密道曲折不见尽头, 踏着火把的昏光深入腹地，赵嫣满身的暑热消失殆尽，只余寒意彻骨。墙壁潮湿, 头顶嶙峋的怪石倒挂，间或吧嗒滴落积水。孤星蹲身, 以手抚过地上的水洼, 探查片刻方抬眼直视前方幽暗处：“脚印很新鲜, 约莫十余人逃过，前方必有出口。”一行人踩着坑洼深一脚浅一脚趟过, 复行百来步，狭窄的密道渐渐开阔，到了一处天然形成的石洞, 潮湿之气渐浓。前方开道的孤星忽的停了脚步, 抬手示意众人戒备：“脚印消失了，当心有埋伏。”话刚落音, 只见石壁上几条人影倏忽掠过, 继而惊弦破空之声乍响, 数道臂-弩短箭直取面门而来。“保护殿下！”孤星一声沉喝, 抬刀连斩两箭。其余两名侍卫亦是拔刀而出, 训练有素。赵嫣将身子紧贴在拐角处凸起的岩壁后, 耳畔只听得见箭矢与刀刃碰撞出的叮当声，霎时火星迸射。侍卫们为了挤过方才那道石门, 都卸甲轻装上阵，在暗箭的连番攻势下并不占优势。孤星将手中的火把丢入水洼中, 喘急道，“殿下藏好勿动。”赵嫣握着短刀颔首, 火把浸灭，四周即刻陷入一片漆黑。偷袭之人失去目标，胡乱放了几支冷箭便销声匿迹。赵嫣知晓他们并未离去，而是如野兽般蛰伏在暗处，等候猎物耐不住性子露出破绽。石壁上渗出的水汽浸透了赵嫣的衣衫，她屏住呼吸，察觉到黑暗中有极轻的脚步声靠近，立即举起了手中的短刀！“殿下，是我们。”孤星摸索过来。赵嫣绷紧的心这才稍稍放松，听孤星压着气音道：“弩-箭无法转弯，石壁拐角后暂且安全。”另一侍卫中了箭，气息略微凌乱，“对方迟早会找到这儿来。”这种情况，自然不能硬碰硬。而走了这么远，又无火光照路，折回去亦不现实。极致的黑暗与死寂中，赵嫣脑中清晰浮现的，竟是在崇文殿中听闻人蔺讲解兵法谋略的画面。她冷静下来，轻声道：“眼下大家都是瞎子，谁杀谁还不一定。”“投石为饵，诱敌近前。我们反杀他。”待眼睛稍稍适应黑暗，孤星捻起一块石子掷在不远处的水洼中。黑暗中，这点声响被无限放大，于石壁上撞出清脆的回音。最近的一名杀手听到动静，立刻提刀来砍。早已等候在此的两名东宫卫一拥而上抱住他，再利落一扭颈子，那人便软软倒了下去。孤星再故意踩踏水洼发出动静，与下属配合默契，以同样的方法陆续解决了第二人、第三人。剩下的两名杀手见形势不对，皆蛰伏起来，不再露面。那名受伤的侍卫也想到了这点，主动道：“属下做诱饵，引出那两人。”赵嫣担心道：“你身上有伤，太危险了。”“殿下放心，属下跟随孤统领多年，这点默契还是有的。能与殿下并肩
作战，属下这辈子值了！”说罢那侍卫快步向前，摸出从刺客尸首上顺来的火引吹燃，大声道：“我认输，不要杀我！”两支冷箭射来，侍卫堪堪躲开，继续诱敌。又是两支冷箭射出，孤星看清楚了箭矢的方向，按刀悄声迂回靠近。躲在暗处的弓-弩手再次抬臂搭箭，箭尖瞄准下方体力将尽的侍卫，全然不察孤星已攀上石台，绕至他身后。颈上一寒，那弓-弩手睁大眼睛跌下石台，没了声息。最后一名刺客见大势已去，立即转身朝出口逃去。赵嫣知晓他一旦逃走，必定回去报信求援，不由低喝：“孤星！”孤星抬刀一掷，刀刃破空而去，那人应声扑倒。确定刺客都解决了，赵嫣快步向前，一把揪其那苟延残喘的刺客：“雍王世子呢？”刺客颤颤不语，张嘴就要咬舌自尽，却被东宫卫利落地卸去下巴。赵嫣将短刀入鞘，吩咐侍卫，“把他绑起来丢在此处，事后也算得上是个人证。”扫平了障碍，再往前走不远，空气逐渐新鲜，一点暗蓝的微光隐现于前。