骑士护卫队，随从，助理，杜克这一次乘坐飞艇，和其他奥法师一样，带着整套团队，为自己服务。
莱文也被他带过来，飞艇会在蛇首镇降落，正好让莱文去小河湾农场那边玩玩。
他自己也打算住在农场的别墅里。
那里还有他留下的灵植，一棵1环灵植-猴耳环，以及一批0环灵植。
当然，若是黑蛇家族盛情邀请他住进黑蛇庄园，那他也不会拒绝，毕竟那里灵气更丰富。
“到了。”维卡斯导助端着红酒杯，有些故地重游的感慨，“又是一段新的冒险即将启程。”
这一次并非只有彭罗斯法师塔的回环号一艘飞艇，而是五艘飞艇结队前来翠海谷调研。
黑蛇家族在庄园里举行了盛大的宴会，邀请所有奥法师前往。
等到宴会结束，奥法师们纷纷告辞离开，并没有选择入住黑蛇庄园，而是在外面自寻住处。
只有杜克留了下来，并邀请彭罗斯导师等人，入住了黑蛇庄园。
“翠海谷开拓战争，让我黑蛇家族在黑蛟河地境遇尴尬，很多奥法师认为我们与伯努利法师塔合作，是背叛行为。”慕汉斯·黑蛇，在和杜克闲聊时，不无怨怼的说着。
杜克没接话。
慕汉斯继续说道：“实际上这根本就是倒打一耙，翠海谷的灵性之泉信息泄漏，本市没有人能挺身而出，发起开拓战争，被伯努利法师塔抢占先手，反倒是把责任归咎于我们。”
“只是一时的，等伯努利家族融入黑蛟河地，一切都会恢复往昔。”杜克安慰道。
“或许吧，不过多亏了你挽留，否则彭罗斯阁下绝不会留宿黑蛇庄园，更何况还有怒涛家族的那位天之娇女。”
“略尽绵薄之力。”杜克笑道。
出生于蛇首镇，便限制了杜克与黑蛇家族的关系，想要切割也来不及了，况且也没必要切割。
自身强大，才是硬道理。
“对了，慕汉斯叔叔，翠海谷到底发生了什么变化，引得联合塔亲自号召奥法师前来调研？”
“先喝杯茶，解解酒意，我再给你详细说一说。”
慕汉斯作为黑蛇家族的族长，自然清楚翠海谷最近发生的变化，当即跟杜克详细说了起来。
“最开始的时候，所有人都撤出了翠海谷，然后等到雇佣兵们去而复返时，却发现3号井区那里有点不一样了，原本绿意盎然的营区，忽然就变得五颜六色。”
顿了顿，慕汉斯眉头紧蹙道：“是地衣，一种带有邪恶气息的地衣，能够长出尖锐的牙齿，一旦误踩了这种地衣，轻则脚破，重则断腿，很多雇佣兵都因此废了。”
五颜六色的尖牙地衣，从3号井区营地扩散，已经蔓延到翠海谷的大部分区域。
让人防不胜防。
“除了地衣之外，还有更多带有邪恶气息的东西出现，虽然这些东西实力并不是很强，但很倒人胃口，我看过一些感染了邪恶气息的雇佣兵，伤口腐烂发臭，里面还有一些菌丝。”
慕汉斯一脸嫌弃的说道：“很恶心，用奥术治疗效果并不好，得用物理手段消杀。”
“也就是说，这是一种类似真菌的感染？”杜克问道。
“大祭司看了，并不觉得这是单纯的真菌，它可能是某种邪恶之物的污染物。”
“邪恶之物……”杜克眯起眼睛。
他相信这种尖牙地衣之类的东西，绝对与3号井区下封存的禁地有关，极有可能是上古邪物的蜕壳，污染了外界导致。
不过禁地之事已经签了封口令，杜克无法明说。
只能继续听慕汉斯描述，森林中出现的各种怪异事物，以及雇佣兵们遭遇的恶心经历。
正聊着。
彭罗斯的随从过来喊人，要杜克过去集结。
“你去吧，进森林之后小心点，千万别冒进。”慕汉斯叮嘱道。
“晓得。”
杜克赶去集结，等到人都齐了之后，彭罗斯直接带领队伍，向通往翠海谷的第三条安全通道进发。
莱文去了农场，慕菈丽留在黑蛇庄园，随从也丢在农场。
杜克仅仅带着维薇安等六位大骑士，护卫在自己身边，比起其他奥法师丝毫不显寒酸。
