“母亲，你可是老糊涂了”
耳朵刚挨上夹院墙上的花窗，就听见松椿院里传来易云川高亢的嗓音。
芝圆和明妆交换了下眼色，继续仔细探听，听见易老夫人不可思议地反问“大哥儿,你说什么说我老糊涂了好啊真是好我为你们这些子孙百般筹谋,结果就换来一声老糊涂,这是老天爷垂怜我了”
可是她所谓的筹谋，并没有问过所有人的意思。
易云川道“母亲为子孙周全,我心里很感激,但万事有度，过了这个度就害人害己,母亲不知道吗就说搬进易园这件事，母亲打定的主意,儿子做不了你的主，搬来就搬来了，结果怎么样，逼得般般把园子卖给了庆国公，母亲的一场算计还不是打了水漂，有什么用”
易老夫人被他说得恼恨,高声道“我哪里知道那丫头还有这样的算计,千怪万怪都怪那个庆国公多管闲事，若是没有他,就不会旁生这些枝节。”
易云川想是也服了老母亲的雄辩，泄气道好,“那些都不说了,我只问母亲一句，禁中托了宰相娘子来给般般说合亲事,你为什么要从中阻挠昨日我不得闲，没能赶过来，今日去台院办事，正好遇见了宰相，那韩相公说话阴阳怪气，直说你家老太太巾帼不让须眉，我就知道要坏事。神天菩萨，真是我易家要败了吗，怎么能出这样的怪事母亲，你以前明明是个聪明人，怎么如今糊涂成这样你可知道这回的祸闯大了，不光是你，就连我们这些人，都免不了要受牵连。”
他痛心疾首，易老夫人被数落了一顿，心里虽有了些惧意，但嘴上仍是不服软，冷哼道“不过是拒了一门婚事，他李家难道还怕讨不着儿媳妇，非要娶般般那丫头不成上京那么多的贵女，什么郡主县主多得是，哪个不能作配仪王。”
易云川摇头加叹气，耷拉着脑袋道“真真给脸不要脸，若是那些郡主县主随意能填塞，仪王作甚非拖到二十五才议亲母亲母亲，你到如今还不知道怕，待禁中一道懿旨下来，你就知道什么是灭顶之灾了。”说到愤恨出，三两步迈到门前，朝着外面苍穹狠狠指点，“官家和圣人，那是天你以为他们是宜男桥巷的左邻右舍，得罪就得罪了吗我们一家子，除了三郎有出息，剩下我和二郎都是庸庸碌碌之辈，好不容易一步一磕头谋了个六品的差事，屁股还没坐热就要被踢下去了，老太太，你可真是个旺子孙的好老太太”
易老夫人简直被儿子的怒火吓呆了，她在家向来说一不二，子孙也没有敢忤逆她的，这回被长子捶胸顿足一通责备，加上昨日受了袁老夫人的腌臜气，两下里一夹攻，顿时气得哭起来，指着易云川道“我养的好儿子，如今翅膀硬了，竟来指责他老娘，早知如此”
“早知如此，当初就该把我溺死在恭桶里，我也少受些折磨，不必如此担惊受怕。”
也许当真是对这母亲绝望透了，明妆听见了大伯父斩钉截铁的一句“分家”，“二郎夫妇舍不得母亲，就让他留在老宅侍奉母亲膝下吧。我们这房出去单过，从今往后母亲爱如何作耗，都是母亲自己的事，再不和我相干。”
易老夫人气得嗓门都变了，“分家我还没死，你分的什么家”
然后便是乒乒乓乓打砸的声响，听得明妆气恼不已，“他们怎么在别人家砸东西那是我的家私啊”
芝圆耸了耸肩，“已经是庆国公的家私了，回头让他们照价赔偿吧。”
再接下去，想来也没什么好听的了，无非就是窝里斗，一嘴毛。芝圆拽了明妆一下，“走吧。”
两个人仍旧原路返回东园，芝圆说“你且等着吧，过会儿你祖母就要来找你说情了。”一家子鸡零狗碎的破事，不提也罢，还是自己的事更要紧，便一再地提醒明妆，“再有五日我就要出阁了，到了那日你一定要来送我，千万千万。”
