“你既说愿为奴为仆，那我便试试你有几分诚意。”男人指向前方，眼底有一丝戏谑：“我现下要回家中去，你若想跟着的话，那便每三步磕一个响头，你要真能跟着我回去了，那我便给你阿娘开药！”
男童短暂的怔愣后, 眼底燃起希望，连忙叩头：“多谢郭大夫，多谢郭大夫！”
“这……”
“这分明是刻意刁难！”
“未免太过分了……”
“是他口口声声说要与我做奴仆的！我如何处置自己的奴仆，你们管得着吗？”那男人没好气地道：“谁的银子也不是大风刮来的，我愿意花银子找乐子怎么了？比起只会动动嘴皮子指手画脚之人，我如此这般，已是大发善心了！”
有文人听不下去，忿忿摇头：“你这郎中……”
也有人同那孩子说道：“小兄弟, 你不能听他的, 此人不像是有善心的，多半是戏耍于你……”
“多谢诸位好意！”男孩子连忙朝众人拜倒揖礼：“可我是心甘情愿的！请诸位不要再苛责郭郎中了！”
俨然是将此当作了最后一根救命稻草来看待，生怕错失了这唯一的机会。
那郭郎中冷哼了一声，已甩袖离去。
男孩子赶忙跟上，每行足三步，便立时跪下磕头。
他身形瘦小，磕头时用的力气却很大，每每发出的声响像是砸在人心头上。
那郭郎中自负手慢悠悠在前, 并不回头去看，似十分享受这哗众之感, 眼底有洋洋得意之色。
跟随围观的人越来越多。
忍无可忍的指责声也愈发嘈杂。
常岁安看着那男孩子的额头已经磕破了皮，渗出了血迹，皱着眉要上前，被常岁宁伸手拦下：“阿兄别着急。”
常岁安愤愤难平地道：“俗话说医者父母心，这人怎能眼睁睁看着一个孩子自伤其身还这般心安理得！”
常岁宁轻叹口气, 认同地点头：“是不像个医者。”
男孩子再一次磕罢头站起身时，瘦弱的身子晃了晃险些没站稳, 幸有围观之人将其扶住, 叹气劝道：“小兄弟别再磕了！再这么磕下去可如何吃得消！”
“我看此人分明是存心捉弄！纵是考验诚意，却也没这般道理的！”
“没错，当真是辱没医者仁名！”
那郭郎中梗着脖子道：“你情我愿之事，与你们何干！”
“只要能救我阿娘，我做什么都愿意！”男孩子眼眶里盈满了泪，刚要再跪下时，被一名大汉拦下了。
“小兄弟不可再磕了！”大汉看着郭郎中，啐了一口：“京城又不止他一位郎中，这药也不是非得他来开的！”
说着，摸出几枚铜板塞到男孩手中：“……虽不多，小兄弟且先拿着！”
又道：“我虽粗人一个，拿不出多少银子来，却也知道些浅薄道理，谁没有个艰难的时候，岂能如此欺负人！”
“没错！”先前那名文人也终于站了出来：“世间事不该如此……不能叫此等人败坏了吾辈风气！”
说着，扯下腰间佩玉，递到男孩手中：“将此玉拿去典当, 可予令堂换些汤药。”
人群随之沸腾起来。
“我这里也有些碎银……”
“都拿着, 去请个好些的郎中看诊, 抓些好药，不要误了病情！”一名妇人说话间，瞪向那郭郎中，咬重了“好些的郎中”几字。
众人也都鄙夷地看向郭郎中，因此时给了银子出去，这鄙夷便愈发有底气。
那郭郎中的脸色一阵红白交加，被堵得哑口无言。
这般反应，落在众人眼中，无疑是极解气的。
动容不已的常岁安一把夺过剑童递来的钱袋，也走了上去，塞到那男孩子手中：“……拿着，将你阿娘医好为止！若之后再有难处，便去兴宁坊常家寻我！”
托着衣襟用来捧着沉甸甸的钱袋，男孩子一怔之后，眼中泪水滚滚而落，朝着常岁安等人就跪了下去，哽咽道：“诸位恩公的恩情我没齿难忘，若有来日，纵做牛做马，也必百倍偿还！”
说着，重重拜叩下去。
这一幕，叫不少人都红了眼睛。
“快起来，不能再跪了……”
“男儿跪天跪地跪父母圣人，日后争气些，天无绝人之路……”
