年关将近，金陵城哪哪儿都热闹。
苏酒这一年来攒下了三十五两雪花纹银，用帕子仔细包了十五两，又买了好些熏肉、熏肠，托后门的小厮送去小宛村舅舅家。
她欢欢喜喜地回到明德院，看见大魔王身着天青色立领对襟细袄，搭配牙白下裳，髻间别一根碧玉竹节簪，正人模狗样地站在檐下。
“小哥哥，天色将晚，我该去做晚膳了。你若闲得慌，不如帮我烧火。”
“烧什么火，走，我领你去个好地方。”
苏酒总觉这厮嘴里的“好地方”绝不是真正的好地方，不过不用伺候嘴刁的萧大爷也是很好的事，于是就跟他出府了。
两人来到旧院，萧廷琛熟门熟路地带她踏进一座格外华美的高楼，苏酒看了眼匾额，上面用金字大书着“天香引”三字，力道极为遒劲。
高楼内布置奢华典雅，来往姑娘环肥燕瘦，嗓音婉转娇媚极为撩人。
竟是妓院……
苏酒心慌慌，唯恐跟丢了萧廷琛，紧忙攥住他的衣角，跟着往楼上雅座走。
踏进雅座，只见席地置着一张摆满佳肴美酒的案几，旁边坐了两个人，一位苏酒见过，唤作即墨涟，乃是小哥哥的朋友。
还有一位……
女孩儿瞳眸骤缩！
这人皮肤黝黑、身材魁梧，短打衣裳敞开一半，露出肌肉健硕的臂膀，腰间还配着长刀，分明是漕帮的人！
若她没记错，当初海棠馆内，这人被徐腾称作汪虎，也算是间接杀害舍长的凶手！
女孩儿杀心顿起，被萧廷琛拍了下脑袋，才硬生生收敛住那股杀意。
她低头，咬着牙随萧廷琛落座。
即墨涟衣冠整洁，姿容清雅，介绍道：“怀瑾，这位是漕帮的二把手，汪虎。汪兄，这位就是我所说的，连续两年秋闱乡试高中榜的萧家五公子，萧怀瑾。”
两人见过礼，萧廷琛笑道：“久闻汪兄大名，如雷贯耳，仰慕已久。”
“哪里，我不过是个粗人，比不得萧公子肚子里满是墨水，哈哈哈！对了，我刚刚听即墨兄说你想卖盐，可否问一句为什么？据我所知，你们这等官家贵族，历来轻视经商。”
萧廷琛给他添酒，笑意温温，“小子长居深宅大院，想通过经商见见世面。小子名下有盐场两座，每年所产细盐销往南方，因为漕运价贵，一向利润浅薄，所以……”
“所以，你就让即墨兄找上我，想与我漕帮搭上关系，好降低你的成本？”
汪虎打架是好手，但他既然能当上漕帮二把手，自然也不是心思简单之人。
萧廷琛呷了口酒，“不错。”
汪虎笑了几声，“这可就难了……漕帮虽大，却也不是我一人说了算。我头上还有阎老大，他素有‘冷面阎王’之称，在他眼皮子底下，我可不敢耍什么花样。”
“真是可惜……”
青衣细袄的贵公子，轻叹半声，矜贵俊美，“在我看来，阎千岁虽坐拥漕帮，但在做人方面，却远不如汪兄。这一把手的位置，还不如汪兄来坐。”