“按住伤口，按住！”
“统领！”
“创口开裂了，拿煮过的布来！”
倾盆大雨瓢泼而下，鲜血被水流冲得蜿蜒纵横，顺着行宫石阶一级级向下流淌。
数不清的宫人端着热水和布巾匆匆来去，经过单超身边时没人驻足，甚至没人偏移目光，仿佛他是并不存在的空气。
单超的胸腔被冬雨浇透了，骨髓中升起针扎般密密麻麻的寒冷。他自己都感觉不到身体的存在，一双眼睛只死死盯着数步之外，那洒上了鲜血的门槛。
“堵不住——！”凄厉的大叫从屋内爆。
咳血声、奔跑声、惊慌失措的叫喊响成一片，武后的厉喝骤然压倒了一切喧嚣：“来人！即刻把行宫内所有御医都召来，快！”
传令宫女飞奔而出，经过门槛时连鞋都跑掉了一只，连头都来不及回就一个猛子扎进了大雨里。屋内几个声音同时喝道：“金疮药！”“金疮药继续往上倒，快快快！”
单超已经僵直的身躯终于一动，踉跄疾步上前。
但下一刻面前两把长刀交错，出“铿锵！”亮响，是两个早已监视着这边动静的禁卫悍然拔刀，拦住了他。
有人道：“明术士来了！”
明崇俨从长廊尽头飘然而来，身影所至之处，禁卫们纷纷单膝而跪。往日所有人都知道谢云极不待见这个“跳大神的”，但此刻见到他，所有人心中都突然生出了一股荒谬的冲动和希望。
“……”单超动了动唇，才出极度嘶哑艰难的声音：“明先生……”
明崇俨脚步顿了顿，只见面前英俊硬朗的年轻禁卫脸色惨灰，便有些诧异地眨了眨眼睛：“你这是——”
马鑫快步上前，看都不看单超一眼，对明崇俨欠下身：“先生请快向这边来。”
单超眼眶通红，哽咽道：“拜托您……”
明崇俨沉默片刻，轻轻叹了口气，招手道：“你随我一起来。”
“不！”马鑫暴怒打断：“就是他为夺武林盟主之位，对我家统领恩将仇报，竟欲置统领于死地！这白眼狼——”
“医治过程可能需要他，”明崇俨打断道：“再说如何处置此人，也需要谢统领自己作出决定……你跟我来。”
屋内人来人往，武后亲自立在外间，戴着黄金护指的手紧紧抓着大理石屏风，用力之大甚至连手臂都在抖。
大理石屏风后，几个人围在满是血迹的榻边，见到单超进来，纷纷抬头怒视。
明崇俨快步上前，只往榻上看了一眼，眉心便狠狠跳了下。
谢云左肋被一道极其锋利细窄的剑伤前后贯穿，虽然已灌上了皇宫秘制的金疮药，但血还是不断把药粉冲开。因为失血过多，他从冷汗涔涔的侧脸到光裸的上半身，都呈现出一种毫无生气的冰白，仿佛在那么昏暗的光线下，都能一眼看穿透明的肌肤，看见下面淡青色的、微弱搏动的血脉。
明崇俨随手扯了条热布巾擦干净手，弯腰按住伤口检查了下，说：“需要输血。”
众人登时一怔，武后愕然道：“输……什么输血？”
“统领失血极多，性命垂危，需从年轻健壮男子身上取血灌入体内，才能补足流失的气血。”明崇俨转身扫视周围一圈，目光从几个禁卫身上一一掠过，皱眉道：“原本饮用羊血也有同样的效果，但如今事不宜迟，你们有谁……”
单超打断道：“我来。”
单超大步上前，屋内安静了一瞬间，马鑫破口大骂：“你给我滚开！让我来！”
“对，你让开！”
“我来！抽我的血！”
“明先生！我……”
“安静！”明崇俨一拍床榻，高声道：“取血也不是人人都行的，来人！取一排水碗来！”
众人迷惑不解，但此时亦无其他办法，只得依言取来水碗。明崇俨取来谢云的血分别滴在碗内，又取了单超、马鑫等人的血分别滴落进去，片刻后，只见单超那个水碗里两滴血滴倏而滚动，融合在了一起。
