薛夫人发觉到有人在看自己，她顺势望去，便见个作道士打扮的男子。
这人气质温润谦和。
薛夫人还当他便是这家主人，不由微微颔首，问道：“事已谈完？”
那怎么不见清茵呢？薛夫人暗暗嘀咕。
宁确的目光在那妇人发髻上流转了两圈儿，这才恭恭敬敬地拜了拜，道：“不知夫人所指是何事？”
薛夫人疑惑地看了看他，意识到自己兴许是误会了。
她动了动唇，还不等说什么。
“阿娘。”薛清茵快步走进园中，“阿娘久等了。”
薛夫人自然侧过身去，迎上女儿，笑道：“也没一会儿功夫，算不得久等。这主人家伺弄假山假水很有一手，我在这里瞧了一会儿，都觉得心旷神怡，不禁感叹其精巧。”
宁确见她一笑，顿觉她整张面容都生动了起来。那眼角浅淡的纹路，并不显岁月的痕迹，反而平添几分风情。
原来不止已嫁作人妇，连子嗣都有了。
宁确脑中飞快地掠过这个念头。
这厢薛清茵脆声道：“阿娘若喜欢这样的景致，以后叫舅舅也在府中布置些就是了。”
薛夫人摇头：“何必这样麻烦？”
不过三言两语，宁确却发现了不同寻常的地方。
为何是叫舅舅布置？而不是叫父亲布置？可见如今是住在娘家，并且将要久住。
已出嫁的女子很少有回娘家长住的，就算是父母病重，也该是家中的兄弟来侍奉。
除非是……已与夫家和离。
那厢薛夫人客客气气地冲宁确又是微微一颔首，便算作是打过了招呼。而后就与薛清茵一同往园子外行去。
宁确听着她们低低的说话声，目送她们远去。
直到下人又唤了一声：“宁公？”
宁确问：“那是方才来府上的新客吗？”
下人点头：“应当是的。”他一直伺候在宁确的左右，也不大清楚其它事。
宁确便问了问那个陪在薛夫人身侧的林家下人：“可知那是哪家的女眷？”
那人摇头道：“老爷不曾说起。只知……兴许是与东宫有些关系。”
“东宫？”
自从太子病重后，东宫就没什么存在感了。
先皇后的娘家死得差不多了，太子妃的娘家也远在淮南道。宁确一时还真没有头绪。
“你们老爷呢？”宁确转声问。
“既商议完了事，应当回去寻宁公你了。”
宁确笑道：“倒是阴差阳错了，走吧，回去寻你们老爷。”
宁确最后在书房见到了林老爷。
前后也不过半个时辰，林老爷便好似换了个人。他的眼底布满了血丝，眼袋垂下，整个人憔悴了一圈儿。
宁确想到自己还有话要问人家，便关切了一句：“可是遇着什么难事了？”
林老爷张张嘴又闭上了。
想着此事越少人知越好。
毕竟做下这等恶事的是太子，是皇帝的儿子。一旦闹大之后，太子声名扫地，皇帝的颜面不也跟着扫地了吗？
这便是与皇家结亲的坏处了，一出事，各打五十大板。
林老爷压下繁乱的心绪，只得顺口编了个谎：“宁公有所不知，我与淮南肖家颇有交情。刚听闻太子前两日又吐了血，便不禁叫我忧心起来，若太子身故，恐怕要引发乱象，那肖家女儿的处境也会变得艰难起来。”
这话半真半假，就算被人传出去也挑不出错来。
宁确皱眉道：“太子这病的确拖了太久了，宫中竟无一人能诊治吗？”
林老爷叹道：“咱们远在宫外，哪里知晓宫里头怎么一回事呢。”
这话说得真切。
林老爷都又有了些泪意。
宁确话音一转，这才问起正题：“今日登门传信的，便是东宫的人？”
林老爷登时防备起来，含糊地道：“是。”
宁确为人是正直。
但林老爷蓦地想起来，他的老师乃是徐勤。
徐勤是婉贵妃的祖父。
不论怎么样，在外人看来，宁确是与徐家站在一条船上的，属于魏王派系。
若借魏王之手将太子拉下马来，也不失一桩美事。
但只怕他们拿太子妃做筏子，不一定会管太子妃的死活。甚至，可能……太子妃死了，对他们来说，能谋求的利益更大。
因为那会叫淮南肖氏彻底与太子翻脸，一点转圜余地也没有。
种种念头从林老爷脑中闪过。
最后他还是选择了没有和宁确多说。
宁确心下失望，但也着实不好追问，又见林老爷一副神思不属的样子。