“照我看，这孩子一片孝心可感天地，又如此知恩，能屈能伸日后必成大器！”
人群中附和声一时无数。
常岁宁赞许地点头。
竟连收尾也如此妥帖，叫人觉得这银子给的当真很值——细节处见真功夫，这是下了真功夫的。
她看向那似无颜面再待下去的“郭郎中”，只见对方已然铁青着一张脸灰溜溜地离去。
很快，那男孩子再三拜谢罢，便在众人的催促下，赶忙给病母请郎中去了。
动容，感慨，喟叹等诸多情绪在人群中久久未散。
常岁安折返回来，见妹妹若有所思，不由小声问：“宁宁，你是不是觉得我哪里做得不妥？”
虽说他眼下未曾觉得哪里不妥，但碍于他行事一贯冲动，有时总是事后才能觉出问题所在，故而在这方面便很有自知之明。
“阿兄心底良善，并无不妥。”常岁宁道：“不妥的是利用这份良善的人。”
“宁宁……此言何意？”
常岁宁抬脚往前走去：“阿兄随我跟上去看看，或许就明白了。”
常岁安不解，却也赶忙跟上。
路过街边一个老翁摆着的小摊前，常岁宁随手一指：“老人家这麻袋编得甚好，看起来结实耐用，买两个。”
喜儿“啊”了一声。
阿澈已经蹲下身去挑选麻袋。
这种丧心病狂的服从性与行动力，让喜儿看得危机感顿生，慌不择路般掏出钱袋。
偏僻昏暗的窄巷中，两道一小一大的人影一前一后从巷子的两端走了进来。
“啊，怎就给我这么点……我的头都磕破了，也是要去看郎中的！”
“你还嫌少？我另找了两个人混在人堆里鼓动帮腔的……且得分下去呢。你就知足吧，若不是我，你就是在街上跪上三天三夜磕昏过去，也不见得能讨来三个铜板吧？”
“行吧……”男孩一边将分来的银钱收好，一边期待地问：“什么时候咱们再来一回？”
“你想得倒美！好运气可不是回回都能有的……”男人叹息道：“且同样的当，没人会上第二回……若银子真有这么好赚，我早成大盛首富了！”
“那你何时琢磨出了新法子，有需我帮忙的，记得再找我！”男孩说着，看向男人身后，面色忽然一变。
男人只顾着收放银子，巷中昏暗，未曾瞧见男孩的异样，口中应付吓唬着男孩：“行了，快走吧，万一有人回过神追来，叫人瞧见了那可是要挨揍的。”
男孩真心实意地点头：“你……你说得很有道理！”
说着，拔腿转身就跑：“……那我就先走了！”
就在此时，男人手中的动作忽然一顿，僵硬地回头看去，脸颊不由颤了颤。
巷口处，那身形高壮一身凛然正气的少年郎气愤难当地看着他：“岂有此理，你们竟然合起伙来骗人！”
“误……误会。”男人赔着笑后退着，转过身也要跑时，却见一道人影从天而降，忽然挡住了他的去路。
剑童抱剑而立，冷冷地看着他。
常岁宁带着阿点阿澈走来。
男人很快被围了起来，笑意僵硬地瑟缩成一团：“诸位有话好说……不过混口饭吃而已，若有冒犯之处，小小心意还请收下……”
他说话间，手摸向藏着银子的衣襟内，再抬起时，却忽被常岁宁一把攥住手腕，强行将其手掌反转方向，猛地拍向他自己的脸。
“咳咳咳咳咳……”
白色的粉末覆洒在男人脸上，让他剧烈地咳嗽起来，眼泪鼻涕狂流不止。
剑童将剑抵在其身前：“石灰粉？你竟还想下黑手——”
男人弯着身子咳了好一阵也停不下来，眼睛也睁不开了，随着“唉哟”一声痛叫，他唇上的胡须被常岁宁撕了下来。
“……竟然是你！”认出了对方正是卖鸭蛋给自己的“道人”，常岁安既惊且怒。
同一日，同一条街上，他竟被同一个人骗了两回！
这在回春馆是什么水平？
愤怒之外，少年人委屈又挫败。
“我……我也不是有意的啊……谁叫郎君您心地纯善……”那男人被呛的满脸泪水，狼狈不已地求饶：“我如数奉还……将其余所得也一并都给郎君，只求郎君饶了我这一回！”
常岁安怒气更盛：“谁稀罕你这些不义之财！”
男人欲哭且有泪。
