荼十九的双眼陷入了一片幽深的黑暗。
双臂在扎入大地后无限延伸,他源自于死壤母藤的力量在越过某个界限后，便如同化作深渊,四周所有的一切都在向他坠落。
然而与这些疯狂的进食一同让他暴躁的,就是血脉深处中觉醒的……无尽的饥饿。
哪怕是在此之前，仅剩的对“会被母藤吃掉”这个威胁一直抱有的恐惧与清醒也逐渐消失了，他的五感逐渐漫布到每一条藤萝,循着血肉枝叶中感应到的生机，他仿佛觉得这被死藤侵蚀的大地已经化作了他的眼睛。
他看到了不幸坠落在藤萝中，被撕扯分食的残肢,看到了远处惊惶围观的修士，也看到了山阳国巍峨的国都——这是荼十九此行的目的。
藤萝沿着弥漫着厚重历史气息的城墙缓缓上爬，直至越过城墙头,隐约能看见里面安居乐业的山阳国百姓。
外面时不时传入的修士斗法声仿佛全被城墙隔绝在外，那些百姓们一点儿都没有察觉到。
……吞灭这个国都后，他便真正成熟了。
“杀光他们,吃光他们，吃下去……”
母藤的低语随着放肆的狞笑侵入荼十九的意识。
“好饿。”
荼十九蜷缩在藤萝深处，倾听着四周的死藤钻入大地、掠食一切带来的响声，就在他的神智一点点涣散开时，眼前漆黑的藤萝中，一条玄虬从他的乾坤囊里钻了出来，盘上他的脖颈,张口便是一咬。
只是那么一瞬间,玄虬就被四周的死壤藤萝缠住拖进了黑暗里，可饶是如此,它也成功将毒液送进了荼十九体内。
仅仅过了数息,荼十九猛然在黑暗里睁开眼,他摸了摸脖颈，一条锁链一样的血红藤萝正在露出皮肤，与此同时，他耳边一直低语的死壤母藤像是突然断了联系一样。
取而代之的是，耳朵里传出幻觉一样的熟悉声音。
“醒了？”
“大祭司？”荼十九试图去摸一摸脖颈上从小戴到大的桎梏，不可置信的是，这死壤母藤用于束缚历代圣子的“锁链”，此刻竟有了一丝解开的迹象。
“我是借玄虬一条命才能在山阳国现身，长话短说。”步天銮的声音在荼十九耳朵里响起，“十九，你想逃吗？”
“逃？”荼十九本能地想反驳一句“能逃到哪儿”，但脖颈上第一次浮现的锁链却让他犹豫住了。
“你颈上‘锢命锁’只能由灭虚尊主施展，有此枷锁，无论你逃到洪炉界任何地方，哪怕远赴汪洋深海，母藤都能随时把你捉回去。我所献祭的玄虬能使锢命锁显形三日，这三日时间内，你能保有神智，倘若能找到斩断它的方法，你就能获得自由。”
“你这是背叛母藤的行径。”
荼十九试图碰了碰那锢命锁，马上就被上面传递出来的危险污浊感刺激到，拿下手指时，已经被灼伤出了一条焦黑的血口。
但是这个“锢命锁”有了松动的迹象。
他舔了舔手指，继续道：“虽说苏息狱海但凡是个能喘气儿的，都梦想过往母藤所在的地底圣殿放火，但今日这背叛的话从你嘴里说出来，倒还真是新鲜……是因为害怕大噬夜吗？”
死壤大噬夜，母藤大肆进食的夜晚，
“你可以选择和前几代圣子一样等死，也可以选择将锢命锁熔毁。”
“熔毁？”
“对，只能‘熔毁’，为了不让大噬夜降临，唐呼噜一定会想杀你，她手上会有燬铁，这是你唯一活命的希望。”
“不可能。”荼十九道，“母藤不会允许你以外的人持有燬铁。”
三都的燬铁能且只能被三都中的化神、藏拙的少部分值得尊主信任的大修士持有……毕竟燬铁是能唯一能直接威胁灭虚尊主的存在。
