范绳被押走后，文太守没了议事的心情。
各方面的事也议得差不多了，诸人识趣地告辞离去。
依照官职高低，郡丞费畅先出了堂，继而是五官椽韩亮、郡主簿王兰、计吏郭图等人，荀贞保持谦虚的作风，落在最后一位。荀攸、戏志才、乐进等人随在他的身后。
在堂门口穿上鞋子，荀贞与诸人往外走去。
久在堂内，骤出堂外，迎上灿烂的阳光，荀攸眯了下眼。
戏志才伸个懒腰，笑道：“这好几天了，都没好好睡个觉，方才在堂上，我差点都睡着了！”
“这几天与贼兵交战，城中人心不稳，你家娘子也不知怎么担惊受怕呢！今贼兵已退，善后的诸项事宜也都已安排下去，可以轻松一下了。志才，等会儿出了府门，你赶紧归家去，好好抚慰抚慰你家娘子。”
戏志才本是性情中人，闻言不推脱，应道：“好！”
快走到院门时，荀贞回了下头，本是想再向留在堂上的文太守行个礼，却发现文太守呆呆地跪坐在席上，眼神涣散地望着院中初生嫩叶的高树。他本就瘦小，这会儿从院门口看去，中间隔了一段距离，越发短小干瘦了，独坐空旷冥暗的堂上，给人一种萧瑟之感。
荀攸轻声说道：“府君这次怕是难逃朝廷的罪责了。”
这次太平道起义声势浩大，几乎遍及帝国全境，遭乱的不止颍川一郡。
文太守初上任本郡不久，对地方尚不太熟悉，郡中道众作乱或许还可以此为借口来推脱些责任，把一些责任推到他的前任、前前任身上，但是范绳呢？他拒绝了钟繇劝他捕拿范绳的建议，这显然是他昏聩失察，是他的罪错。更别提范绳还是他的乡党，他也正是以“乡党”为理由拒绝的钟繇，往大里说，他这就是“包庇反党”，这个罪名就大了。
尽管这次太平道起义的根本原因是在朝堂，是在天子，是在权宦当权，可天子与当权的宦官怎么可能会承认？等到平息了叛乱之后，肯定是会推出几个高官大吏来背黑锅的，有了“包庇反党”这个罪名，文太守断难无事。
文太守虽然刚愎自用，就任以来，对荀贞、荀彧不假辞色，对他兄弟两人颇有偏见，可说到底，这只是因为他好抓权，怕被本郡大族架空，细数他上任以来的各项政事举措，其实并无太大的过错，也可算中规中距，最终却落个这般下场。
荀贞想道：“细说起来，他当初不肯捕拿范绳，也是顾念乡党情谊，最终落个如此下场，既可恨，亦可叹。”
可恨他刚愎自用，没有眼光。可叹他好心没得好报。
荀贞恭恭敬敬地冲高坐堂上的文府君行了个礼，对荀攸说道：“走罢。”
“去哪里？”
“去城外。”
刚才离开前，他问了一下文太守该怎么安排乐进带来的这些人。
郭图担忧这些人中也许会有太平道的细作，同时也担忧如果放了铁官徒入城后，没准儿这些刑徒会惹事生非，因此提议不要放他们入城，而是安排在城外驻扎就好。文太守同意了。
荀贞对此没有异议，只是说：“北城临河，不是驻扎之所。波才退兵前，一直主攻的都是城东，城东守卒伤亡甚众，城门亦有损坏，若再有贼兵来犯，怕会守卫不易。”因此建议把驻扎的地点改为城东门外，如此可与城内成掎角之势，有利守城。文太守也同意了。
出了太守府，荀贞先叫人牵了匹马给戏志才，又点了两个宾客，命送他归家，接着命令乐进、小夏、江鹄和沈容：“你们速去城北，看看百姓、铁官徒、投军的豪强壮士渡完河没，如果渡完了就带来城东门外。我在东门等你们。”
乐进四人应诺，行了一礼，加快脚步先去了。
——在乐进整编铁官徒时，沈容虽是被迫的，也算有功，因现如今依旧还是铁官长。
