让阿陀好好长大，他不会知道魏国的一切，不会知道自己曾经的身份。他会……会是一个普通的鲁人，我想，我可以替他找一个父亲，重新给他一个姓氏，再起个名字，就叫……”她对阿陀笑了一下，阿陀也对她笑，轻脆的咯咯声回荡在殿中，“叫二狗吧。”她喊，“羊崽！”
曹非看到一个总角年纪的小男孩赤足从里殿冲出来，他冲得又快又急，险些滑倒。他看起来虽然洗过澡，穿着干净衣服，但他一眼就能看出这个男孩只是一个奴隶的孩子。
他跑到公主的榻前才站住，站没站相，东歪西歪的，一脚在身后踢着，两只手似乎也没地方放，站在那里还动来动去。
“姐姐叫我什么事？”羊崽好奇的看着姜姬。
他第一天到了以后，就被这个好漂亮的姐姐拉住手说，“喊姐姐？”
他喊了，喊了以后他就不能走了。他不能跟大哥二哥他们走，五哥六哥也让他好好听话。
这里有他从来没吃过的好东西，就是没有哥哥们。
他晚上全藏在怀里，想偷溜出去找哥哥，被人现抓了回来。这个“姐姐”问他为什么要走，他说他想去找哥哥。“姐姐”问他想找哪个哥哥，他说要找五哥。很快，五哥就被喊来了。
五哥陪他睡了一晚，让他乖乖听“姐姐”的话，然后早上又匆匆走了。
他跟五哥告状，说“姐姐”让人脱了他的皮袄和鞋，就是为了不让他逃出去。
五哥说这不可能，“姐姐”一定会对他很好的。
他说这就是“姐姐”对他说的，她一边让人脱他的衣服，一边告诉他这是为了不让他逃，一旦他逃了，就会被外面的雪埋住，会冻死！她还让人找了一些冻死的老鼠给他看，教他什么是冻死。
最好看的五哥当时很为难的想替“姐姐”说好话，可他好像也想不出好理由，最后五哥只会说“姐姐”是不会害他的，外面确实很冷，不让他出去是为他好。说完，五哥就跑了。
羊崽觉得“姐姐”好像总想玩他，就像以前的邻居拿好吃的说了要给他，然后又不给。
不过他不管怎么捣乱，她都不生气，吃的东西都让他随便吃，所以他不讨厌她。
姜姬指着榻上的阿陀，“这个给你当弟弟，他叫二狗。”
羊崽就去抱二狗，一边还说：“二狗，我是你哥，你以后要叫我哥，要听我的话，有好吃的要先给我吃，寻那我就带你玩。”
他自己也是个小孩子，根本抱不起来，阿陀被他抱成了长面条，两条腿都快挨着地了。
曹非的脸都绿了。
姜姬看着他直钩钩盯着羊崽把“二狗”抱（拖）着走了。
还不改主意？
她都说要把这孩子养成什么都不知道的奴隶了，就算不是奴隶，当她的侍童，以后也是她的人，而不会是什么魏太子。
姜元好歹还是读过几年书的，也没当过谁的奴仆，就算这样他回到莲花台还被冯瑄他们鄙视了。
这样的魏太子，日后就算被迎回魏国，也不可能有什么成就了。
“公主！”曹非出声了。
卫始被叫过来时，心情仍有些沉重。除了他之外，卫开、莫言都在城外，其他人也不能常常见到公主，而公主似乎有意只召他和姜司官一起议论商谈。
所以，目前只有他察觉到公主的心思。
这是公主的信任，同时也是她狡猾的一面。
他早知道公主不是个简单的人。以前，他感叹她的不凡，并感激正因为她的不凡，他们才能重获新生。
而现在，他同样感叹她的不凡，却开始为此感到自己的无能，并为此痛苦。
这种痛苦他尝过一次。就是在他的家族突然破灭的那一刻。那次，他感受到自己的所学所知没有丝毫用处，让他觉得自己就像天地间的一块腐肉，狂妄自大，以为自已堪比金玉，实际上他什么也做不到，无能至极。
来到公主身边后，他努力运用自己的所学让自己变得有用，这让他觉得他其实也不是一无是处。
可现在他懂了。他是需要别人替他创造一个环境让他有用，他才会有用，如果没有这个人，没有这个环境，他还是一无是处。
以前，在乐城时，能用他的人是大王。当然他不屑，并曾因此而嘲笑龚香。认为他们甘为名利折腰，不过是一群趋炎附势的小人。
可他现在明白了。重要的不是上面的人是谁，是大王或公主都一样，重要的，想做什么，就必须让上面的那个人看到你的用处，这样你才有机会一展所长。
不然的话，你就算有一肚子的锦绣，也不过是稻草。
上面的人是英主才肯投效，是庸主就宁可蔽帚自珍。这何尝不是另一种的无能？他们是万灵之长，不是无知无觉的死物，既然胸存壮志，就该一往无前，不管是英主还是庸主，都该顺势而为，迎锋破浪才称得上是真英雄，真豪杰。