当然。
不能跟基丽雅·怒涛相比，她的身边除了五位1环大骑士，还有两位2环幻兽骑士。
这是大贵族为自家有潜力的后辈，挑选的“护道骑士”，护卫后辈能更稳当的踏足灵性奥法。
“真是奢侈啊，2环幻兽骑士当护卫……”杜克看着不远处的基丽雅，心中感慨，“不过也由此可见，骑士是真的没落了，2环幻兽骑士都只能当护卫，据说更老牌的贵族，甚至会选择3环高级幻兽骑士当护道骑士。”
幸好龙骑士只是个传说，否则真正的奥法师大人物，可能会把龙骑士选为自家后辈的护道骑士。
“这个时代，是灵性奥法的时代，是奥法师的时代。”
收敛心思，杜克紧紧跟上队伍，这么一群奥法师、骑士混编的队伍，安全感十足。
三号安全通道，已经被雇佣兵们修葺一遍。
宽阔的杂草大路上，几百米范围内，除了一点杂草叶子，便没有比小腿高的东西存在。
队伍当中，还有一辆黑甲虫车，作为移动实验室跟随。
而道路上偶尔也可以见到黑甲虫车，拉着庞大的灵兽尸体，或者包扎严实的灵植，以及其它奇奇怪怪的东西。
“就在这里停下，从这里开始调研。”彭罗斯导师，在队伍行驶到山脚下时，宣布调研开始。
前方山脉的对面，就是翠海谷。
这里只能算是翠海谷的外围，而翠海谷的神秘变化，已经延伸到这一带，并且每天都在向外扩张。
之前在乡下蛰伏时，杜克就积累了许多丛林经验，因此很快就带着自己的护卫骑士队走进安全通道旁边的丛林中。
小艺挂机着《雨落呼吸法》，方圆五百米内一切情况尽在掌握。
随即。
视野之中的斗气全息屏，便勾勒出一张地图。
地图上面，灰色代表正常区域，彩色则是不正常区域，比如红色代表灵兽，绿色代表灵植。
而此时的地图上，却有大片的黑色。
“主人，这些区域的呼吸共鸣异常，有一股特殊的气息在压制植物散发的自然之力。”
其中一片黑色，就在杜克的脚下。
他蹲下身，看到地面长了一层淡黄、淡粉色混杂的菌类地衣，与周围地表有着截然不同。
有点像做实验经常用到的黏菌。
“慕汉斯提到的尖牙地衣，就是这种玩意？”杜克戴着手套，蹲下身子，想了想又激活斗气铠甲。
不过此刻的斗气铠甲，并未铺展全身，而是集中在双手和胳膊上。
然后用匕首捅了一下尖牙地衣，下一刻，这尖牙地衣好似活过来一般，迅速从被捅的位置扩张出一个长满了尖牙的大口，向杜克的手咬去。
杜克迎着尖牙大口，就是一拳揍下。
斗气铠甲套着拳头，直接将尖牙地衣的大口位置，砸出了一个脑袋大的大坑：“恶心的玩意。”
汁液四溅。
都被杜克的斗气铠甲挡下。
“大人，这是什么东西，竟然还是活物？”女性大骑士特雅西，跟在杜克身边，皱着眉问道，“我以前进森林冒险时，可没见过这种奇怪的东西，像苔藓一样的活物。”
“谁知道呢，去帮我把采集试管拿过来。”杜克吩咐道。
大骑士们充当着他的调研助手，迅速拿来采集试管，杜克则将地上被自己砸碎的尖牙地衣，用镊子夹了一点塞进去，再拧好试管盖子，放进一匹灵马驮着的包裹中。
很快他就在附近，找到了各种颜色的尖牙地衣，一小片的尖牙地衣，并不能长出尖牙大口，唯有大片的尖牙地衣，才能长出尖牙大口。
他将各种尖牙地衣，都采集了一点样本。
“这些东西，让我心头火起。”大骑士达蒙，挥舞着骑士剑，对着地面的尖牙地衣乱砍。
斗气剑芒四射，地衣粘液乱飞。
“达蒙，别弄了，粘液弄到身上太恶心。”另一位大骑士阿弗莱克，皱着眉头呵斥道。
维薇安则肃声道：“都跟上，保护好大人！”
“收到，队长。”达蒙收回骑士剑，嘟囔道，“这些尖牙地衣的气息，让我闻着难受。”
