曹昌在在床上翻来覆去的, 下决心要好好干。
虽然是个陌生地方，但是被褥很舒服，曹昌半夜里下决心下累了, 终于睡着了。
一觉睡到整个宅子里所有人都起来了, 老田心地不错，过来喊他起床！
老田是计划今天要走的，他这趟工上得极划算, 虽然也耽误了一点田间管理的时间，不过无论铺盖还是房子拆下的旧料都是不错的收入。今天回家, 他早早地起了床，把铺盖打了个包，回头一看觉得好像有哪里不对。
昨天来的那个小子呢？
院子里，主人家已经起床了！
就算是保人情面大，也不能这么懒吧？！这小子, 亏他还看着一脸老实相！第一天就偷懒吗？
曹昌自己住在偏院北房里，夜里插上了门, 老田跑到外面一通拍门：“快起来！太阳晒屁股啦！哪有叫主人家等的道理？”
曹昌是个老实孩子，被老田叫醒之后人都懵了：“啊？！哦！！！”跳下床去拉开门。
老田看着他也没了脾气：“鞋！”
曹昌回到床前趿上鞋，又想起来衣服没穿，手忙脚乱弄好之后，整个人都特别的难过：这头一天好像就搞砸了。
老田昨天跟祝大喝了一晚上的酒, 心里正是十分向着主人家的时候，斥道：“咋？以前没住过好房、睡过好床？”
曹昌涨红了脸，小声说：“不是。”
曹昌住过好房子, 他姨妈家就住得很好, 但是他是个父母养大的老实孩子, 虽然羡慕却不总想着到姨妈家里去住, 回到自家小窝里还是很乐呵的。他住好房子的时候并不多，当时住得舒服，要回家了，他也不特别留恋。
他自觉理亏，也不辩解，匆忙穿好衣服，被子也不叠就去收拾马。在家里养过牲口，他表哥甘泽也教过一些干活的诀窍，连同跟主人家相处之类都给他说了。归根究底，还是得手脚勤快、有眼色。已然起晚了，就得先把活儿给干了！去鞍房抱了鞍具给马装上，预备主人家出门时用。
老田看他这个样子也不好再多说什么，只是很遗憾，要是只有这样的活儿他家也能匀出一个人来干。
此时祝缨已经起身收拾好自己了，她夜里在书斋二楼睡了一夜，感觉还挺不错的。叠好被子穿好衣服，又从楼上翻身跃下，到后面梳洗去了。家里一口甜水井是新打的，在女仆院里。另有一口原有的普通水井就在男仆院里，方便刷马和让男仆往外挑水。
祝缨去后面房里拖了盆打水洗漱，杜大姐已然起来把甜水井的水烧了一大锅供全家饮用了。见了她就说：“三郎，我已打好水了，在那边缸里，直接用就行。”
祝缨打了一盆水，也不用兑热水。擦了脸，从厨房里摸出个杯子，舀水来洁齿。祝大和张仙姑也是兴奋了半夜的，此时两人全忘了这宅子的根脚，张仙姑被动静弄响，伸脚把祝大踹了起来：“快，去买早饭！”
祝大跌到了地上，人也醒了：“你这婆娘！”
爬起来之后才想起来，因为不喜欢这个地方，没来溜达踩点。根本不知道哪儿有卖早饭的！他说：“坏了，老三的早饭怎么办？”
张仙姑猛地坐了起来，忽然想起来了，扶着头说：“厨房里好像还有点儿。”
昨天的酒席是从外面订的都收拾走了，不过她们从旧房子里也打包了还没有用完的食材、柴炭之类。
两人急急忙忙去厨房，发现另外三人都起来了，杜大姐已把左司直送的大锅拿了出来，烧了一锅水之后开始煮粥、烙饼，花姐在切小菜。祝缨被赶了出来，又打水把水缸装满，见了他们就说：“那边曹昌也没有甜水，他过来取也不方便。”
祝大道：“一会儿我给他捎一桶去。”
张仙姑心疼他，说：“你又弄什么？他那儿不是也有大缸么？你等会儿跟着他，叫他过来挑一缸过去。”
杜大姐煮好了粥，都装一个大铜盆里，说：“我洗衣裳也得用他那院里的水哩！”
张仙姑道：“不怕。反正就咱们这几口人，你就用这里的甜水井。脏水都从偏门泼到外面沟里。”