荀攸瞧着他们离去的背影，笑道：“贞之，你有识人之明啊。”
“此话怎讲？”
“乐文谦虽有冒雪千里奔师丧之举，然其貌不扬，身形短小，讷讷若不能言者，怎么看也只是一个寻常人罢了。你早前举荐他为铁官主簿时，我还不解你的意思，今日看来，你真目光如炬也。我真没看出来，他竟如此胆烈果决，若非此人，也许这千余铁官徒已经从了贼了！”
得他称赞，荀贞甚是汗颜，心道：“乐进的确相貌寻常，要非我是从后世来的，就算与他路遇，只怕也想不到这么一个身材短小、相貌寻常的年轻人竟是鼎鼎大名的五子良将之一。”
想到此处，他不觉想起了许仲等人。
……
他门下的诸多宾客里，要说谁与乐进最像，唯有许仲，一样的形貌短小，一样的勇武敢战，而且一样的出身贫寒，唯一不同的是，乐进识书知字，许仲不读书。
他又想道：“这几日临敌接战，君卿临危不惮，虽然暂时还看不出他有没有将才，但至少在勇气上他已不逊乐进。”
第一次见许仲是在繁阳亭舍，当时许仲匹马单刀夜入亭舍，独对亭中数人夷然不惧，当时荀贞就知道他很有胆色，但是，在乡中争强斗狠和在战场上与敌交战不同，“勇於私斗”的人不一定也会“勇於公”斗，一个是十几人至多百十人的斗殴，一个是成千上万的作战，前者只需要小勇就行，后者却非有大勇不可。就比如秦舞阳，十二岁就敢杀人，去刺秦王时却色变振恐。在乡中可能是个勇士，换个地方，到了战场上可能是个胆小鬼。
在这几天的临敌接战中，许仲表现出了他的勇敢和无畏。这就说明，他是个真有胆色的人，是个可造之材。
——要说起来，荀贞门下其它的宾客在这几天的作战中也都表现得不错，没有畏惧退缩的，可与许仲相比还是有不同的。许仲一直追随在荀贞的左右，在交战时，他的位置是处在整个队伍的最前边，而其它的宾客都在后头，首先不用最先面对敌军，跟着往上冲就行了，其次可以抱团。抱团的时候，人的勇气肯定会比较大的。这就不同於许仲的位处最前、冲锋敌阵。
这几天与黄巾军交战，荀贞在指挥领导的同时，也在暗中观察他门下的众多宾客。
除了许仲之外，江禽、刘邓、陈褒的表现也让他较为满意。
刘邓不用说了，真一个悍勇之徒，只从他敢在波才等人面前斩杀波连就可以看出，此人绝对是一个可堪造就之人。陈褒虽没打过先锋，但在作战时，他居中策应，胆大心细，和荀贞、许仲等人配合得很好。江禽殿后，不但没拖后腿，而且颇有眼色，能够随机应变，在看到敌人的弱点后，总会适时地高喊几句，一方面造成敌人的混乱，一方面趁机扩大己方的战果。
可以说，之所以能够在数万黄巾的围困下，历经多次激战而终守城不失，其中固有荀贞之功，亦有许仲、江禽、陈褒、刘邓等人之功。
回忆完门下宾客在这几天作战中的表现，荀贞心道：“公达说我有‘识人之明’。与其说我有识人之明，不如说我运气不错，投到我门下的这些宾客刚好都可堪一用。”
事实上，这也没什么奇怪的地方，不能单纯说是“运气不错”。
归根结底，还是荀贞一向的努力使然。他自主动求任为繁阳亭长以来，一直积极结交乡里轻侠，如许仲、江禽都是本乡的翘楚，在出任北部督邮后，他又再三交代许仲、江禽延揽各县勇士，可以说，郡南数县的乡间勇士如今泰半都在他的门下了，像刘邓就是后来投奔他的。
许仲、江禽乃是本乡万余百姓中的翘楚，俗话说，胜十人者为杰，胜百人者为豪，胜千人者为雄，胜万人者为英，他俩勉强可算一个“人英”了。
刘邓更了不得，是从数县勇士中脱颖而出的，勇武自然远胜常人。