马鑫眼巴巴盯着，见状大怒：“这是什么意思？”
明崇俨从袖中抽出一根极为细长的银管，当机立断道：“血气亦需气性相合，眼下不用多说，只能用单禁卫了——在下斗胆，取血需要安静清洁，还请皇后殿下率其余人等暂且回避。”
那银管两头都连着淡金色的针，赫然是定魂针所用的秘金，整个东西看上去异常古怪。在场众人面面相觑，都迟疑着不肯动，有几个人甚至冲动地上前还想说什么；但紧接着就被皇后制止了：“都退下！”
“皇后娘娘，我们……”
武后微微喘息，片刻后道：“听明先生的。”
皇后虽然担忧至极，但当初亲眼见明崇俨一根针治好了皇帝的头痛宿疾，只得吩咐左右都退下，自己也退出了房间。
亲手将门扇合拢前，她抬眼从缝隙中一瞥。只见单超跪在床榻边，一条胳膊已被明崇俨扎上了金针取血，另一只手却紧紧地抓住了谢云垂落在身侧的，冰凉白皙的手。
——从屋外的角度看，那分明是个掌心相贴，无间无隙的姿势。
武后眼底闪过错愕、震惊、难以置信的光，但紧接着她咬紧牙关，一言不地，轻轻合拢了门。
·
咔哒一声轻响，屋内重新陷入了安静。
谢云的侧影湮没在阴灰里，甚至连嘴唇都泛出淡青，睫毛在眼睑投下一圈扇形的深黑。明崇俨将银管另一头的秘金针刺进他手肘内侧，擦了把汗，忐忑道：“这……这样应该没问题了，且看吧，若有不适你立刻告诉我……”
单超却充耳不闻，将内力源源不断从掌心灌入谢云虚弱的经络中。
他所有的视线和听觉，所有的感知，都集中于床榻上这安静的侧影。仿佛此刻这世上除了血脉相连的他们，就再也没有其他任何事物存在。
所有怨恨、嫉妒和痛苦都在此刻化作飞灰，渐渐沉寂在了更为冰冷的绝望里。
明崇俨从袖中抖搂出大大小小的瓶罐，拣了几只打开，将药粉混合着宫中秘制金疮药，依次洒在谢云左肋的创口上。那药粉也不知是什么做的，只觉满室清香扑鼻，竟然将浓厚的血腥都盖去了不少；原本已经渐渐减缓的血流逐渐凝固，片刻后终于被厚厚一层药粉彻底压住了。
“好了，只需将血彻底止住，剩下的就……住手！”明崇俨吓了一跳：“可以了！你不要命了吗？”
他伸手去夺银管，单超却护着手臂，闪身不让他中断输血——极其迅速的气血流失已经让他很难起身了，刹那间脚底还踉跄了下，几乎摔倒在地。
明崇俨道：“我没有叫你把所有血都抽干给他！快停止！”
“……没事的，”单超固执道，唇角已干裂灰白，整个人憔悴不堪，唯独一双眼底却闪烁着不同寻常的、赌徒般亢奋精亮的光：“没事的，没关系……我还可以……”
“你会死的！这样有什么意义？”
明崇俨拂袖大怒，还要说什么，突然感觉到什么，猛地转过身。
只见床榻上，谢云不知何时已微微睁开了眼睛。
“——谢统领？”
明崇俨一步上前，在他身后单超也动了动，但似乎脚下突然坠了千钧之重，竟又硬生生停住了。
明崇俨关切道：“你没事吧？”
谢云的目光隐藏在眼睫后，涣散、恍惚而不清晰，也许是被输了血的缘故，薄冰般脆弱的肌肤下隐约透出几丝血色，仿佛稍一触碰便会化作千万龟裂的碎片。
他还没有度过最危险的时候。
这个掌握着北衙数万禁军，隐藏在无数神秘残忍的流言之后，立于帝国权力之巅的男人，明明应该是刀锋般坚定、冰雪般冷酷的。
但此刻他看上去单薄而虚弱，似乎只要伸手按住那纤细的咽喉，稍微一捏，便可轻易置他于死地。
明崇俨俯下|身，但被谢云抬手挡住了。
