严嵩和徐阶心知，若是自己真的不遗余力地推行此项政策，必然会招致无穷无尽的骂名。
届时，不管是在任或者已经离任的官员，都会毫不犹豫地将自己剔除出士绅的这个阶层。
但是如若不按照皇帝的意愿行事，那么等待自己的，便是身死族灭的下场。
一时间，两人陷入了两难的境地！
良久，只见严嵩似乎想明白了什么，只见其喟然一叹，无声自语道。
“活着就是一切，一切为了活着，要是连命都没了，还想那些东西干嘛？”
“还是暂且先按照陛下的意思来吧！”
眼见事情已经尘埃落定，嘉靖对着吕芳微微颔首，旋即开始自顾自地闭目养神。
一旁的吕芳见状，当即站了出来，轻声道。
“此番内阁讨论的第一件事已经议论完毕，待休息片刻后，再接着讨论。”
跪伏于地的严嵩和徐阶听闻此话，整个人如蒙大赦，战战兢兢地从地上起身，坐回到自己的位置上。
时间就这样缓缓流逝，内阁之中，变得异常安静，众人皆小心翼翼，不敢发出任何声音，生怕影响到皇帝的休息。
旋即，只见嘉靖缓缓睁开眼睛，一旁的吕芳见状，当即上前一步，朗声道。
“此番内阁议事，第一件事已经商讨完毕，现在开始议第二件事，我大明战略重心的转移！”
吕芳话音落下，在场的众人尽皆打起了精神，旋即，只见严嵩颤巍巍地从座椅上起身，向嘉靖禀报道。
“启禀陛下，微臣有本奏！”
“讲！”
嘉靖只是颇为平淡地瞥了严嵩一眼，开口道。
在得到嘉靖的允许后，严嵩这才开始阐述他的策略。
“启禀陛下，一直以来，朝廷所采取的策略，都是先南后北。”
“眼下，盘踞在东南沿海一带的倭寇已经被尽数剿灭，也是时候将我大明的战略重心，重新转移至北方的鞑靼身上了！”
“陛下，这里是微臣总结出来的，近些年，鞑靼侵扰我大明边境的记录！”
严嵩说完，从袖中掏出一封奏疏，将其高高举过头顶。
吕芳见状，连忙上前，将奏疏从严嵩的手中接过，毕恭毕敬地送到嘉靖的手中。
嘉靖从吕芳的手中接过奏疏，将其打开，上面赫然记录着近些年，鞑靼侵扰大明边疆的次数以及明军与其的交战记录，双方的胜负如何，各自损失多少人马，缴获所得等等，在奏疏上，都有着极其详尽的记录。
嘉靖逐字逐句地将奏疏上的内容看完，将其放至一旁，沉声道。
“严嵩，你继续说！”
“遵命，陛下！”
严嵩在应声后，停顿了片刻，又继续道。
“陛下，近些年来，鞑靼侵扰我大明边疆的次数愈发频繁，且绝大多数时候，都发生在夏秋两季，而这个时候，正是水草丰美，敌军战斗力最强的时候。”
“陛下可还记得嘉靖二十九年的庚戍之变？”
严嵩话音落下，在场的众人皆是神色一窒，他们想不明白的是，严嵩为何要冒着触怒陛下的风险，旧事从提。
谁知，嘉靖神色平静，点了点头，缓缓道。
“朕记得，那年六月，俺答汗率领大军进犯大同，当初镇守大同的好像是仇钺！”
嘉靖在提及这个仇钺的这个名字时，便气不打一处来，随后猛地一拍桌子，怒骂道。
“这个废物，当初俺答汗率军进犯大同，这个仇钺当即就被吓破了胆，不敢与之交战不说，还厚贿俺答汗，请求他不要进攻大同，移攻他处，导致其在城外自由焚掠，八日之后方才离去！”
“这么一想，朕当初真是便宜他了！”
听闻此言，在场的众人除了严嵩以外，都不约而同地低下了头，他们心里都非常清楚，仇钺在死了以后，还被皇帝开棺戮尸，下场不可谓不悲惨。
严嵩见此情形，脸上浮现出些许的异样之色，毕竟当初这件事，也有自己的一份，旋即，只见严嵩轻咳两声，将众人的注意力都吸引到自己身上。
“陛下，微臣想要说的是，自嘉靖二十九年庚戍之变以来，鞑靼侵扰我大明边疆的次数越发频繁，边疆地区的百姓，正饱受蹂躏！”
“眼下，东南沿海一带的倭寇已除，朝廷总算能够腾出手来，专心对付鞑靼。”
“因此微臣恳请陛下，趁着敌军还在积蓄力量之际，挥师北上，打他们一个措手不及，将鞑靼彻底从草原上驱逐出去，为近些年，无辜死伤的大明百姓报仇！”
“而我大明，也可以借着这个机会，来对兵器司的新型武器，开展实验。”
严嵩说完，猛地跪伏于地，神色肃然。
严嵩话音刚落，不等嘉靖回话，徐阶便站了出来，驳斥道。
“陛下，不可，严阁老的提议太过于冒险！”
“眼下，虽然我大明朝国库充盈，足以支撑前线的战事消耗，但鞑靼毕竟是游牧民族，完全可以避而不战。”
“而一旦我大军主力被其牵制住，随着时间的推移，辎重粮草方面必然会出现问题。”
“届时，一旦辎重粮草无法得到保障，军队的战斗力将会极速下降，再加上我军对于当地的情况不甚了解，因此，很容易被其分而击之，大军将会被活活困死在草原上！”
“眼下，还不是决战的时候。”
徐阶在说到这里的时候，将目光转向严嵩，神色冷峻，质问道。
“还是说，严阁老，你能够担负得起这个责任吗？”
突然遭此质问，严嵩脸上的表情顿时变得难看起来，正当其想要出言反驳时，一旁的嘉靖却是适时开口了。
“嗯，徐阁老说的有道理，贸然派遣大军主动进攻鞑靼，风险极高！”
嘉靖在说到这里的时候，顿了顿，又紧接着补充道。
“朕可不想再来一次土木堡之变了！”
严嵩眼见皇帝已经做出了决定，只得将内心的想法暂时熄灭，恭敬道。
“陛下圣明！”
嘉靖将严嵩脸上的表情尽收眼底，挑了挑眉，紧接着吩咐道。
“不过，若是我大明一直这么防守下去，肯定会助长敌人的嚣张气焰！”
“因此，当地的守军，在时机恰当之际，也可以出城作战，但决对不能追击的太过于深入。”
“朕会让兵器司那边，将最新研制的手雷等等新式武器，都运往边疆地区进行实验，从而让那些士卒尽快掌握其使用方法，为接下来的大规模作战做好准备！”
“另外，通令蓟辽总督杨选，让他抓紧时间收集有关鞑靼的情报，并严加防范可能会到来的侵袭。”
一旁的徐阶听闻此话，内心暗自道。
“看来陛下早已下定决心，要与鞑靼正式开战，从而洗刷庚戍之变所带来的耻辱。”
(本章完)