闭关接近一甲子，期间送走了不少人。
不少未能及时突破的人纷纷寿元耗尽，例如山下原先的林神、地神老死、死后转化为鬼魂继续当神。
所幸原先大部分是活人，死后还有一条命，至于之前是鬼魂的，如熊英一般，自然是死透透了。
熊氏部落第一代首领张奇已故、第二代熊英也随之离去。
前者至少还是见了最后一面，后者甚至是在闭关途中死的，连一句话都没留下来，只能感叹世事无常。
这一条路有人离开，也有人进步。
张五郎和熊霸正是此中翘楚，进入炼气，寿命涨三百年，三百年的时间，或许可让楚国成为一代霸主。
阴间的祝满可成为这一带阴间之首领。
“从我进入阴间始，一共四百六十九年，终于将此阴间征服了。”唐平只感觉到满满的成就感。
相比塘神羽人青等花了几十年时间称霸的，四百多年无疑是差生。
但是唐平比较稳固，他是整个势力一起铺开，一旦称霸就是扎钉。
不像别人一般靠着自己，自身衰老连带着势力一起衰落。
“很好，羽人青应该差不多到岁数了吧？可以收网了。”
唐平走出洞府，意气风发。
这叫什么？
卧薪尝胆？
这个成语在这个时代似乎没有出现，自己卧薪尝胆？那不可能，神灵向来都是无敌的，怎么可能卧薪尝胆。
“这个成语……让熊英冠名吧，以这种方式存活于人的记忆。”
唐平修炼之余，便是编故事；若说出不符合时代的词语，绝对不可能改口承认错误，问就是几百年前的典故，我年纪大，你不懂。
唐平飞往楚国丹阳。
山下，又多了四个县城。
如今一共是八个县城。
县城隍由原先的老人担任，例如原先的水神、林神等等。
水潭那边也快延伸到此界，到时候就有水神了。
八县两百万人口左右，这便是县制的威力，人口和资源较为集中，香火同时也更加集中，县城隍修为基本是游神。
这两百万人最大限度可拉出二十万兵马。
很快，来到丹阳。
丹阳经过数百年的经营，已成一个颇有底蕴的超级大城。
四面八方的人流进进出出，城池见证沧桑变幻，岁月流逝。
唐平依稀记得当年小城刚刚建立时的样子。
楚王宫。
楚王其实是楚子爵，一直是对外称王，对内用子爵制度，如果真的当王，很多制度他们暂时无法实现，例如分封诸侯等等。
王宫后山是城外，有一座重兵把守的山。
山顶火池如火山口一般不断燃烧着火焰，仔细一看，还有人影在火中沐浴。
他的呼吸似刮风，筋骨活动如打雷。
火焰形成一条条长龙，在火海、天空遨游。
正在修炼的这人便是熊霸。
武力高超，文治绝伦的熊霸。
哗！
高十丈的火焰之躯跃出火海，足踏两龙，双眸放光。
迅速化为人形，熊霸飞往梅山。
梅山大祭坛。
张五郎依然是年轻人的模样，青色双目好似蕴含宇宙至理，身边百兽萦绕，鬼神拥簇。
逢山必拜张五郎，他的名声比山神还大。
唐平凭空出现。
“熊霸一会过来。”
唐平说道。
“我们这是要开战了吗？”张五郎问。
“是，北伐，一举歼灭伍国，夺江口、掌控汉水下游。”
现在攻守之势反转了过来。
伍芝死后，唯一一个突破炼气的希望没了，羽人青没有了接班人，无论是炼气的数量还是质量，他们都比不过楚国。
楚国明面上
算上已国的羽人龙，他们也无法抗衡楚国。
现在唯一担心的是荆国那边的江风会不会出手。
江风出手概率不大，他要防着崇国，还有淮夷。
再者五个炼气和八十万大军，他不一定能尽全力出手。
这时，熊霸也飞来此地。
听到唐平的疑问，熊霸说道：“这点不用担心，我们与庸国交好，经常派使者打好关系，若是我们出手，他们见到有利益，也会派兵夺回失地。东边的厉方与荆国是世仇，我们之前派袁赤交流了一下……”
袁赤的策略是远交近攻，结交一些目标相同，利益不冲突的国家，即便他们无法出兵，履行不了共同应对的诺言，但楚国一路攻城略地，势如破竹的时候，这帮人能忍得住？
总而言之，打铁还需自身硬。
楚国有信心让他们出手。
“好，准备开打吧。”
…………
两个月后。
江口城。
城内与丹阳是不一样的风景。
丹阳是热闹，各类人士都有，平等交流。此地更多是压抑，等级分明，有些人一看就是奴隶，衣衫褴褛，低着头，不敢直视；有些神采飞扬，衣着整洁，这些一看就是国人。
坊市几乎没有，更多是以物易物，奴隶和庶民没资格参与，他们的一切产出都是领主的，怎么有资格拿东西出来卖呢。
此时，军队押送一群人出城，为首的武士贵族昂首阔步，一脸骄傲。
这些被绑住双手的人之中，大部分以青壮年为主，还有数十个由士兵抱着的婴儿。
数量一共有上千。
这是三年一次的大祭。
沿着军队前往后山，山顶云丛间，可见宏伟宫殿，飞来飞去的羽人。
山下有祭坛。
祭坛通体由白玉制作，其上有小号的青铜神树，太阳纹器皿，眼型纹路。
两边有人像，鸟像。
祭坛高九丈，高高俯视众生，祭坛上是一个手持金色权杖，带着纯金面具的纵目巫师。
“猗与那与!置我鞉鼓。奏鼓简简，衎我烈祖。”
鼓声与古老的歌声传遍四方。
祭坛周边共分为八个祭祀大坑，或活埋、或斩首、或贵族自愿供奉。
人头放在鼎中烹煮，鬼神分食血肉。
山顶，云端。
嵌在半山腰上的青铜殿。
青铜神树渗出血水，汇聚树下的青铜盘纹路之上，由少成多，形成一条血河。
侍女舀出一瓢，倒入铜爵，将这杯“不死药”丹水供奉给一个样貌十分苍老，白胡及腰的羽人老人。
老人服下血水，面色变得红润，浑浊的眼神有了神采。
“碧、敖、厚、玉、树呢？”
羽人青紧皱眉头。
随着寿命减少，羽人青也是拼了命造人，祸害了不少良家妇女，除了原先的羽人碧，后面四个是后生的杂种，也算是稳固了自己的统治。
羽人碧还未突破炼气，这让羽人青还是焦躁，自己一旦没了，这份基业可就要付诸流水。
这时，一名杂色羽人跌跌撞撞飞来。
“不好了！敌袭！！”
(本章完)