而唐呼噜为了能参加三都剑会，将修为压在元婴中期，只要她碰过燬铁，就会被她体内寄生的藤萝感应到。
仿佛是知道荼十九在想什么似的，步天銮道：“之所以点她来保护你，就是因为她体内寄生的死藤已经没有那么多了。”
“确实，她身上的母藤树汁味儿没那么浓了。”荼十九追问道，“你怎么能肯定她会听你的话？”
“她的命数已定。”步天銮缓缓道，“我向‘祂’交易过唐呼噜的命运，这是唯一能瞒过母藤的法子。”
荼十九沉默了，他还是不明白这个实际上养他长大的大祭司在想什么。
苏息狱海每一个人都是以利益为先，他实在很难相信是因为虚无缥缈的情分。
“如果你是指望我能逃过成熟期，回去反噬母藤……那可真算个笑话，哪怕有那么个万一我成功斩断锢命锁，都不可能——”
“你不用回来，有多远走多远。”
一丝从未体会过的古怪感觉在荼十九心里萌生：“你没走火入魔吧？帮我逃跑……你是准备卸任进祂肚子里养老吗？”
“我只是累了。”
步天銮的声音里缓缓浮出一丝叹息。
“每一代圣子都由母藤选定的大祭司抚养长大，同时，每一个圣子被吞噬时，大祭司都等同经历过一次丧子之痛。”
“由我抚养长大的那七个……到被母藤吞噬前，他们的脸我都记得，一开始是叱骂我，再后来是求饶，直至与母藤融为一体、意志消失前，他们最后都会哭喊着向我求救。”
“我总是看着他们抓着我的手慢慢枯朽，血肉与白骨化作变成死藤……在你之前，连母藤都认为我割舍得很好。”
“十九，你是最后一个了，吞噬了你之后，母藤将获得一具人躯，那将是一场浩劫。”
步天銮的声音沉冷下来。
“这些话只能在这里说——母藤不是不想离开死壤，祂是不能离开，因为祂肩负着封印一个邪神遗躯的重任，也正是因此，那两位几千年来才没有联手除去母藤。”
不知为何，在他提到“邪神”这个词的时候，荼十九脑袋就是一阵钝痛。
他和死壤母藤的通感告诉他，这个“邪神”不是什么好应付的存在。
“地底圣殿下的那个‘邪神’，祂到底是谁？又从哪儿来，祂怎么会死在洪炉界的？”
“我也未知全貌，只知晓母藤近水楼台先得月，所吸纳的‘神降’使祂日益壮大，否则也不会做出袭击扫霞城的事……那一次，就是想摸清楚太上侯的实力。”步天銮顿了顿，说道，“你不必深究太多，顾好你自己，我——”
言未尽，荼十九脖颈上环绕着的“锢命锁”好似被触怒了一般，周围的死壤藤萝焦躁地挥舞着，裂开一条长长的裂隙。
外面刺眼的天光照了进来，荼十九只来得及听见步天銮神识消失前留下的话。
“十九，哪怕一次，试着活下去。”
他的声音消失后，荼十九沉默了许久。
他体内犹然存在着母藤的暴食之欲，但脖颈上稍稍松开的束缚让他得以保持清醒。
“大祭司也是疯了……”他嘟哝了一句后，看向黑暗深处的一个位置。
这一带地域上所有的藤萝都是他的眼与耳，是以轻而易举便锁定了唐呼噜所在的位置，同时也看到了刚离开不久的简明言。
“啧……我倒要看看你想怎么杀我。”
……
李忘情费力地爬上不断蠕动的藤萝，这还是她第一次体悟到“跋涉”的滋味。
手脚会酸痛，四肢会疲累，挪到城墙边的这短短一路，她的心肺已经被剧烈的呼吸弄疼了。
“你累了吗？”
“如果你不在那儿时不时扒拉我，我就不会累。”
李忘情白了施施然跟在她身后的障月一眼，弄明白了官印的用法后，她倒是不怎么慌。
