朱祁镇有些不明白，不仅王骥率五万北京京营精锐南下云南、贵州，而且于谦还受命从南京京营挑选精兵，去镇守湖广、四川。
在这个节骨眼上，苗人还要再次叛乱？
对于苗乱，朱祁镇还是非常不好意思的。瓦剌坐大是谁的责任，还有讨论的余地。但是此起彼伏的苗乱，纯粹就是三征麓川导致的。
就在朱祁镇纠结不已之时，兴安却匆匆进来禀报：“皇爷，宁远伯求见。”
“宁远伯任礼？”
朱祁镇身体一松，靠住椅背，大感无奈。
正统十四年与瓦剌那场大战，也先可不只是进攻山西了。
当时宁远伯任礼佩平羌将军印，充左副总兵镇守甘肃。被也先的偏师连续击败，将士战死近万。
然后任礼便被调回了京师，一直闲置在家。
朱祁镇想起来都觉得丢人，也先、阿剌、脱脱不花，再加上甘肃这一路，一共四支骑兵同时出击，大明愣是没有取得哪怕一路的胜利。
关键瓦剌这么强大的骑兵是怎么来的呢？宣宗和三杨有份，正统朝也脱不了干系。
一想到弟弟即将给三杨和王振确定走私瓦剌之罪，朱祁镇就觉得头痛欲裂。
一旦罪名坐实，宣德、正统两朝的一系列国策，必然都要被相继否定。
朱祁镇犹豫再三，还是宣召了任礼觐见。而任礼请求戴罪立功，领兵前去平定苗乱，也是意料之中的事情。
……
第二天一早，讣闻传出，刑部尚书金濂病殁。
快到中午，朱祁钰方才起床理政。
第一件事情，就是处理金濂的后事。
朱祁钰感叹一下人生无常，然后对素汐吩咐道：“拟旨吧，金濂加太子太保，追封为沭阳伯，谥荣襄。”
“沭阳伯，伯爵？”
素汐好奇地确认道。
朱祁钰点点头：“是伯爵，以军功追封。只是个名誉，又不能世袭，大方点，给他吧。
最近这些年，大明到处都打成了一锅粥。大臣们动不动就出去总督军务、提督军务、参赞军务。
一出去就是好几年，栉风沐雨，吃苦遭罪。
你封赏时不大方点，谁愿意出去遭这罪受。
算了算了，把我刚才的话改改，允许金濂的儿子袭一代沭阳伯吧。
重赏之下，必有勇夫。封赏不狠一点，大臣们能争相给朝廷卖命吗。
再说金濂是大兄恭让皇帝的重臣，我大加封赏，也是在向朝野传递信号，只要实心为朝廷办事，不论是谁提拔的，我都一样重用。”
说罢，朱祁钰又继续翻看奏本，紧接着便看到了贵州苗乱的奏报，不禁皱起了眉头。
这个苗乱真是没完没了了，刚按下去没有多久，怎么又要叛乱。
朱祁钰也不说话，继续往下翻看，只见：宁远伯任礼上书请求戴罪立功，领兵去平定苗乱；礼部上书要求从直隶、山东、山西、河南选拔秀女，一月内送到京师；同时礼部旧事重提，还要给自己修陵寝。
四位宠妃在一旁陪着，自然也都看到了。
朱祁钰问道：“再有一个月，礼部就要选出皇后了，你们怎么想？”
并没有想象中的恼怒，只听凝香好奇地问道：“夫君，册立了皇后之后，奴家见到她，需要下跪吗？”
朱祁钰挠挠头，好奇地向林香玉询问道：“我还真没大注意过，皇贵妃见了皇后需要下跪行礼吗？”
林香玉笑道：“无所谓，跪跪也行。别管朝廷是怎么规定的吧，反正多跪跪总是不会错的，毕竟伸手不打笑脸人嘛。
至于奴家这亲王妃，按朝廷制度，肯定是需要下跪的。”
浅雪也在一旁笑道：“说实话，平辈人里，除了夫君，我们还没给别人跪过呢。也不知道跪在别的女人脚下是个什么感受，奴家都有些迫不及待了呢。”
朱祁钰笑道：“行吧，以后我和皇后一起住凤凰殿，你们姐妹住合欢殿。”
素汐闻言揶揄道：“夫君快得了吧，人家皇后娘娘还得住金碧辉煌的紫禁城、母仪天下的坤宁宫呢。
您以为谁都像我们这些傻奴隶一样，愿意陪着夫君在山中修道吗。”
“行行行，你们说的对，那我们回去住紫禁城，我和皇后一起住坤宁宫，你们住东六宫。”
四位宠妃一起笑盈盈地回道：“善，谨尊君命。”
朱祁钰无奈地吩咐道：“拟旨吧，第一，巡抚河南、湖广、襄阳等府、左副都御史王来，升任右都御史，总督湖广、贵州军务，负责统兵剿灭叛乱。
第二，准礼部选秀章程，不过要补充一条，参选秀女，必须自愿，任何官吏不得强迫。而且在选秀过程中，要特别强调是自愿参加，有任何官吏敢于强迫女子参加者，斩。
第三，将大同的一万京营将士调回北京，以宁远伯任礼为提督，都督同知毛忠副之，以曹吉祥兼任监军，加紧操练，随时准备前往南方支援。
第四，再次强调，我不修陵寝。以后文武百官也不可为满足皇帝一己私欲，再生劳民伤财之议。
第五，命礼部尚书魏骥改任刑部尚书。
第六，命三法司将三杨、王振私通瓦剌一案审结，将金英毒害皇子案审结，将三杨勾结内廷，阴谋废后案审结。三日之后，正式公诸天下。
就这样吧，光这几道诏命，就够朝野消化消化了。”
四位宠妃闻言，都会心一笑。
很快，拟好的诏命又送回了内阁。
今天的诏命十分耐人寻味，内阁这些人主动聚在了一起探讨。
首先是魏骥，皇帝的任命一到，立即便脱离几位礼部尚书的行列，和王文站到了一起。
魏骥只是刚正不阿，但又不是泥古不化的缺心眼儿，事实是显而易见的：礼部这些人全部都要自寻死路了，明证就是皇帝改自己为刑部尚书，让自己远离了这场是非。
至于礼部剩下的人，呵，皇帝的杀罚果断，早就是被多次验证过的了。
但接下来魏骥和王文的压力也是极大，皇帝要求将三件大案迅速审结，这就很难办了。
至于新升任的右都御史王来，受过杨士奇举荐，受过于谦器重，一看就是皇帝向朝野传达的信号：三杨是三杨，与其举荐过的大臣无关。只要你没有作奸犯科，放心大胆继续干活就是了，皇帝不搞连坐。
至于选秀女，皇帝特意强调各省女子必须自愿参选，任何人不得强迫。这是什么意思？为什么要如此严肃地特地强调一番？
还是王文最先想明白了，皇帝的意思是：想要一步登天，谋得无边富贵的傻女人们，我可是非常非常严肃地劝阻过你们了。
选秀有风险，参加须谨慎。
我作为君父，仁慈爱民的义务尽到了，你们非要参选，那死了就别怪我了。
参与后宫争斗，是一定会死人的。
不听劝，那死了活该。
王文想通之后，以皇帝对三大案催得太紧为由，率先跑路回了刑部。魏骥亦步亦趋，也跟着溜了。
陈循和俞士悦却不知足，还想和其他阁臣探讨一下具体的选秀流程。
(本章完)