一家人新搬了过来，都有许多事情要适应。祝大道：“这盆我拿走，给老田他们吃，菜也拿一点，饼也拿一点。”
祝缨从库房里翻出张大托盘来，都装了，说：“我来拿过去吧。”
祝大道：“我跟你抬过去。”又顺了碗筷。
祝缨与他同去马房，只见曹昌已经把马收拾好了，人却显得邋遢。说：“你先洗漱，穿好衣服吃饭吧。老田，接着。你俩去屋里吃吧。”她转身去后头卧房翻了个以前自家用的简单妆盒，里面也有一面镜子一把梳子，又拿了根簪子一并塞在里面，打算给曹昌。
出来遇到张仙姑从厨房出来催她吃饭，问她：“你拿这个做什么？”
“哦，我看曹昌没带妆匣，邋里邋遢的……”
张仙姑一把夺过妆匣，打开一看，说：“你的东西怎么好给男人？等着！”她去把给祝大凑合使的一副拿了过来，又把给祝大准备的一块头巾拿了出来，说：“这就行了！快去吃饭！”
祝缨笑笑，由着她去了。
曹昌随包袱带了梳子，但是妆匣这东西，乡下男子哪有得讲究呢？捧着个妆匣，有点手足无措的。张仙姑道：“哎哟，当年我们上京路上甘大郎也多有照顾的，来，好孩子，你拿着，快点儿收拾整齐了吃饭啊！”拽走了祝大。
回去她也不念叨祝缨，反而说：“剩下的我们收拾，你只管安心当差就行了。”说话的时候笑吟吟的，住了一夜，她就对新家有了感情，也有了些新的规划。又说祝缨：“你有什么不能动的，都跟我们说，我们不动。”
祝缨道：“没什么不能动的。就书斋里的书，我怎么放的心里有数，你们先别管。旁的随便。”
“行！”
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吃完了早饭，老田有心做个老成人，要教曹昌把碗刷了。哪知曹昌也是个老实孩子，连他的碗都拿去打水刷好了。
老田道：“哎，这就对了，有点眼色。多好的人家啊！”
曹昌也觉得是这样的。大娘子比他姨妈还爽利。他说：“是啊！”
曹家不止他和他姐两个孩子，他还有其他哥哥姐姐只是没养住，夭折了。现在姐姐也死了，只有他一个人了，他可得好好干，以后好给父母养老。家里那几亩田，养一家子是紧巴巴的，家里人根本不敢生病。他得趁着年轻，多攒点钱预备父母的身体。这主人家挺好，他想留下来。
刷好了碗，他抱着碗站在二门前躇踌着。二门半敞着，他也不敢进，只好站在外面说：“那位大姐，碗刷好了。”
杜大姐跑过来，道：“哎哟，放着我来就行啦。”
祝大出来说：“你跟我来，担桶水到你屋里放着吃，家里有甜水，别吃那苦水。”
曹昌道：“我来时看外面不远也有口甜水井，这边进出不方便，我一个人吃不了多少，就从外面……”
祝缨已经提了食盒走了出来了，说：“傻不傻？等会儿回来了，从偏门进，担桶水从小门回你那儿不就行了？什么方便不方便的？不比你到外面跟别人排队打水强？”
这里也不是家家都有甜水井的，人一多就得排队。
曹昌笑道：“哎！”
很自然地接过祝缨手里的食盒，说：“我去牵马，您从大门走，我就从小门把马牵出来。”
祝缨道：“走吧，没得再麻烦。”就要从小门走。老田和祝大都拦着，他俩十分讲究这个：“哎，新宅子，主人家怎么能从小门走呢？”把她从大门送了出去。祝大还说：“家里不用你管，老田我来打发他回去。”祝缨道：“给他的东西别忘了。”
老田道：“哎哟，谢谢官人，我忘了自己也不会忘了它们。”
曹昌牵了马在门外等着，祝缨骑马，曹昌提着食盒跟着。
祝缨觉得有点不自在，心道：至少得给他弄头驴骑着。
曹昌却没觉得有什么不妥，他不就是来干这个的么？起码祝缨没有策马狂奔叫他在后面跑着追吃灰。他还怕祝缨赶不上时辰，用力赶着马。祝缨道：“你不累啊？”