他告辞道：“改日再与君对弈。”
林老爷连声应是，忍着胸中的烦乱，起身恭敬地将宁确送了出去。
宁确他不能得罪。
万一宣王侧妃的法子也行不通……那就只有斗胆走宁确的路子了！
还是淮南太远了啊……林老爷在心中重重叹息。
薛清茵不知这厢的动静，她径直送着薛夫人回到了许家。
许芪听闻妹妹又回来了，他跑得飞快：“妹妹啊，想死哥哥了！”
等到了门外，一见薛清茵居然也来了，那更是眉飞色舞：“清茵啊，想死舅舅了！”
词儿都不带换一下的。
许芪虽然词儿老套，但激动却是真心实意的。
他道：“清茵你不知道，自打你走了之后，赵国公府还时不时派人来找你表哥他们一起去玩儿呢。那可是陪小公爷玩儿啊！”
舅妈桂氏在一旁结结巴巴地道：“要谢谢清茵啊。”
薛清茵没说话，她往里走了两步，便看见了贺松宁的身影。
贺松宁也朝她看了过来。
薛清茵很惊讶，弄夏这才刚走，贺松宁怎么就已经等在许家了？
“我就猜到你会带母亲回许家。”贺松宁走了上前。
薛清茵明白了。哦，原来是特地来等她的。
“你如今是一点也不怕父亲了。”贺松宁这句话是肯定句。
薛清茵看了一旁的许芪夫妇：“看起来舅舅比我更怕一点。”
许芪被点破心情，讪讪一笑，道：“舅舅虽然怕，但，但还是晓得听你的话。”
贺松宁扬眉，语气低沉：“不知何时起，竟连外祖家上下都要听你的话了。清茵，你真是极有本事啊。”
薛夫人觉得这语气有些怪，正要皱眉说话。
薛清茵却笑盈盈道：“比大哥还是差远了，大哥，我正有事要劳你襄助呢。”
贺松宁：“……”
他没想到薛清茵顺杆往上爬这么快。
薛清茵走上前去，扯着贺松宁的袖子就往一边走：“来来，大哥听我说。”
许芪大大松了口气：“他们兄妹感情还是好的。”
薛夫人却皱眉道：“我原先想着阿宁是个聪明有本事的，脑子也冷静。将来我若不在了，他也能照拂得了他妹妹。如今看起来……”
许芪惊道：“怎么？如今阿宁变笨了？”
薛夫人白他一眼：“什么变笨了？是我觉得，他妹妹这般才叫真聪明呢。阿宁……阿宁……总显得薄情了些。”
许芪劝道：“男子嘛，有几个不薄情的？对待老娘肯定还是不一样的。”
薛夫人只觉得话不投机半句多，干脆不再和这愚笨的兄弟说话了。
这厢贺松宁任由薛清茵抓着他的袖子，口中却道：“宣王手中权柄之盛，何事是他办不了，却要你来央求我的？”
薛清茵心道你个狗东西说话真是越来越阴阳怪气啦，应该让你和太子坐一起对骂。
她蹙了蹙眉，娇声道：“我算什么呢？到底不过是侧妃。连人家妻子也算不上。我若要在宣王府长久，便不能事事都依附宣王。”
贺松宁的面色顿时就好看了许多。
薛清茵心道狗东西就想看我过得不舒服是吧？
薛清茵接着道：“论亲近，自然不及大哥。我若有事，除了大哥我还能寻谁去？”她咬了下唇，眼底都有了泪光，道：“若大哥不愿意，那好罢，那就当没我这个妹妹好啦。反正等你以后娶了妻，肯定更不管我了。”
贺松宁过去最不吃的就是这一套。
但他拧了拧眉，看着薛清茵眼底的泪水凝成珠，欲落不落的模样……
“说吧，何事？”
趁此时与薛清茵修复关系，将来她才能心甘情愿变成他埋在宣王府的一条线。
薛清茵道：“我记得先前淮南道、剑南道的生意都是由大哥打理。”
贺松宁笑了：“哦？你连这两处的产业都想接管到手下吗？”
薛清茵哼道：“大哥把我想成什么人了？本来打理产业也是为了大哥。……我记得大哥的人每月都会去这两个地方巡视产业。我只想大哥帮我送些东西也不行吗？”
“只是送东西？”
“不然？”
贺松宁住了嘴。那倒是他误会了。
他面色柔和许多，道：“东西交予我就是，送给谁？”
薛清茵擦了擦眼角：“淮南肖家，要送到肖三爷的手上，可不能弄丢了。大哥本事通天，要办到这个应该不难吧？”
她办事。
风险贺松宁来背。
她觉得这很不错。