光通信技术的立项，让杜克心底一块大石头落地，可以全身心的投入到环复制材料研究中。
这个实验的消息，并没有保守住几时，很快就在业内传开了。
毕竟连基斯顿·怒涛都亲自参与实验，当作小白鼠一样任由杜克研究，动静不可谓不够大。
不过对于消息泄露，杜克并不在意。
环复制材料不是什么新鲜课题，单是苏克塔拉就研究了上百年，可以说整个沉蛟市奥法师圈子，没有一个人不知道环复制材料这个课题，只是没有人跟风研究而已。
连大奥法师们都研究不出所以然，普通奥法师又如何研究，也就是苏克塔拉执念太深，才会纠结于环复制材料方向。
甚至连她当初一手带起来的学生，2环奥法师索雷尔，都改了方向，研究起了生命匣子。
可见大部分奥法师，并不认为这是一个能研究出所以然的方向。
“杜克大人能研究出结果吗？”乔安娜·山猫在自己召开的学术沙龙上，询问一圈奥法师朋友。
这个学术沙龙比较寒酸，只有1环奥法师、2环奥法师参与。
当然主办人乔安娜·山猫，自己就是一位走奥术路线的1环奥术师，也无所谓学术上面专业不专业了。
聊天八卦多过学术交流。
“这不清楚，环复制材料这个方向怎么说呢，确实有点冷门吧。”2环奥法师卡洛斯说道。
“但我觉得有可能，莫名就对杜克大人，有十足的信心。”1环奥法师玛格特说道，她是女性，感怀道，“当初还记得就在这里，杜克大人也曾参加过乔安娜的沙龙。”
“可惜如今事实已经变幻。”卡洛斯同样颇有感慨。
乔安娜·山猫则说道：“其实算起来，并没有过去很久，也就是五六年前的事情。”
玛格特说道：“时间确实不是很久，但就是感觉过去了很久……实在是杜克大人的晋升速度太快，短短几年时间，已经是高级奥法师这样的大人物了，简直不可思议！”
她说着，又看了一圈沙龙里的众人，感慨道：“反而是我们，似乎这几年都在原地踏步。”
“这也是没奈何的事情。”一名年轻奥法师耸了耸肩膀，“即便是1环向2环晋升，没有十几年也很难做到，何况2环向3环晋升。不是我们太庸才，原地踏步，实在是杜克大人太天才。”
“跟天才比较很累，所以我的建议是，我们还是少想一点。”另一名奥法师接口道。
虽然大家都知道，不能跟杜克相比较。
比较起来只会打击自己等人的自信心。
但是话题却怎么也离不开杜克，哪怕前面的沙龙，已经聊了不知道多少次关于杜克的话题。
“乔安娜，你现在还能经常见到杜克大人吗？”一名女性奥法师突发奇想，“若是能把杜克大人，邀请来我们的沙龙，那我们的沙龙会在整个黑蛟河地出名的。”
乔安娜翻了个白眼：“别想了好吗，我们的沙龙能聊什么，让杜克大人过来聊八卦吗？”
她倒是很有自知之明。
不过心中未尝没有一丝丝的莫名滋味，想起当初与杜克刚见面时，两人还是平等交往。
或者更准确的说，是乔安娜处于主导地位，她才是沙龙的主人，而杜克只是一名有些惹眼的天才新人而已，每次话不多，基本上都是安静坐在沙发一角，聆听别人高谈阔论。
那时候她对杜克，未尝没有一定的好感，毕竟出身于山猫家族，未来若不想去外地市联姻，最好的办法就是找个本地好丈夫。
杜克便挺符合她的择偶标准。
不过伴随着杜克坐火箭般的修炼速度，加上杜克很快又与基丽雅·怒涛打得火热，她便渐渐熄灭了这种想法。
正如她很清楚自己举办的沙龙是什么级别，她也很清楚自己的身份是什么样子。
配不上杜克了。
现如今，更是连把杜克当成朋友的勇气都没有了。
