“女人怎么能不嫁人？”海棠一声惊呼，落雁从眼角瞥了她一眼，嘴角一路往下撇着剥起核桃衣来。
傍晚时分，远远看到坚固古旧的涌城关，落雁掀着车帘，一边看着涌城关一边和海棠惊叹不停：“总听人说涌城关，原来有这么高！你看你看，城前头那条河，那河真宽！”
“那是护城河！”海棠也被落雁高盎的兴致带的有些兴奋，这一趟九死一生，好几回她和淡月都以为必死无疑，再也见不到开平府了，如今竟然就这么平平安安的回来了！
“听说从前护城河前还放了一里多远的铁蒺藜、拒马、鹿角木什么的，城墙里头每隔半里就有一座瓮听，是咱们北平修的最结实的边城！我有个堂叔爷侍候着水家七老太爷在这里守过城！”海棠挪到车帘另一边，一边往外偷看着，一边骄傲的介绍道，落雁忙伸长脖子，透过护卫的间隙往外细看：“哪是鹿角木？哪儿呢？”
“还会儿哪还有！早就撤了！早先咱们北平弱吴国强，从韩城过来一路又都是开阔的平地，最利骑马冲杀，那时候吴国骑兵常常过来冲关抢东西，听说当初修这涌城关的时候就没敢很往前修，离边关足足留了五六里路，城前挖了这河，放了一里多远的拒木什么的，后头大爷从军，头一个就挑了这涌城关过来守着，大爷可厉害了，一来就让人收了拒木，就是从大爷守关那时候起，敢冲咱们涌城关的吴军，个个有来无回！”
“哪个大爷？大皇子？”落雁看着外面问道，
“嗯，大爷到涌城关的时候，我们大爷也一块跟着过来的呢！我们大爷就是水家大爷！”海棠忙又解释了一句，落雁放下帘子，转头看着海棠笑道：“我提点你一句，你可别见怪，你如今跟了五爷，再这么我们大爷、我们二爷的，五爷那样的性子，自然不会多想什么，可若是让别人听到，总不是那么回事，你说呢？”海棠听的满脸通红，尴尬了半晌，才垂头谢道：“你这都是为我好，我没别的心思，就是??????”
“就是随口说惯了。”落雁笑接道，海棠嘟了嘟嘴嗔怪道：“知道我就是说顺了口，怎么也不早跟我说？！下回再有不是处，姐姐要是不立时提点我，我可不依！”落雁高挑着眉梢，点着海棠的额头笑骂道：“死丫头，还怪上我了！你等着！”海棠回点着落雁，两人笑成一团是，一番生死后，能平安回家，没有什么比这个更让人欣喜了。
高高的涌城关城头上，苏子诚一身杏黄织锦缎长衫，紧绷着脸，焦灼的盯着远方，盯着远处那支越来越近的车队，离近些，看清了冲在前头的几个小厮，苏子诚眼里的焦灼散去，一股喜悦涌起，直直的看着车队到了城下，上了宽阔的护城河桥，又下了桥，进了城门，看着最前面那辆车子隐入城门看不到了，苏子诚转身直奔下城楼，下了一半，突然停住步子，紧跟在后面的北庆身子前后闪了几闪才刹住步子，抬手抹了把汗，暗暗舒了口气，亏自己反应快，不然这石梯这么陡，还不得把爷撞下去了，把爷撞出个好歹来，自己就别想活了！
苏子诚绷着那张脸，背着手仰头看天呆站了半晌，才不紧不慢的下了城墙，上了马，一路往行辕紧赶回去。
李小幺刚在行辕二门里下了车，苏子诚就在大门口跳下马，将手里的鞭子扔给北庆，几步就进了二门，李小幺听到动静，回身看到苏子诚，忙笑着深曲膝见礼，淡月推着海棠和落雁，急往旁边闪去，苏子诚背着手紧盯着李小幺，脸绷得半丝表情也没有，不动也不说话，李小幺只好自己直起身子，抬头看着苏子诚笑着说道：“月中那会儿你不是还在商城的么，怎么转眼就到涌城关了？怪不得叫虎翼军，这行起军来，还真跟长了翅膀一样！”垂手站在车旁的长远和南宁等人忙将头埋的低低的装聋作哑，爷性子严峻，敢这么当面调笑爷的，也就姑娘了，苏子诚紧握在身后的双手一点点放松下来，仿佛松了口气般‘嗯’了一声，，一边越过李小幺往里走，一边责问道：“你该从太平府直接回来！去扬州干什么？！”