赵嫣扶着石壁走出密道，闷热的山风扑面而来，借着浓厚乌云中泄露的一点毛月光，方觉自己已经穿过整座大山腹地，来到了一片陌生的畿郊之处。风吹动满山林木婆娑，仿若桀桀冷笑，有几条人影正围着篝火席地休息。见到赵嫣一行人平安出来，赵元煜大惊失色，仓皇爬起来就跑。赵嫣握紧了腰间的莲纹玉佩，哑声道，“站住！”赵元煜哪敢停下？领着仅剩的几名护卫一路狂奔，消失在道路尽头的颓圮街道中。大雨将至，星月无光，不知谁家的破灯笼被风吹落，砸在路边的那块裂纹界碑上，“刘氏义庄”四字隐约可见。刘氏大族在去年的叛军扫荡中已然没落，街边义宅凋敝，空无一人，最适合鼠辈藏身。孤星护于身前，按刀道：“殿下，对方的踪迹自入庄起便消失不见，必是躲于暗处。”仿佛印证他这句话，身后传来枯枝被踏碎的细响。赵嫣回首，只见方才还落荒而逃的赵元煜挂着阴笑向前，抬脚狠狠碾了碾脚下的破灯笼。“阴魂不散的，你还真敢追上来，什么时候胆子变得这么大了？”赵元煜抬手示意，雍王府护卫从街道四面围了上来，各个目露凶光。义庄驿馆二楼，闻人蔺负手立于黑暗中，从被风吹得哐当作响的破败窗户中俯瞰。他循着踪迹快马加鞭而来，刚好赶上这场好戏。张沧见小太子实在势单力薄，华贵精致的衣料也因长途跋涉磕碰而略微狼狈，忍不住问道：“王爷，可要属下领人去帮一把……”话才说一半，就见蔡田一个拐肘捅来，摇头示意他不要多言。外面狂风大作，幽暗中的闻人蔺却岿然不动。他面沉如水，漆色的眸子冷冷落在那道纤细对峙的身影上，不见半点情绪。张沧莫名一凛，将未说完的话吞回腹中
：这回，王爷恐怕真动了怒。赵嫣估算了一下赵元煜身边人马，约莫六七人，搏一搏未必没有生机。而若放过他，无异于放虎归山，遗患无穷。赵嫣问孤星：“你们还能战吗？”孤星等人毫不迟疑：“愿为殿下赴汤蹈火！”“好。”赵嫣眸色坚韧，迎风向前一步，朝雍王府护卫朗声道，“行刺大玄太子乃是诛九族的死罪，各位不为自己着想，也要想想妻儿亲友。我知诸位好汉受制于人，迫于无奈才跟随赵元煜，只要诸位肯放下刀刃悬崖勒马，助孤擒拿此贼，必有重赏！”那些护卫并非杀手，听赵嫣这么一说，几个胆小的已心生动摇。“他说谎，他不是太子！”见护卫往后退了一步，赵元煜心一慌，抽出护卫的佩刀指向赵嫣，狠声道，“杀了他！待我成为东宫太子，你们就都是从龙功臣，都要封侯封爵！只有我，才能给你们想要的一切！”眼下这种情况，就看谁给出的利益足够动人。显然，疯癫的赵元煜在卖官鬻爵上已达到了登峰造极的地步。刀刃相接之时，大雨倾盆而至。驿馆楼上，闻人蔺听着雨打屋檐的淅沥声，微不可察地皱了皱眉。他拇指慢慢抚了抚食指上的嵌玉指环，垂眸没有动。方才一路疾驰而来，闻人蔺想了上百种方法惩戒小公主的不听话，恨不能将其锁在自己身边，使她再不能开口骗人、不能再下地乱跑……可眼下见她以纤弱之姿对抗赵元煜，他反而平静了下来。平静的外表下，是难以消弭的汹涌。闻人蔺倒想看看赵嫣不惜违逆他也要卷入此案中，到底准备了多少勇气来承接真相，到底能坚持多久不后悔呜咽。到那时他再悠然出面，好好欣赏她那张漂亮脆弱的脸上，涕泪涟涟的狼狈。轰隆——雷鸣炸响，紫电将雨夜撕开一道惨白的裂痕。孤星被牵制住，回身一刀斩下冲上前的敌人，朝不远处的赵嫣喊道：“殿下！”铺天盖地的雨声席卷而来，赵嫣握拳而立，任由雨水自脸颊滚滚淌下，滴落下颌。又一道闪电落下，将赵元煜那张狰狞可怖的脸照得煞白。赵嫣扯下腰间的莲纹玉佩高举于眼前，问步步逼近的赵元煜：“这个，为何会在你手里？”