霍逸舟再怎样不想同叶家虚与委蛇，面子上也总得给足。正装出席，笑脸相迎，倒像是上流社交圈里默认遵守的不成文规定。
宋时诺的礼服是他亲自选的，一条薄荷蓝混色的泡泡裙。款式简单可爱，露出的肌肤皓雪，她平日里扎成马尾的黑发被简单束在脑后，系着长而飘逸的米白色发带。
画了淡妆，霍逸舟带她去专门的地方做造型，造型师是多年好友，向他偷着啧啧夸赞：“你哪儿找来的小妹妹？皮肤真好，像个好乖的洋娃娃，以后可以来给我做模特。”
霍逸舟挑眉，漫不经心地转了转手腕，听着很宠，“你自己问她。适当的课余活动，确实有利于小天才成长。”
他视线落在不远处安静坐在椅子上的身影，停顿稍久。宋时诺有所察觉地偏了偏头，碎发拂过侧脸，线条柔和但疏离清冷，她的眸光又远又淡。霍逸舟走过去，透过镜子看她，莫名觉得她今天似乎有点紧张，至少和平时比起来，情绪波澜得多。
“等会儿你跟在我旁边就好，不会有人敢刁难你的。”他安抚，自以为揣摩心境揣摩得透彻，实际宋时诺的思绪，压根不在同一频道。
她淡淡摇了摇头，没有解释，只垂眼说：“好。”
霍逸舟亲自开车，宋时诺就抱着礼物坐副驾驶。礼物盒精美，透着种不动声色的昂贵，连丝带都精心剪裁，她多端详了会儿打发时间，还是由衷给出肯定：“包装纸很好看。”
是渐变蓝白图案，颇具油画质感。
漂亮的、精致的物件，小女生一般都喜欢，看来没谁能幸免。霍逸舟勾唇：“助理挑的，准确讲，我把这事交给助理负责，全程没有经手过。”
“女助理？”
宋时诺单纯疑问。说者没有任何目的，但听者有心，霍逸舟玩味笑着看她眼，主动解释：“男的。平时向各个部门传达工作指令的那个，你见过。”
“他挺有少女心。”
......
两人到达生日宴地点时，时间刚好。叶家谨慎低调的风格浸透在建筑里，显出种庄严的气质。圆形拱窗和转角大理石石砌，门庭高挑，庭院内还挖了条人工小溪。
“这是叶家的祖宅。”霍逸舟低头俯身，细心在她耳边介绍。
一般情况，这些豪门世家都有专门的、用于聚会或供人参观的房产，目的是保护自身神秘性。
而叶家此次仅仅为庆祝生日，就将地点选在本家的祖宅，足以证明对长子叶成的重视。再加
上“叶家私生子初露头角”和“叶夫人坚决提议举办生日会”这两件前因，叶家这样做的
含义，不言而喻。
两人前脚刚迈进大厅，立刻就有管家上前迎接，将霍逸舟手里的礼物接过，指引他们入位。
大厅同样装修豪华，杯觥交错。所有人的礼物都堆在角落，各具特色，快垒成小山。
叶夫人人到中年但保养极佳，简短的开场词活跃氛围，风采依然。免不了一阵敬酒和寒暄，待她说完“大家玩得尽兴”，暂且离开后，周围窃窃的议论四起：
“看来真和外面传的一样，叶老爷子身体不行了，叶家现在竟然得靠个女人露面。”
“她不露面还能谁来？叶成虽然是从昏迷中醒了，但脑子可没恢复好，听说现在跟个六七岁的小孩一样，也就靠叶夫人垂帘听政。”
“哎，叶成过生日，他那个血统不正的私生子弟弟怎么也不讲两句......”