曹昌仰脸笑笑：“还行。”
他家里虽然只剩他一棵独苗了，却也娇惯不起来，什么活也都做得。
不多会儿就到了皇城外面，竟也没迟到，而甘泽已经特意等在那里了。他先跟祝缨打招呼，再看一看表弟，说：“还行。”又问祝缨：“他没耽误事儿吧？”
祝缨道：“大意了，等我这两天给他再买头驴。”
甘泽道：“一看就知道你没使唤过人。”他是郑家仆人，侯府有钱也只能让一些高等的仆人在赶路上用上牲口，其他的时候仆人也都是腿儿着。就更不要说一些寒酸小官了，自己都寒酸，有点钱用在自己身上装个场面，仆人就更惨了。
祝缨道：“还能买得起。”
甘泽道：“一会儿叫他把马给你牵回家去，下午再牵来接你，多走两趟好叫马也识得路、人也认得路，别哪天马跑回金大哥家去了。你白天要有事叫人跑腿，传个信来给我。”
“行。”
祝缨心无旁骛，也不担心家里父母瞎折腾，她的父母能折腾得也有限。常有听说小官父母在家里养鸡养鸭拔了花树种菜的，她家就不这样——她父母压根就不会种地。顶多在家唱歌跳舞，反正院子大，随便跳随便舞。
到了大理寺，各人又是一番恭喜，祝缨也是一番感谢。
然后各人就开始干活了。
祝缨忙自家房子的时候也没耽误她干正事，很快就把手上的杂务料理了。虽然钥匙她早拿到手了，工期也结束了，她打算再过半个月再把给大理寺置办的铺子入账。
过一时，又有别的丞使人拿了核完的案子来给她签名。她也把自己核过的案子给其余几人签名。又发现有两趟差，想了一下，一个还是派给左司直，另一个打算派给苏匡。苏匡这个人，郑熹还用得上，祝缨也犯不着回踩他。
才安排完，郑熹又回来了，祝缨一直觉得他怪怪的，此时才惊觉：对哦！要娶新媳妇的人，怎么一点开心的样子也没有呢？而且也很奇怪，哪家要准备娶新媳妇了不得提前预备呢？人手不说，侯府有的是仆人，搭棚、鼓吹、各色礼物……是吧？还得有六礼。这都没听说过呢！
又想起刘松年，那一位可看不出跟郑熹有多亲密呀！难道是因为这位“叔丈人”反对？又或者有别的什么内情？
郑熹不表现出来她也就不提，只做正常的汇报。
郑熹哪知道她心里想了这么多？只淡淡地问她搬新宅子怎么样。
祝缨道：“家父家母没再骂我了，就还挺好。”
郑熹道：“是么？去把手上的事用心办好吧。这两个月念你在安家，就不催你了，以后可没这么轻松了。”
祝缨心道，我也没耽误事儿呀。低低地应了：“是。”
她怀疑郑熹一定是有什么事儿！但是这一回连杨六郎都不能提供什么消息了，如果有，这货一定早就蹿过来说了。
祝缨只好等到了落衙，先一步出去想跟甘泽打听。甘泽低声道：“你问这个？不是叫你不要说出去的么？”
祝缨道：“我何曾说出去了？只是问你为什么没有个影儿呢？”
甘泽道：“女家还没进京呢，礼都还没放，哪能先说出去？所以要保密呀！等新夫人准进了京，咱们再开始也不迟。”
“莫哄我，别是人家家里还没拿定主意吧？原本，一个亲爹能镇一切，现在爹没了，什么姑舅叔姨都能插一嘴的。人多嘴杂，恐怕不太容易吧？我看刘松年就不像很亲切的样子。”
甘泽双手连摆：“别说别说别说！反正，不是她也得有个人。七郎不能总单着，家里得有个女人。”
“哦。”祝缨表示知道了，她猜得差不离了。
甘泽道：“七郎要做的事，都会成的。”
“哦。”你大概不知道强扭的瓜不甜，我想他也没这么傻，反正我手里有铺子，先扣着！
曹昌也牵了马过来了，要扶祝缨上马，祝缨已然拔起身形稳稳地落在马背上了。曹昌目瞪口呆。
祝缨道：“走，去骡马市瞧瞧。”