赵元煜定睛一看，下意识摸向空荡的腰间。事到如今，他也不再隐瞒，呵呵狞笑道：“为何……赵衍啊赵衍，你是真不明白还是装不明白？你病恹恹一副弱鸡样儿，三步一喘五步一歇，可就因为你是皇帝的独子，所有人都捧着你让着你，太子之位不费吹灰之力就落于你手中，何其不公！而我，我想要什么只能凭本事去抢，这枚战利品如此，储君之位亦是如此！”“……战利品？”赵嫣敏锐地察觉到了关键词，沉声问，“行刺太子的人，果然是你？”“是我又如何！”赵元煜抹了把脸上的雨水，阴鸷道，“你若安心做个短命的
药罐子也就罢了，偏生要改田赋、擢寒门、裁勋贵，装出一副仁德贤良的明君风范，这里要高我一头，那里要压我一等，恨不能将我的脸面踩在地上摩擦，呼朋引伴好不威风！”赵嫣抿唇：“你见不得东宫太子势起，所以明德馆那些即将殿试入朝的儒生，也是你杀的？”赵元煜一副毫不在意的轻蔑神情，嗤道：“本世子除过那么多碍事的人，谁知道你指的是哪条狗？”赵元煜显出不耐的狂躁来，抬刀大吼：“要怪就怪你自己，赵衍。你早该……死在行宫归途中了！”电闪雷鸣，鬼影攒动。赵嫣抬手握住腰间短刀刀鞘，一字一句哑声问：“所以，是你杀了他们。”“想拖延时间吗？可惜这畿郊荒城可不是行宫途中，没有人替你送死。去年没弄死你，现在下手也不迟！”赵元煜哈哈大笑，抬刀凶狠朝赵嫣颈上砍去。孤星被数人围攻，脱身不能，只能沉痛大喊：“殿下，跑！”在赵元煜的印象中，太子赵衍手无缚鸡之力，柔弱不堪。是以当那抹纤细的身影抬刀格挡住他致命的一击时，赵元煜傻了般愣在原地。赵嫣眼中落着刀刃清寒的冷光，仿若冰层之下涌动着炽热的岩浆。虎口因反震而发麻，她却恍若不觉，满脑子尖啸着一个念头：杀了他！杀了赵元煜，给阿兄报仇！“殿下力道先天不足，招式当以灵巧取胜。若退无可退，必须死拼之际，当一鼓作气攻向对方薄弱，决不能给对方回神喘息之机……”崇文殿后校场，闻人蔺缓慢清晰的拆解动作犹在眼前。她屏住呼吸，手中短刀转了个圈狠狠朝赵元煜劈去！驿馆楼上，张沧与蔡田俱是面露惊愕。他们都没想到，生死攸关之际，疲惫纤弱的小少年还能爆发出这般力道。“长刀对短刃，难有胜算。”张沧啧啧摇首，叹道，“雍王世子是存心激怒羞辱，小太子未免冲动了些。”闻人蔺眼中落着潮湿的雨光，未出一言。赵嫣的每一刀都在他的意料之中，然而每一次挥刀的果决与坚韧，都在他的意料之外。他看出了赵嫣使出的招式是谁所教，也曾想起在多年前的同样雨夜，有个不满十六岁的少年趴在腐臭的死人堆里，挨个辨认父兄尸首的绝望与愤恨。张沧说小殿下太过冲动了些，那是因为他没有经历过亲人横死的呕血之痛。闻人蔺已经忘了自己最初盛怒的源头是什么。雨太大，他看不清赵嫣的神情，不知道小殿下有没有疼到哭泣。他有点厌倦了这场无聊的旁观。闻人蔺向前一步，手搭在窗台之上，忽而一顿，漆黑幽寒的目光穿过雨幕，直直刺向对面屋舍。同为猎手，他嗅到了野兽身上的恶臭。……不能松懈，不能迟疑！赵嫣豁出性命挥动手中的短刀。一刀两刀，接二连三的招式如狂风骤雨般席卷而来，刀刃相接，雨花四溅，赵元煜竟被那凌乱