“我能感受到，它散发的气息有邪恶的味道。”女性大骑士佐伊，嗅了一下鼻子，“像是死掉十几天的灵兽，尸体都已经腐烂的味道，闻多了让人浑身不舒服。”
最后一位大骑士马特，抱着骑士剑，目光向四周打量，并没有参与到众人的讨论中。
三位女性大骑士，维薇安、特雅西、佐伊；三位男性大骑士，达蒙、阿弗莱克、马特。
这就是杜克的六位护卫骑士。
他没理会大骑士们的讨论，简单招呼一声：“都跟上，前面有新东西需要采集。”
随即快速向前走去。
马特和达蒙两人，迅速冲到杜克前方，骑士剑当成开山刀，为他斩断荆棘和杂草，开一条路。
一直往前深入两百米，杜克抵达了斗气全息屏上显示的小黑点。
就在刚才，小艺通过呼吸共鸣，侦察到前方有一个特殊区域，气息波动与尖牙地衣相似，但又有些许的不同，便设定为一个跳动的小黑点。
此时。
小黑点已经暴露在杜克的眼中。
赫然是一朵巨大的怪异花朵，长在一棵枯树的树干上，没有叶片，只有类似尖牙地衣这种黏菌形式的茎，将根深深的扎在树干上面。
“这花真大！”达蒙憋出一句形容词，“而且也很臭。”
“很像是魔芋花，有些魔芋花的味道就是臭的，不过这个应该是被尖牙地衣污染了。”杜克用棍子刺激了一下这朵怪异的魔芋花，下一刻魔芋花就砰的一声炸开。
奥术盾牌瞬发，挡在杜克身前，承接了爆炸产生的大部分粘液。
仅有少部分，溅到了达蒙、马特两位大骑士铠甲上，那浓郁的臭味，让两人当场呕了起来。
维薇安等分布在周围的大骑士，虽然没被溅到，但臭味依然让他们忍不住想要作呕。
倒是身处第一线的杜克，丝毫没有反应。
因为小艺早就在爆炸第一时间，运转《斗气铠甲》，将他全身包裹，尤其是脸上。
斗气将臭味完全隔绝在外。
“大家都小心一点，尽量将口鼻遮掩起来，这些怪异植物有可能具有感染性。不过你们回去多运转几遍斗气，并且身上没有明显伤口，基本上就不会有事。”
聚集在翠海谷的雇佣兵们，已经将这些怪异东西摸索过一遍，暂时还没有致命性。
顶多伤口溃烂感染，需要割肉、截肢。
因为爆炸十分彻底，连枯树都被炸断，树干炸成碎渣，杜克只能从地上刮了一点粘液作为样本。
随即向森林更深处前进。
斗气全息屏中，前方又多出了几个小艺无法识别的小黑点，等待着他亲自调查采样。
“大人，研究这些东西有什么用，感觉除了恶心别无任何作用。”特雅西看着杜克向新的一株怪异植物扑去，不由得问出自己的疑惑，“它们与灵兽、灵植完全不搭边吧。”
杜克一边走，一边淡然回道：“任何一种新事物，都有着它内在的价值，就看你能否去发现它。”
走到近处。
是另一棵叶片枯黄的大树，树干上面长了一朵小号的变异魔芋花，杜克顿时小心翼翼的凑近上前。
简单触碰一下，小号变异魔芋花并没有爆开。
之前那朵变异魔芋花之所以会爆炸，大概是成熟的一种标志，利用爆炸来传播种子亦或者孢子。
“将超大号采集试管拿给我。”
“大人，来了。”
杜克直接将整朵变异魔芋花，从大树的树干上挖下来，连着周围已经腐烂变质的木材一起，塞进超大号采集试管中。
恰在此时，旁边的灌木丛中，忽然有动静发出。
维薇安立刻带着大骑士们，前去灌木丛中搜索，片刻后用骑士长枪挑着一只奄奄一息的小兽回来。
“大人，是只麂子。”维薇安说道，“似乎被这些尖牙地衣一样的东西感染了，躺在灌木丛中抽搐，还没死，但也差不多了。”
杜克蹲下身来，检查这只被感染的麂子。
麂子后腿有一道巨大的切割伤口，像是被雇佣兵所伤，然后又被尖牙地衣这类东西感染。