明妆说放心，“我一定亲自给你递纨扇。”
芝圆这才满意，拍了拍她的手道“说定了，到了那日你要早早地来，看我梳妆打扮。”
明妆一迭声说好，两个人又说笑了一阵，芝圆方起身回去了。
明妆返回门内，转头问午盏“李判怎么样了”
午盏道“一早就出门去了，想是酒已经醒了吧。今日是双日，官家不视朝，李判却还要忙公务，实在辛苦得很啊。”
所以做京官不容易，明妆记得当初爹爹说过，宁愿在安西吃沙子，也不要在上京吃细粮，现在看来果真有些道理。
不过人不在，正好可以重新整理一下屋子，于是支使一帮女使将屋里那些硬朗的东西换了，换上她觉得好看的物件，再挂上画儿插上花，搬了好些漂亮的盆栽装点院子。开春了，上年的帘子有些老旧，也换上了簇新的金丝竹帘，这样高低错落半卷起来，小小的跨院，立刻焕发出了别致的美感。
很满意，李判回来一定会喜欢。明妆高兴地转了两圈，点了橘春和新冬两个女使，留在跨院伺候洒扫和茶水。待一切安排妥当回到东园，刚坐下不多久就听见女使通传，说老太太过来了。
她心下觉得很不耐烦，因此也没有好脸色，易老夫人进门的时候，她有意吩咐烹霜，说让锦娘准备几个好菜色，中晌要和两位妾母一起用饭。然后勉强对老太太挤出个笑脸，“祖母来了快请坐吧。”
易老夫人这回是有备而来，因先前被长子责备了一顿，还沉浸在悲伤中不能自拔，红着两眼往圈椅里一坐，低头只管掖泪。本想等着明妆询问的，不想那丫头视若无睹，她没办法，只好开门见山道“般般，先前你大伯父来了，怨怪了我一通，说我不该阻了你的姻缘。我自己细想了一回，昨日确实是糊涂了，一时意气用事，把宰相娘子和你外祖母都给得罪了，现在后悔得紧，却不知应当怎么办。要不然你替我向她们二位赔个不是吧，好歹将这件事按下去，就当不曾发生过，也免得闹到圣人面前，引得禁中震怒。”
明妆笑起来，“祖母，宰相娘子来议亲，是昨日上半晌的事，这已经过了一昼夜，她只怕早就向圣人复命了，现在让我去替您赔罪，来不及了吧”
易老夫人怔了下，“那可怎么办”
明妆道“祖母不是说了，女家不答应亲事是人之常情吗，想必官家和圣人也不是那样不讲道理的，这事不成就不成了，祖母不必放在心上。”
易老夫人知道她有意推诿，捶着自己的膝头道“禁中相准的亲事，哪能说不成就不成了。”
明妆也奇异地反问“既然祖母没有十拿九稳，那为什么偏要阻挠”
易老夫人被她一句话回敬得呆住了，混沌沌的脑子忽然转过弯来，这样一想，自己果真是枉做小人了。
这下子愈发要抽帕子掖泪，越想越后悔，终于大声呜咽起来。
柏嬷嬷在一旁敲边鼓，试图再来说情，“小娘子看在祖孙一场的份上，原谅老太太这一回吧。老太太上了年纪，去年病过一场，行事说话偶尔会犯糊涂，家里人都知道的。说句公道话，其实我瞧家中那些哥儿姐儿，没有一个及小娘子有孝心，纵是老太太有时候偏私些，小娘子也不与老太太计较，照旧将祖母奉养在身边。既如此，这回何不也担待了禁中说不上话，就去求求仪王殿下，你们二位之间想必是好商量的，不瞧别人的面子，就瞧着你爹爹吧。且一家子至亲，一荣俱荣一损俱损，万一老太太受了训诫，传出去不大好听，于小娘子也没什么益处，小娘子说呢”
可惜座上的明妆不为所动，笑道“柏嬷嬷，我生平最恨你这样的和事佬，嬷嬷有这份公正的心，可曾在祖母面前替我说过话如今祖母犯了错，嬷嬷拿我有孝心来压制我，至多让我后悔，这份孝敬彻头彻尾错了。其实外面人，将老宅和易园分得很清楚，嬷嬷大可不必担心带坏了我的名声。我爹爹在时曾教导我，做错事要自己担责，难道祖母这么大的年纪了，连这个道理都不明白”