地爵的官印用来临时转移她的修为，随时可取可用，当李忘情失去修为后，她脑子里倒是多出了一项“织染”的能力。
相对地，天爵的官印没有那么多花里胡哨的凡人才能，但它的作用对于修士而言极有诱惑力——那就是它的品阶越高，能帮助修士抵达的修为境界就越高。
山阳国天爵三司——观星司、伏妖司、香火司，据推测这三司的官印都在元婴期到化神期，哪怕是艰难的剑修境界，也能保证持有的修士进入碎玉境大圆满。
到了山阳国国都内，对天爵官印的争夺将攸关这次三都剑会的排行。
“按以往三都剑会的惯例，举办三都剑会的国度归属于第一名所在的势力，上一届蹈霞国拿榜首的似乎是苏息狱海的圣子……所以蹈霞国如今也成了死壤的一部分。”
李忘情言及此，抬头看了一眼正在被死壤藤萝腐蚀的山阳国城墙，她的记忆里多少还残存着死壤母藤的可怕之处，眼前的藤萝固然没有母藤本体的气势，但这样无限增殖时，如同蛇潮一样的场面难免让人不适。
在这片新的“死壤”中，李忘情时不时能看到飞过来的修士，但这些修士一旦被死藤感应到，就会被突然袭击扯到地上去，似乎他们体内的灵力是死藤首要猎食的对象。
而成为“凡人”后，李忘情并没有这方面的麻烦……她被死藤无视了。
“你怎么没事？”李忘情不由得问道。
障月：“你记不记得卖老婆饼的牛牙子。”
“……”李忘情记忆里查无此人，但隐约冒出一丝怜惜的感觉，“你和这个人发生了什么吗？”
“我们之前友好地交易了一下，他的老婆孩子都是我的了，所以我现在也可以同时是个凡人。”障月道。
李忘情：“……”
李忘情：“老婆孩子？”
按道理讲李忘情本来是应该生点儿气的，但不知为何她总觉得自己生过气了，一时间不知该如何反应。
“放心，我没有去打扰他的老婆孩子。”障月歪着头看了一下李忘情复杂的神情，道，“不过有言在先，我是不会给你生小孩的。”
李忘情：“……”
李忘情：“哈？”
邪神的思路果然邪门。
不过障月颠覆李忘情认知的事也不止这一件了，她不由自主地凝视了一眼障月的腹部，吞吞吐吐地问道：“你还能生、生孩子呢……”
障月撑着下巴，漆黑的眼仁里似乎了然了她在想什么，难得正经地解释道：
“我这样的存在，其共性在于……如果孩子生下来不拿去烤了吃的话，等他长大了就会反噬我、夺走我的权柄，你可以参照之前见到的那小孩。”
李忘情想起缇家庄那诡异的小孩，不禁后心一麻：“所以你最后把他烤了吃了？”
“是‘达成了一些共识’。”障月语调平静，“不过这都不是最重要的。”
李忘情：“那最重要的是什么？”
“最麻烦的是。”障月幽幽地说道，“万一孩子生出来像我呢？”
哦，那可真是个灾难呢。
“……你对自己倒是挺有自知之明的。”李忘情摸了摸鼻子，正在这茫茫死壤中寻思着该往哪儿走时，远处一个巨大的藤球飞速移动过来。
靠近了一看，那是死藤正在围攻一个元婴期的修士。
这修士虽然境界高强，但死藤众多，而且无穷无尽，一时间陷入了苦战。
李忘情看到对方的同时，这修士的神识也扫了过来，当然也看到了她身边的障月，当即又惊又喜地传音道——
“大殿下！快去救救二太子，他被死壤圣子困住了！”
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