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第4章 死里逃生（第1页）

土地庙在雨中仍然被太平军烧成火葫芦，火光照亮泥沼里层层叠叠的尸体，那些镶蓝边的湘军号衣泡在血水里，像一片片腐烂的荷叶。

周征趴在水洼里，让浮尸盖住后背。太平军的牛皮靴子踩着血泥过来，有人用长矛挨个戳尸体。矛尖擦着他耳根扎进泥土时，他咬破舌尖才忍住不动。

等脚步声远了，他摸了摸怀里的牛布包，还好密信和银票都在。

此时暴雨更急，周征在芦苇荡里割了具尸体的小辫，把自己满脸抹上血污。前面隘口有太平军举着火把盘查，他学着广西土话哼起拜上帝会的圣歌，果然守军摆摆手放行。

周征过了三道哨卡，白石山隘口就在眼前，却听见身后响起一阵急彻的马蹄声。

"那个戴铁护腕的！"有人厉喝。周征低头看见自己右手护腕，湘军把总的精铁护腕刻着虎头纹，在雨中泛着青光。

周征此时没有回头，等马蹄声来到身边，没有片刻迟疑，他猛的一个转身，以迅雷不及耳之势把骑马之人以蛮力拽落马下。

作为悍将李继宾手下特别能打的副将，他功夫自然了得，再飞身上马，这一套动作如行云流水。

周征用脚猛踹马腹，马儿受惊，急速冲进隘口，三支火箭擦着马尾掠过，然而也仅仅是点燃了周征路边的枯草。

马匹中箭哀鸣时，周征已滚进乱石堆。追兵的火把聚成一条赤蛇在山路上游走。他解开绑腿，把油布包缠在小腿上。前方是断崖，底下黑沉沉的水声轰鸣。

去年剿捻军时他来过这里，清晰的记得在崖下五丈有棵横生的老松，此地是敌我双方多次争抢的战略要地，周征完整的前身记忆。

追兵逼近到能看见矛头红缨时，周宽世纵身跃下。下坠中他拼命蹬踏岩壁，护腕在石头上擦出连串火星。老松枝桠刮破脸颊的瞬间，他抓住了最粗的那根枝干。

上方传来太平军的咒骂声，几块巨石砸落，擦着树冠周征应声坠入崖下……。

周征苏醒过来，发现自己坠落在山崖下河滩淤泥中，尝试想从泥里爬出来，却全身都疼痛无比。

显然从山崖上高空坠落，他摔断了左腿骨头，并且伤情严重，数次甚至因为疼痛而晕死了过去，

周征的脸陷在冰凉的淤泥里，鼻腔充满腐殖质的气味。昏沉中似乎有千万根钢针在脊椎里游走，左腿传来烧灼般的剧痛。

他听见自己喉咙里发出垂死野兽般的呜咽，混杂着两世为人不属于同一个时代的记忆。

有时是碎片——高楼玻璃幕墙的反光，手术室无影灯的嗡鸣，还有心电图拉平的刺耳长音。

有时自己却是老家龙山脚下杨家滩的田垄里，自已在耕田、插秧、捉泥鳅、打猎，两种意识在破碎的神经末梢撕扯，他在高烧中陷入了精神错乱。

"阿爹说见死不救要遭天谴的。"清脆的女声刺破雨幕，草鞋踩过鹅卵石的声响由远及近。

周征听到有人向他躺着的地方靠过来，勉强睁开被血痂糊住的眼睛，看见有蓑衣下摆扫过自己鼻尖，斗笠边缘垂下的麻绳还在滴水。