而带有盛怒的招式逼得连连后退，勉强举刀遮挡，眼中的轻蔑变作惊愕，再化作惊恐！他手中的刀很快出现豁口，继而叮地一声脆响，刀刃竟在赵嫣的连番攻势下断成两截。失去凶器，赵元煜就像是一条拔去爪牙的败犬，呜咽着跌倒在地。“你……你不是赵衍？”他终于意识到了这个问题，眼前的“小少年”没有丝毫的怯弱仁慈，沉静执着，像赵衍，却又不像赵衍。赵元煜仿若见鬼般大叫一声，挣扎着向前爬去，却被赵嫣一脚踩趴于地上，只能徒劳地划动手脚挣扎。“不，不要……”赵元煜哆嗦地回望，瞳仁骤缩。雷电中，赵嫣没有一丝迟疑地举起了手中的短刀——赵衍的短刀，朝赵元煜的后背狠狠扎去。没力气了，她的手抖得厉害，这一下竟被赵元煜挣开，只在他那具肮脏的身体上划破一道血口。但并不妨碍她举起第二刀。赵元煜惨叫起来，涕泗横流地朝前伸手，仿佛朝隐匿于黑暗中的恶鬼求助：“救我，救我……”他满脸惊惧，嘶声大喊道：“你还要等到什么时候，仇醉——！”轰隆，雷声炸响。伴随震天声响坠落眼前的，还有一道足有九尺的高瘦身影。他蹲身落在赵元煜身前，溅起一地泥泞的水珠，手长脚长地蹲着。破旧的箬笠下，一道翻卷的旧伤从他左眉越过鹰勾鼻梁，斜划至右脸，一双眼睛透出麻木的死寂。赵嫣只看了眼那双死寂的眼睛，听到这个熟悉的名字，便抑制不住浑身颤抖。暗处还藏了赵元煜的底牌。仇醉……阿兄从死牢里捞出来的仇醉……“仇醉，杀了他！给我杀了他！”赵元煜在他身后大喊。仇醉木然地挠了挠颈后的罪犯刺青，抬手将破损的箬笠往下压了压，盖住额角的刺配，然后站起身朝赵嫣走去。他的影子投射在墙上，像是蛰伏的凶兽，又像是跳动的鬼影。催命的脚步声逼近，赵嫣就像是被扼住喉咙的小鹿般睁大眼，身体失去了站起的力气。她听到了叮叮当当的杂音，好半晌才反应过来，那叮当的声响来源于她自己身上——她在发抖，剧烈的抖动使得手中短刀撞击在地砖上，发出不住的战栗声。那是一种绝对的死亡压制，赵嫣甚至能感觉到对方身上扑面而来浓重血气，刺激得她灵魂都在颤栗。阴影笼罩，仇醉俯瞰着她，沉寂的眸色微动，终是双手缓缓背至身后，握住了两把缠着破布条的弯刀。赵嫣咬牙举起了手中的短刀，却见仇醉沉默片刻，屈指轻轻一弹。她手中的匕首便脱力飞向一边，直直插入地缝中。几乎同一时刻，一道身影从楼上跃下，一掌拍向仇醉胸口。疾风震荡，雨珠碎裂。仇醉睁目，下意识抬臂交叉于胸前格挡，却被巨大的冲击力击得连连后退，后背哐当砸在墙上，震开蛛网般的裂纹。仇醉将自己从凹陷的土墙中扒拉下来，抬臂
按住后颈喀嚓一撇，呸出一口带血的唾沫。一袭红袍的谪仙翩然收手，抬手解下身上的暗色斗篷抖开，裹住身后簌簌发抖的赵嫣。闻人蔺踏着雨水将小公主的短刀捡回，顺势解决了扑上来的两名雍王府护卫，这才抬袖仔细擦干净刀刃上的血渍，将短刀奉还至赵嫣冰冷的手中。“好了，没事了。”闻人蔺蹲身半跪，拇指仔细抚去赵嫣眼角的雨水，轻声示意，“呼吸。”赵嫣茫然睁大眼，停滞的呼吸这才开始运作，空气裹挟着雨水争先恐后涌入口鼻，呛得她躬身咳喘起来。闻人蔺敛目，将她颤抖脱力的纤细身躯揽入怀中，有一搭没一搭地轻拍她的背脊顺气。“肃……肃王。”赵元煜知道来了尊根本惹不起的煞神，忙不迭催促仇醉，“走，快走！”“别跑！”赵嫣大口大口喘息，厉声道，“别跑！”她拼尽最后一丝气力，带着满腔恨意将手中的短刀朝赵元煜掷去！仇醉将揽着赵元煜跃上土墙，几个起落间消失在暗夜中。那柄短刀只来得及擦过仇醉粗黑的手臂，带着一丝血痕，钉入土墙的蛛网缝隙中。张沧和蔡田立即去追。只差一步，只差一步！“抓住他……”赵嫣双目湿红，如同溺水之人般揪着闻人蔺一丝不苟的衣襟，近乎绝望地呐喊，“太傅，助我杀了他！”说是呐喊，却因极度脱力只发出了破碎的风声。心中某根强撑的弦终于断裂，聒噪的雨声悄然寂静。赵嫣最后感受到的，是在栽倒在闻人蔺怀中闻到的清淡木香。眼前一黑，她失去了意识。