亲母
程瑜瑾听到这句话，脚步只是略微顿了顿，然后就一点犹豫都没有地走入堂屋。
丫鬟站在纱窗外禀报：“老夫人，大姑娘来了。”
阮氏乍然听到程瑜瑾的名字，脸上神情变得僵硬。这几天侯府在忙程老侯爷的丧事，到处都是人仰马翻。可是无论再怎么忙，大小事情都被程老夫人和庆福郡主紧紧攥着，什么事都漏不到阮氏手上。阮氏无所事事，就忍不住担心自己女儿的婚姻。要她说，程老侯爷去世，大房分了好大一笔家产，赚的盆满钵盈，这其中唯一受到伤害的就只有她的小女墨儿。
阮氏惦念了好几天，生怕程瑜墨嫁人迟了，被其他女人趁虚而入。今天阮氏终于找到机会和程老夫人说这件事，她刚刚说完，程老夫人沉吟不语，听到程瑜瑾来了，她们两人都收了声。
程瑜瑾假装什么都没听到的样子，含笑如常走到屋里，大大方方给两人行礼：“瑜瑾给祖母请安，给二婶请安。昨天夜里起了风，半夜刮起好大动静，祖母没着凉吧？”
程老夫人脸色淡淡的，说：“我没事。我年纪大了不爱贪凉，你们几个小辈倒要注意，晚上不要开着窗户睡觉，务必让丫鬟检查好了。”
“孙女明白，谢祖母提醒。”程瑜瑾笑着应下。她的神情太坦然了，谈笑宴宴，没有一点在意的样子。程瑜瑾这样，反而让程老夫人和阮氏不得劲。
阮氏见程老夫人和程瑜瑾你来我往说客套话，俨然祖慈孙孝的模样，她不由有些急了。程老夫人和程瑜瑾如何装样子她不管，可是墨儿的事却不能再耽搁了。热孝出嫁必须在白日之内，如今眼看就过了一半，今日好不容易起了头，要是再不定下来，程瑜墨就得生生等一年了。
阮氏着急，忍不住打断程老夫人的话：“娘，您看我刚才说的事……”
程老夫人暗暗瞪了阮氏一眼，嫌弃她没眼力劲。瞧瞧这沉不住气的模样，一点都不上台面。
程瑜瑾心里笑了，她面色如常，故意说：“原来是我打断了二婶的话。是我不对，瑜瑾在此给二婶赔罪。二婶想说什么就说吧，不必顾忌我。”
阮氏支吾，难得地生出些愧疚之心。她和程老夫人暗暗商议过让程瑜墨热孝出嫁的事，程老夫人并未反对，只说等老侯爷七七过去了再细谈。程老夫人松口，程瑜墨提前出嫁的事基本板上钉钉。不过这事虽然成了共识，但是还没有正式宣布过，也就是说，程瑜瑾还不知道。
阮氏并不知道程瑜瑾一早就听到她和程元翰商谈，程老夫人也不知道程敏将这件事告诉了徐之羡，恰巧被程瑜瑾撞破。总而言之，明面上，程瑜瑾应当是不知道这件事的。
阮氏一直都理直气壮，她这可是为了自己女儿好。生老病死是没有办法的事情，但难道婚姻子嗣就不重要了吗？姑娘家花期本来就短，生生耽误一年，不知道要错过多少，如果在这段时间内有了妾或者庶长子，那就是影响女子一辈子的大事啊。
所以，她这样做有什么不对？阮氏一直坚信，然而此刻，对着程瑜瑾澄澈清亮的眼神，阮氏嘴唇翕动了好几次，都无法说出话来。
程瑜墨提前出嫁，对二房来说当然不成问题，可是，在程瑜墨前面的程瑜瑾呢？身为姐姐，却被妹妹跳过，外人要怎么想程瑜瑾？
阮氏不是没想过这个问题，可是每次这个想法冒出了头，她就若无其事地岔开。阮氏的心思自欺欺人到近乎可笑，反正程瑜瑾还不知道，那就不用去想，到时候顺其自然，肯定有办法的。
