“本公子自然记得，帮我的，是裴家。”萧道绝眯起眼眸，舒服地依靠着绣墩后的软垫，“是裴家，而非你裴九。”
裴九胸膛剧烈起伏，“那么，你能跟来海国，你以为是谁帮的你？你能平安无事地回天照，你以为又是谁帮的你？！裴家吗？！”
萧道绝好整以暇地望着她气怒的模样，笑道：“裴妃娘娘为何非要将裴家和你自己分开来？裴妃娘娘，你与裴家，原就是一体的啊……”
他的声音带着魅惑，裴九愣了愣，美眸中暗光流转：“你到底，想说什么？”
“只有裴家强大了，娘娘在宫中才能强大。而裴家所有的倚仗，不过是那二十万兵马。只是可惜，兵符早已不在裴家手中……”他说着，自在地呷了口茶。
裴九蹙眉，“你的意思是，找回兵符？”
“和聪明人说话，就是舒坦。”萧道绝笑容迷人，“东临火越素来信任幕倾城，娘娘大可想办法，从幕倾城那里，套得兵符所在。东临火越已死，天照城群龙无，若是娘娘手里握有二十万大军，那么扶持皇子登基，又有何难？”
裴九垂下眼帘，心里暗自思虑着。萧道绝见她这模样，知晓她已经把话听进去了，微微一笑，起身告辞。
萧道绝走后不久，裴炎走了进来：“阿九。”
“哥哥请坐。”裴九早已将眼睛里多余的情绪收起来，笑着抬手请道。
萧道绝对她微微颔，入座后，目光落在桌边那杯没喝完的清茶上，眸光微闪：“妹妹这里，有人拜访？”
裴九以眼神示意映月将水杯端下去，笑道：“哪里有什么人拜访，不过是胭脂做针线活累到了，我特地赐她一杯香茶罢了。”
裴炎盯着她微笑的表情，眼底依旧有着疑虑。
片刻后，他又道：“陛下至今未归，妹妹怎么看？”
裴九的手指落在琴弦上，想起萧道绝刚刚的话，于是屏退左右，望向裴炎：“我的身上，流着和哥哥一样的血脉。妹妹如今，只问哥哥一句，若我有心和幕倾城争上一争，哥哥所代表的裴家，会站在哪一边？”
裴炎望着她，她的眼里闪烁着淡淡的野心光芒。
“阿九，有些东西，不是我们的，就别去抢。”他轻声。
“哥哥害怕了？”裴九嘴角微微翘起，“哥哥害怕幕倾城？”
裴炎不语。幕倾城此人太聪明，她的手段，他看不透也琢磨不透。
而她的行事作风，光从赫连翩一事便能看得出，是有仇必报有恩必还之人。若是对待仇人，手段更是十二分的毒辣。
这样的女人一旦认真起来，绝对是非常难对付的。
裴九随手拨了个小调，“这曲小调，乃是小时候哥哥亲手教导的。哥哥那时曾说，九儿是要做皇后的人。可是现在，九儿却没有做成皇后……不如，哥哥辅佐九儿做皇太后？”
她抬眸看他，美眸之中满是诚意与祈求。
裴炎双手交叠，依旧没有说话。
“若晨儿做了皇帝，裴家，势必权倾朝野，如日中天。”她的声音带着一丝诱惑，“一个崭新的裴家，哥哥难道不想看到吗？哥哥你，还有什么好担忧的？”
裴炎望着她，许久之后，抿了抿薄唇，轻声道：“阿九，人活一世，讲究‘初心’二字。勿忘初心，方能得始终。”
裴九指尖一抖，琴弦断，余音铮铮。
她的脸色瞬间冷了下去：“道不同，不相为谋。哥哥既是不肯帮九儿，那么哥哥请便。”
裴炎蹙眉看向她流出鲜血的手指：“阿九……”
裴九面无表情地起身，挑帘进了离间。
裴炎注视着断掉的琴弦，静默良久，最后只能出一声长叹。
另一边，东临火越的书房里。
林瑞嘉独坐在桌案后，揭开桌案上的青铜镂花香炉，将檀木香片放了进去。
凤尾从外面进来，朝她低头拱手：“主子！”
“找你来，是想让你办一件事。”林瑞嘉注视着青铜炉里升起的袅袅青烟，将盖子盖上，“如今越哥哥不在，想必天照城里的局势将会一团糟。你过来。”
凤尾走过去，她轻声对他说了几句话，凤尾点头，立即离开了书房。
上官端着一盘蒸熟的海蟹进来，好奇地望了眼离开的凤尾：“他去做什么，怎么这样急？”
“让他办点事。”林瑞嘉捏了捏眉心。
上官将海蟹放到她面前，笑道：“倾城尝尝吧，夜冥打捞上来的海蟹，可新鲜了！”
林瑞嘉瞥了眼，摇了摇头：“我没有胃口。”
航行了六天之后，船队终于抵达在长郡靠岸。负责接待的依旧是贺家的人，只是这一次，没有了东临火越。
贺家人面容古怪的将众人迎进了府里，贺家的族长亲自过来跟林瑞嘉了解事情始末，林瑞嘉说完，房中却一片沉默。
过了半晌，贺老才缓缓开口道：“圣上失踪一事，有多少人知道？”
“当时情况紧急，船上的人都被派下去找人。所以，那支船队里的所有人，都知道。”林瑞嘉答道。
她说着，望向坐在角落里的澹台惊鸿，他闭着双眼，不知在想什么。自打越哥哥等人失踪，他就仿佛是刻意降低存在感似的，一句话都不说。
贺老的拐杖敲击在地面，冷声：“糊涂！你可知，一旦皇帝生死未卜的消息传出去，东临将会大乱？！船队里的人，你可下了不准将消息外传的死令？”
林瑞嘉垂下眼帘：“下死令又有何用，我的命令，管不住上千张嘴。”
贺老气得剧烈咳嗽起来，一旁的侍婢忙给他顺气，他指着林瑞嘉：“真是糊涂啊！东临江山，毁于一旦矣！”
林瑞嘉淡淡盯着他：“贺老何必如此耸人听闻？”
“燕王殿下仁义，必是不肯落井下石的！可那秦国皇帝，却凶狠无比！若是他借口圣上不在，要执掌东临，该当如何？！”贺老冲着林瑞嘉吹胡子瞪眼。
“东临国土是秦国的四倍，岂会怕他？”林瑞嘉冷声。