“……”安静的房间里呼吸异常明显，在两道目光眼错不眨的注视下，谢云收回手，转向自己左臂，费力而不容拒绝地，将针头拔了出来。
明崇俨动容道：“统领！……”
哽咽如同破冰，从凝固的空气中缓缓渗了出来。单超大口喘息着，用拳头堵住嘴巴，宽厚结实的肩膀止不住颤栗。
“……你走吧……”谢云一字一字，轻而沙哑地道。
单超猝然上前，着抖抓住了他的手，单膝跪在了地上：“不！我错了，我真不是故意的，求求你……”
谢云摇了摇头。
“你……你要什么都可以，要我做什么都行。刀山火海肝脑涂地，你想要什么我都能去做，求求你别让我走……”
单超双掌紧紧攥着谢云那只冰凉刺骨的手，将它抵在自己额头前，泪水顺着年轻男子挺拔的鼻梁，一滴滴洇进血迹斑驳的榻上。
“坐拥江山，威加四海……”他绝望道：“只要能回到以前什么都没生过的时候……什么都没生过的……那个时候……”
然而谢云慢慢地，将手抽了出来。
“你走吧，”他说，精疲力尽闭上了眼睛：
“你自由了。”
·
麟德二年，当今率文武百官、武后率内外命妇，集各国使节酋长，东巡泰山祭封天地，立舞鹤、万岁、景云三台，改元乾封，勒石纪德。
皇恩普照，大赦天下，文武官三品以上赐爵一等，四品以下皆加一阶。
乾封元年，二圣率扈从仪仗归京。
北衙禁军统领谢云因重伤难以移动，奉二圣隆恩，准留奉高行宫养伤，直至开春返京。
“我不走。”
傍晚刚下过雪，清凉殿御花园内一片皑皑雪景。皇后裹着银白狐裘、大红宫制绫锦襦裙，间别一支黄金曲凤镶宝流苏，立于梅树之下，转过漆黑锐利的眉眼，审视地望向身后。
单超肩头落了雪，但箭袖束腰身姿挺直，犹如立在雪地中的利剑。
武后语气微微加重了：“圣上与本宫已决定回京后晋你实职、加封赏爵，你却不愿意走？”
单超道：“谢皇后提拔。但统领性命垂危，臣罪孽深重，不能离开，请皇后恕罪。”
单超话说得不重，甚至声音很淡，但不知为何武后就是听出了某种斩钉截铁的，不可抗拒的意味。
“便是你想留下来侍奉汤药，你们统领也未必愿意见你吧？”武后冷笑一声：“本宫听说你昨晚又在偏殿门口立了一夜，谢云连院门都没开，可是真的？”
“……”
“即便你留在行宫也是于事无补，倒不如先行返京，替本宫约束好北衙禁军，也算是帮了你们统领的大忙——再者比武场上刀剑无眼，谢云不可能真因此而视你为仇人，或许等他回京后看你勤勤恳恳、忠心不二，芥蒂也就烟消云散了，岂不是两全其美？”
皇后自觉好话歹话都已说尽，但回答她的，仍旧是一片沉默。
不远处宦官提着灯笼，绕过长廊，身后跟着弯腰端盘的小宫女，脚步在雪地中咯吱作响。
那是向偏殿送药去的。
武后转过身，上下打量单超半晌。
这个年轻男子已经长得比她都高多了，眉眼如同玄铁浇铸出来的，深邃、冷漠而阳刚，身形结实利落，足以令深闺少女怦然心动。
但他头还是短，手腕用朱红缎带缠着乌木佛珠，隐约从禁卫制服箭袖下露出端倪——青灯古佛的寺庙气息并未从他身上消去，隐隐露出家人禁欲苛刻的气质。
武后若有所思地眯起了眼睛：
“你到底是怎么想的？”
“臣死罪。”单超的回答依旧简洁：“待统领痊愈后，臣愿护送统领上京，届时必定听凭处置。”
如此针插不进水泼不进，武后简直快没有办法了，要是身边有奏折的话一定劈头盖脸摔了过去：“也就是说谢云一日不好你也一日不走，就是要守在清凉殿门口当看门犬，是吗？”
“是。”