然而程老夫人和阮氏都知道，不会有办法的。她们想要拉拢住霍长渊这只前途不可限量的潜龙，想让程瑜墨生下靖勇侯府的嫡长子，就得牺牲程瑜瑾。程瑜瑾毕竟被退婚，日后前程不明，可是靖勇侯府却是看得见摸得着的现成好处，程老夫人会选谁，完全是可以预料的事情。
程瑜瑾一点也不意外，更谈不上伤心，但是她却不想轻易放过程老夫人和阮氏。踩在一个孙女的终身悲剧上攀龙附凤，还妄想孙女毫无怨言，继续任劳任怨孝顺程家，天底下可没有这样的好事情。程瑜瑾笑着，又轻轻问：“二婶，你怎么起呆来了？你刚才和祖母说了什么，现在有没有外人，继续说谈就是了，我不会打搅的。”
果然，程瑜瑾的话音落下，阮氏的眼神更加躲闪，尴尬得都不敢看程瑜瑾。程瑜瑾“咦”了一声，来回看程老夫人和阮氏，奇怪道：“祖母，二婶，你们这是怎么了？莫非，你们说的话，我不能听？”
阮氏愧疚得说不出话来，手心手背都是肉，程瑜瑾也是她生的女儿，这些年虽然不在她身边长大，然而毕竟是她怀胎十月生下来的骨肉，她怎么能不在意？阮氏也心疼程瑜瑾，可是阮氏有什么办法。墨儿从小体弱，这么多年以来有什么好东西都要让给程瑜瑾，莫非连婚事也要为了程瑜瑾而牺牲吗？程瑜瑾被退婚，又不是墨儿害的。
最后，程老夫人叹了口气，说：“罢了，事到如今，继续瞒着她才是对她残忍。老二家的，你之前和我说了什么，都告诉大姑娘吧。”
阮氏听到立刻骂程老夫人不是东西，程老夫人想两面落好，倒让阮氏来做这个恶人！无论如何，程老夫人都是慈和的祖母，万一以后程瑜瑾还能说到好亲事，程老夫人一样能站出来要求程瑜瑾孝敬。
阮氏内心大骂，可是她不敢违逆程老夫人，只能僵硬地笑了笑，说：“其实也不是什么大事……你妹妹已经定亲，眼看霍侯爷年龄不小，霍夫人着急抱孙子，就想让墨儿提前嫁过去。虽然说这样与礼制不合，可霍薛氏毕竟是墨儿的婆婆，我们若是不给她面子，恐怕以后她会刁难墨儿。所以我和你祖母商量了一会，想让墨儿趁着热孝成婚，你祖父若是看到，也能安心上路……不过我们仅是商量，此事还没有下定论……”
阮氏在最后掩耳盗铃般的加了两句话，然而这样说，越体现她心虚。程瑜瑾早就有所预料，听到这些话，她内心里一点涟漪都激不起来。
不过，这并不妨碍她趁机敲一笔。
程瑜瑾怔怔地看着阮氏，一双漂亮的眼睛惊讶地瞪大，最后像是终于反应过来一般，眼底顿时漫上一层水雾，又慌忙眨眼压下去。程瑜瑾低下头，叫人看不清神色，可是声音中却带着无法掩饰的颤抖：“二婶这话是什么意思？你们要先让二妹出嫁了？”
程瑜瑾素来都是端庄大方的模样，突然露出弱态，程老夫人和阮氏都被打个了个措手不及。若是程瑜墨哭，程老夫人并不会心生怜惜，然而这个人是程瑜瑾，铁石心肠的程老夫人也难得生出些愧疚来。
终究是她们这些做长辈的对不起程瑜瑾。原本是程瑜瑾的婚事，最后却换给了程瑜墨，现在还要为了程瑜墨下半辈子的顺遂，让程瑜瑾陷入两难境地。
说起来，程瑜瑾的运气当真不好。本来是天生祥瑞的双胞胎，可是出生后就被过继；豆蔻年华在雪山上救了人，订婚之后才被告知是霍长渊认错人了；好不容易折腾着退了婚，霍长渊如愿定了心爱之人，程瑜瑾也得到圣人亲口褒奖，眼看情况要好转，程瑜瑾趁着这股东风，说不定还能找到好夫婿，结果这个关节眼上，程老侯爷死了。
