从锦系町车站出来，走五分钟就能到玛莉安，店址位于酒廊众多的大厦五层。建筑陈旧，电梯也是老式的。
草薙看看表，才刚过晚上七点。他算准这时候没什么客人。为了方便打听，他特意避开忙碌时段。不过，真怀疑这种破地方的生意能好到什么地步，他看着生锈的电梯墙壁寻思。
但一走进玛莉安，他就被吓住了：总数逾二十张的桌子已坐满三分之一。看着装多半是上班族，有少许看不出是做哪一行的。
“之前，我去银座的酒廊打听消息时，”岸谷在草薙耳边低语，“那里的领班还说，泡沫经济时期每晚报到的人，真不晓得现在都在哪里喝酒。原来是流落到这种地方了。”
“那可不见得，”草薙说，“人一旦尝过奢华的滋味，就很难再降低水准。在这里喝酒的人，肯定和银座一族不同。”
草薙喊来服务生，说想和负责人谈谈。年轻服务生的殷勤笑容顿时消散，遁入店后方。
另一名服务生出现，将草薙二人带往吧台。
“请问喝点儿什么？”服务生问。
“就来杯啤酒吧。”草薙回答。
“这样没关系？”服务生一转身，岸谷问道，“我们可正在执行任务。”
“我们不喝点什么，其他客人会起疑心。”
“喝乌龙茶不就行了。”
“两个大男人，会为喝乌龙茶跑来这里？”
正当两人斗嘴之际，一名身穿银灰色套装、年约四十的女子出现了。她浓妆艳抹，头高高挽起。很瘦，不失为美女。
“欢迎光临，不知有何贵干？”女子压低声音，唇角流露出笑意。
“我们是警视厅的。”草薙低声回答。
一旁的岸谷把手伸进西装内袋，草薙制止他，再次看着女子。“拿出证件证明身份更好吗？”
“不，不用了。”她在草薙身旁坐下，放下名片，上面印着“杉村园子”。
“你是这里的领班？”
“名义上算是。”杉村园子微笑点头，看来她无意掩饰自己受雇于人的实情。
“生意挺不错。”草薙环视店内说。
“那只是外表，这家店是老板用来节税的。就连来捧场的客人，也和老板有交情。”
“哦。”
“这种店，不晓得明天会变成什么样。或许小代子选择开便当店是正确的。”
虽然说得很低调，但爽快提到前任名字的态度，令草薙感到她还是自有她的尊严。
“之前，我们的同事已经来打扰好几次了。”
园子颔。“为了富樫的事，来过好多次了，多半都是我出面。今天还是为了那件事？”
“再三叨扰，不好意思。”
“我已经和之前来的警察先生说过了，你们如果怀疑靖子，肯定搞错了，她根本没有杀人动机。”
“不，谈不上怀疑，”草薙堆出笑容，摆摆手，“调查工作目前迟迟没有进展，我们只好换个角度重新开始，才会来拜访你。”
“重新开始。”杉村园子轻轻吐出一口气。
“听说富樫慎二在三月五号那天来过。”
“对。没想到事到如今他还来这里，我吓了一大跳。”
“你以前见过他？”
“见过两次。我以前也在赤坂，和靖子在一家店，那时见过他。当时他手头阔绰得很，穿着打扮也很气派……”
她的语气透露出许久未见的富樫已经了无昔日风采。
“富樫慎二先生想知道花冈小姐的下落，对吧？”
“应该是想复婚，不过我没告诉他，我很清楚他让靖子受了多少罪。没想到，他又去问店里的其他女孩。我以为店里已经没人知道靖子的事了，可偏偏还有一个女孩去过小代子的便当店。那个女孩就把靖子在那边工作的事告诉了富樫。”
“原来如此。”草薙点点头。要是靠人脉混饭吃，别想完全隐藏行踪。“工藤邦明这个人，常来这里？”草薙换个问题。
“工藤先生？开印刷公司的那个？”
“对。”
“他常来。不过最近很少来了。”杉村园子侧不解，“工藤先生怎么了？”
“听说花冈靖子以前陪酒时，他很捧她的场。”
杉村园子放松地点点头。
“是呀，工藤先生很照顾她。”
“他们俩交往过？”
草薙这么一问，她歪着头，沉思良久。
“是有人这么怀疑过，不过我看没有。”
“怎么说？”
“靖子以前在赤坂时，是他们俩走得最近的时候。那段时间，靖子正因富樫的事苦恼，不知怎的，工藤先生知道了，他常常开导靖子，但两人并没有展成男女关系。”
“可是后来花冈小姐离婚了，应该可以交往了吧？”
杉村园子摇摇头。
