霍光走后，刘询就开始削减霍家的势力，去霍成君处越来越少，直到最后绝迹于椒房殿。
霍光死后的第二年，刘询准备妥当一切后，动了雷霆攻势，开始详查许平君死因，医婆单衍招供出与霍氏合谋，毒杀了许皇后。霍禹、霍山、霍云被逼无奈，企图反击，事败后，被刘询以谋反罪打入天牢，霍氏一族其他人等也都获罪伏诛。霍成君被夺去后位，贬入冷宫。当年权势遮天、门客遍及朝野的霍家，转眼间，就只剩了霍成君一人。
刘询的心腹大患终被拔除干净，随着霍氏的倒台，皇权的回归，两个新兴的权力集团隐隐浮出水面，一个是藏于暗处的宦官集团，以何小七等贴身服侍刘询的宦官为；一个就是刘询亲手训练出的“黑衣军”，他们掌握了禁军、羽林营，甚至军队。表面上看起来，黑衣军和宦官是刘询的左膀右臂，一明一暗，应该齐心合作，可何小七总觉得黑衣人看他的眼光透着怪异，他总会不自禁地想起那帮被他活埋了的黑衣人，常常大夏天的，惊出一身冷汗。
孟珏对刘询下一步的动作了然于胸，刘询知道他了然于胸，他也 知道刘询知道他的了然于胸，彼此都明白他们两个这局棋下到此，已经要图穷匕现，但是两个人依旧君是明君，臣是贤臣，客气有礼地演着戏。
孟珏在霍光病逝不久的时候，就向刘询请求辞去官职，刘询收下了奏章，却没有回答他，只是下令把一品居抄了，将老板打入了天牢。第二日，刘询亲手训练出的“黑衣军”开始查封城里各处的当铺，搜捕抓人。获罪的罪名，何小七自会网罗，他现在熟读大汉律典，对这些事情很是得心应手，一条条罪名安上去，可谓冠冕堂皇，罪名确凿。第三日，孟珏向刘询要回了辞呈。
之后，长安城内的商铺不几日就会关门一家，或倒闭一家。
刘询每次收到何小七的密报，总是无甚喜怒，何小七却是每奏一次，就心寒一次，这些关门的商铺全是刘询已经知道的，孟珏这样做，究竟是向刘询示弱，还是讥讽刘询？孟珏又是如何知道他已经查出这些商铺的？
等何小七名单上的商铺倒闭得差不多时，一日，孟珏给刘奭上完课，微笑着对他说：“这些年，我能教给殿下的东西已经全部教完。”
刘奭听后，手慢慢地蜷到了一起，力持镇静地问：“太傅也要离开了吗？”
孟珏没有回答，只微笑着说：“你的父皇与你性格不同，政见亦不同，你日后不要当面顶撞他，他虽然待你与其他皇子不同，可天底下最善变的是人心。”
刘奭抿着唇，倔强地说：“我不怕他！”
孟珏未再多说，起身要走，刘奭站起来想去送他，孟珏道：“我想一个人走一走，你不必相送了。”
刘奭虽贵为太子，可自小跟随孟珏，见他的时间远远多过父皇，对他有仰慕、有尊敬、有信任，还有畏惧。听到他的拒绝，只能停下来，站在门口，依依不舍地望着孟珏背影。
待孟珏的身影消失后，他正要转身进屋，却现孟珏惯配的玉珏遗落在地上，连忙捡起，去追孟珏。
孟珏快到前殿时，看到刘询一身便袍，负手而立，观河赏景，恰恰挡住了他的路。
孟珏过去行礼，“陛下。”
刘询抬手让他起来，却又一句话不说，孟珏也微笑地静站着。有宫女经过，看到他们忙上来行礼，袖带轻扬间，隐隐的清香。
刘询恍惚了一瞬，问道：“淋池的低光荷开了？”橙儿低着头应道：“是！这几日花开得正好，太皇太后娘娘赏赐了奴婢两株荷花。”刘询沉默着不说话，一会儿后，挥了挥手，让橙儿退下。
不远处，沧河的水声滔滔。刘询对孟珏说：“这些年，我是孤家寡人，你怎么也形单影只呢？”孟珏微笑着说：“陛下有后宫佳丽，还有儿子，怎么能算孤家寡人？”
刘询没什么表情地问：“你对广陵王怎么想？”
孟珏淡淡说：“一个庸才，不足为虑。”
刘询点了点头，正是他所想，这种人留着，是百好无一坏。
孟珏却又紧接着问：“臣记得他喜欢驯养桀犬，不知道现在还养吗？”
刘询眉头微不可见地一蹙，深盯了眼孟珏，孟珏却是淡淡笑着，好似什么都没说。
好半晌后，刘询淡声问：“你我毕竟相交一场，你还有什么想做而未做的事情吗？朕可以替你完成。”
孟珏笑：“我这人向来喜欢亲力亲为。”
刘询也笑：“那你去吧！”
孟珏微欠了下身子告退，不过未从正路走，而是快速地向沧河行去，刘询刚想出声叫住他，孟珏一面大步走，一面问：“你可还记得多年前的沧河冰面？你我联手的那场血战！”
刘询呆了一下，说道：“记得！平君后来询问过我无数次，我们 是如何救的她和云歌。”