“本宫已寻访到了千年灵芝精，明日就将令人快马加鞭回京去取，再送回来给你们统领服用，到时候死人也该给治活了！”
“……”
“就那么几天都不能等？！”武后难以置信，严厉道：“单超！你脑子里成天到底在想些什么东西？！”
这话里的意有所指已经非常明显了，单超一顿，倏而抬眼问：“娘娘寻访到了千年灵芝？”
完全是鸡同鸭讲，不在同一个思维层面上。武后简直要被气笑了，终于放弃再好言劝慰说服他，甩手将袍袖掠去了身后：“罢了，你自己想想吧！本宫这里倒没什么，圣上那边……”
单超问：“什么时候才能送来？”
武后彻底没了脾气，不愿再跟他啰嗦，冷冷道：“本宫话尽于此，你且好自为之吧！”说罢拂袖而去。
结果那天晚上，武后用完晚膳回到寝宫，正要招人询问明日启程回京的行装准备得如何了，突然只见心腹宫女一路小跑来报：“禀娘娘！单禁卫抢了您派人回京取千年灵芝精的令牌，赶在下钥前出了行宫，现已飞马往长安方向去了！”
皇后手中的茶盏当一声摔在桌案上：“什么？”
武后霍然起身，心中惊疑不定，脱口问：“谢统领知道么？来人，随我摆驾偏殿……”
宫女正要退下吩咐轿马，突然武后反应过来：“站住！谢统领可知道此事？”
“回禀娘娘，偏殿那边报说谢统领下午一直昏睡，这种事不敢惊动了病患……”
武后缓缓坐了回去，只见眼光闪动，不知道在思量什么，半晌才抬起手来挥了挥：
“下去吧。既然谢统领还不知道，就先别让他知道了……管好你们的嘴。”
心腹宫女侍奉武后已久，直觉那句“既然他不知道，就别让他知道了”另有深意；但她打了个寒颤，点头应是，方才小心翼翼地退了下去。
·
三日后，单超千里飞驰抵京，入宫拿到灵芝；随即片刻未歇，便转身顺原路风驰电掣而去。
千山万水、风雨兼程，一路驿站累死了数匹马，回到奉高行宫那天，偏院外下着霏霏细雪，满地空茫茫的素白。
明崇俨手下的小医女接过灵芝，推门进去了。半晌后再出来，站在台阶上对单超盈盈一福，轻声道：“单禁卫请回吧，灵芝已献上了，稍后便可煎药送服。”
单超立在台阶下，梢眉角都落了雪沫，眼眶熬得满是血丝，下巴隐约可见铁青的胡渣，声音亦如在砂纸上磨过一般低哑：“统领这几天……”
“已好些了，现在还能稍微坐起来靠一会儿呢。”
单超“哦”了一声，却不走，似乎踟蹰着什么。良久后他深深吸了口气，低声问：
“那他刚才……可说了什么？……”
“没什么呀，”小医女的声音从上方传来，似乎有些莫名其妙：“嗯——只说知道了，请您回吧，别的再没有了。”
单超一动不动地站了很久，就像雪地中一尊沉黑憔悴的石像。
半晌他终于又轻轻地“哦”了一声，转过身，沿着来路，一步步慢慢地走了。
偏殿内烧着地龙，窗棂微微虚掩，谢云微合双目靠在窗边，身上披着一丝杂色不见的雪白狐裘。寒冬里他那削瘦苍冷的侧颊和狐毛竟是浑然一体的，完全分不出两个色来。
明崇俨放下药书，摇头叹道：“往日只道谢统领武功已臻化境，如今才知竟然连三十六计都谙熟于心，难怪能爬到如此高位上……”
谢云不答。
明崇俨偏过头上下打量，却只见他面容沉静，仿佛已经睡着了一般。片刻后方士终于忍不住又哼笑了一声：
“兵不血刃，欲擒故纵——统领这招实在高明，在下只能说声佩服，佩服啊！”
谢云眼梢纹丝不动，甚至面孔都像是冰冻之下的湖面，没有任何波澜。
半晌才见他抬起手，轻轻推上了窗棂，满室风雪顿时消弭于无踪。