“工藤先生不是这样的人。如果他建议靖子和老公离婚，等人家离婚了，自己却去和人家交往，会让人觉得他开始就是抱着这种目的的。所以，她离婚后，他们继续维持着朋友关系。更何况，工藤先生也有太太。”
杉村园子还不知道，工藤邦明的妻子已经过世了。草薙觉得没必要告诉她，于是保持沉默。
她猜得很准，草薙想。在男女关系这方面，酒廊女的直觉远比警察敏锐得多。
草薙确信，工藤是清白的。如此一来，就应把重心放到另一件事上。他从口袋里取出一张照片，递给杉村园子。“这人你见过吗？”
那是石神哲哉的照片，是岸谷趁他走出学校时偷拍的，由于从侧面拍摄，石神视线正投向远方某处。
杉村园子露出不解的神情。
“这人是谁？”
“你不认识他？”
“不认识。至少不是我们店里的客人。”
“这个人姓石神。”
“石神……”
“你没听花冈小姐提起过？”
“对不起，我没印象。”
“这个人是高中老师，花冈小姐没提起过和他有关的话题？”
“这个……”杉村园子歪着头，“虽然到现在我还常和她打电话聊天，可是从来没听说过。”
“靖子小姐对目前的男性交友关系说过什么吗？有没有找你商量或是告诉过你最近的经历？”
杉村园子不禁露出苦笑。“对此，我和上次来的人说过了：我从来没听她提起过。说不定她有交往对象，只是没告诉我，但我想这不可能。靖子顾美里都顾不过来，哪有空谈什么恋爱？上次小代子也是这么说。”
草薙默然点头。对于石神和靖子的关系，他本来就没指望从这家店得到多大斩获，倒也不失望。不过，听到对方如此肯定靖子毫无与男人交往的迹象，对于石神协助靖子犯案这个推论，草薙还是多少丧失了些自信。
又有客人进来了，杉村园子做出在意那边动静的动作。
“你和花冈小姐打电话聊天，最近一次是什么时候？”
“是富樫出事上新闻那天，我吓了一跳，急忙打电话给她。这点我也和之前来的警察先生说过。”
“花冈小姐当时什么反应？”
“没什么特别的，她说警察已经找过她了。”
草薙没告诉她，就是他们俩找的靖子。
“富樫先生来这里打听花冈小姐的下落，你没告诉她？”
“我没提，说不出口，我不想让她紧张。”
这么说来，花冈靖子并不知道富樫正在找她。换言之，她根本不知道他会去找自己，自然也不可能事先拟定杀人计划。
“我本来想告诉她，可那时她正开心地东拉西扯，我也就失去了开口的兴致。”
“那时？”杉村园子的话，草薙忽觉有点儿不对劲，“你指的那时，是什么时候？不是最近一次通电话？”
“更早之前，富樫先生来我店里三四天后。靖子在我答录机里留言，我听到后回拨给她。”
“是几号的事？”
“那是几号来着……”杉村园子从套装口袋里取出手机。草薙以为她要查阅来电和拨打记录，她却调出了日历，看了看抬起脸：“是三月十号。”
“十号？”草薙不禁提高嗓门，和岸谷面面相觑，“没错？”
“对，不会错。”
十号，就是推定富樫慎二遇害的日子。
“大约几点？”
“这个……我是回家之后才打的电话，应该是凌晨一点左右。她十二点之前打来的，那时店里还没打烊，我没接到。”
“你们聊了多久？”
“差不多三十分钟，我们每次都聊这么久。”
“是你主动打她的手机？”
“不，不是手机，是她家里的电话。”
“不是我故意挑语病，应该不是十号，是十一号凌晨一点。”
“哦，没错，说得更准确的话。”
“你说花冈小姐在你的答录机里留言，她说了些什么？”
“当然是说找我有事，叫我下班之后回她电话。”
“她找你什么事？”
“也不是什么大不了的事，她跟我打听我以前治腰痛的那家推拿按摩院……”
“推拿按摩……之前她也会为这种小事，主动打电话给你吗？”
“其实每次都不是什么大事，只是想找对方聊聊天。无论是我还是她。”
“每次也都是这样，在半夜聊天？”
“这没什么稀奇的，干我们这行，总是忙到深夜才有空。不过我会尽量选假日和她聊天，那次是因为她先打来。”
草薙点点头，难以释怀的疑虑并未消除。
出了酒廊，草薙走向锦系町车站，一路左思右想。杉村园子最后那段话令他耿耿于怀。三月十日深夜，花冈靖子和她通过电话，而且用的是家里的电话。这表示，那个时间靖子在家。
