过年
这个新年，程瑜瑾过得平静又冷漠。她看着宜春侯府众人支起炮竹，鞭炮噼里啪啦的声音震耳欲聋，程恩宝被庆福郡主包裹的里三层外三层，站在院子里大呼小叫，指挥着小厮放炮竹。
五光十色的炮竹冲天而起，将院子映照的时明时暗，大家躲在回廊下，惊喜地指着外面的烟花说话。新年难得放松，宜春侯府的大小丫鬟都放了假，此刻簇拥在回廊上，叽叽喳喳的，就连素来高高在上的程老夫人也被丫鬟扶着出来看烟火。程老夫人看着几个孙儿在院子里乱跑，活力十足，欣慰地笑了。
庆福郡主和阮氏都挤到程老夫人身边，一会指点这个烟花好看，一会叮嘱老夫人小心碎屑，而穿着红色衣服的小儿在地上跑来跑去，时不时引得大人们笑。程瑜瑾远远看着这一幕，理智告诉她，她也应当走过去，陪着程老夫人说吉祥话，然而过了很久，程瑜瑾都定定站在原地，漠然地看着庆福和程老夫人等人。
这种时节下，他们更像一家人。程瑜瑾仿佛一个无处安放的外人，和一切都隔着一层。无论她去哪儿，欢声笑语都会停止，众人虽然热络地招呼她，可是脸上总是端着，只有她走了，他们才暗暗松一口气，又能自在地说体己话。
程瑜瑾融不进去，其实程瑜瑾也根本不想融进去。似乎有一层无形的屏障，将她和一切分隔开。程瑜瑾看了一会，实在感受不到快乐，就趁着夜色掩护，悄悄走了。
她回到自己房间，今日除夕，丫头婆子都跑去外面看炮竹了，平时规矩井然的院子此刻显得空空荡荡的。程瑜瑾坐在窗边，外面的欢笑声穿过重重门第，再传到她耳中时已经非常模糊了，就连炮竹声，也减弱了许多。
唯有身上那股火硝味，依然提醒着这一切。
程瑜瑾怔怔看着外面，又忍不住走神。除夕阖家团圆，她却不知道自己的家在哪儿。无论是庆福郡主还是阮氏，此刻都陪着自己孩子欢欢喜喜过年，程瑜瑾过去只会打扰到他们团聚。程瑜瑾十分知趣，压根没有往前凑。
大房和二房都没有她的容身之地，程瑜瑾不知道她还能去哪儿。以前有程元璟落单，她去找程元璟说话，倒不显得萧条，如今程元璟不在，程瑜瑾才现自己在哪儿都多余。
仿佛天地之大，竟没有她的容身之地。
夜色已深，程瑜瑾却不能睡觉，一会她要去程老夫人屋里拜新年，现在还不能睡。这个时候众人都挤在外面放烟花，程瑜瑾觉得吵，便只能自己坐在屋子里，静静等着时间过去，等着新年的到来。
她看着窗外的世界，忍不住想，这个时候，程元璟在哪儿呢？
从香积寺回来后，程瑜瑾就没怎么见过程元璟了。问下人，他们也只模糊地知道九爷去外面访友，至于去何处访友，访什么朋友，要多久回来，却一概不知。程瑜瑾前两天听说程元璟半夜回来过一次，但是一大清早，就又出门了。
想来，是回来取东西吧。
程元璟在宜春侯府位置也十分尴尬，程家众人不敢怠慢这位年纪轻轻官居高位的九公子，但是碍于程老夫人，又不敢亲近，于是只能不远不近地供着，没人接近。今年过年程元璟不在，程家众人其实是松了一口气的，程老夫人在大好日子见不到程元璟，心情只会更好，他们也能好好过一个年。
今天晚上，只有程瑜瑾一遍遍张望，一遍遍确认程元璟回来没有。她虽然不说，但是心底总有一个侥幸的声音，或许，程元璟只是忙得脱不开身，等忙完了就回来了呢。
要不是心底的失落太浓重，程瑜瑾自己都没有想到，她竟然这样期盼程元璟。
她长叹一口气，慢慢靠在椅背上，出神地想着心事。对啊，程元璟又不姓程，他着实没必有回程家过年。但是除夕宫里也摆了大宴，此刻宫里正灯火辉煌，皇帝和杨皇后、杨太后一起，在众多臣子亲眷的奉承下辞旧迎新。程元璟恐怕也不能露面，不能和真正的亲人过节。
程瑜瑾唏嘘，他堂堂太子，竟然也无处可归。想完之后程瑜瑾自嘲，她真是吃白菜的命操着忧国忧民的心，程元璟可是太子，即便不方便露面，也有的是人陪着他过节，她竟敢心疼人家？
有这些心思，不如想想自己的路。