几人相视哄笑。都明白这场生日会是给叶成风头，叶鹤当然不会被允许出现，连名字也讳莫如深。宋时诺闻言闭了闭眼，长长的眼睫掩住复杂情绪，她表情无异样。
本就是过来碰运气，没有希望就没有失望。无限降低自己所有的期待值，宋时诺深谙这个道理。
霍逸舟冷冷听着，当他们有意将话题引向自己，踩一捧一式恭维时，眉宇间浮现出一丝戏谑的意味，未做评价。他光站在那儿，浑身散出的气场就显出金大腿的身份，让人趋之若鹜。这波人刚散，另一波人又很快聚来——
“前些时候还听你说，家里老爷子大寿摆宴要请霍少去，怎么没动静了？”
“请柬是给霍家送过去了。可惜时间和霍少的行程有冲突，不太方便。哪想这么巧，今天叶家公子的生日宴我们正好见了面，弥补了上次的遗憾，这不算有缘？”
措辞委婉至极，讨好的言下之意也明显至极。真实情况大概是：请柬压根送不到霍逸舟手里，或者送到了但完全被无视。
被无视的一方，现下却毫无怨言，反而在积极找好借口，直白淋漓地剖开一个现实：这个世界天之骄子如霍逸舟，从不需要浪费扩展人脉、结交世家的心思和口舌，因为他们本身就是别人结交，甚至费力巴结的对象。
有些人受万众推崇，有些人如叶鹤，正不得见光。
空气莫名有点闷。宋时诺缓缓吐出口气，抬手拉了下霍逸舟的袖口，他侧首俯耳过来，脸上社交性的，矜贵散漫的笑意未来得及切换：“怎么了？”
宋时诺垫脚靠近他耳旁，轻声道：“我去吃点东西。”她想试着搜寻人群，再找一遍，为方便走动找了个理由。
“好。”霍逸舟当真以为她饿了，点头，动作险些擦过她的唇瓣。他还欲说些什么，无奈对面一口一个“霍少”缠得紧，等他三两语抽身，只能远远望见宋时诺称得上不怎么留恋的，没入斜后方人群里的背影。
......
偏角的甜点区，视角开阔，人也较少。
宋时诺对餐台上精致的糕点无动于衷，也无心去结识什么人脉，但这阻挡不了周围许多人频频投来的目光，将她作为重点的关注对象。男人女人，或好奇的或探究的，视线打量从头扫到脚，猜测她的身份。
“哪家公司新出道的艺人？看起来年纪小，不会还是学生吧？”
“估计是学生，啧，能傍上霍家的那位，可以啊。”
“运气好，估计手段也高。”中央穿红裙的女人笑笑，听不出是嘲讽还是羡慕。
她们攀谈，毫不克制音量，有意让宋时诺听见，让她觉得难堪而发难。可惜说再多，期待的
场面也完全没有出现。
宋时诺神情平淡，仿若沉浸在自己世界的专注，视线在她们身上短暂停留后，视若无物般略
过。她专注地搜寻四周人群，专注地辨认，没有收获，没有想看见的那人，而其他人对她而
言，置身事外无任何价值，甚至不会分给一丝一毫的情绪。
红裙女人笑脸挂不住，还欲再提高音量说什么，余光朝旁边一瞥，那后半句话便彻
底僵在嘴里——
霍逸舟不知何时走了过来，也不知听见了多少内容。
一身名贵的黑西装挺拔，矜贵至极。他桃花眼微挑，走近，左手还慢悠悠把玩着未放的酒杯，
右手握上宋时诺的手腕，用旁人听得见的声量亲密道：“怎么一个人跑到这边了？”
“霍少，我说的不是那个意思，你相信我......”红裙女人绷紧了唇角，显得窘迫。她父亲跟霍逸舟做过生意，在其他场面也见过几次，算得上认识的关系，因而更注重大家闺秀的端正标签，抢先解释，急于维护自己的形象。
霍逸舟却平淡扫她一眼：“你，谁？”
咬字不重，对于对方而言，却是每个音节都寒冷夹肌浸髓，扼紧咽喉。
霍逸舟虽然在圈里以不近女色出名，但对待靠近的女性，向来周道且客气，有风流一说，是很多世家小姐眼里浪漫的幻想对象。现下，他一反常态地眸色沉沉，眼底流露戏谑和讥讽，拿出上位者的姿态来，明显是要给护在身侧的人撑腰。
不动声色的怒意才最可怕，得罪霍逸舟代表得罪霍家，不仅仅是失去好印象的后果.....女人思及此，表情骤变，唇色惨白不知如何弥补。
霍逸舟的手节骨分明，比宋时诺纤细的手打了许多。他扣着她手腕，力道不紧不松，皮肤紧密贴合，掌心传来滚烫的温度，宋时诺低头看了眼，下意识地想收回，又敏锐嗅到散在空气里的红酒香气：“你喝酒了？”
她视线顺着往上移，几乎是同时，有所感应般捕捉到视野右上方，对面的二楼拐角处，隐约有道离开的身影——与日日夜夜记忆里的如出一辙。像叶鹤，是叶鹤！
位置处于死角，那身影转瞬便进入了视野的盲区。宋时诺呼吸一顿，急忙想追出去。她手上本能地挣扎，惹得霍逸舟愣了愣，不明所以，将力道收紧拽住她：“怎么了？”
“你放开。”她语速出奇快，眸光很冷。
两个人拉扯中，一颗投入深海的炸弹缓缓绽开，不负蓄谋地撕开平静表象：一楼大厅中央，本来该欢喜切蛋糕、拆礼物的叶成，突然发出了刺耳尖锐的叫声。
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