进入东华门，越往里走，襄王和孙忠就越是心惊。
三大殿，烧没了。仁寿宫、养心殿，烧没了。
慈宁宫、乾清宫、烧没了。咸安宫、永寿宫，也烧没了。
也就是说，整个紫禁城，烧没了一大半。
襄王一脸忧虑地叹道：“这么多宫殿，重新修建好得花多少银子啊。大明本就处在多事之秋，再这么一折腾，劳民伤财，国力就更加衰弱了。”
孙忠嗤笑一声：“襄王殿下真是多虑了，陛下根本就不会重修这些宫殿，劳民伤财、损耗国力又从何说起呢？”
襄王才在京城待了二十天，对皇帝的了解不够。还是本能地认为所有皇帝都应该无比热爱紫禁城才对，至于朱祁钰跑去西郊的行为，在襄王心中就是纯粹的以退为进的把戏，就是用来欺骗世人的。
但是孙忠却看得非常清楚，皇帝是真心实意地对紫禁城没有丝毫兴趣，而且皇帝也是在极为坚决地削减开支，要让天下百姓休养生息了。
大修宫殿、劳民伤财的事情，皇帝是绝对不会干的。
虽然立场不同，但是孙忠对皇帝在军政事务上的所作所为还是非常认同的。
孙忠最苦恼的地方在于：自己的女儿孙太后、长子孙继宗跟自己的想法完全不一样。这两位不肯认赌服输，还非要和皇帝斗上一斗。
孙忠想到这里，重重地叹了口气：斗吧，斗吧，斗着斗着整个孙家都得被斗没了。
襄王与孙忠谁都说服不了谁，便一路沉默，径直来到了英华殿。
要说孙太后、钱皇后这两人现在也是憋屈的不行。
堂堂上圣皇太后，居然住到了紫禁城最西北角上这小小的英华殿。
钱皇后更惨，没地方住。好点的宫殿都烧没了，西六宫烧了两个，还剩四个。只有东六宫倒是完好无损。
但问题是西六宫、东六宫是给皇帝的妃嫔住的，堂堂皇后住到西六宫、东六宫去，丢不丢人啊。尤其是在另一位皇后周氏占着坤宁宫的情况下，一旦住进了东、西六宫，那就意味着承认自己从此低人一等了。
钱皇后虽然不像汪氏那样倔强，但也受不了这个气。
最后没办法，钱皇后也只得借居在孙太后的英华殿偏殿。
如此一来，两人双双在英华殿中卧床不起，倒是给太医们省了事，不用四处跑了。
孙忠与襄王在外间坐了，隔着屏风与孙太后叙话。
由于孙太后是卧病在床，为了避嫌，就没办法摒退宫人了。
所以孙太后变通了一下，留下两名心腹侍女，以及之前忠心救驾的、以高平为首的四名小太监。剩下的宫人全赶到偏殿侍候钱皇后去了。
这时襄王便取出了罪己诏的抄本，和孙太后念叨了起来。
襄王手下也不缺强力幕僚，半天时间就将皇帝的罪己诏拆解得七七八八，将皇帝的意图分析得八九不离十。
只听襄王向孙太后说道：“皇嫂您看，皇帝上来就说他自己是贞皇后独子，这明显就是想争夺嫡位啊。
若是真的让皇帝确立了他自己嫡长子的身份，那后面改易太子、转移世系，可就全都水到渠成了啊。”
孙忠闻言，不由自主地点点头，这个分析倒是完全没错。
孙太后闻言也沉默了。皇帝这个切入点找的实在是太刁钻毒辣了。
如果皇帝只是从太子之位入手，强行推动改易太子，那从道义和礼法上，皇帝必然陷入极度被动之中，更会失了天下臣民之心。
如果皇帝从太上皇的亲征过失入手，强行否定太上皇的法统，也很难服众。朝野上下，其实并不太在乎土木堡死难了多少将士。
现在也先被打败、瓦剌受重创，就更没必要再纠结过去的事情了。
但是从嫡庶之争入手，那情况就完全不一样了。
孙太后以妾灭妻，这是铁打的事实，也是孙太后无论如何都绕不过去的软肋。
所以朱祁钰铁了心，就是要在嫡庶之争上，与上皇派决一死战。
虽然要赢下来，非常的难。
但是一旦在嫡庶之争上决出胜负，那就是赢家通吃。
而且在这一方面，胡皇后是占据着大义名分的，也是深受天下百姓同情的。
就算是廖庄、章纶、钟同这些坚决认同太上皇的大臣，也不敢站出来，理直气壮地否定胡皇后的嫡妻身份。
只要他们敢站出来说胡皇后半个不字，朱祁钰立即就会送他们去菜市口。
这就是儒家礼法的力量，嫡妻就是嫡妻，侍妾就是侍妾。你敢否定嫡妻，我就敢光明正大地宰了你。
朱祁钰的难点，在于如何让全天下普遍认同自己的胡皇后嫡子身份。
只要这个关口拿下了，后面就可以平推碾压一切对手了。
如今朱祁钰的策略，已经成了阳谋。孙太后知道、襄王知道，后面文武百官、朝野上下也会陆陆续续地看明白。
不过这都不重要，重要的是谁能得到天下百姓的心。
这就是所谓的，得民心者得天下嘛。
襄王又和孙太后分析了一番皇帝避居西郊、明确要在太上皇回京之后，退为亲王，迎太上皇复辟的意图。
孙忠则比较煞风景，又劝了孙太后一次，希望彻底放弃对皇位的争夺，一家人求个荣华富贵算了。
从孙忠的角度讲，也确实没什么意义。皇帝在位，孙家是侯爵；太上皇复辟，孙家也还是侯爵，来来回回也没什么太大区别。
非要说的话，自己这个侯爵，还是当今皇帝给升的呢。太上皇在位时，自己还只是伯爵。
三人就这样不欢而散，襄王与孙忠离开没多久，舒良、张永就一起来到了英华殿，向孙太后请安。
孙太后耐着性子，应付了几句，便要打发两人离开。
不料舒良却回道：“启禀太后娘娘，圣上有旨，将失火各宫的宫人全部杖毙。”
孙太后闻言，心里咯噔一下，立时从床上坐了起来。
这就是大义名分的优势了，皇帝执意要仗毙这些宫人，就连皇太后都阻拦不了。
孙太后心知皇帝心意已决，没得商量。只得叹了口气，向舒良问道：“高平与其他三名小太监舍生忘死，将本宫从火海中救出，不知道皇帝可肯看在他们救了本宫一命的份上，饶他们不死？”
舒良回道：“启禀太后娘娘，这四名小太监可暂不处置，奴婢会报请陛下圣裁。”
孙太后点点头，躺回床上，无奈地闭起了眼睛。
舒良见状，便指挥着数十名年轻力壮的小太监进来，将太后、皇后身边的宫人全部拉了出去。
紧接着，又一批新的宫人走了进来，代替了旧人的位置，成为了孙太后与钱皇后的近侍。
到了第二日上午，正月十八，朱祁钰的诏旨便传到英华殿：高平救驾有功，升为司礼监随堂太监，兼英华殿总管。
为了改变内廷防卫漏洞百出的状况，设立内揖事厂，张永任内厂提督太监，负责监管整个皇城内的宫人。
(本章完)