多亏了翟延霖出尔反尔的这一手，现在程瑜瑾陷入两难境地。程老夫人对蔡国公府十分满意，程敏当年高嫁，也只是嫁给庆国公府的二公子，并非当家太太，但是这已经足够让程老夫人自豪。现在，孙女竟然有机会当权势更大、地位更高的蔡国公府的正头夫人，程老夫人怎么可能不愿意？
至于翟延霖已有妻妾，程瑜瑾只能做继室这一点，程老夫人完全不在意。反正原来的蔡国公夫人已经死了，和死人争什么长短？甚至翟延霖已经有儿子这一点，程老夫人都不当回事。
用程老夫人的话说，事在人为。现在翟延霖决意要将爵位传给翟庆，但是以后呢？万一大儿子被养毁了，而二儿子尤其出色呢？更或者，翟庆压根活不到成年呢？
未来的变数太多了，这些都是可操作的空间，程老夫人对程瑜瑾非常放心，她一心觉得，只要程瑜瑾跨过门槛，之后的事，都不是问题。
程瑜瑾会兵不血刃、悄无声息地解决掉。
至于孙女在这样一个开局艰难、充满恶意的环境过得好不好……这并不在程老夫人的考虑范围内。在程老夫人看来，哪个新妇不受苦，程瑜墨虽然嫁得好，不也一样受刻薄婆婆的刁难么，程瑜瑾去做继室，艰难些很正常。
程瑜瑾想到这里讽刺地笑，程老夫人和翟延霖一个个的真会打算。翟延霖明明知道他什么都无法提供，却还想用强力让她嫁过去当免费管家兼养母，而程老夫人更是如此，不管孙女死活，却暗暗指点孙女捧杀甚至害死原配儿子，妄图什么都不做就坐享渔翁之利。
这两个人，别的能耐没有，倒是很会想。
他们不就仗着程瑜瑾没有话语权，所以才肆无忌惮，明明自私到极致却还要扯着仁义礼信的皮。可惜，程瑜瑾并不是一个无私奉献的主，想和她做交易，就要按照她的规矩来。
拿不起筹码，上什么赌桌。程老夫人和翟延霖想的美，程瑜瑾就当真会按他们想法做吗？
做梦。
程瑜瑾倏地睁开眼睛，在喧嚣热闹的除夕夜，做了有生以来最冒险的一个决定。
不入虎穴，焉得虎子。她本来打算徐徐图之，最好能和林清远经营起些许婚前感情，但是现在，没时间了。
除夕辞旧迎新，等到了子时那一刻，全府人都簇拥到程老夫人身边，不要钱般说着吉利话。程老夫人笑的合不拢嘴，程瑜瑾也无声无息地出现在寿安堂，仿佛刚才的缺席根本不存在。
她脸上亦带着温暖的笑，规规矩矩给祖母、父母请安拜年。
大年初一过得尤为热闹，初二这天，出嫁的姑奶奶回娘家，宜春侯府更是热闹非凡。
程家子嗣算不得兴旺，往年只有程敏回娘家，今年还多了一个程瑜墨。两位出嫁女回家带来一车礼物，程敏更是将自己的儿女都一同带来。程敏和程瑜墨先后进门，程家一下子就喧闹起来。
两个女婿在前面和程元贤、程元翰说话，女眷们则热热闹闹围在寿安堂，一同话家常。孩子们多就立刻显得喜庆，程家孩子和徐家的表兄妹们混迹在一起，吵吵嚷嚷，在地上来回跑动，说不出的热闹。
程老夫人看到眼前这一幕，高兴地直笑。大概所有老人都盼着子孙昌盛，承欢膝下，势利如程老夫人也不能例外。
程瑜瑾也在寿安堂。这时候她的位置又有一点尴尬，程敏、程瑜墨已经出嫁，回来了是姑太太、姑奶奶，要被捧着说话。而且出嫁之人的话题和未出阁的女子也完全不同，程瑜瑾听着程敏、程瑜墨和庆福阮氏等人交流管理下人、安排通房等事，非常尴尬，不知道该避开还是不该避开。
可是若去和徐念春之类的未出阁表妹厮混，也有不妥。程瑜瑾多年来是所有亲戚孩子共同的噩梦，程瑜瑾长得好学习好规矩也好，她往往以长姐这个管理者的身份出现，让她和姐妹们坐在一起说悄悄话，不光为难程瑜瑾，也为难徐念春等小姑娘。
而且，今日徐之羡也来了。他素来爱和姐妹们玩，现在正和徐念春几人在抱厦里玩弹棋，程恩慈程恩悲也挤过去了。程瑜瑾若是避开成年人的场子，去找同龄人，势必会遇到徐之羡。
在程瑜墨婚礼上徐之羡向程瑜瑾表明心意，程瑜瑾十分惊讶，拒绝地也很干脆。之后两人还没碰过面，现在突然聚在一个屋子里，光想想就尴尬。
程瑜瑾不想去见徐之羡，但是眼看程敏都给程瑜墨传授起管理小妾、处置爬床丫鬟的经验，程瑜瑾实在没法听下去，借口回房取东西，带着丫鬟走了。