甘泽道：“你急什么？着急买的挑不着好的，又或者要买贵的。他先这么走两天，也好带带马。再说了，仆人也不用这么金贵。”
祝缨笑笑，带着曹昌先往骡马市转一圈，看了几个骡马行，她想：哪怕曹昌不用，我家里去市集上买点东西还要自己拎么？也得有头驴驮两个筐才好。既然安了家，索性一次能置办都置办了。
转了一圈，看中了两头驴，曹昌也养过牲口，也说其中一头不错。他说：“还是骟过的好，不咬槽。”祝缨就跟老板订了这一头，约定明天让曹昌带钱来取。
她买地建房子，又订了酒席之类，再留点家用，其实已经没什么钱了。好在昨天又收回了一点礼钱，凑一凑，买头勉强够用的驴也还够。现在身上是实在没有这笔钱的。
老板说：“您可早着些，过了这个村就没有这个店了。明天来取，小店再送一筐草料。”
一驴一马的草料钱，又是一笔了。俸禄里其实有这一项，但是有些都折算了。祝缨叹了口气，心道：罢了，我再给大理寺里算一笔草料的补贴吧。人人有份……
愿意领的，领料，不愿意领的，折钱。刚好有个铺子可以取租，又多一个进项。
曹昌牵着马，心里倒高兴：这位三郎没有变。
他姐姐身亡的时候他年纪也不小了，祝缨帮了很大的忙，全家都认为祝缨是个好人，光看甘泽面子是做不到这样的。现在看祝缨还是很好，他就放心了，可以安心跟着祝家干下去。
哪知祝缨接下来不回家，又去了一个茶铺。曹昌不知道，“好人”带他进了个真正的贼窝。贼窝里还有个前强盗呢。
他们见了祝缨都一团和气：“三郎，恭喜恭喜！”
祝缨道：“同喜同喜，我已精穷，以后吃什么都挂在账上了。”
老马笑道：“不怕，您那账还有富余呢。”
老穆道：“哟，仆人、马，都有了。”
“嗯，”祝缨说，“前阵儿不得空没过来，现在忙完了。你们怎么样呐？”
“托福托福。”
这话不是客套，祝缨常往这里坐一坐，京兆府的差役们也就不常来找麻烦。街面上的官和贼，谁不认识谁呢？祝缨来坐，说说话，他们就少来找麻烦，老马老穆也就真能过上点普通人的生活，不拿自己当贼了。
他们俩昨天也不敢去祝缨家里道贺，今天又说了些好话，老马道：“等一下。”转到后面揪了一只小狗崽出来。祝缨道：“这是干嘛？”
老马道：“我们这儿懂事的没人敢偷您的，就怕有再来不长眼的。警一警。它一叫，您醒了，剩下的事儿就好办了。”
祝缨从没养过狗，想了一下，说：“行，我带回去，也不知家里养不养得活。”
“土狗，有口吃的就成。”
“我家抠。”
老马都要笑了：“您要是抠，就没有大方的人了。”
祝缨又揣了条狗回家。
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此时的祝宅，又是另一番样子了。
曹昌先叫门，因老田走了，祝大等都在后面忙，叫了一阵才有人来开门。祝缨进家，曹昌就牵马从小门回去，栓门，卸了鞍具，上草料、水，拴好马。
祝大开门就说：“回来啦？你猜……这是什么？！！！”
“狗啊。”祝缨说。
祝大要给女儿惊喜，反被吓了一跳，拍拍胸口，说：“这么点个狗崽子，能干什么？”
狗“汪”了他一声，祝大跳了一下。他个神棍，以前常被狗追，虽然是小狗，听到叫声也忍不住心惊。祝缨道：“等会儿在门房后头给它搭个窝，有剩菜剩饭给它点儿。”
祝大道：“行吧，多少有个声。正好，老田回去了，我还寻思叫曹昌搬门房来住呢。现在不用了。哎，你晚上也到后头来住吧。”
祝缨笑笑：“天儿热，我在书房这儿挺好的。”她在书房住也是为了看大门，也是为了观察曹昌是否可靠，看得准了才能放心回后面住不是？住在家里与日常交往的要求是不同的。
