联合塔。
常务会议室内，人影闪烁。
在座众人全都是奥法导师，区别在于有些人身上闪着光芒，是用投影之环降临的分身虚影，有些人则是真人。
“杜克只是2环奥法师，开启群星意志，未必能得到什么启示，反而浪费了百年一次的机会！”一名奥法导师皱着眉头，态度坚决，“我坚决反对，向他开放群星意志！”
“汤姆希，不要这么固执。”瑟尔萨斯开口说道。
汤姆希有着两条红色眉毛，严肃回应道：“我并非固执，我对杜克没有恶感，相反很欣赏这位年轻人。但群星意志非同小可，百年一次的机会，不容任何失误。”
“我支持汤姆希的观点，自先辈接受群星意志启迪，脱离暴风帝国缔造七塔联邦，至今已有三千五百多年，有限的三十五次群星意志启迪，帮助我七塔联邦度过多次危机。”另一名奥法导师，淡然说道。
随即又反问道：“每一次群星意志的启迪，都是群星会议成员开启，也唯有群星才能接受群星意志，让杜克开启的话，这是要让一名2环奥法师，加入群星？”
“话不能这么说，马尔西斯，你镇守洪流领域或许太久，不太明白当今的形势。”兰伯特·渡鸦，温和地说道，“群星意志的启迪，是灵性所指引，以往我们群星，最受灵性厚爱，如今最受厚爱者，毫无疑问是杜克。”
“只是区区烙印之环，就能称之为灵性厚爱？”
“难道不能吗，烙印之环足以变革天下，日久年深之后，杜克未必没有入选英灵圣殿的资格。”
“这太夸张了！”有奥法导师连连摇头，“烙印之环确实有资格称为‘环’，但入选英灵圣殿，差之远矣！”
“博学塔之光三连，而且本年度的博学塔之光，除了烙印之环，别无选择。就这几年的风向，杜克身上汇聚的灵性，无人能比拟。”马德龙·红景天冷冷说了一句。
但很快就有人反驳：“博学塔之光岂能作为参考标准，灵性反馈华而不实，非是修行正道！”
“我看你是没沾过灵性反馈的光，天生万物皆是灵性滋养，灵性反馈无非是灵性滋养的一种方式，何须贬低它！”
奥法导师们争论不休。
群星会议也一再拖延，都快拖延到中午时分。
这时坐在大型会议圆桌上首位置的一位老者，轻轻咳嗽一声，顿时全场所有奥法导师都停止了争论。
目光不由自主汇聚到这位老者身上。
老者的头发、胡须、眉毛全都是银白色的，没有一根杂色，面上的褶皱已经可以夹住苍蝇，但是他的眼睛中，却藏着星空一般深邃的神采，无人敢与之对视。
“灵性奥法，是一场无休止的接力。”老者轻微开口，声音仿佛有些有气无力的样子。
但是所有人都认真听他说话。
“群星在每一个夜晚闪耀，早晚有一天，我们会与群星真正融合为一体，注视这片大地。”老者慢慢的说着，“我在你们和我身上，已经嗅到了腐朽的气息，时代已经发生改变。”
说完。
老者忽然就沉默起来，一双眼睛也不复之前的深邃，变得浑浊、无神。
足足过去三分钟，才有一位奥法导师，呲了呲牙：“上议长大人又犯糊涂了！”
“未必是犯糊涂。”坐在上议长老者身边的另一位老者，眼神复杂的看着数百年的老友，“安德烈已经触摸到9环的边界，或许他的话，已经表达清楚了他的意思。”
随即老者又转头看向一位女性奥法导师，轻声一叹：“缪斯，你作为群星塔首席理事，我们争执不下，那么按照规则，你可以独自行使你的权力，选择开启群星意志的人选。”
缪斯是个慈眉善目的老太太，轻轻点头：“好的，下议长大人。”
接着。
缪斯的目光就开始在群星会议的所有人身上游曳，最终落在一位年轻的奥法导师身上：“弥贵尔，我本该选你。”
