上官小妹梳洗完，用了些早点，一个人静静在窗前摆弄着一瓶梅花，插了一遍，左右看看，似不满意，又取出来，再插一遍。
一旁服侍她已久的宫女都是见怪不怪，不一言，要么垂目盯着地面，要么双眼直直盯着前面。
上官小妹身材娇小，偏偏椒房殿内的摆设为了彰示皇后的凤仪威严，件件都十分堂皇的大。
新来的侍女橙儿看了半晌，只见皇后来来回回摆弄着一瓶花。从她眼中看过去，皇后就是一个小人儿，穿得刻意老成稳重，缩在坐榻一角，十分堪怜。
橙儿笑道：“娘娘想要什么样子，告诉奴婢，奴婢帮娘娘插。这些琐碎事情让奴婢干，不值得耗费娘娘的时间。”
一室安静中，忽闻人语声，人人都有点不习惯，全都扭了头，看向橙儿。
橙儿不知道哪里做错了，惶恐地跪下。
上官小妹听到橙儿的话，手微微顿了下，轻轻放下了花。
从她六岁起，时间就是用来耗费的，她的时间不用来耗费，还能做什么？
椒房殿外的世界，她不能轻易踏入，在所有宦官宫女眼中，她并非后宫之主——皇后，而是代表着钳制皇帝的势力。而椒房殿内，小妹微笑着扫过四周的宫女，她们中应该有一半都是祖父的眼睛，剩下的也许有刘弗陵的，也许有朝廷内其他臣子的，不知道这个橙儿是谁的？
小妹看向跪在地上的橙儿，笑道：“你学过插花？本宫正愁呢！过来帮本宫一块儿插吧！”
橙儿看小妹笑容甜美，方放下了悬着的心，磕了个头，跪到小妹身侧，帮小妹择花。
上官小妹边和橙儿商量着如何插花，边随意聊着天，“你进宫多久了？”
“快三年了，从进宫起就在昭阳殿。”
上官小妹心内思索，因为刘弗陵没有册封过妃嫔，东西六宫都空着，昭阳殿内并无女主人。橙儿在一个空殿里一做三年，想来家中应该无权无势，只是为何突然来了椒房殿？
小妹诧异地说：“昭阳殿内现在好似没有住人，一个空屋子还需要人打理吗？那你不是每天都很清闲？”
橙儿笑起来，真是个娘娘，贵人不知低下事。这皇宫里，就是没有人的殿，照样要有人打扫、维护，要不然哪天陛下或者娘娘动了兴致想去看看，难道让刘弗陵和娘娘看一个满是灰尘的殿堂？
“回娘娘，虽然没有人住，还是要精心照顾，奴婢每天要做的活也很多。要打扫殿堂，擦拭家具，还要照管殿堂内外的花草。以前在昭阳殿住过的娘娘留下了不少名人诗画、笔墨用具、琴笛乐器，这些东西都经不得怠慢，需常常查看，小心维护。”
小妹听到橙儿的话，忽想起了句话：人已去，物仍在。不知这昭阳殿内又锁过哪个女子的一生？心中有感，不禁侧头问一个年纪较大的女官，“昭阳殿内住过先皇的哪位娘娘？”
女官凝神想了会儿，摇头：“回娘娘，奴婢不知道，自奴婢进宫，昭阳殿好像就空着，如果娘娘想知道，也许找个已经不当值的老婆子能打听到，或者可以命人去查一下四十年前的起居注。”
小妹摇摇头，虽然对昭阳殿空了四十多年很好奇，可也不愿为了前尘旧事如此兴师动众。
橙儿小声说：“奴婢知道。”
小妹笑搡了把橙儿，孩子气地嚷：“知道就快说，惹得本宫都好奇死了。”
昭阳殿是后宫中除了椒房殿外最好的宫殿，富丽堂皇虽不及椒房殿，可雅趣幽致更胜一筹。如此重要的宫殿，竟然在先皇时期就空着，对后宫佳丽三千的先皇而言，实在非常奇怪，所以周围的宫女也都生了兴趣，竖着耳朵听。
橙儿说：“李夫人曾住过。”
众人闻言，立即露了疑惑尽释的表情，继而又都想，自己真笨，能让昭阳殿空置那么久，除了传闻中倾城倾国的李夫人，还能有谁？一旁的老宫女也生了感触，轻轻叹了口气，“可怜红颜薄命。”
上官小妹凝视着手中的梅花，甜甜笑开。
可怜吗？她一点不觉得李夫人可怜。如果一个女人生前尽得爱宠，死后还能让帝王为她空置着整座昭阳殿，那她这一生已经真正活过。只要活过，那就不可怜。可怜的是从没有活过的人。
上官小妹笑问橙儿：“这都几十年前的事情了，你怎么知道？你还知道什么有意思的事情，都讲给本宫听。”
橙儿不好意思地笑：“奴婢要日日打扫昭阳殿，还需要时常把字画拿出去晒一晒，日子久了，会偶尔看见先皇和李夫人留下的只言片语，因为还认得几个字，所以推测是李夫人。”
宫里极少有识字的女子，小妹十分意外，“你还识字？”
橙儿点点头，“父亲是个教书先生，学堂就设在家中，奴婢边做家事边听，不知不觉中就粗略认得一些了。”
“那你为什么又不在昭阳殿做事了呢？”小妹说着话，把一枝梅花插到了瓶子中，仔细端详着。