她这番话丝毫不留情面，柏嬷嬷顿时臊眉耷眼，不敢吭声了。结果易老夫人倒打一耙，“真是瞎了眼，我一直以为你是个知礼的孩子，现如今攀上高枝，底气壮起来，就这样为难你嫡亲的祖母”
明妆道“不是我为难祖母，是我无能为力，帮不了祖母。祖母得罪了不该得罪的人，就算仪王殿下愿意说情，料也未必有用。不过祖母不要担心，万一圣人觉得女家不答应，这门婚事就此作罢了，那祖母得偿所愿之余，又不会伤筋动骨，岂不是一举两得吗。”
易老夫人的诧异完全堆在了脸上，痛哭流涕道“我好好来和你商议，你就这样讥讽我你爹爹那样重情重义，怎么生出你这个孽障来”
无非一哭二闹，老太太的路数，明妆早就已经摸透了，也不生气，淡然道“祖母院里的午饭，厨上应当送过去了，祖母快回去吃饭吧，凉了就不好吃了。”一面转头问午盏，“花厅里都安排好没有”
午盏道是，“两位小娘已经在等着娘子了。”
明妆听了站起身，正要过去，忽然又想起什么来，偏头问易老夫人“要不然祖母和我们一块儿吃”
快别提这茬了，那两个小妇和她结了梁子，要是在一起吃饭，只怕最后又要打起来。
易老夫人牢骚满腹，拉着脸没好气道“气都气饱了，哪里吃得下，不吃”
既然如此就不勉强了，明妆挽着画帛褔了福，退出厅房往东边花厅去了。
气定神闲的女孩儿慢悠悠走远了，易老夫人欲哭无泪，咬着后槽牙道“这死丫头，一副坏心肠八成随了她母亲。”
柏嬷嬷无可奈何，灰心道“老太太，回去吧，明娘子实在不肯相帮，咱们再想别的办法。”
易老夫人道“还有什么办法，咱们认得的那几个人，哪个不巴结宰相娘子”
所以早知今日，何必当初呢。柏嬷嬷想了半晌，实在走投无路了，对易老夫人道“要不去求求庆国公吧郎主好歹曾提携过他，他就是瞧着郎主，也不能对老太太置之不理。”
“快别说了。”易老夫人鄙弃地瞥了柏嬷嬷一眼，“亏你想出这样的好主意，拿自己的热脸去贴人家的冷屁股。上回他是怎么维护般般的，你都忘了如今我阻挠般般的婚事，他恨我都来不及，还去触那个霉头，不去不去”
主仆两个一边商议，一边过了月洞门，兰小娘挨在花厅边上看了半晌，见人走远了，方回身坐下，摇头道“老宅有这么一位老太太，真是家门不幸。我前日逛瓦市，遇见了娘家一位舅母，她原先在宜男桥巷帮过六年工，据她所说，咱们郎主不是老太太带大的，在陈留姨母家长到九岁才回来，不多久入了武学，后来就在军中厮混，也不常回家。反正老太太在郎主身上不曾尽过什么心，却白得了个诰命，众人都在背后说老太太运气好。”
惠小娘听了恍然大悟，“难怪她不疼郎主，原来不是她带大的，郎主也鲜少提起小时候的事，想必对这位母亲无话可说吧。不过还是要念一声阿弥陀佛，幸好不是她带大的，否则这歹竹哪能养出好笋来。可见世上的事都是有定例的呀，郎主不成才，大娘子不能嫁给他，老太太不作妖，李判也不能住进园子里来。”
这是哪儿到哪儿，明妆原本正忙于尝新菜，见她们眼风来去如箭矢，奇道“怎么了这关李判什么事”
惠小娘忙道“没事没事今日的鲥鱼真好吃，就是刺多些，小娘子只能尝一小口，不许多吃。”
挑了肚子上的肉给她，但是鲥鱼的肚子，不像其他的鱼肉厚，薄薄一层哪里够塞牙缝。