专案组内部也有人认为，作案时间应该是在三月十日晚上十一点之后。这当然是以花冈靖子为凶手拟出的推论。就算去KTV唱歌的不在场证明是真的，难道不可能唱完歌再杀人吗？
可支持这一推论的并不多。纵使一出KTV就立刻赶往现场，抵达时也快十二点了。之后再动手行凶，也没有可乘坐的交通工具回家。通常凶手不会搭乘留下犯罪线索的出租车。况且现场附近，也罕有出租车经过。
这还牵扯到自行车的失窃时间。车子是在晚上十点之前被盗的。如果是故布疑阵，靖子在那之前必须去一趟筱崎车站。若不是故布疑阵，而是富樫自己偷的，那他偷车之后，直到十二点和靖子碰面之前这段时间，又去了哪里？做了什么？一大疑问。
基于以上考虑，草薙等人之前并未调查靖子的深夜不在场证明。不过这下就算着手调查，她也有了不在场证明。这点令他耿耿于怀。
“你还记得我们第一次去见花冈靖子的情形吗？”草薙一边走一边问岸谷。
“记得，怎么了？”
“当时，我是怎么问她不在场证明的？三月十日在哪里——我应该是这么问的。”
“细节我已经记不清楚了，大致是这样。”
“她回答：一早就去工作，晚上和女儿出门，去看电影，然后吃拉面，唱KTV。回到家已经过了十一点——她是这样说的？”
“没错。”
“据刚才领班的说法，随后靖子就打电话给她。明明没什么大事，却特地留言叫她回电。杉村园子打过去时已过了凌晨一点，两人聊了约三十分钟。”
“有什么不对？”
“那时，我问她不在场证明时，她为什么没提到这件事？”
“为什么……怕是觉得没必要。”
“怎么会？”草薙伫足，转身面对学弟，“用自家电话和第三者通过话，这可以证明她在家。”
岸谷也停住脚，嘟起嘴说道：“没错，可从花冈靖子的角度来看，只要说出外出地点，已经足够了。如果被进一步追问回家后的事，我想她会说出打电话这件事。”
“只是这样？”
“还能有什么理由？要是隐瞒自己缺少不在场证明，那倒是可疑，追究充足且确定的不在场证明未免太奇怪了。”
草薙将目光从一脸不满的岸谷身上移开，径自迈开步。这个刑警学弟打从一开始就同情花冈母女，向他征求客观意见简直就是错误。
今天白天和汤川的那番对话，又在草薙的脑海中浮现。物理学家坚称，如果命案和石神有关，那绝不可能是有计划杀人。
“如果是他策划的，他不会用电影院当不在场证明。”汤川先宣称，“正如你们所疑，去看电影这种供述太没说服力了。石神不可能没想到这一点。此外，还有更大的疑问：石神没理由协助花冈靖子杀害富樫。就算她被富樫苦苦折磨，以他的个性，肯定会另谋解决之道，绝不会选择杀人这种办法。”
“你的意思是，石神不是那么残酷的人？”草薙问。
汤川当时满眼冷静的目光，摇摇头。“不是感情上的问题，而是企图用杀人脱离痛苦的方法不够合理。杀人之后，又会产生新的痛苦。石神不会干这种蠢事。反过来说，只要合乎逻辑，再怎么残酷的事，他也做得出来。”
那么，石神到底是以何种方式涉案？对此，汤川分析如下：“如果他果真涉案，唯一的可能，就是处于无法参与杀人行动的前提之下。换言之，当他掌控事态时，人已经杀了。这时他能做什么？能隐瞒，当然好。如果瞒不住，他会拟出各种对策来躲避警方的追查。而且，还会指示花冈靖子母女，该怎么回答警方的质问，在哪个时间点提出什么样的证据。”
简而言之，到目前为止，花冈母女对草薙等人供述的一切，都不是出于她们个人的意志，而是石神在背后操控。
不过这位物理学家在如此断言之后，又冷静地补充道：“这纯粹是我的推断，是在石神涉案的前提下作出的猜测。这个前提本身可能是错的，不，应该说我希望是错的。我打从心底里期盼，是我想得太多。”他说这番话时的表情，罕见地苦涩，还带着寂寥。好不容易和老友重逢，可又要再次失去——他害怕事情的真相如他所料。
汤川为什么会对石神起疑，他始终没告诉草薙。似乎是他看出石神对靖子怀有好感。至于他凭什么看出的，草薙始终不知。
草薙绝对相信汤川的观察能力和推理能力，他甚至觉得，既然汤川抱着这种想法，那绝对不可能出错。这么一想，草薙也就明白在玛莉安打听来的消息背后的意义了。
