在周年等人归案之后，贪墨军饷案终于告一段落。
沈家父子洗刷了冤屈，之后不久沈明江就上了折子告病，言这些年来从军留下诸多隐疾，如今一起爆发出来，难以支撑，只能告老还乡。
而沈明修要尽孝照顾老父亲，也同样告假在家中闭门不出。
承安帝虽然不知道这父子二人打着什么主意，但他们没有要求官复原职重回朝堂，对承安帝来说还是乐见其成的，很是痛快地赐下赏赐，又批了二人的告假折子。
除了仍然没能捉拿归案的周擎以及周家藏匿的数百万家财之外，这几日承安帝可谓是难得的春风得意。
虽然太子仍然没有找到，但皇后的肚子一日比一日大起来。
他还请了擅断男女的大师看过，大师说皇后肚子里的定然是个男胎。
承安帝想着不知躲在何处的长子，心中既恨又忧。
但到底只剩下这么一个儿子，他也无法将事情做得太绝，思来想去还是准备给太子一些恢复的时间。准备等皇后诞下孩子之后，再四处光发黄榜去寻太子踪迹。
又或者用些别的法子，太子心软，总会回来。
然而他算盘打的好，却没想到就在一个平平无奇的日子里，忽然又有人敲响了登闻鼓鸣冤。
来人在人来人往地菜市口痛哭失声，列数自己的罪名。
等消息传到承安帝耳中时，市井坊间已经传得沸沸扬扬。
“你说什么？”
承安帝听完齐忠的禀报，猛地站起身来，却因为起身太着急一阵眩晕，险些撞在桌案上。
齐忠也一副惊诧之色：“有个人自称是先皇后身边伺候的宫女，说自己受人买通，给先皇后下了毒，才害死了怀有身孕的先皇后。”
“那宫女自称先皇后对自己有恩，但自己却为了几千两银子出卖了恩人，这些年来过的惶惶不安，加上家中的丈夫长子尽皆早亡，只剩下一个幼子也罹患重病命不久矣，她觉得这是自己恩将仇报的报应。为了赎清自己的罪孽，给幼子一个活下来的机会，这个宫女才千里迢迢从藏身的乡下地方来了京城自首。”
承安帝猛地坐回去，喃喃自语：“不可能，当年之事怎么会有活口？”
齐忠自然知道这里面的蹊跷，他小心翼翼地开口：“可要将人招来看一看？”
承安帝有气无力地摆摆手，他以为自己做了这么些年的皇帝，早就已经不惧怕当年的事了。
可如今骤然听见当年的宫女前来自首，很有可能会将当初自己做过的那些腌臜事揭露出来，他便觉得一阵心慌气短，双.腿发软。
更没有勇气去见那个宫女。
“就说朕身体不适，你代朕去看看，到底是不是当年的漏网之鱼。”
齐忠“诶”了一声，这才急急匆匆往宫门去。
*
凡有冤情者，皆可以敲响登闻鼓鸣冤。
但若是核实所查冤情不属实，便要受百杖之刑，与死无异。
所以这些年来敲响登闻鼓的人并不多。
但就在这短短一个月里，登闻鼓已经被敲响了几次。
四周的百姓们乐于看热闹，听着那宫女生声泪俱下地痛骂自己做过的坏事遭到的报应，一时间议论纷纷，消息传开之后，来看热闹的人也越来越多。
齐忠从宫门内出来，看见四周围满了看热闹的百姓，尖着嗓子吩咐禁军：“将无关人等驱散。莫要在宫门前喧哗。”
禁军得令，立即持着刀剑上前驱散百姓。
看乐子的百姓们被逼得往后退，却没有一个人愿意离开，都远远站着，伸长了脖子往这边来看。
齐忠将围观之人赶开，这才走到那痛哭流涕的宫女面前，居高临下地开口：“是何人敲登闻鼓鸣冤，报上名来。”
那宫女听见熟悉的声音，缓缓抬起头来，带着哭腔道：“奴婢名惊蛰。”
齐忠看见那张熟悉的脸，整个人便是一震。
他原以为只是一出闹剧，却没想到竟然真的是当年的熟人。虽然对方苍老了许多，但下巴上的那一颗黑痣他却始终记得。
当年先皇后身边，确实有这么一个宫女。
那时候先帝已经开始怀疑官家，官家为了自保，只能先下手为强。
但先帝武功惊人，无人可近他的身。官家思来想去只能曲线救国，从先皇后身上下手。
先皇后一介女流，又因为儿子出事昼夜陪伴，疲惫不堪，可以钻的漏洞就太多了。
她原本就身体孱弱，官家便从民间寻到了一种无色无味的毒药，这种毒药的毒性并不强，只有一次性服用许多才会致死。但对于身体孱弱身心俱疲的先皇后而言，这种毒性不强的毒药，已经足以要她的性命。
先皇后身边的人忠心耿耿，当初他费了许多力气才终于找到了这个宫女。宫女不能近先皇后的身，但她却正好负责先皇后所用的一应器具。
他买通的宫女，让对方将毒粉抹在了先皇后每日喝药必用的碗上。
而先皇后果然一无所觉，一碗碗的补汤和药汁下去，反而提前要了她的命。
先皇后死后，先帝果然大受打击。
在先皇后的葬礼之后，先帝叫了官家去当面对质，早有准备的官家先下手为强，以秦王的性命逼迫先帝写了传位遗诏。
这些已经被遗忘了多年的腌臜事，因见到了名叫惊蛰的宫女，又全部都翻涌了上来。
齐忠心头涌起一股莫大的恐惧，他死死瞪着宫女，像见到了来索命的恶鬼一般。
他分明记得，先帝登基之后，他便奉命将这些相关之人全部处理掉了，一个活口都没留。
为何这个至关重要的宫女，却在七年之后出现在了京城击鼓自首？
齐忠心头砰砰直跳，只觉得有一张大网在头顶徐徐扑开，朝着当年所有的人参与过那些事的人网来。
他用力的深吸了一口气，死死攥住掌心才没有失去镇定，只是尖利的嗓音依旧泄露了几分情绪：“先将人带下去，容咱家细细审问。”