有时候跟在父亲乔维斯·山猫身后，她是能够见到杜克的，却总会不自觉的感觉到拘束，哪怕杜克说话依然像往常一样温和，但总感觉像见到基斯顿·怒涛那样的大人物一般。
这不仅仅是3环奥法师散发的气场，更是杜克身上汇聚的光环，所带来的压力。
“我跟他的距离，真的是越来越远了！”乔安娜本不是喜欢伤感的人，但关于杜克，总是会时不时陷入伤感之中。
正想着事情。
忽然被一位年轻奥法师的激烈话语，拉回到现实。
只听那位年轻奥法师说道：“我并不是想要否定杜克大人，但纵观杜克大人的伟大发明，实用价值总是大于技术含量。强光技术、影视技术、光储技术，几乎都是来自于幻灯卡的启发。”
他继续挥斥方遒道：“便是如今震撼全世界的烙印之环，细说起来也只是寻常手段，只需一点灵感，便可告破。便是一位新晋的奥法师，都能理解其中奥秘。”
卡洛斯听后，很不认同：“非也非也，强光技术之类，我不否认技术含金量不大，更多是灵感，但烙印之环绝对是大智慧者，才能发明的伟大杰作。”
“这技术的含金量在哪？”
“含金量便在缺口的环上面，从古至今尚未有奥法师，从未成形的环着手研究，唯独烙印之环是依靠缺口的环破解复刻难题，这简直是神来之笔，若非灵性眷顾，何人能解开？”
“确实是神来之笔，也确实灵性眷顾，但只是研究思路比较新奇，算不上技术有难度吧？”
“技术难不难，要看尝试多少次，尤其是在缺口的环研究上，不知道杜克大人尝试多少次，才能找到正确思路，其中艰难，又岂是你能揣测？”卡洛斯大声辩驳，“便是制卡也不难，但不是伊吉克圣贤发明灵卡，谁又能发明？”
伊吉克便是英灵圣殿供奉的上古圣贤之一，最大的功绩就是发明了灵卡，开创制卡领域。
“倒是说到底，这些技术就是很简单啊。”年轻奥法师摊手。
卡洛斯哼道：“你们1环奥法师就是眼高手低，几年前我跟杜克大人谈笑风生时，便知杜克大人绝对是有大智慧之人，灵性最厚爱有智慧之人，果真唯有杜克大人，领一时风骚！”
年轻奥法师，顿时说不出话来。
谁让对面的卡洛斯，是2环奥法师，有资格倚老卖老呢。
见到自己将年轻奥法师压服，卡洛斯顿时心满意足的笑起来，终究姜还是老的辣。
随即又高声说道：“你们很多人啊没见过杜克大人，真不知杜克大人的风采。当年我跟杜克大人谈笑风生，便每每被杜克大人的思维所震惊，现在想来，当真是振聋发聩啊！”
对面沙发上坐着的玛格特，有些茫然，话说当年沙龙她也在，貌似真没见过杜克如何高谈阔论。
乔安娜则翻了翻白眼，知道卡洛斯在吹牛，不过没有拆穿对方，毕竟，与杜克结识，何尝不是她人生中的一份重要谈资。
否则也不会每次举办沙龙，她都要聊起杜克的话题。
“但是。”本该被卡洛斯压服的年轻人，实际上并不是很服气，昂着头故作轻松的说道，“我还是不看好杜克大人这一次的研究，环复制材料我听老师说过很多，难度太大了，绝非轻易解决。”
卡洛斯闻言，面色有点不好看，冷哼道：“既然你这么想，那就拭目以待好了！”
乔安娜的沙龙，大约就是市面上风声的缩影。
对于杜克大张旗鼓的研究环复制材料，有人看好，有人不看好，但都没有影响杜克丝毫。
他依然保持着自己的节奏。
隔三差五去一趟翠海市联合塔，处理政务，剩下大部分时间，都泡在实验室中，研究环复制材料。
当然，他的生活也不是全部围绕着工作。
经常抽时间去约会、看幻影，或者去周边森林中冒险狩猎，有时候还会乘坐飞艇，漫无目的的游览整个黑蛟河地。