“一来看看扬州的民情吏治，爷用兵之后，吏治就得跟上，早点准备总没有错，二来，都说扬州菜特别好吃，顺便去尝尝，还真是名不虚传，只可惜时候不对，没吃到蟹粉狮子头，鲜虾狮子头虽说也不差，跟蟹粉比到底不如，还一样，叫软兜的，生炒清炖味道都极好，你猜猜，这软兜是什么东西？”李小幺提着裙子紧走两步跟上苏子诚，笑盈盈的答着话，苏子诚猛的顿住步子，转头盯着李小幺看了片刻，闷闷的‘哼’了一声斥责道：“你胆子也太大了些！想吃什么，开平府难道没有？还要跑到扬州？”
“王爷教训的是，”李小幺懒的和他争辩这个，忙笑眯眯的附和一句转了话题：“还有件巧事，我到鹿港的时候，居然碰巧遇到了吕丰！”
“他才到鹿港？！他去鹿港干什么了？！”苏子诚脸上立即浮起层怒气来，李小幺瞄了他一眼，忙笑着解释道：“他说绕个圈子去梁地找你辞行耽误了不少功夫，大概是因为这个晚的吧，他说本来想从鹿港坐船回信阳的，我急着赶回来，也没空多和他说话，只知道后来他好象说觉得坐船太慢，我走时他也骑马经苏城回去信阳了。”
“嗯。”苏子诚松了口气，肩膀松缓着转过身，抬脚往前走去，李小幺瞄着他的后背，想了想，到嘴的话又咽了回去，吕丰的亲事，还是让他自己交待的好，自己在苏子诚这里多了嘴，指不定就能生出什么意外来！她这会儿累了一天，一心只盼着赶紧寻到住处沐浴歇息，实在不愿意这么打点起十二分的精神应付苏子诚。
李小幺跟了几步，见苏子诚背着手只管走路不再开口，暗暗松了口气，一边走一边转头看了看远远缀在后面的东平等人，想了想，笑着和苏子诚说道：“王爷公务繁忙，我就先告退了，赶了一天的路，得赶紧回去洗洗这一身的尘土。”苏子诚转头打量了李小幺一眼，脚下仿佛快了些，边走边道：“我让人把青阳院收拾出来给你住，在前面。”李小幺怔了怔，转头又看了眼远远缀在后面的众人，只好垂着头，跟在苏子诚后面两三步，一路上三步并作两步，紧赶慢赶的穿过处小园子，又绕着片不大的湖走了片刻功夫，就到了一处看起来非常轩敞干净的院落前，李小幺瞄了眼院门上篆体的‘青阳’两个字，笑着谢道：“谢王爷指引，王爷这里若没有什么事，我想明后天就启程赶回开平府，离武举开考也没多长时候了。”
苏子诚没有答李小幺的话，站在离院门两三步处看了看院子里的绿树繁花，又扫了眼垂手侍立在院门两侧青衣蓝裙、干净利落的两个婆子，眼里带着丝满意，转头看着李小幺说道：“先歇一歇，晚上我给你洗尘，有什么事，晚上再说吧。”李小幺也不坚持，笑着微微曲了曲膝，以示听到了，从苏子诚身边绕过两步，提着裙子径直进了院子。跟在后面的淡月等人急忙提着裙子往院子小跑进来，在离苏子诚七八步处收住脚，曲膝见了礼，垂着头小心翼翼的绕过苏子诚进了院子，急步紧赶李小幺去了。
李小幺转进穿堂，慢慢走了几步停下来转头看着院子里的景致，这应该是处两进的院子，这一处就是正院，院子不大，却干净的出奇，院子里摆着时新的花草盆景，花草的叶子也片片擦的亮可鉴人，李小幺轻轻捻了捻游廊转角处浓绿的芭蕉叶，北地的房舍风格和太平府的大相径庭，这芭蕉种在这里??????要是旁边再有棵石榴树就好了，李小幺正缓缓环顾着四周，淡月等人急追进来，李小幺笑着收回目光，沿着游廊径直进了正屋。
正屋后面是间极小的厨房，沐浴的热水、茶水和点心一色都已经是齐全的了，淡月等人长长的舒了口气，总算能有些粗使婆子丫头使唤着了，海棠忙着指挥众婆子摆放沐浴洗漱的东西，淡月和落雁赶紧在东西厢沐浴干净了出来，进到净房替换下海棠，侍候着李小幺泡了澡出来，淡月忙着指挥人收拾屋子，落雁坐在后面给李小幺绞着头，李小幺慢慢喝着杯红枣汤吩咐道：“绞干了就绾起来，王爷说等会儿还要洗尘，对了，先让人把衣服箱子取下来。”
“南宁已经让人把衣服箱子什么的都送进来了，五爷想穿哪一件？”落雁笑着问道。