程瑜墨能趁着热孝出嫁，可是程瑜瑾却势必要守足一年了。人们的忘性何其大，一年之后，皇帝赐下来的金绣具早被人遗忘干净了，而程瑜瑾却背负着退婚、年龄渐大、妹妹先于自己出嫁等等重担，再说一门好亲，谈何容易。
而这其中，有不少后果，是程老夫人一手促成的。
程瑜瑾还是低着头，她不肯让别人看到她的脸，可是抖动的肩膀骗不了人。程老夫人叹了口气，说：“大姑娘，你别哭了，你妹妹的事耽误不得，你是姐姐，多体谅体谅他们吧。”
这些话程瑜瑾从小到大不知道听了多少遍，你是姐姐，所以要让着弟弟妹妹；你是姐姐，所以弟弟妹妹犯了错，就是你的失职；你是姐姐，所以父母偏爱弟弟妹妹是理所应当，凡事先顾着小的也正常，你不能较真，不然就是不懂事。
程瑜瑾心说，好啊，现在她真的不在乎了。她不稀罕父母的关注，也不在意亲人的疼爱，但是，她要更多的钱财好处。
程瑜瑾伸手在袖子里摸了一把，拿出一块淡紫色的帕子，轻轻压在眼睛两侧拭泪。没想到这样一来眼泪越多了，程瑜瑾抬起脸，程老夫人和阮氏才看到程瑜瑾的眼睛通红，里面盈盈都是水光。
程老夫人和阮氏顿时说不出话来。程瑜瑾一边擦着越来越多的眼泪，一边懂事地说：“我知道，我毕竟是长姐，要让着下面的弟弟妹妹。反正我这辈子就这样了，但是二妹的前途正好，我牺牲一些，成全二妹的美满婚姻，也不妨事。然而这虽是我们自家的事，但是毕竟讲究长幼有序，姐姐还没出嫁，妹妹就在热孝里成婚，外面人难免会说道。依我看，不如我绞头出家，把路给二妹腾出来，这样外人就不能说什么了。”
阮氏被吓了一跳，失声道：“你这是说什么！”
程瑜瑾眼睛都不眨地接口道：“看来二婶是不满意了？也是，如果我做了姑子，恐怕别人会揣测是不是被人逼迫，对二妹名声不好。也是，二妹毕竟是要做侯夫人的人，怎么能有一个青灯古佛的姐姐呢？那有劳祖母赐我一根白绫，等祖父的七七过去，我挑一个清净的日子悄悄了结，不给大家添麻烦，好让二婶能安心送妹妹出嫁。”
阮氏听到这些诛心之语，睫毛一动，泪珠便滚滚流下。她用帕子捂住脸，哽咽道：“你这个孩子这是说什么话！你和墨儿都是我身上掉下来的肉，你们刚生下的时候身体弱，大夫说恐怕养不活，我恨不得替你们去了。眼看将你们姐妹养到了出嫁的年纪，你却自己说些寻死觅活的话，你让我怎么活？你这是存心往我心里捅刀子啊！”
阮氏说到最后几乎是嘶吼了出来，程瑜瑾听到跪下，默然不语地掉眼泪。她穿着一身白色衣裙，纤细的下巴几乎比衣裳都白，跪在地上衣袖堆叠，越显得她纤细脆弱，一折就碎。程瑜瑾眼睛被水洗的晶亮，脸颊侧方两行清泪缓缓而落，晶莹剔透，安静无助。
程瑜瑾不似阮氏那样情绪外放，可是她的声音刻意压抑着，听着反而更让人揪心：“那二婶到底要我如何？我落为尼你不愿意，我以死成全你也不愿意，二婶还要我如何？”
阮氏用帕子掩着嘴，哭得上气不接下气。程瑜瑾跪在地上，眼泪扑簌簌而落，明明没出声音，却比阮氏声嘶力竭更让人心疼。程老夫人被这一大一小哭得心口憋闷，她实在受不了了，用力拍了下桌子，说道：“都行了，别哭了。”