祝大道：“也行。”拉了祝缨从正院又绕了过来，推开了马房对面的门：“瞧瞧，瞧瞧，怎么样！”
曹昌吓了一跳：“老翁？”
祝大嘿嘿地笑着：“以后就不用雇车啦！”拿马一套车，自家就有马车了。这可是他用私房钱买的！钱没白攒！
祝缨心说，骑的马和拉车的马，恐怕不太一样。得，再买头大骡子来拉这车吧。你再练练赶车，以后就能随时出去逛了，也挺好。
她笑道：“很好，以后娘出门也有车坐了，不用再雇车。”就是多养三头牲口，我还得多弄钱。
曹昌气弱地道：“那个草料……”还有兽医……
祝缨道：“我知道了。”
祝大道：“还有呢！快到后头瞧瞧吧！”
他们这一天可忙了。
祝家家底砸得差不多了，就剩些东西可以摆弄了。他们忙了一整天，把暖宅送来的东西都归置了。什么被子、餐具、烛台、香炉之类的，张仙姑把日常的放自己楼上，贵重的放祝缨的西耳房里。
祝大把几坛泡了人参虎骨的酒也搬自己楼上了。
花姐也不要什么东西，就把楼上隔出一间库房，放些被子、冬衣之类。另两间不隔断，充作书房，放书桌、柜子、几本医书以及一些药材。算账、研习点医术就在这里。
客房楼上楼下都有家具，张仙姑等人又把用具、摆设都收到柜子里锁了，帐幔也撤了：“有人住时再拿出来，不然放在外面也是招灰，还要拆洗擦试。”
祝缨笑道：“不错。”
花姐一边逗小狗一边说：“正好，这狗从小养着，养得熟，看宅护院最佳！再有，既然有了自己的房子，就要立下规矩。”
祝缨道：“就多一个曹昌，他也不是多事的人，也不麻烦……”
花姐道：“不行，以后必再有人的。我列了出来，你看看行不行。”
因为主要收入是祝缨，所以主要就是她往家拿多少钱。张仙姑管钱，花姐管账，每月一算。还有家里的租子，也是花姐代管，她也都有账。一年一总跟祝缨算一回账。祝缨道：“你算就好。”花姐道：“你给我的已经够多啦，我也有田呢，你忘啦？”
又有门禁。
家里现在有七个门，进出必须注意。
花姐道：“后门不开，从里面栓好、锁紧，钥匙给你拿着。买菜的侧门，钥匙我一把、干娘一把，要从这里进出时再开，随开随锁——咱们也没个看门的。大门的钥匙总四把，咱们一人一把。二门上每天晚上关上，落锁，早上再开。小门的钥匙你一把，要给曹昌一把。偏院往主院来的门，夜里也要关上。”
祝缨道：“好。”
花姐道：“你要有机密的文书，别放在外面的书房，不是只为防曹昌，是咱们这家地方略大人太少，看不过来。你就放你房里一个隐秘的地方。”
祝缨道：“好。”
然后就向家里要钱。
张仙姑正要夸花姐，家里亏得有一个花姐主持，好些事儿她是想不到的，她也不会算这么复杂的账。猛听得要钱，问道：“还要买什么么？咱们家里什么也不缺的。”
祝缨道：“还得再买两个牲口，再备点草料。下个月，大理寺的账就来啦，那时候手头就能缓一缓了。”
经她解释，张仙姑就皱眉：“咱家要这么多牲口做什么？一头牲口好些钱，养它们也费劲，养不好就死了……”
“死了就吃肉。”祝缨说。
“胡说！”
张仙姑拗不过女儿，还是给了钱，这样一来，家里就真的没有钱了。花姐算了一下，心道，我那里还有一些私房，也不怕有急用。她给人看病，虽然经常贴钱，但有一个豪气的主顾就能顶许多穷人的药费了，还有二十亩薄田取租，也都存着。
祝缨第二天拿钱去买了两头牲口，也都让曹昌带回来喂着。整个祝宅里，最热闹的竟然是这个马房了！
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祝缨却顾不得热闹，她摸摸口袋，里面只剩一把铜钱了。家里不能没有买菜钱，她把最后的两贯整钱留在了家里。现在如果要跟人拉关系，就只有她顺手做的一点小玩艺儿和剩的一点小零嘴了。