“你去找刘弗陵时，也杀了不少侍卫吧？”
刘询微笑，“绝不会比你的少！”
……
隐藏在暗处的何小七看预订的计划出了意外，犹豫着不知道该怎么办，本想派人去请示一下刘询，可是看孟珏直到此刻，都还一副从容自若、谈笑风生的样子，他的愤怒到了顶点，黑子哥他们碎裂的尸体在他眼前徘徊，淋漓的鲜血直冲着他的脑门。
隐忍多年，终于等到这一日，不能再等！以孟珏的能耐，出了这个皇宫，就是刘询也没有把握一定能置他于死地。何小七向潜伏在四周的弓箭手点了点头，率先将自己手中的弓箭拉满，对着孟珏的后背，将盈满他刻骨仇恨的箭射出。
一箭当先，十几只箭紧随其后，孟珏听到箭声，猛然回身，一面急速地向沧河退去，一面挥掌挡箭，可是利箭纷纷不绝，避开了第一轮的箭，却没有避开第二轮的，十几只箭钉入了他的胸膛，瞬间，他的前胸就插满了羽箭，鲜血染红衣袍。
刘询负手而立，站在远处，淡淡地看着他，他也看着刘询。沉默中，他们的视线仍在交锋，无声地落下这局棋的最后一颗子。
刘询的眼睛内无甚欢欣，只是冷漠地陈述一个事实，“我们终于下完了一直没有下完的棋，我赢了。”孟珏的眼睛内亦无悲伤，只有淡然的嘲讽，“是吗？”
淡然的嘲讽下，是三分疲惫、三分厌倦、四分的不在乎。他的身体摇摇晃晃，再站不稳，剧痛让他的眼前开始模糊不清，刘询的身影淡去，一个绿衣人笑着向他走来。他的唇畔忽然抿着丝微笑，看向了高远辽阔的蓝天。在这纷扰红尘之外，悠悠白云的尽处，她是否已经忘记了一切，寻觅到了她的宁静？
她真的将我全部遗忘了吗？她的病可有好一些？今生今世不可求，那么只能修来生来世了……
他的身体向后倒去，身后正是滔滔沧河，身体入水，连水花都未溅起，就被卷得没有了踪影。
何小七轻声下令，隐藏在暗处的宦官迅速消失不见，一丝痕迹都未留下。一群侍卫此时才赶到，刘询下令：“封锁河道，搜寻刺客尸体。”
张安世和张贺气喘吁吁地赶到，也不知道张贺脸上的究竟是汗水还是泪水，他刚想说话，被张安世一把按住，拖着他跪了下去。
张安世恭敬地说：“陛下，沧河水直通渭河，渭河水连黄河，长安水道复杂，张贺却很熟悉，不如就让张贺带人去搜。”
刘询对张贺的信赖不同常人，闻言，点头说：“张爱卿，你领兵去办，此事不要声张，只向朕来回报。”
张贺呆了一瞬，反应过来，忙磕头接旨。起身后，一边擦汗，一边领着兵沿沧河而去。
张安世这才又磕头向刘询请罪，“听闻霍家余孽袭击陛下，臣等护驾来迟，有罪！”
刘询却半晌没说话，张安世偷偷抬眼看，觉刘询的眼睛正盯着侧面。张安世将低着的头微不可见地转了个角度，看见不远处的雕栏玉砌间，站着太子刘奭，他眼中似有泪光，看见刘询，却一直不上前行礼，甚至连头都不低，毫不避讳地盯着刘询。一会儿后，他突然转身飞快地跑掉了。
张安世不敢再看，额头贴着地，恭恭敬敬地跪好。
半晌后，张安世看见刘询的袍子摆飘动起来，向远处移去，冷漠的声音从高处传来，“你们都下去吧。”
刘询向前殿走去，走到殿外，看到空荡荡的大殿却恍惚了，我来这里干什么？大臣们早已散朝了！
随意换了个方向走，看到宣室殿的殿宇，想起那也是座空殿，只有一堆又一堆的奏折等着他，可是他现在难以言喻的疲惫，只想找个舒适的地方好好休息一会儿。
他又换了个方向，走了几步，觉是去过千百次的椒房殿，虽然已是一座空殿，他心头仍是一阵厌恶，转身就离开。
刘询左看右看，竟然不知道该去哪里。未央宫，未央宫！说什么长乐未央？这么多的宫殿，竟然连一座能让他平静踏实地休息一会儿的宫殿都找不到。
不知不觉中，他走出了未央宫。
大街上熙熙攘攘、人来人往，商铺的生意兴旺，人们的口袋中有钱，似乎人人都在笑。田埂上，是荷锄归家的农人，还有牧牛归来的牧童，杨树皮做的简陋笛子，吹着走调的欢乐，看到刘询，牧童大大咧咧地腾出一只手，指指路边，示意他让路，刘询也真就退让到一边，让牧童和牛群先行。袅袅炊烟下，竹篱茅屋前，妇人正给鸡喂最后一顿食，一边不时地抬头眺望着路的尽头，查看丈夫有没有到家，看到刘询盯着她呆，她本想恼火地呵斥，却又现他的目光似看着自己，实际眼中全是茫然，妇人以为是思家的游子，遂只扭转了身子，匆匆进屋。