今日跟着程瑜瑾出门的是杜若，杜若比连翘话少，她细致地替程瑜瑾系好斗篷，之后就一路安安静静地跟在程瑜瑾身后。程瑜瑾走了一会，接到门房的传信，立刻转了方向，往程元璟的院子走去。
程瑜瑾自从现自己再也没有在程元璟身边遇到过林清远后，很快就想明白原因。她原来觉得不急，索性也慢悠悠地温水煮青蛙，但是现在有了翟家的事，程瑜瑾立刻生出警惕，早在腊月就往门房塞了人。程瑜瑾如今钱多，下手格外阔绰，门房收了钱，应承下来一旦看到林清远，就派人来提醒程瑜瑾。
没想到，今天运气这么好，竟然正好遇到。现在程元璟还不在，简直是天赐良机。
程瑜瑾带着杜若杀气腾腾去堵林清远，当然，她不能被林清远现。程瑜瑾仗着地利，故意兜了个圈，在一个偏门上“巧遇”林清远。
林清远正要出门，程瑜瑾从另一头进来。林清远看到程瑜瑾，非常惊讶：“程大小姐？你怎么在这里？”
“林编修？”程瑜瑾也装作十分吃惊的样子，说，“祖母小厨房忙不开，我回院子取些糕点，竟然正好遇到你。编修好一段时间没来找九叔了，最近公务很忙吗？”
林清远听到程瑜瑾的话愣了一下，显然这个冬天他时常来找程元璟，和程瑜瑾所说的相去甚远。程瑜瑾装作什么都不知道的样子，天真坦然地看着林清远笑。林清远很快就想明白这其中道理，掩饰笑道：“是，最近有些忙，好久没来找景行说话。对了，最近景行一直不在，大小姐知道他去哪儿了吗？”
程瑜瑾就算知道也不会告诉林清远，何况她也不清楚。程瑜瑾偏头想了想，然后摇头：“我也不知道。听下人说，九叔去访友去了，最近很少回来。”
林清远叹气，身为自认为的程元璟的朋友，听到程元璟这个“访友”理由，林清远觉得内心非常复杂。他摇头笑笑，眉眼疏阔，不再计较：“本来还想找景行借书。既然他不在，我改日再来吧。”
程瑜瑾怎么会让他这样离开，程瑜瑾温婉柔和地笑着，说：“林大哥要找什么书？我借了许多九叔的书放在我这里，林大哥不妨说出书名，或许我有印象。”
程瑜瑾悄咪咪地，将称呼改成林大哥。
林清远不抱什么希望，随口说了几个名字。程瑜瑾沉吟，说：“诗集在我这里，杂谈我有印象，但是记不清在哪里了。林大哥若是不忙，不妨在客房稍等片刻，我去将书找出来。”
林清远大喜过望，拱手道：“多谢程大小姐。”
“林大哥客气。”程瑜瑾后退一步，避开林清远的礼，屈膝回了半礼。程瑜瑾笑眯眯地说：“林大哥随我来，丫鬟一来一回不知道要多久，让状元郎一直站着太失礼了。正好我做了新的糕点，林大哥来帮我试试味道。”
林清远其实愣了一下，他以为是程瑜瑾回去取书，没想到竟然是丫鬟。但是程瑜瑾都这样说了，林清远不会驳程瑜瑾的面子，再说，他心里也有隐约的雀跃，想和程瑜瑾多说一会话。
而这时，宜春侯府侧门停下来一队人，程元璟从马上翻身而下。正和奴仆们打牌的看门人听到声音，匆匆跑过来，看到程元璟披着黑色大氅，里面一身黑金衣裳，寸指宽的革带将他的腰束起，挺拔威仪，贵气凛然。
看门人那一瞬间舌头都不会说话了，程元璟视线扫来，看门人又是晕眩又是想下跪，好容易才捋直舌头，说了一句完整的话：“九爷，您回来了！您一路上可好？”
程元璟没时间和门房废话，他将缰绳留给侍从，自己大步朝里走：“大姑娘在什么地方？府中这两天可好？”
门房腿肚子都打颤，哈腰应道：“一切都好，过年大伙聚在一块，太太姑娘们都很高兴。今日姑奶奶回门，大姑娘应该也在寿安堂，陪老夫人说话吧。”
程元璟点头，径直往寿安堂而去。他一路走得快，直接抄最快的路，没有在无关之地浪费一分一秒。
等到了寿安堂，守门的婆子看门他，也是狠狠愣了一下，被程元璟身后的人用眼神警示之后，才磕磕巴巴传话：“老太太，九爷回来了。”
寿安堂热热闹闹的气氛顿时一静。程元璟进门后，没有解下大氅，视线只是在屋里微微一扫，就现程瑜瑾不在。
程元璟皱起眉：“大姑娘呢？”