便是陈褒，也是唯一一个从繁阳亭舍里冒尖出来的。繁阳亭舍里的人多了，如杜买、黄忠、程偃、繁家兄弟等，相比陈褒，他们就逊色许多，不值一提。繁阳亭里出来的还有一个程偃，程偃这个人，荀贞看重的是他的忠诚，至於武力、智略什么的，程偃也只是常人之姿。
所以说，他们这几个人能有些异於常人之处，不足为奇。
不过，他们现在的这点“异於常人之处”，也只是和普通人比较而言，和日后的那些“盖世名将”相比，还是远远不如的，将来如果有机会遇上，孰高孰低，还得看他们能自家的造化，还得看他们以后是否能有进步。
所有的名将都不是天生的，都是从一场仗、一场仗中打过来，学过来的。
黄巾一起，天下大乱，这以后要打的仗多了去了。因此，对许仲等人日后能够达成什么样的成就，荀贞还是颇为好奇的。
……
太守府外，荀贞翻身上马，去城东门之前，转首向城北望了眼。
乐进、沈容、小夏、江鹄四人的背影刚刚消失在街角，不用多久，他们就会带着数千人众赶去城东门外。
荀贞心道：“克己忍欲辛苦数年，终得乐进、许仲众人，小心谨慎提早布局，今又得千余铁官徒。就不说剩下的那些百姓、投军的豪强壮士，只凭这些人，天可怜见，老子总算有些在乱世中立命的把握了！”
一时激动，他爆了句粗口，但也可以理解，辛辛苦苦这么久，总算有了点自家的班底了。
下午的阳光明亮温暖。
巍峨的太守府前，长街两侧五步一岗、十步一哨。
新绿的道边树舒展枝叶，在一众虎狼之士的护拥下，年方二十余的荀贞坐於马上，说不出来的英武过人。
——
1，乐文谦虽有冒雪千里奔师丧之举，但其貌不扬，身形短小，讷讷若不能言者，怎么看也只是一个寻常人罢了。
以貌取人，古今中外皆是，就连孔圣人都“以貌取人，失之子羽”，何况凡夫俗子？
只说汉代。
一如其它的一些朝代，在汉代，对入仕之人亦有形貌上的要求，如：面有创伤者，不得为吏。又如：不足六尺二寸的“罢癃”的成年人亦不能入仕。
“高不满六尺二寸以下为罢癃”。“在盐铁会议上，桑弘羊以儒者身材瘦弱、其貌不扬为前提，推引出他们‘安知国家为政、县官之事’的结论。邹阳也发出了天下布衣之士，虽怀过人才智，但由於贫穷瘦弱而难以发迹的慨叹”。
面有创伤者，不得为吏：《汉书?薛宣传》记有薛宣的儿子使刺客毁人面目，以阻止其任司隶校尉。《后汉书?张酺传》：“（王）青亦被矢贯咽，音声流喝。前郡守以青身有金夷，竟不能举”。王青三世忠烈，他的祖父被王莽军杀死，为了保护上官，他的父亲又身死，他亦负重伤，却就因为伤在咽喉，说话嘶哑，因不能被举荐。——许仲、程偃脸上都有伤，许仲更是自毁容貌，依照汉制，若在太平时节，他俩都是不能入仕的。
汉代遴选博士子弟的条件之一是：“仪状端正者”。
汉人的审美观承前启后，一方面他们遵循的大多容貌评价标准可在上古找到踪迹，另一方面又影响了后人，最突出的表现就是高扬了男性的雄强健壮，乃至须髯发达。
《汉书?田千秋传》记：当“为人魁岸，容貌甚壮”的江充出现在宫中时，武帝情不自禁地赞道：“燕、赵固多奇士”。东汉时，“须眉甚伟”的陈茂求见南阳太守，太守竟“不觉自起立，赐巾延请，甚嘉敬之”。
当然，这方面最出名的例子应是关羽了。关羽“美须髯”，并以此自豪，诸葛亮给他写信，投其所喜，称马超和他比起来是：“（马超）犹未及髯之绝伦逸群也”。以“髯”代替其名。