就在年底之前，他一次性从润物城，购置了三艘飞艇。
分别喷上了“杜克贤者法师塔-幻影号”、“……幻灯号”、“……幻境号”字样，供法师塔内的奥法师乘坐。
至于战舰，需要专门定做，杜克暂时没有考虑。
“你采集到的数据，比老师我这么多年搜集的数据，要详细、扎实太多了。”苏克塔拉在一场灵材提炼实验结束后，跟着杜克一起离开实验室，“老师我需要时间来重新认识这些数据。”
“不着急的老师，您只需要掌握一个大方向即可，剩下的工作都可以交给李奥维斯去安排。”
杜克回道。
他将小艺安排的一部分实验，交给了苏克塔拉，这部分实验并不重要，主要是与一批灵材验证有关系。
苏克塔拉有多年的环复制材料研究经验，主持这种实验不难。
“也好，李奥维斯还是很踏实的，不过，法师塔也是时候再招聘几位2环奥法师了。”
“2环奥法师大多已经事业稳定，招聘还需要耐心。”
“可惜了索雷尔……”苏克塔拉叹了口气。
世事易变，她之前为了扶持杜克上位，快刀斩乱麻，直接把跟随多年的学生索雷尔赶走。
现在又有点怀念索雷尔了，不管怎么说，索雷尔都是她一手培养起来的学生。哪怕索雷尔改换了生命领域，在炼金领域依然有很深造诣，是一位合格的帮手。
杜克倒是没在意，他跟索雷尔也没见过几面，而且也习惯了自己一个人做实验。
有小艺在，胜过千万人矣。
与苏克塔拉告辞之后，他便在灵牙山转了起来，城堡还在陆续修建之中，尚未完工。
不过一座花园城堡的雏形，已经初步显现，到处都是绿植、花卉，空气中弥漫着植物特有的芬芳气味。
这种环境杜克最喜欢。
无他，小艺挂机呼吸法时，可以依靠这些植物，掌控全局，监控任何一处死角。
护卫骑士队长，2环幻兽骑士-赫尔多斯，带着几名1环大骑士，紧紧跟随在杜克身后。
说是护卫，其实就是随从。
到了杜克这个级别，虽然不需要骑士来保护安全，但该有的排场不能丢，而且也需要随从来打理杂务。
不知不觉便走下了灵牙山，走到了山脚下的灵池农场。
詹姆斯现在去了灵牙山三海大学教课，灵池农场大部分时间都交给了其他人负责，这些负责人当中，杜克见到了一位熟人。
“莎莉。”
“大人。”担任着灵池农场总经理的莎莉，已经是一名中年妇女。
她的两个孩子莎夫、莎娃也都是十几岁的少年了，此时正值寒假，两个孩子跟在母亲身边，学习管理知识，见到杜克后，立刻深鞠躬行礼。
看到莎莉，杜克就想起了在蛇首镇的时光。
那时候他刚接手小萨姆修卡店，招聘了莎莉当前台，后来转去小杜克农场，莎莉又跟了过来，一直到如今。
可以说是杜克的心腹元老了。
只是莎莉是一位普通人，加上天赋也不在内务上，所以一直在灵池农场工作。
“莎夫和莎娃快到了开启三海的年纪吧？”杜克问道。
莎莉迅速回答道：“多谢大人关心，明年春莎夫和莎娃就十五岁了，已经联系好‘三海附中’的修行站，到时候会去修行站服用药剂开启三海……可惜没能自然开启呢。”
“只要能嗑药开启，便有了修炼的机会。”杜克温和地说道，“我不也是嗑药才开启了三海吗。”
“大人您有灵性眷顾呢，我只要莎夫、莎娃能开启任意一海，就心满意足了。”
和莎莉聊了两句，杜克便问道：“莱文呢，不在农场吗？”
莱文在法师塔里住着闷，杜克便放他来农场给莎莉打打下手，对待微末之时的朋友，他一直很照顾。
莎莉便笑道：“大人您还不知道吧，齐娜主管给莱文介绍了个对象，好像是齐娜主管老家的一位侄女，过来投奔齐娜主管。也不知道怎么了，莱文就跟那姑娘看对眼了。”
