贺美熊摩拳擦掌喜不自胜，跟郭山川请了一日假，就和贺瑶进山了。
正值初冬，山脉静谧，无数沧桑古木落尽枯叶，两人背负弓箭走在林子里，偶尔能听见山脉深处传来古怪的动物叫声。
贺瑶拿长刀砍开面前的荆棘丛，“不知道其他人都去哪里狩猎了，怎么咱们这边连只野兔都没有？”
贺美熊仰头望了眼天色。
明明才是上午，天空却阴沉沉的。
她担忧道：“二表姐，我怕今天会有暴雨。”
贺瑶跟着望天，“不能吧？好歹撑到黄昏，让咱们打到些猎物再下雨呀！”
然而天不遂人愿，刚过午后，随着乌云里滚过闷雷，大雨瞬间瓢泼而至。
天气又冷，山中又湿，豆大的雨点穿透树林浇到人身上，透着刺骨的凉意，不过顷刻之间，贺瑶和贺美熊就淋成了落汤鸡。
两人急急往营地方向赶，贺美熊抹着脸上的雨水，“该死、该死！年年狩猎，就没有哪次这么离谱，二表姐，咱俩都还没抓到兔子呢！给我阿兄知道，我进山打猎一无所获，肯定会笑话我！”
“你少说两句吧！”贺瑶大喊，“好歹咱们捡了些蘑菇，晚上煮蘑菇汤吃也是不错的！”
雨势太凶，四面八方又起了大风，张嘴说话的功夫，寒冷的雨水都能被风吹进嘴里。
两人匆匆跑回营地，刚靠近山脚，就听见远处传来铺天盖地的呼喊声。
她们穿过密林，不禁被眼前的一幕惊呆了。
原本的营地设在山脚下，没想到这一场秋雨来势突然，山石滚滚，背靠的那座高山山体滑落，几乎砸毁了大半帐篷！
天空灰蒙蒙的，雨势仍旧凶悍，到处都是乱石和泥巴。
原本歇在帐篷里的女眷们，被迫从帐篷里逃出来，纷纷撑着伞站在开阔的平地，她们华贵的裙裾溅满泥土，妆容精致的面容也弄得脏兮兮的，狼狈又担忧地注视着那些帐篷。
贺瑶听旁边的人议论，才知道山体滑坡来得突然，还有一些人竟没来得及逃出来。
她还在看热闹，贺美熊突然丢掉怀里捧着的蘑菇，喊了句“郭山川”，就飞快奔向远处一顶半塌的帐篷。
贺瑶伸手拉她，没能拉得住。
她又想起郭盈盈，环顾四周，没从逃出来的女眷里看见她。
那些侍卫也是看人下菜的，郭家并不显赫，他们自然要先救别人。
贺瑶皱了皱眉，只得硬着头皮去找人。
贺美熊推开一块巨大的石头，用蛮力撕开帐篷一角，“郭山川？”
帐中凌乱狼藉，病弱少年蜷缩在角落，身上渗出血迹，染红了月白缺胯袍，他的半边脸儿都被泥土弄脏，看起来生死不明。
“郭山川！”
贺美熊奔过去晃了晃他，见他还有呼吸才放下心，背起他逃出帐篷。
山雨如注，刺骨寒凉。
郭山川虚弱地睁开眼，见背着自己的少女正是贺美熊，忍不住弯了弯唇角，“你……你猎到兔子没有？”
贺美熊咬牙，“什么时候了，命都快保不住，还问我有没有猎到兔子？”
郭山川只是笑。
笑着笑着，他又剧烈咳嗽起来，咳出来的血染红了贺美熊的衣裳。
他艰难地抬袖，想擦去她背上的那些血，却怎样也擦不干净。
半晌，他轻轻呼出一口气，晕死在了贺美熊的背上。
贺瑶也找到了幸存的郭盈盈。
郭盈盈紧紧抓着她的手，害怕得嚎啕大哭，“我被埋在下面，任凭我怎么呼喊，也没有人来救我……周岁，我好害怕好害怕，呜呜呜呜呜呜！”
她双膝发软，几乎走不动路。
贺瑶只得被迫抱起她，“有什么可怕的，人命虽贱，却也不是轻易就能死掉的。人总是会比自己想象的更加强悍。”
郭盈盈伏在她怀里，紧紧抓着她的衣襟，仍旧难以自抑地小声啜泣。
等雨停了，已是黄昏。
天子震怒，再无狩猎的心情，本欲直接回宫，怎奈出山的路被乱石挡住，得明天清晨才能清理干净，众人只得在山中待上一夜。
大雨过后，夜空澄明。
贺美熊寻了个山洞，特意烧了一堆火供郭山川取暖。
郭山川生了高烧，迷迷糊糊地靠在她的肩膀上，呼吸微弱的可怕，令贺美熊怀疑他能不能熬过今夜。
她从贴身荷包里摸出一颗参丸，塞进郭山川嘴里。
参丸是祖父亲自上山采的数百年野山参制成的，十分珍贵，关键时刻可以拿来续命，外面有钱都买不到。
等郭山川呼吸平稳了些，她轻手轻脚地把他靠在墙上，起身走出了山洞。
前来参加狩猎的世家贵族，今夜大都选择在马车里过夜，侍卫们还在处理碎石和泥土，打算挖出山脚下那些被砸死的人，月光无言地照落，整座山脉泛着银白色泽。
贺美熊吹了片刻的风，看见远处站着一个人。
是郭端平。
山脚下形成了巨大的沟壑，他独自提着灯笼站在沟壑边，不知道在想什么。
贺美熊见没人注意这边，于是缓步上前，“给大人请安，大人不去休息，站在这里做什么？”
郭端平提着灯笼，灯笼光影微弱，照不出沟壑下面的情形。
他缓缓道：“今日，多谢你冒死救出山川。”
“分内之事。”
郭端平似乎没把她当做外人，又似乎是在自言自语，“本欲趁着狩猎，进献白鹿给皇后娘娘，借此叫官位再上一层楼，却没想到冬猎如此不顺，连带着那头白鹿也没能送出去。”
贺美熊打量着他的背影，没吭声。
郭端平继续道：“我三岁能背诗，七岁能作赋，我读书很聪明，也因此生了野心和远大的抱负，虽然出身寒门，却想凭一己之力，重新光耀郭家门楣，让郭家也能跻身世家大族之列。然而二十多年过去，我已年过四十，却仍旧只是洛京城里最不入流的官员，甚至在我的子女遇到危险时，也不是那些侍卫第一个选择救的人。在那些高门面前，郭家低贱如尘埃。我常常想，我已经那么努力，我已经付出了那么多，我甚至失去了一个儿子，可是为什么，为什么我仍旧无法跟那些世家比肩？”
他的声音在今夜听来，似乎格外苍老。
灯笼火光跳跃，照出他更加斑白的头发。
贺美熊沉默良久，淡淡道：“你一个人的努力，又怎么抵得过别家几代人的经营？更何况，靠着杀妻弃子攀附名门得到的官位，其实也算不上多么努力吧？”