弥贵尔闻言，顿时皱起眉头：“是什么让你改变了选择？”
“你在砂砾领域最艰苦之地出生，经历磨难，走到如今的高位，身为高河城联合塔首席执政、砂砾领域镇守使，你的资历完美无瑕。灵性爱你，但还不够多。”
“还不够多？”弥贵尔皱眉。
“不够多，你曾动摇过，若非被人营救，或许，这个世界的沉沦魔又要多出一具。”
“那是我年轻之时的疏漏，如今我已然拨开迷雾，见证群星，又怎会选择沉沦！”
“但这一点，已经使我将你排除，在有更好的选择之后。”缪斯微微一笑，并不在意是否会得罪弥贵尔，她看向上下两位议长，然后说出了自己的选择，“我选杜克。”
上议长还在犯浑中，双眼无神的发呆。
下议长颔首道：“那就定下了，邀请杜克，去开启群星意志，接受群星意志的启迪。”
“这太草率！”弥贵尔不甘心，冷声说道，“群星意志何其强大，下议长大人、缪斯首席理事，你们就不担心，杜克承受不了群星意志，直接被冲击成傻子吗？”
顿了一下，他又冷笑道：“或许不会成为傻子，而是成为缪斯首席理事你最忌惮的沉沦魔！”
缪斯淡然一笑，并未回应。
下议长却沉声道：“好了，群星会议的决策已定，你就消停一点……泰拉尔，对外宣布本次会议结果。”
“好的，下议长大人。”泰拉尔起身应道。
群星会议至此散场，弥贵尔冷哼一声，散去了自己的分身虚影。其他十几位以分身降临的奥法导师，也纷纷散去分身虚影。
剩下的奥法导师们，则三三两两结伴离开。
瑟尔萨斯与兰伯特·渡鸦走在一起，两人特意等待了一下缪斯，向她表示感谢：“多谢你选择了杜克。”
缪斯摇摇头：“若非弥贵尔有缺陷，我是不会选择杜克的，2环奥法师，终究太过于冒险。”
“冒险才有收益，群星意志带来的启迪，越来越少，就是因为我们默守陈规，选择最稳妥的人选。”瑟尔萨斯说道，“总觉得群星才是最受灵性眷顾，须知我们也消耗了最多的灵性。”
“这也是我所想，若是没有杜克横空出世，自然从群星中挑选，但既然有了新的选择，为何不试一试呢。”兰伯特附和道。
缪斯没有反驳，只是说道：“届时开启群星意志，还请诸位护卫好杜克，免得真被弥贵尔说中。一旦杜克的扭曲之环失手，不仅仅开启群星意志的机会浪费，也失去了一位潜力之星。”
“这个你放心吧，真出意外了，老夫就是拼着灵魂破碎，也要护住杜克的扭曲之环。”
一行人走出了联合塔。
与此同时，奥法塔的塔身大屏幕上，也显现出群星会议的决策。
“经过联合塔常务会议讨论通过，鉴于群星意志即将闪耀，正式授予杜克开启资格，期待他为全人类带来新的启迪。”
……
高河城。
一座建立在沙漠戈壁之上的大城市，除了城市及周边郊区是绿洲，四面全都是滚滚黄沙与岩石戈壁。
偶尔也会有小型绿洲，点缀在黄沙之中，形成一个集镇，或者建立一座法师塔。
比起森林、平原，这里的环境无疑恶劣许多。
但沙漠之中，依然有着奥法师们无法舍弃的资源，不仅仅是灵性之泉，还有其它更多需要攫取的东西。
联合塔，高耸入云。
首席执政办公室中，一座披着亚龙皮的大椅上，弥贵尔缓缓睁开了自己的眼睛。
原本虚焦的眼神，渐渐聚焦，并冷漠的注视着前方虚空之处。
随后。
一拳砸在由巨大玉石雕琢而成的办公桌上，弥贵尔发出低沉的咆哮声：“缪斯！杜克！”
玉石办公桌上，显现出一条裂纹。
弥贵尔压抑着自己，从牙齿缝里吐出几个字：“坏我好事！”
他闭上眼睛，内视灵海，在灵海深处的中央地带，一座闪烁如皎月的灵核正在缓缓运转。
周围七个环轨道上，奥术奇观、奥器排列整齐的运转着。