这两天郑熹脸上都没什么喜色，不宜从他那里抠钱。
祝缨就去了京兆府——得跟王云鹤道谢。她造房子，人家给行了许多方便，连宅子的房契地契办得都比别人顺手。搬迁，又给写了这儿。题匾也不是胡乱提的。
像王云鹤这样的人，有一项不小的收入是“润笔”。祝缨一文没花，净薅王云鹤的羽毛了。口头上的感谢还是要有的。
不想到了京兆府就被王云鹤给薅住了：“巧了！有事要用到你，来不来？”
六月债，还得快。
“来！”祝缨没问是什么事就答应了。
王云鹤笑着解释：“不叫你为难。还是为了罗元的案子，已收网了，只是有一条鱼跑到了慈恩寺里。又恐佛门净土信徒众多，过于专横不好。总要给他们几分面子的。你帮我探一探，如何？他们没有你轻便。”
慈恩寺是个大寺，王云鹤也是个有数的人。
祝缨道：“好。要找什么样的人，有什么暗号？找着了怎么跟您联络？这样的贼子，到哪里只要叫人发现了就是一顿好打，所以特别灵醒特别会跑。”
王云鹤命人拿了画像给祝缨看，道：“此人身量与李班头相仿。我使人前后门守住了，何京也便服去那里礼佛，就在大殿，你告诉他，剩下的叫他来。你不用管别的，我都安排好了。”
“好。”这么安排祝缨也不用露脸，也不用亲自得罪人，更不用叫人说大理寺的人给京兆府跑腿。
王云鹤还让人拿了一只臭鞋给祝缨看：“追捕他时，他掉下的。”祝缨歪歪嘴，把鞋底也看了一下。
不意到了慈恩寺，又有一个意外——刘松年在与一干才俊同慈恩寺的住持等几个高僧游览、谈禅。才俊里还有一个熟人——蔺振。
祝缨心道，原来这里还有一个安排！
甭管是不是王云鹤的安排，刘松年绊住了住持，事情就好办得多了。
哪知刘松年绊住的不止是住持，还有她。刘松年看到了她，就扬声道：“那个小子，你来做什么？”
祝缨心说，大家不是一伙的吗？你叫我干嘛？！
众目睽睽之下，她只得过来行礼：“刘先生，我来走走，呃，熏陶熏陶。”
“你懂佛法吗？”刘松年问，他神态轻松，好像还沉浸在与二三知己谈法论道的愉悦中。
“一点点。”祝缨一点也不谦虚地说。
刘松年笑斥：“小小年纪，就敢说懂了吗？悟到了什么？以什么悟的？”
我日你先人！祝缨低下头十分恭谨，悟个屁！背经她就能背出许多，道理也能说不少来骗人。可是！一个天下文宗，还有一群高僧，这个东西是看悟性的，这方面的悟性她是真不够，是真要献丑，且她还有正事要办呢。
刘松年指着周围的这些人，道：“别人有才华有名气，你呢？以什么悟的？”
祝缨抬头，笑得很讨喜，道：“我？我原本无一物的。”
住持合什：“善哉善哉。”
“呸！”刘松年说。
祝缨对刘松年也一揖，没跟蔺振打招呼，只对所有人团团一礼，也不管刘松年的脸色就走了。这住持她打过照面的，反正她记得住持，看样子住持对她也有点印象。她退开去，果然看到了何京。她上了香，再四下游走，在借宿的地方找到了人，不动声色地走过去，既不过问、也不转头就走，而是正常地路过。
绕过来通知何京，然后又逛了一小会儿，在山门与进来的衙差们擦肩而过。
接着就去京兆府等王云鹤回来，等的功夫在心里把刘松年这一笔账又拿墨笔描粗了一圈。
王云鹤那里与住持等人交涉得好像还很顺利，不多时就回来了，后面还跟着一个刘松年。
刘松年本来一脸无所谓，看到正在等待的祝缨就开始皱眉。
王云鹤道：“你这是又怎么了？！三郎又不曾招惹你。”
祝缨道：“人心里的喜恶岂是能讲道理的？不喜欢就是不喜欢，我……”也不用所有人都喜欢。