“哦，莱文有对象了？”杜克讶然，他还真不清楚。
齐娜是昔日断剑雇佣兵团的团长，如今杜克身居高位，自然要惠及亲朋好友，于是便提拔齐娜去了翠海市法灵塔下属的雇佣兵任务中心，担任中心主管一职。
“估计是没确定正式关系前，齐娜主管没敢跟您提起，毕竟，您是最在乎莱文的。”
“这是好事，有什么不能提的，回头我得好好问问莱文。”杜克是真为莱文高兴。
当然，他还得为莱文把好关。
莱文有些憨傻，没经历过人事，万一遇到坏女人……不过想来以齐娜主管的谨慎，她的老家侄女应该是个品行不错的女子。
骤听到莱文谈恋爱，杜克还真有些感慨，不过很快他又想到了另外一个人：“阿比大婶，最近你有见过她吗？”
“见过呢，半个月前我才回了蛇首镇一趟，去了黑蛇庄园做客。阿比大婶的孩子都在黑蛇庄园工作，她就跟在身边带孙子，嗯，黑蛇家族对阿比大婶一家很关照。”
“那就好。”杜克笑了笑，有点怀念阿比大婶做的菜。
说着。
杜克又突然说道：“年节快到了，莎莉，我准备在城堡里举行一场小型宴会，宴请一些蛇首镇相识的老朋友，你去寻找莫利斯管家，跟他一起安排一下。”
“好的，我回头就去找莫利斯管家。”莎莉应道，杜克在蛇首镇认识什么人，她几乎都知道。
吩咐过后，杜克便摇摇头，离开了灵池农场。
扭曲之环的门户内，藏着他的本心，确保他不会在灵性奥法的道路上迷失。但蛇首镇的一年多时光，何尝不是另一道扭曲之环，守护着他心中的点点滴滴。
……
年节并没有什么有趣的事情发生。
与微末之时的旧友吃了一顿宴席，并没有想象中的温馨场面，很多人在杜克面前甚至连大气都不敢喘。
也就莎莉、莱文，因为经常能见到杜克，还能保持淡定，其他人当真是坐着时屁股都不敢沾上板凳。
一位1环奥法师，在他们眼中已经是绝对大人物了。
而杜克不仅是3环奥法师，还是翠海市联合塔首席执政，整个黑蛟河地的二把手，这威势太大，让这些普通人无法镇定。
所以草草吃完宴席，让人将准备好的一点礼物，交给这些人带着，杜克便送他们离开了。
年节一过。
杜克便长了一岁，已然二十三岁了。
陆陆续续有奥法师前来灵牙山拜访他，而他只拜访了基斯顿·怒涛一人，当然也说不上是拜访基斯顿·怒涛，还是来约会基丽雅·怒涛，总之过得很愉快。
“导师，新年愉快，很高兴再见到您。”布洛克、布洛芬兄妹，在年节后第三天，便赶回了法师塔。
杜克没怎么教过他们，都是李奥维斯代为授课，一如当初杜克在彭罗斯法师塔时，由维卡斯导助为他授课。
“新年愉快。”杜克笑着说道，“你们已经来法师塔里学习半年，各自专属冥想法都已经稳固，奥术奇观也开始着手建造了。接下来我会让李奥维斯副教授，为你们安排一些研究课题。”
布洛芬高兴地说道：“太好了，导师，我们终于可以参加实验了。”
“用点心，我会时常检查你们的课题组。”
“请您放心。”
两兄妹连连保证。
等到第五天，德隆·铠鼠也赶了回来，他是从润物城赶回来，毕竟铠鼠家族的主支在润物城。
杜克也勉励了德隆几句。
他看不上德莱利·铠鼠，直接阻击掉德莱利·铠鼠担任元素塔首席执政的希望，不过对于德莱利的儿子德隆，他的感觉还不错。
这是一个勤奋且识大体的年轻人。
不得不说，贵族家庭或许会教出一些纨绔子弟，但同样也能教出菁英弟子。
法师塔的琐事，并没有占据杜克多少精力，他在年节后恢复正常工作的同时，也恢复了年前停下的实验。