等他的思维穿过环轨道，直接冲进皎月般的灵核中，并越过层层环结构，来到灵核中心处。
那里。
有一座金字塔，耸立在虚空中。
但是这座金字塔的表面，已经出现了严重的风化侵蚀痕迹，甚至金字塔的塔顶尖角都被磨掉。
并且。
这种风化侵蚀的过程，并未停止。
不知道从哪吹来的风沙，不断的撞击在残破的金字塔上，将金字塔本就斑驳的外表，剥离下更多的材料。
“没有群星意志的帮助，我必须自己堵住扭曲之环的破损，否则，我的下场……”弥贵尔的思维一瞬间便挪移到金字塔的顶端，在破损的顶端上盘膝坐下，试图修复这座金字塔。
然而他刚刚开始运转力量，周围忽然阴风阵阵。
随即一道身影猛然从阴风中冲出，化作一名温婉的女子形象，吐气如兰：“弥贵尔，你来了，你来看我了。”
“滚开！”弥贵尔怒目呵斥。
阴风迅速破灭，女子的身影也随之消散，然而没过一会，阴风再次袭来，女子又一次露出身影。
“弥贵尔，别骗自己了，你就是来看我的。”
“滚啊！”
阴风消失一会，又卷土重来：“你怎么能这么对我，我为你了而死，你才能活下去。”
“滚开滚开！”
“你真的好狠心啊，弥贵尔，是你是你是你，是你把我推进深渊，你这个贪生怕死的男人，你知道我在深渊中有多痛苦吗？”
“不不不，是你自愿的，是你自愿的啊！”弥贵尔的思维所化形象，在金字塔顶上大吼大叫，“滚开，梅莉丝，灵性选择了你为我牺牲，你为什么不老老实实呆在深渊里，还要出来乱我的心！”
“灵性选择牺牲我，我愿意啊，弥贵尔，但你可不能忘记，是你用双手推我进的深渊。”梅莉丝的身影，围绕着弥贵尔快速转动。
好似一团阴影，将弥贵尔笼罩在内。
然后。
猛然间，梅莉丝的身影一变，皮肤破裂，无数蛆虫从中钻出来，声音也变得沙哑可怖：“你看啊，你把我推进了深渊，大地瘢痕长在了我的脸上，我的身上，快看啊。”
“不要啊！”弥贵尔闭上眼睛，双手胡乱挥舞。
“快看啊，弥贵尔，你不是最喜欢我手臂上发达的肌肉吗……来吧，触摸它，亲吻它，像以前一样，像你推我进深渊以前一样……用力触摸它，快，弥贵尔，我忍不住了！”
沙哑的声音说到最后，整个灵核之中，都回荡着那阴森森的语调。
直到下一刻。
轰！
梅莉丝浑身冒蛆的身影，在爆炸中散开，阴风也被爆炸所摧毁，一切都在爆炸中消失殆尽。
只剩下残破的金字塔上，弥贵尔双眼流着泪，低头不语。
良久后。
退出内视状态，弥贵尔从亚龙皮大椅上站起来，双眼中有一丝丝黑色阴影一闪而过。
走到窗户边，整个高河城都在他的视野中匍匐。
“梅莉丝，为什么你总是阴魂不散，跟着我快五十年了吧。”弥贵尔喃喃自语，“我已经成为群星，成为砂砾领域最大的王，你还是不肯安息么，真是……丑陋的女人！”
他低下头，看着自己的右手，仿佛讲什么东西抓住，然后一把捏爆：“你想让我成为一具沉沦魔，跟你一起共沉沦吗，真是痴心妄想，我能弄死你一次，就能弄死你第二次！”
良久。
他的声音冰冷传出：“我保证！”
远处，沙尘暴骤起，漫天黄沙仿佛组成了一面席卷天地的墙壁，缓缓向高河城推进。
空气中的风沙，即便是奥术也不能阻挡，噼里啪啦打在玻璃上。
片刻时间，整个高河城连通脚下的绿洲，都被黄沙吞没，弥贵尔对此无动于衷，只是默默注视沙尘暴席卷整个城市，将玻璃窗户的视野，全部封锁，只剩阴沉的黄沙。
他面无表情的转过身，向办公室大门走去。
就在此时，忽然有个女声温柔的喊他：“弥贵尔。”
弥贵尔猛然转身。