后腿已经布满了颜色不一的尖牙地衣，像是一大团会蠕动的黏菌。
双眼赤红，身上毛发脱落，皮肤有不同程度的腐烂。
阵阵臭味散发出来。
“真恶心啊！”达蒙又想要作呕。
杜克皱着眉头，这只被感染的麂子，让他想到了某种东西——丧尸，一只被真菌感染的丧尸麂子。
“给它个痛快。”杜克没有研究的兴趣。
他不是生命学者，最喜欢研究这些特殊的生命体，这一次跟随彭罗斯过来调研，更多是为了感受氛围。
同时也是看能不能找到新的灵材，提升制卡的效果，或者降低制卡的成本。
达蒙闻言，一剑将丧尸麂子斩首。
此时丧尸麂子的后腿上，猛地长出一个尖牙大口，向达蒙咬去。达蒙见状，穿着灵金铁靴的脚，直接跺在尖牙大口上。
噗嗤！
浓汁四溅，麂子后腿都被跺成了肉泥。
“达蒙，你真恶心。”佐伊和特雅西齐齐骂道。
维薇安也是无语的看着达蒙：“何必多此一举，败坏兴致。”
“抱歉，脚欠。”达蒙举起手表示歉意，然后用力的跺跺脚，将腿上溅到的浓汁甩下来。
正向前走的杜克，忽然顿了一下脚步。
小艺正在向他回馈：“主人，前方三百米区域，发现特殊气息，对呼吸共鸣有极大干扰性。”
与此同时，一道紫色的光点亮起，在斗气全息屏上疯狂闪烁。
这道紫色光点并非停滞不动，而是快速移动，并且越来越接近杜克所在的位置。
“小心戒备，有东西靠过来了！”杜克呵斥道。
维薇安顿时下令：“集结，护卫大人！”
大骑士们一改之前的懒散，保持着高度戒备，缓缓靠近杜克，将杜克保护在中央。
杜克自己也保持着高度警戒，沙鹰已经握在手中。
须臾时间，斗气全息屏上的紫色光点便移动到杜克附近，此时前方区域，一头如同老虎的怪兽悄然扑了过来。
大骑士们迅速上前，用盾牌挡住老虎怪兽。
砰咚！
老虎怪兽被盾牌击飞，落地翻了个滚。
杜克这才看清楚它是个什么东西，似虎非虎，只是有虎的大致轮廓，实际上却像是从虎躯中挤出的巨大虫子，很怪异的组合。
没有皮毛，只有类似毛毛虫的那种皮肤，颜色虽是五彩斑斓，却没有锦绣美感，只有畸形丑态。
并且它身上有一股浓郁的刺鼻味道。
并不是嗅觉上的刺鼻，而是让杜克灵海、血海、气海都能产生强烈不适应感觉的一种心理上的刺鼻。
“邪恶气息……”杜克握着沙鹰，站在原地默默审视。
大骑士们已经三下五除二，将这只长相类似老虎的丑陋大虫子，用盾牌和长枪压在地上。
“大人，要杀了吗？”阿弗莱克问道。
“我先看看。”杜克走到近前，仔细打量这只怪异的“虎虫”，他心中有所猜测，这应该是上古邪物蜕壳污染导致的东西，不知道本体是不是真的是一头老虎。
虎虫被盾牌压着，愤怒的张嘴，却已经发不出什么声音，好似声带腐朽了一般。
只有噗嗤噗嗤的吹气声。
嘶啦。
杜克直接伸手，将虎虫头上的一根触角拔了下来，然后注入灵能探查其中的情况。
发现灵能在其中晦涩难走，根本运转不起来、
“这不是灵材，甚至是一种‘绝灵体’！”杜克心中迅速做出判断，灵性无处不在，基本上也没有灵性无法贯穿的物体，如果有，这种东西就会被称之为绝灵体。
绝灵体的记载很少。
有些奥法师研究之后，认为绝灵体并非是本世界之物，可能是由陨石携带而来的天外来物。
灵性无法贯穿，就好似一个灵性的黑洞。
虎虫不是这种绝对的灵性黑洞，但是难以贯穿灵性，杜克的灵能只能在触角的外表上刺探。
他也尝试从断裂伤口刺入灵能，同样刺探到浅表，就被晦涩的感觉挡住，再难探入分毫。
“把它捆起来，带回去！”杜克当即下令。
“是，大人！”大骑士们拿出锁链，将虎虫捆成一团。