靖子为何没告诉草薙三月十日深夜的不在场证明？如果她是凶手，既然事先已准备好不在场证明来应付警方，照理说会立刻说出来。她之所以没这样做，八成是因为石神的指示。石神的指示，一言以蔽之，就是“只做最低限度的交代”。
草薙想起汤川之前并不关心本案时，随口说出的一句话。那时他们谈到花冈靖子从电影简介中取出电影票的存根，汤川听了是这么说的：“如果是一般人，不会连用来当作不在场证明的存根该保存在哪儿都精心设计。但若考虑到警察会来询问，才事先把存根夹在简介中，那对方可是棘手的强敌。”
六点已过。靖子正想解下围裙，一个客人推门进来。
“欢迎光临。”她条件反射地堆出殷勤笑脸，但一看对方，不禁愣住。她见过此人，不过与他并不熟，只知道他是石神的老友。
“您还记得我吗？”客人问，“之前石神带我来过。”
“哦，记得。”她重新找回笑容。
“我正好经过附近，想起了这里的便当。上次那个便当，味道非常好。”
“多谢。”
“今天……我想想，就来招牌便当吧。听说石神每次都买这种，上次不巧卖光了，今天还有吧？”
“好的。”靖子去后面厨房转达后，重新解下围裙。
“咦？您要下班了？”
“对，我上到六点。”
“哦。您现在准备回家？”
“对。”
“我可以陪您走一段吗？我有几句话想对您说。”
“对我？”
“不，应该说是商量，是为了石神的事。”汤川对她露出别有意味的笑容。
靖子感到莫名的不安。“可是，我对石神先生几乎一无所知。”
“不会耽误您多少时间，边走边说也没关系。”这语气虽然柔和，却霸道得不容拒绝。
“那么只有几分钟。”她无奈地说。
便当做好了，两人一起离去。
汤川报出姓名和目前在石神毕业的大学担任副教授。
靖子像平常一样，是骑自行车来的。她推着车正要迈步，汤川说声“让我来吧”，就替她推起车子。
“您没和石神好好聊过？”汤川问。
“对，只有他来店里时打个招呼。”
“哦。”他说，随即陷入沉默。
“请问……您要找我商量什么？”她终于忍不住。
但汤川还是不一语，直到不安布满靖子心头，他才开口说：“他是个单纯的男人。”
“啊？”
“我是说，石神这个人很单纯。他寻求的解答，向来很简单。他绝不会同时追求好几样东西，而他达成目的的手段也很简单。他从不会迟疑，也不会为一点小事轻易动摇。不过，这也意味着他不擅长生存之道，不是赢得全部就是满盘皆输，他的人生随时伴随着这种危险。”
“汤川先生……”
“抱歉。您一定听不明白我想说什么。”汤川苦笑，“您第一次见到石神，是在刚搬进这栋公寓时吗？”
“对，我过去打招呼。”
“当时，您把在这家便当店工作的事告诉他了吧？”
“是。”
“他开始光顾弁天亭，就是从那时起？”
“也许是吧……”
“那时，在和他寥寥可数的对话中，有没有什么令您印象深刻的事？什么小事都可以。”
靖子很困惑，她做梦也没想过这个。“您为什么这么问……”
“这个……”汤川边走边凝视着她，“因为他是我的朋友，很重要的朋友，我想知道生了什么事。”
“他和我的接触根本没什么大不了的……”
“对他来说很重要，”汤川说，“非常重要，这点您应该明白。”
看到他真挚的眼神，靖子莫名地激起一身鸡皮疙瘩。她终于醒悟，此人知道石神对她怀有好感，他想弄清楚是什么让石神喜欢上她。
直到这时，她才觉，自己从来没想过这个问题。不过她比任何人都清楚，她并非美得足以令人一见钟情。
她摇头，“我什么也想不起来，我和石神先生没说过几句话。”
“哦。说不定，还真的就是这样。”汤川的语气变得柔和起来，“您觉得他怎么样？”
“啊……”
“您不至于没察觉他的心意吧？对于这点，您有什么想法？”
唐突的问题令靖子困惑，当下的气氛也不容她笑着敷衍了事。
“我对他倒是没什么特别的想法……只是觉得他是个好人，非常聪明。”
“您是说，您知道他头脑聪明，是个好人？”汤川停下脚步。
“我只是隐约这样觉得而已……”
“我明白了，耽误您的时间，不好意思。”汤川说着让出自行车的握把，“代我向石神问好。”
“可是，我不一定会碰到石神先生……”
汤川只是含笑点个头，转身离开。靖子看着他迈步远去的背影，感到一种难以言喻的压迫感。