财都是好财，怎么还差别对待！
纵然他自诩深谙人性的弱点，却仍不懂这些有钱人的世界！
他哭着道：“郎君看不上这些银子，我便拿这双眼睛来赔……横竖也已经瞎了看不到了，便当给郎君赔罪了！”
常岁宁看着他：“我家阿兄经此一遭，怕是再难相信旁人了，这世间从此怕是要少了一位万里无一的纯良之人，影响如此之大，一双眼睛怎么够？”
这声音听来清凌凌的很是无害，却正是方才将石灰粉反拍向他的可怖存在，男人不觉一颤：“女郎之意……”
只听那声音淡然道：“既是瞎了，便埋了吧。”
男人：“？！”恕他迟钝，请问这二者的因果关系是——？！
阿澈下意识地踩了踩脚下，青砖的，不好挖。
不宜堂食，常岁宁选择外带：“带走。”
剑童也怕此处耽搁太久会引人注意，遂抬手劈昏了求饶的男人。
喜儿看了看手中的麻袋，眼睛一颤，心中不禁涌起一阵激流。
原来一切早有定数——
她手中的麻袋是如此。
阿澈在坟园里挖下的那个坑大约也是如此！
她，喜儿……以后再不会质疑女郎任何看似脑疾发作不着边际的吩咐了！
……
常岁宁倒未真的急着去埋人，而是去了常阔在城外最近的一处庄子上转了一圈。
庄子的管事年过六旬，左手伤残，也是军营中退下来的老人儿。
他陪在常岁宁身侧从田地到后山，再回到前院，大约已从白管事处听说了风声，态度倒也端正：“女郎若觉哪里需要改进的，皆可直言，我等无不照做的。”
常岁宁欲言又止，竟一时不知该从何说起。
这摊子既大且散，论起收拾，却实非她所擅。
她未急着提出什么想法，只将自己想了解的先问了一遍。
说话间，已来至前厅。
厅中，那被打昏了带过来的男人已经醒转，正茫然地瘫坐地上，他脸上的石灰粉已被处理过，双目虽红肿却不影响视物。
常岁宁走过去，垂目看着他：“从今日起，你且留在这处田庄上做仆役，为期一月，若做得好，那我们的债便一笔勾销。”
男人抬眼，下意识地问：“若做得不好呢……”
视线中，少女微微笑了笑。
男人红肿的眼睛一颤，懂了——埋。
他还想再壮着胆子问些什么，却见那少女已转了身离去：“一月后，我再过来。”
管事跟出去相送。
男人瘫坐在厅中，脑中神智回笼，打量着四周，眼睛转了转。
记得那少年郎说自己住在兴宁坊，还说什么常家……
“兴宁坊常家……”
男人想了想，而后猛地站起了身来。
——骠骑将军府！
完了……
但没完全完！
完在根本逃不出去。
没完全完在……或许根本不需要逃？
毕竟试想这样的人家，岂会缺他一个仆役来干活？
……
“宁宁，为何要留那骗子在田庄上？”
“他的骗术不流于俗，懂得揣摩人心不提，且擅钻研生财之法。”马车内，常岁宁看着那一筐方田鸭蛋，隔帘对常岁安解释道：“眼下各处庄子正缺这样的人，不如留下试一试。”
常岁安犹豫道：“可此人心术不正。”
常岁宁很坦诚：“没事，我心术也不算正。”
但凡心术正些，都该将人送去官府，又岂会将人打昏了带来此处呢。
常岁安沉默了一下，又道：“我还是怕他心存恶念……”
“无妨，此人看起来并非大恶之徒，若其才可盖过其恶，而其才能为我们所用，那便只需压制住其恶，其余便不成问题。”
常岁安不由问：“如何压制？”
马车里传来妹妹的回答：“这个简单，只需比他更恶即可。”
常岁安神情震颤。
欲言又止许久，却竟觉无法反驳。
……
兄妹二人回到家中时，已近昏暮。
厨房已备下晚食，兄妹二人稍作收拾后，便直接去了膳厅。
常阔已经等在那里。
常岁宁坐下后，便问了一句：“阿爹可认得宣安大长公主？”
刚接过女使递来的温热棉巾擦手的常阔手上一抖，“啪嗒”一声轻响，帕巾砸落。
“不认得！”
回老家的第一天，没有供暖，零下温度，电热毯度日中。
(本章完)