刘松年指着王云鹤对祝缨道：“你什么你？考明法科已然是错了！怎么还投到权贵门下？正路你怎么就不走呢？那么多明日才华都有的人尚且不敢轻易涉险，你就敢一头扎进去了？要爱惜羽毛！”
合着他还是挺喜欢祝缨的，觉得祝缨得走“正途”，跟郑熹当走狗可惜了，得跟王云鹤这样的混。
王云鹤被他这一出代挖墙脚弄得十分尴尬，道：“你怎么说这个来了？三郎，不要听他的，他是自己心里不痛快，拿别人说事呢。”
刘松年道：“难道我是开玩笑的？那个狗人活像个假的似的！这个小东西那点儿心眼还是太实在了，在那狗人那里不够使的！”
祝缨试探地说了一句：“郑……郑大人？”
“除了那个狗人还有谁？”
祝缨道：“为着……婚事？”
“你还说！你还说！”
刘松年不喜欢郑熹。那货心太稳了。当朋友、当对手都还可以，但是！把闺女嫁他那样的人，心里总是会不舒服的。刘松年知道自己脾气不太好，他有资本脾气不好！当然，这也赖恩师护持。所以他虽然觉得恩师的儿子也不够聪明，可那傻货死了，生了个女儿要出嫁，刘松年也不得不操一点心。
祝缨真就“还说”了：“天下文宗，脑子也不算笨，还说对陛下有大功。这样都做不了大官，一定是因为你嘴太毒、脾气太差。”
王云鹤大笑！
刘松年气道：“我是闲云野鹤惯了的！”
“你又不叫王云鹤。”
王云鹤笑得更厉害了。
刘松年道：“你以为郑熹是什么好人吗？那人心眼儿多着呢。今天那几个人，看见了吧？”
“不算您和和尚，一共八个，您说哪个呢？”
“段婴。”
“啊？”
刘松年道：“不知道了吧？最前面那个，穿绿衫的。”
“哦！他长得怪好看的。”祝缨说，跟自己差不多的年纪，可是穿得很好，乍一看不起眼，全身上下外面能看得见的就得值上五百贯，京城一座不错的宅子就这么穿戴在身上了，一看就知道是某名门子弟了。
“他的伯父叫段弘。”
看祝缨还是没动静，刘松年道：“段弘是郑熹以前的姑父。二十年前吧，郑熹把他姑母抢回家，和离了。”
祝缨也不免吃惊了一下，旋即恢复了正常，问道：“难道夫妇二人很恩爱？被棒打鸳鸯了？老侯爷不管管？”
刘松年抿了抿嘴，道：“段弘婚前就有宠妾，为了结婚，把另置私宅安置。郑熹就趁他父亲出征在外，冲到了外宅，把他姑父揪了出来。好有情义是不是？”
祝缨道：“您把故事讲全了吧。”
王云鹤失笑：“你骗不了他。”
刘松年道：“谁要骗他来着？那时候他带着家丁……”
当时，郑熹带着家丁把段弘的外宅给冲了，段弘骂他不懂事，敢惊扰长辈。郑熹也狠，直接说段弘拿老婆的嫁妆钱置外宅。总之，用老婆的嫁妆养外宅和背着长辈存私房钱养外宅，你选一个吧。
哪个都不是正人君子该干的事儿。
要说是家里老人默许的，那就更不要脸了。他郑熹骂得没错，闹得也没错。
两下闹得非常难看，段弘就仗着郑熹不能把他一个“长辈”怎么样，指着鼻子骂。郑熹也不跟他争辩，行，长辈我不动你，我动你的财产。手起刀落把个有孕的外室的脑袋给削飞了。段弘急红了眼，还要骂。郑熹带人带尸首卷到了段府，几个门一个堵，出入一封，分几路杀进去，凡段氏得力的管事、奴婢，手起刀落挨个削。
一边削，一边让后面的家丁点钱。给的都是人市上的标准行情，男奴一个他还给算十贯钱呢！高价！歌女舞女年轻漂亮的贵点，他不杀，捆起来扔一边，省钱。整个段氏老宅被他清空了。然后拿着姑母的嫁妆单子，一样一样把嫁妆收回来。
前年十里红妆出嫁，今年也是十里红妆回来。回到自家，点名了几个陪嫁的奴婢，娘子受了气居然不知道回报，跟段家是一伙的，又杀在了自家。
段弘的父母本来还坐得住，被这一通杀镇住了，也被他吓出了重病——这货凶顽得很，段家中庭一边是尸堆，一边是钱堆。