“前段时间云姑娘去昭阳殿玩，看到昭阳殿的花草和布置，就问是谁在照顾花草、布置器玩，奴婢吓得要死，因为一时胆大，奴婢擅自移动了一些器具。不曾想云姑娘是极懂花草的人，很中意奴婢养的花草，她和奴婢说了一下午的话，后来就问奴婢愿不愿意来椒房殿，照顾一株奇葩。奴婢想了一晚上，第二日告诉云姑娘愿意，于总管就把奴婢打来了。”
上官小妹手下失力，不小心碾到花枝，枝头的花瓣纷纷而落。橙儿忙从她手中接过花枝，“奴婢来吧！”
殿外叽叽喳喳一阵喧哗，一个宫女赶着进来通传，还没来得及说话，云歌已经迈着大步进来，“小妹，今天是小年，我们应该庆祝一番。和我一块儿去玩，我这几日做了个很好玩的东西，你肯定喜欢。”
殿内的宫女已经震惊到不知道该如何反应，云歌身后的抹茶一脸无奈，静静地给小妹跪下行礼。
上官小妹理了理衣裙，娇笑着站起“好！云姐姐做了什么好玩的东西？要是不好玩，就罚云姐姐给我做菜吃。”
云歌随手指了几个宫女，“麻烦几位嬷嬷、姐姐给小妹找些厚衣服来，越厚越好，但不要影响行动。橙儿，你也来，记得穿厚一些。”
称呼乱、礼仪乱，偏偏这个女子乱得天经地义，几个宫女已经不能确定自己是否还在皇后的宫殿中了，晕乎乎地进去寻衣服。
橙儿想为皇后带个手炉，云歌不许她带，笑嚷：“带了那东西，小妹还怎么玩？况且冬天就是要冻呀！不冻一冻，哪里是过冬天？”
云歌挽着小妹出了椒房殿，有两个年长的宫女急匆匆地也想跟来，小妹对这些永远盯着她的眼睛，心中虽十分厌恶，可面上依旧甜甜笑着。
云歌却是不依，一跺脚，一皱眉，满脸不高兴，“有橙儿就够了，你们还怕我把小妹卖了不成？再说了……”云歌嘻嘻笑看着两位宫女，“这是我们小孩的玩意儿，有两位嬷嬷在旁边，我们都不敢玩了。大过年的，就让我们由着性子闹一闹吧！”
云歌一会儿硬，一会儿软，脾气一时大，一时无，虽只是个宫女，气态华贵处却更胜小妹这个皇后，搞得两个宫女无所适从，还在愣神，云歌已经带着小妹扬长而去。
汉初萧何建长乐宫和未央宫时，“每面辟三门，城下有池周绕”。之后武帝建建章宫，为教习羽林营，也多建湖池，所以汉朝的三座宫殿都多湖、多池。
未央宫前殿侧前方的人工河被称作沧河，宽十余丈，当年萧何万民所开，与渭河相通，最后汇入黄河，气势极其宏大。夏可赏沧浪水花，冬天待河面结冰时，又可赏天地萧索。
可今日的河面，却无一点萧索感。
河面上，一座六七层楼高，冰做的，像飞龙一样的东西，蜿蜒伫立在阳光下。最高处好似龙头，从高渐低，有的地段陡直，有的地段和缓，交错不一，回绕盘旋着接到沧河冰面。
飞龙在光晕下反射起点点银芒，晶莹剔透，华美异常。
云歌很得意地问：“怎么样？是我画的图，让于安找人凿冰浇铸的。 ”
上官小妹呆看着河面上的“长龙”，美是很美，可修这个做什么？难道只为了看看？
一旁的宦官早拿了云梯过来，搭到“龙头”上。
云歌让小妹先上，自己在她身后护着。
小妹颤巍巍地登到了“龙头”上。冰面本就滑溜，现在又身在极高处，小妹害怕地紧抓着云歌的手。
阳光下。
光溜溜的冰面，反射着白茫茫的光，刺得小妹有些头晕。
小妹突然恍惚地想，这条龙是云歌建造的，也是她自己要上来的，她若失足摔了下去，肯定不能是我的错。一只手下意识地紧握住了身侧的冰栏杆，握着云歌的那只手却开始慢慢松劲，改抓为推。此时云歌身在小妹侧后方，一只脚刚踩到龙头上，一只脚还在梯子上。
一个身影忽地映入小妹眼帘。
那人披着黑貂皮斗篷，正从远处徐徐而来，白晃晃的冰面上，那一抹黑格外刺眼。
他好像看到云歌登上了高台，蓦地加快了行走速度，吓得他身后的于安，赶上前护着，唯恐冰面太滑，他会摔着。
小妹的手颤抖着，只要这个女人消失，我和陛下就仍会像以前一样。没有别的女人，陛下迟早会留意到我的……
只要她消失……
小妹暗中用力将云歌向外推去……
“云歌，小心点！”刘弗陵仰头叫。
小妹心神一颤，立时方寸大乱。
猛然一缩手。
“呀！”
云歌手上突然失去小妹的搀扶，身子摇摇晃晃地往后倒去。
生死一线间，小妹却又突然握住云歌的手腕，把她用力拽了回去。
云歌忙借力跳到了龙头上。
下面的人看来，不过是云歌身子晃了晃，谁都没有看出来这中间的生死转念，只有当事人能体会出这一来一去。
云歌定定看着小妹。