苏克塔拉老师带队做各种杂项实验，他自己则攻坚环复制材料的核心难题。
“复制环要精确投影在灵性大海中，凝聚分身，必须拨开灵性奥法的迷雾，否则根本无法施展投影之环……那我要如何解决，3环奥法师的投影定位问题？”
投影之环是基于大奥法师，对真实灵性大海的投影，这是一种特殊的映射状态。
小艺已经采集到足够的投影之环数据，并在逐步分析研究这些数据，以破译投影之环的奥秘。
但小艺终究只是人工智能，而非人类智慧。
它不具备解谜的灵光一闪。
这一闪，需要靠杜克去寻找：“人与灵海，复制环与真实灵性大海，这应该是对应四个象限上的点，就像是坐标轴上的（1，1）、（1，-1）、（-1，-1）、（-1，1），需要找出他们的关系，找出一个解。”
“又或者用阴阳解释，真实的人与物是阳，看不见的灵性大海是阴，那么人的灵海就是阳中之阴，复制环就是阴中之阳，如何实现阴阳之间的转换，必然有诀窍。”
杜克苦思冥想。
但是答案迟迟未能找到。
苏克塔拉为此劝解道：“你我都是3环奥法师，未曾拨开过灵性奥法的迷雾，或许是这个原因导致你无从下手……也许等你晋升为真正的大奥法师，才能解答吧。”
她有些感慨的意思，语气里不乏遗憾，但并不强求杜克一定要攻克环复制材料。
这是她的执念，但执念的不是解决问题，而是问题本身。
有人继承她的所学，研究她的方向，这就是在帮助她解决执念，所以她才会劝解起杜克。
“老师请放心，我并不会钻牛角尖，真想不到答案的话，我就等到晋升大奥法师时再研究好了。”杜克比想象中要看得开，“我只是觉得，我与答案之间只剩一层窗户纸。”
捅破它，便能得到完美的解答。
所以杜克暂时不愿意松懈，春去秋来，依然在寻找破局的灵光一闪，时不时便请埃尔文，基斯顿·怒涛，乃至博伊顿·风蛇等大奥法师，施展投影之环供他研究。
灵性奥法的迷雾，他已经知之甚详。
普通奥法师与大奥法师之间，有一层迷雾屏障阻隔，阻隔着奥法师对灵性之力的观察。
如果说普通奥法师看不见灵性之力，只能感知到，那么大奥法师眼中，灵性则有着美妙轨迹，时时刻刻都在视野中展现。
那是一种独属于大奥法师才能看到的，属于灵性奥法的规则体现。
以浅显的理解来说，普通奥法师看的世界是黑白照片，而大奥法师看的世界是彩色照片。
及至奥法导师，可能看的世界就是彩色动态视频了。
“很难形容这种感觉，拨开灵性奥法的迷雾，意味着生命层次的蜕变，以往需要用很多精力去理解的事物，现在可能只需要看一眼，不需要过脑子，便理解了它的原理。”
埃尔文试图描绘如何拨开灵性奥法的迷雾，但最终以失败告终：“这种感觉，只可意会不可言传。”
顿了顿，他又说道：“总而言之，环复制材料这个方向，本身就困难重重，非是你研究不力，或者理解不透彻，而是它本身可能就受到灵性奥法的限制。”
“我懂。”杜克点头。
大奥法师能一眼看清某些规则，故此施展投影之环时，能准确定位到复制环从而投影。
这是一种自然而然的手段，就如同婴儿长了一双腿，身体长扎实了就能跑能跳一样。
本能。
“所以啊，你也不要被你老师影响，我不能说环复制材料死路一条，但却是前景晦暗。”埃尔文说完，便立刻转移了话题，“马上奥法塔就要增补新的奥法塔首席贤者了，杜克你这次希望很大啊！”
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(本章完)