阮氏的声音由强转弱，而程瑜瑾依然稳稳跪在地上，时不时用帕子压压眼睛，输出稳定，后劲绵长。程老夫人沉沉地叹了口气，说：“出嫁是大喜事，怎么就非要用一个换另一个？二姑娘那里拖不得，早早出门也好，大姑娘安安心心在家里待着守孝，等孝期结束后，再热热闹闹说亲挑婿。”
用一句空话就想打她，程瑜瑾可不吃这一套。程老夫人现在倒是说得好听，但是一年后，谁知道她认不认。程瑜瑾眼角挂着泪，问道：“祖母，我被退婚是事实，二妹先于我嫁人也是事实，即便家里有心为我打算，可是一年后时过境迁，外面人不知道怎么传我呢。这种条件下，家里要如何给我说亲？与其到时候让长辈为难，不如我现在就自我了断，清清静静来，清清静静走，省得被人说三道四。”
“浑说！”程老夫人沉着脸呵斥，“身体肤受之父母，家里把你养这么大不容易，天大的事一家人商量，总有解决的法子，轻易寻死觅活像什么样子？”
阮氏被程老夫人的气势吓住，低头诺诺道：“是，母亲教训的对。”
程老夫人训完后，又和缓了脸色，说：“你祖父走的匆忙，他临死前特意给你们姐妹俩准备了嫁妆，想来他也盼着看到你们出嫁成人，结婚生子。可惜他终究没等到这一步，依我看，不如全了你们祖父最后一点心意。他走前病榻边都是自家人，外人也不知道说了什么，干脆就说这是你祖父的遗命，长孙女是他看着长大的，在他心里和长孙无异，便留在家里承制守孝，而小孙女娇生惯养，就让她赶紧成婚，早日生出曾外孙来给老人家报喜。”
阮氏哭声早不知不觉停了，程瑜瑾对这个说法还算满意，她垂下的眼眸轻轻转了一圈，问：“可是，这个说法，外人信吗？”
“等你祖父七七这天，我亲自和来客说。你祖父的遗言，我来说合情合理，他们不信别人，还不至于不信我。我活了这么大把年纪，这点颜面总是有的。”
程瑜瑾得了准信，终于满意，她不再往眼睛跟前按帕子，眼泪逐渐止了。天地亲君师，能压得过男女礼制的唯有更强势的等级压制，比如孝道，比如君臣。程瑜瑾被妹妹抢婚一定会被外人说道，而程瑜瑾这些年算不上低调，很多人被她压着，心里不知憋了多少怨气，一旦程瑜瑾落难，不知道得有多少人扑上来踩一脚。到时候局面无法控制，指不定会传出多少难听的话，说不准有些黑心嘴长的便会瞎传，说是她身有隐疾，才会被靖勇侯府退婚。而宜春侯府知道内幕，放弃了让程瑜瑾嫁人的打算，故而直接让下面的妹妹出嫁了。
真到了那时，程瑜瑾才是百口莫辩，再难翻盘。毕竟身有隐疾这种事，如何和旁人证明？而如果不是身有隐疾，为什么会被家族默认放弃？
但是如果换成奉命守孝，那就完全不一样了。孝之一字压下来，婚丧嫁娶、婚姻伦常全都得往后靠，而且程瑜瑾还是被程老侯爷亲口点名守孝。养在膝下，视同长孙，这份尊荣可非同小可。儿媳给公婆守了孝后便是三不出，即便犯了七出之条，丈夫也不能轻易休弃，可见守孝有多大重量。而长孙女按照长孙的仪制守孝，这得是多大的功劳体面。