玻璃窗户上，黄沙组成一张女人的脸，一边呛着黄沙，一边温柔说话：“我的爱人，你逃不掉。”
……
“恭喜你，杜克贤者，群星选择了由你来开启群星意志，去聆听群星对人类的教诲，也是对人类的启迪。”
骑士隐修院的院长邓恩·龙骑枪，在群星会议结束后，第一时间赶回了骑士隐修院。
并见到了等待多时的杜克。
“邓恩院长，我不明白您说的意思。”杜克讶然道，他出道时间太短，对七塔联邦的了解太少。
奥法塔内的藏书虽然看了不少，但更多是关于各个领域的知识。
邓恩解释道：“就在刚才，瑟尔萨斯委员长，提议由你开启即将醒来的群星意志。有人支持，有人反对，以往记载基本都是由奥法导师开启，你是第一位2环奥法师。”
顿了顿，他补充道：“至少是近千年来第一位开启群星意志的2环奥法师。”
在七塔联邦建立早期，奥法师们等级普遍很低，开启群星意志的奥法师自然等级也低。
等奥法师们突破6环，进入7环、8环之后，基本就是由奥法导师开启群星意志。
“这……开启群星意志，有什么讲究吗？”
“你应该知道群星塔的作用，就是占星，从星象中寻找灵性奥法的启示。但占星始终太过于飘渺，启示也若隐若现，唯独群星意志每百年苏醒一次，能直接带来启示。”
“直接带来启示？”
“是啊，从奥法师先辈找到群星意志时，已经过去三千五百多年，三十五次启示，帮助我们拨开灵性奥法的迷雾，一步一步提升等级境界，建立如今的繁盛文明。”
末了。
邓恩说道：“总而言之，能开启群星意志，对你个人同样好处多多……具体什么好处，得你自己去体会了。”
歌帝梵·暴风大剑插了一句：“等下群星塔，应该会接你去筹备开启群星意志吧。”
“不错，群星塔会接你，不过中午这顿饭，就留在骑士隐修院吃吧。”邓恩笑着说道，“我谨代表老骑们，欢迎杜克你的加入……其它的就不说了，我先练练《杜克之跃》。”
一如歌帝梵之前所说，邓恩对《杜克之跃》相当兴奋，迫不及待开始修炼起来。
连午宴时也只是简单与杜克喝了几杯，便匆匆离席，继续钻研去了。
“院长大人就是这样的性格，整个联邦所有流传的斗气武技，院长都修炼过，可以说没有什么斗气武技是院长不会的。”歌帝梵搂着杜克，“来，我再敬你一杯！”
“额……”杜克有点受不了老骑们的热情。
“杜克贤者，我也敬你一杯，虽然我对群星意志了解不多，但你能被选择开启群星意志，可见未来注定是群星一员。”另一位副院长，康宝·霜狼举起酒杯。
康宝·霜狼的家族，并非来自暴风帝国，而是一个传统的奥法师家族，不过他本人对骑士之道，情有独钟。
“借您吉言。”杜克举杯饮酒。
一餐午宴，喝得醉眼朦胧，不过等到午宴结束，杜克第一时间运转斗气，将酒意炼化。
整个人又恢复了平时的清明。
群星塔的工作人员也恰好赶了过来：“杜克贤者，我们群星塔首席理事，缪斯大人，邀请您前往群星塔议事。”
“好。”杜克上了接待的飞梭。
慕菈丽、维薇安等人，乘坐另一辆飞梭，跟在后面，一起离开飞马岛市，回返奥法圣城。
不多时。
杜克见到了群星塔首席理事，7环辉月奥法导师、占星贤者、奥法塔首席贤者，缪斯。
第一感觉，像是一位慈祥的老奶奶。
但她身上不自觉散发的气场，却让杜克深深的感受到，如临深渊般的强大力量。
每一位奥法导师，都会散发这种被称为星渊的气场。
“见过缪斯大人。”杜克欠身施礼。
缪斯伸手示意：“请坐，杜克。”
随即又说道：“你应该已经知晓，群星会议通过了一项决策，选定由你来开启下一个百年的群星意志。”