他已经打定了主意。
他会一直跟随着公主。
她若为善，他必从之；她若为恶，他必挡之。
只是……他不是那么有信心，能阻拦得了她……
“这是魏太子。”公主指着羊崽怀里的男孩说。
卫始一阵眼花，坐下来半天都没说一句话。
旁边坐着的曹非也不是第一次来，他上回就听公主说过此事，没想到这次此人又来，还要把魏太子托负给公主。
而抱着魏太子的这个男孩……他曾见过大王，早就听说大王另有一子，是宫女所生。公主被赶出乐城就是据称她害了这个小公子。
结果公主的侍童姜氏兄弟恰好带了一个五岁左右的小童，恰好，这个小童长得有点像大王。
他见到羊崽的当晚还只是有一点点怀疑，之后，公主把羊崽留在身边，他才确信。
他今天来之前本来是想对公主说，他想教导羊崽，收他为徒。
他不能让羊崽一直这样懵懂下去！
可是现在又多了一个魏太子。
旁边的曹非虎视眈眈。
公主当众叫破此事，到底想做什么？她不会是真想留下这个魏太子吧？
可公主真是这么想的。
公主让曹非告诉他魏国王后的事，卫始听了以后，也心中戚戚。大王的一时糊涂就造成这样的憾事，他也是为人臣子，能体会曹非此时此刻的心情。他的忠勇也令人敬佩。
“固然你当时离家而去，到底还是心怀故国。”卫始叹道，“你能助王后一臂之力，曹家祖先也该能原谅你这个不肖子孙了。”
曹非掩住眼睛，“惭愧……惭愧啊……”
公主温柔的对他说：“阿始是我最信任的人，我思来想去，也只有将此子托给阿始。”她轻声问他，“阿始可愿接下这个重担？”
卫始不懂！
公主到底在想什么？
她自信他不会背叛她？不会阻拦她？
所以才把这两个孩子都交给他教导吗？
还是，她认为就算他教了这两个孩子，也对她构不成阻碍……
卫始的心情更沉重了。
他伏下-身去，道：“必不负公主所托。”
公主笑道，“既然这样，那你就一旬来一次，二狗还小，先教羊崽吧，也省得他一天到晚爬窗户。”
羊崽惊恐的瞪大眼睛。
姜姬微笑。
卫始一听之下，立刻严肃的问：“爬窗户？怎么可以做这种事！你过来！”
羊崽看看“姐姐”，见她也没办法，只得过去。
“手伸出来。”卫始没带竹板，就以短刀的鞘击打羊崽的手心，十下。
羊崽泪花闪闪。
卫始严肃的说：“既然我是你的先生，就要教导你，以后你犯错就会挨打，只要被我知道了，你就逃不掉。以后，当你再想爬窗时，就想想这次挨的打吧。”
等卫始走后，羊崽才敢放声哭起来，姜姬走过去抱住他，轻声哄道：“乖乖不哭，他最坏了，我们不带他玩！”
——她在姜旦身上犯的错，在羊崽身上不会再犯了。黑脸让别人去扮就好，这样，她会永远是他心目中的好姐姐。
曹非回到了他租住的旅馆，黄苟正在把买回来的饼烤热，看到他一个人回来，忙问：“孩子呢？送出去了？”
曹非嗯了一声，进屋却看到榻上有一个阿陀的尿布。黄苟说，“这是前天洗的，今天才干，我刚从灶上拿回来。既然现在没用了，我拿去扔了吧。”
曹非拦住了他，他拿起尿布，上面还有阿陀的味道。这个味道，他一点都不讨厌，也不觉得恶心，相反，他竟然觉得挺好闻的。
他把他送给了摘星公主，并看着摘星公主把他托给了太守，那是一个忠直之人，应当……不会错待阿陀。
公主说，她不欲让魏国与鲁国为敌，但他是魏人，想必不会愿意陷害魏国，所以，她只希望他能把魏国的视线从鲁国引开，引到别的国家去。
他说，燕？
公主说，不，是郑。
他说，他身在燕，不在郑。
公主说，他可以去郑。
为燕，行间郑国。
公主说，郑国手握燕国命脉，五十年下来，燕国早就习惯从郑国买粮，郑国难道不想让燕国为其所用吗？
如果郑国不想，他就要让郑王这么想。
但郑与燕唇齿相依，郑国的百姓多以种田为生，一旦郑与燕生问题，那多余的粮食就会成为郑国的负担。
郑、燕相争，鲁、魏都会因此得利。
公主说，他到郑国后，可以让郑与鲁为敌。
他以为自己听错了，但随即就明白了。
然后，鲁就会和魏成为盟友了。
这样，她和他就都能得偿所愿了。
曹非亲手把尿布烧了，在回燕国前，他要把一切马脚都给消灭掉。
原来摘星公主绕了这么大一个圈子，就是为了在鲁国取得更多权力！
当郑与燕包夹鲁国时，鲁国必定风波不断，这就是摘星公主的机会。
不管是结盟前还是结盟后，摘星公主都占据着最有利的地位，等着猎取最大的利益。