祝缨心道：只怕还有内情。嘴上说：“挺好的。”
刘松年道：“他姑母成婚已然两载，段弘婚前已有外室！他们怎么会不知道？依然是嫁了！两年来，新妇回娘家也哭诉过了。他要不拿他姑母说事，倒是条汉子。哼！不过是因为当时他父亲出征在外，段家身为姻亲，却在后面给郑侯下绊子。”
郑熹是借机把事儿给挑明了，把脸给撕破，把对方肚子扒开，一切都展示给他的皇帝舅舅看：您瞧，之前我们为了两家和解，他也为您登基出过力，把姑妈都嫁了！现在他是怎么对我们的！
拆伙！
龚劼、陈峦趁机接了差使，配合郑侯大获全胜，两人后来拜相也有这项功劳加持，郑侯也从此成了定海神针。
段家老宅得力干将、心腹能人、干脏活的下手，被他杀了个精光，他就照着名册来杀奴婢。大管事，也是奴籍啊！段家虽自家人没被他死，却是元气大伤，又失了体面。段弘父母又惊又怒很快病死，段弘也郁郁而终。等郑侯回来，再一算账，段家沉寂了快二十年。得亏是底子厚，姻亲多，自家人这些年却也都在外任上打转。
当时皇帝震怒，把郑熹关起来读书。然后他爹凯旋了！大胜！定国安邦。他娘、他外婆跑去跟太后哭，跟皇后哭，跟皇帝哭。好的，放出来了。
然后郑熹就又变回了一个斯文少年，全然不像他那个豪迈的父亲。那一年，他才十五岁。行凶的时候还不忘骗了个京兆尹拽在身边，说：“我杀奴婢，跟您报备一下。”十分的安份守法。那时京兆尹不是王云鹤这样的人，而郑熹却是一个现在这些菜鸡纨绔比不了的凶顽之辈。
五年后，他娶妻，安分守己。又过五年，发妻离世也不放纵，只有一妾侍奉起居。一路做到大理寺卿，没人说他不好。现在他要续弦了。
不能说郑熹不爱护自家人，但是他的爱护是有考量的，前提是一切都得按他的安排。女人到了郑熹的手里，他的家人他不会不爱护，但要是说有多少发自内心的“关切”，那就不要妄想了。无怪乎刘松年要发怒了。
祝缨道：“哦，多谢您告知。”
想来那位岳小娘子此时这个婚结得也挺门当户对的。再想段婴，小的都来了，老的怕也不远了吧？日他先人！得了郑熹这许多的好处，接下来得为他冲锋陷阵了。
王云鹤也为祝缨的镇静而惊讶：“三郎，老刘也是关心则乱……”
祝缨就是只能上这艘贼船，这贼头子对她也没亏待，她只能避重就轻，道：“我明白的。肯给女卒选拔写稿子的人……”
“住口住口住口！”
祝缨对他们一礼，慢慢地告辞了。
王云鹤道：“老刘，你怎么当着年轻人的面说那样的话了呢？你也不是厌烦三郎的，何苦让他难堪？郑熹于他有知遇之恩，这个年轻人重情义，也有担当……”
刘松年恨恨地说：“一股你身上的臭味儿！他可别死在你前头！到那里时郑熹可未必会及时救他！”
王云鹤道：“不是还有咱们吗？”
“你，就你！别算上我。”
王云鹤微微一笑。
刘松年的脸上是罕见的严肃：“路是他自己选的，既然不愿只务实非要蹚浑水做打手，福祸就自己担着吧。我只担心国家从此多事。段氏回来，不争也是争，不闹也是闹。
哪怕段氏输，局势也要乱。我不通庶务，你不一样，你可别因为一个还没长成的狗屁‘美材’耽误了正事。你得稳住。别下场。我甚至怀疑他是不是那个狗人故意放出来让你吞的饵！
算了，说了也是白说！怎么能不下场……总要选一个合适的，不然，与豺狼蠢猪一起治国难道是什么好事？”
王云鹤突然说：“固多同道中人，我在朝为官也常与豺狼蠢猪同治。所以踏实的年轻人尤为难得。是不是饵有什么关系？”
两人同时叹息。
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