“我知道了。”
“半数奥法导师同意选择你，半数奥法导师不同意选择你，在无法统一意见时，由我行使群星塔首席理事的权柄，选定由你来开启群星意志。”缪斯说道，“原因很简单，你最受灵性眷顾。”
“额，这与灵性眷顾有何关联？”
“群星意志，也是真实灵性大海的一部分，最受灵性眷顾者，亦能深刻感受群星意志的启示。你是最年轻2环奥法师，唯一三连博学塔之光，最年轻博学贤者，如今又发明烙印之环，灵性眷顾之盛莫过如此。”
杜克点头表示了解。
这就好比拉关系。
杜克跟灵性的关系最好，群星意志也是灵性的一部分，所以理论上杜克与群星意志的关系也最好。
“需要我做什么？”杜克问道，随即又补充一句，“有没有什么危险？”
虽然感觉开启群星意志，百年只有这一次机会，被选上是莫大的荣幸，但杜克必须首先确保安全。
他可不是愣头青，不会被轻易捧杀。
“最坏的结果是沦为一具沉沦魔，但有记载的三十五次群星意志开启，并未出现如此极端的情况。早期灵性奥法一片空白时，1环奥法师也开启过群星意志，一样平安无事。”
缪斯继续解释道：“况且如今，还有奥法导师们为你护卫，群星意志影响不了你什么。”
“但是。”缪斯的话转折一下，“凡事都没有百分百的绝对安全，我不能否定你就没有那万分之一的几率，承受不住群星意志的影响，失去自我，堕落为沉沦魔。”
她看着杜克，温和地说道：“所以，你是否愿意接受这次机会，开启群星意志？”
“额，我再多问一句，群星意志的影响，是影响什么，影响我的心智吗？”
“根据现有记载，群星意志会影响灵海，在你的灵海之中投影，进行一次思维上的启迪。这种启迪，也许你会无法承受，便会被群星意志所影响，忘记自我。”
“作用在灵海中么……”杜克眼睛一亮。
随即毫不犹豫的点头应道：“既然群星们选择了我，缪斯大人，我自然愿意担负起这项神圣的使命！”
他的灵海不仅有三种树王的奥秘守护，还有九环小艺存在。
涉及到九环的伟岸力量，又岂是区区群星意志能够影响，拥有小艺保护灵海，万无一失。
况且，还有奥法导师们守护。
“我尊重你的选择。”缪斯点了点头，“这一个月内，你就住在奥法圣城中，等待占星结果来确定开启群星意志的时间。不要走远，一旦有合适的契机，随时随地都会开启群星意志。”
“好的，缪斯大人。”
“那么你可以去群星塔的藏书室逛一逛，里面有多位开启群星意志的先辈，留下的经验之谈。”
“明白。”
杜克从缪斯的办公室告辞离开，立刻就有一位年轻的女性奥法师，为他带路：“杜克贤者大人，藏书室请往这边走。”
路上，女性奥法师叽叽喳喳说个不停：“杜克大人您可真是太厉害了，您今年才22岁啊，却已经拥有两个贤者头衔，而且您还被选中开启群星意志，简直无所不能！”
“一般一般吧。”杜克笑笑。
这位女性奥法师工作人员，长相普通，提不起他聊天的兴致。
“您可不一般啊，您未来注定是群星一员，这一点几乎所有人都坚信。”女性奥法师说道，“而且您还是一位大文豪，您写的《罗密欧与朱丽叶》，、幻影我都看了无数遍，哭得稀里哗啦！”
很快就到了藏书室。
女性奥法师又抢着说道：“杜克大人，您要找什么书，我帮您找吧，我对藏书室很熟悉。”
“额，其实……不用了。”杜克指了指门口，“你去忙你的吧，我在这里随便看看。”
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(本章完)