明妆的筷子试探着，往鱼背上探，可惜中途被兰小娘拦下了，“祖宗，吃别的成吗回头又卡住了，喝一肚子醋倒没什么，万一让李判知道了，可要招他笑话的。”
明妆眼前浮起自己吊着嗓子咳嗽，李判站在一旁爱莫能助的情景，顿时盘中的鱼不鲜美了。筷子拐个弯，夹了块白燠肉填进嘴里，一面和兰小娘说，“小娘，我要吃烧栗子，不加花椒，加桂花糖那种。”
兰小娘最拿手的就是做各色小食，一听她说想吃，立刻便道好，“这就让人去集市上买毛栗，只是没有刚入冬时鲜甜，不过加上炼蜜，也是一样的。”
“多做一些，给李判留一份。”
如今家里多了一个人，一潭死水也起了微澜。兰小娘冲惠小娘扬了扬眉，“你瞧，样样都惦记着李判，还拿他当刚入府的少年郎呢，人家今年都二十五了，吃什么烧栗子啊”
惠小娘含蓄一笑，“小娘子，李判住进家里，你很高兴吧”
她们意有所指，明妆知道她们和外祖母的想法一样，也不用她们敲边鼓，自己抢先一步截断了她们的话头，“知道了，我要是嫁不成仪王，就嫁给李判。”
谁知话音才落，就听花厅外的女使唤了声公爷，明妆心头一蹦，暗道没有这么巧吧谁知一回头，果真见李判从天而降般站在帘外，吓得她舌根一麻，赶紧站了起来。
“李判，你回来了”她强颜欢笑，“可用饭了我让人给你准备。”
李宣凛脸上淡淡的，还是一贯守礼的样子，应了声，“用过了，小娘子不必张罗。”复又拱手作揖，“昨夜麻烦小娘子了，今日特意赶早回来，向小娘子致谢。”
明妆忙摆手，“不麻烦，举手之劳罢了。不过你屋里看上去过于清冷了，我今日让人重新布置了一下，你回去看看，看喜不喜欢。”
他道好，又向两位小娘颔首致意，转身返回跨院了。
明妆看人出了月洞门，这才跌坐回来，难堪地抹了把面皮道“险些羞死我小娘怎么不给我提个醒，哪怕咳嗽一声也好啊。”
惠小娘和兰小娘很无辜，“咱们没朝外看，不知道李判是什么时候来的。”
明妆这回是没有心思吃饭了，捧着脸开始自欺欺人，“我刚才嗓门不高，说不定他没听见对，肯定没听见，所以看上去和平时没什么不一样。”
惠小娘和兰小娘交换了下眼色，一个孩子，扬言嫁不了仪王就嫁他，作为有了阅历的男人来说，即便心下震动，也不会像少年人一样满脸通红，手足无措。
兰小娘说“快吃饭，吃完了我去准备烧栗子，小娘子有了借口过去瞧他，再探一探他有没有听见。”
于是胡乱扒了两口，饭罢跟着兰小娘去了厨房，看她准备好熟栗子，将白蜜和桂花糖放进砂锅里熬煮，煮成厚厚的糖稀，然后把剥好的栗子肉加进去翻滚，取出来的时候糖稀变成硬壳，那烧栗子就个个晶亮，放在食盒里十分赏心悦目。
兰小娘盖上盒盖，递到明妆手里，“我就帮你到这儿了，小娘子要是担心，干脆自己同李判说破了，不过是和我们的玩笑话，请他不要放在心上。”
明妆点头不迭，其实有点愧疚，人家处处帮她，她却开这样的玩笑，亵渎了他的一片仁义。
紧紧扣着手里的梅红匣儿，她一步一蹭进跨院，远远见橘春和新冬站在廊上，发现了她，忙上来纳福请安。
明妆纳罕，“你们不在屋里伺候，怎么上外头来了”
新冬为难地朝上房望了眼，“公爷不要我们伺候，让我们回东园。可我们是听了小娘子的令来的，不敢随意回去，小娘子瞧我们究竟该怎么办呀”
明妆也觉得有点难办，想了想让她们且在这里等着，自己进去与李判商量商量。
迈进门槛，就见他在书案后坐着，换了一身便服，很有家常的味道。大约察觉她进来了，抬眼一顾，那眸中光华万千，转眼又沉寂下来，化成了湖畔融融的春波。