自古女眷不入祠堂，千年以来祭祀等事都是男子的天下，很少有女子位置。但是程瑜瑾却能跻身其一，还是比肩长孙。长孙是承嗣人，在家族传承中的地位比次子都高。程瑜瑾这份尊荣简直独一无二，连程敏这个女儿都不及。等守孝结束，仅凭这份功劳，程瑜瑾随随便便扔出去就能压得一票人说不出话。到时候，她在婚姻市场上又能加很重一项筹码。
程瑜瑾十分满意，甚至比她原本预料的还要好很多，而程老夫人亲自出面说，这就更好了。事半功倍，意外之喜，程瑜瑾对今日的收获满意至极。
程瑜瑾不再哭，杜若见机，上前说：“姑娘，地上凉，您快起来说吧，不要辜负了老夫人的一片慈心。”
其他丫鬟如梦初醒，连忙上前来扶着程瑜瑾起身。程瑜瑾半推半就地站起来，程老夫人见程瑜瑾脸都是白的，于心不忍，说：“给大姑娘搬个绣墩来，再端杯热茶。姑娘家不能受寒，她在地上跪了那么久，小心受凉。”
程瑜瑾装模作样推辞了两句，就在丫鬟的搀扶下坐到绣墩上。阮氏也哭了半天，此刻还站在一边。阮氏脸上的妆都冲花了，眼睛也又红又肿，她看看哭了一场但仍然美丽典雅的程瑜瑾，再看看自己，心里不知道为什么就犯起别扭来。
阮氏心说，她也哭了好半天，她也受不得寒，怎么老夫人给程瑜瑾上茶赐座，却不管她呢？
程瑜瑾掀起杯盏，缓慢地喝热茶，程老夫人见众人情绪都平稳下来，说：“这件事情就这样定了。我几天后和众人说，就说这是老侯爷的遗愿，留大姑娘下来守孝，放二姑娘出去成亲。一家人最重要的就是和气，家里人心力齐了，拧成一股绳，劲往一处使，才能不被外人欺侮。要不然，别人还没怎么着，我们自己就成散沙了。”
程老夫人想粉饰太平，程瑜瑾点头称是，就当听个热闹。程老夫人见儿媳和程瑜瑾都露出受教的模样，她以为自己的话有效，于是满意地继续说道：“守孝和成婚这件事就说定了，你们以后不许再胡乱猜忌。先前大姑娘说的那些话，也不许再提了。”
程瑜瑾站起身，乖巧应道：“是。方才是孙女想岔了，幸亏祖母明理，及时点通了孙女，不然孙女就要酿下大错了。”
说完程瑜瑾转向阮氏，郑重地行了个赔罪礼：“侄女刚才魔怔，言行有失，请二婶恕罪。还望二婶不要将那些胡话放在心上。”
程瑜瑾又是请罪又是赔礼，能说的话都叫她说了，反倒显得阮氏不如一个小姑娘懂事明理。阮氏讪讪，说：“没什么，本来便是一家人，有心结说开了就没事了。”
“二婶不怪罪我就好。”说完，程瑜瑾音容不变，轻飘飘接了一句话，“只不过有些容易产生误会的话，二婶还是不要说了。我的母亲是庆福郡主，父亲是程家大老爷，虽和二妹情同姐妹，但毕竟是隔房的堂姐妹，算不得亲生。我感谢二婶母疼我，但我的父母另有其人，一母同胞这种话，二婶日后还是不要再说了。”
阮氏听了脸色一僵，喉咙哽咽，竟然连话都说不出来。她当然知道程瑜瑾就是她的亲生女儿，庆福不过是挂个名，府里所有人都对此心知肚明。这些年阮氏一直以此自居，可是程瑜瑾却当着她的面说，自己的母亲另有其人，阮氏只是婶母。
这仿佛在阮氏心里狠狠捅了一刀，比刚才程瑜瑾说要自我了断还诛心。阮氏脸色煞白，而程老夫人却很满意程瑜瑾的懂事，她赞赏地点点头，说：“大姑娘说得对，老二媳妇方才情急之下说错了嘴，以后可不能这样疏忽了。”
阮氏嘴唇嚅嗫，脸上最后一丝血色也消失了个干净。
程瑜瑾这是，不认她吗？她明明是程瑜瑾的亲生母亲啊！