这只虎虫实力并不强，也就相当于1环灵兽，而且并不会奥术，在大骑士们面前只能任由折腾。
前进时很慢，回程时却飞快，不出半个小时便走出丛林，回到了三号安全通道。
黑甲虫实验车，依然停在路边。
其他调研的奥法师还没回来，杜克直接让人将采集到的实验样本都放到黑甲虫车上，那头虎虫也被拖了过来。
“啊。”车里忽然传来一声惊呼。
杜克这才发现，并非他一个人回来，基丽雅·怒涛已经呆在实验车里了，看到虎虫发出惊呼。
她的护道骑士，忠实的守在一旁。
“你也回来了？”杜克问道。
“嗯。”基丽雅脸上挂着不好意思，“我在森林里遇到了一点状况，所以回来清理一下。”
她的衣服明显已经更换过，头发也是湿漉漉的，似乎刚才洗了个澡。
杜克大致猜到发生了什么，不过还是多嘴问一句：“遇到什么状况了，看你的脸色不是太好？”
“啊，这个……”基丽雅犹豫了一下，还是克服窘迫感，说了出来，“遇到一只挺恶心的花朵，研究的时候不小心爆炸了，我被淋到一些粘液，感觉很不舒服。”
“原来如此。”杜克没再继续询问。
基丽雅刚刚晋升奥法师，显然还没来得及建造奥术奇观，所以没有瞬发奥术防御。
“杜克，你抓到的是什么？”基丽雅迅速转移话题。
“不知道，很奇怪的个体，我准备让导师看一看，看导师能不能知晓它是什么东西。”杜克学识有限。
看的书很多，小艺数据库也扩充很大，但是对于事关上古邪物的尖牙地衣、变异魔芋花、虎虫之流，却毫无收获。
“翠海谷也不知道发生什么变故，竟然会有这么恶心的物种蔓延。”
“谁知道呢。”
杜克索性也坐进了黑甲虫车中，车上的服务人员为他倒了杯咖啡，小口小口的品着。
与基丽雅聊着不咸不淡的天。
具体聊什么内容无关紧要，主要是基丽雅过分养眼，与美女一起度过的时光分秒都是美好。
“呀，你们两个竟然偷懒。”奥利安娜的出现，打断了杜克享受美好时光的闲心。
“奥利安娜大姐你回来了。”杜克笑着说道，“在森林中有什么收获？”
“能有什么收获，都是一些恶心扒拉的东西，味道能把人熏死，唉，这趟调研真不该来。”奥利安娜嫌弃的说道，“还是你们两个聪明，早早就回来休息，明天我也早点回。”
基丽雅尴尬一笑。
杜克则浑然不在意的问道：“你有见到车外笼子里的虎虫吗，能看出来那是什么东西吗？”
“没兴趣看，让导师或者利德曼导助研究吧。”奥利安娜喊来服务员，给自己要了一杯绿茶。
然后便惬意的靠在座椅上，享受地欣赏起傍晚的夕阳，又与基丽雅聊起了奥法师们的八卦。
这种八卦，哪怕天之娇女也不能免俗。
杜克打个哈欠，主动下了车，蹲在铁笼子前面，研究起了虎虫这种上古邪物蜕壳的污染物。
“这玩意到底算不算是生命体？”他想到当初在矿井下的不友好体验。
当时感觉矿洞仿佛是某种生物体蠕动的肠胃，五感全被干扰，还听到若有若无的怪兽嘶吼。
“所以，若真是禁地的上古邪物蜕壳，泄露并感染……虎虫就是老虎被感染后的样子？”
他默默思量：“若真如此，罗罗亚·雪鹰当初昏迷不醒，是否也是在发生虎虫类似的感染，所以后来才被带去润物城……应该是去被那些高等级奥法师切片研究。”
“所以这种感染，是精神层面的感染，还是针对灵性的一种感染？”
“我的灵海中有守护·奥秘之藤，当时3环树王-奥秘之藤传来的反馈，这是一道特殊的防御屏障。”
“但是上古邪物的蜕壳干扰我时，守护·奥秘之藤毫无反应！”
“呼！”
“想得脑壳疼。”
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(本章完)