沈无极回到皇城了。
闭关一个月的姜镇国据说也去到了悬龙城。
而且两人还与古国的“梅王”秦牧生参与到了同一场竞争中。
最终，结果是姜陵拔得了头筹……
此消息一出，顿时令皇城内无数好事者炸开了锅，恨不得把头装在文侯府，时时刻刻关注姜陵的动态。
毕竟别说楚国了，现在整个天星大陆，谁人不知道姜陵原先要与沈无极争夺“楚国状元”这个名号？
只是伴随着圣院招新的消息如风暴般席卷大陆，大家都心如明镜。
这场龙争虎斗，或许要推延到明年新春后了。
谁又能想到，这圣院招新还没开始呢，姜陵就已经和沈无极先斗过一轮了。
虽说传言两人并没有直接冲突。
但即便如此，姜陵在一众顶尖天骄中彗星崛起依然是毋庸置疑的事实。
更别说据说姜陵还越境斩杀了一头种道境大圆满，凶名赫赫的妖族圣子了。
这是天星大陆所有知名的天骄中，目前流露在外最强悍的战绩。
不愧是诗魔啊……
听到这则传言的时候，不知多少人心底发出了这么一声感慨，与此同时还不忘暗戳戳的期待起了年初的圣院招新。
风云汇聚孔城，谁会是当代大陆中最为闪耀的那颗明星呢？
……
皇宫深处。
乾清宫。
今天殿内除了女帝和长公主这对老搭档之外，还有一道相对陌生的身影站在女帝桌前。
赫然正是姜陵在悬龙城时的伙伴。
赵嘉年。
只不过经历了龙墓一事之后，赵嘉年的气度明显要更加沉稳了，锋芒内敛，渊渟岳峙，光是站在那里，给人的感觉便是不同以往。
芈凰看着他这副姿态，心满意足地点了点头：“你很不错，看来悬龙城去对了，不日便要凝练第三颗道果了吧？”
不知为何，面对姜陵等人时落落大方的赵嘉年，在面对女帝的时候，行为显得有些沉默寡言：“年末前应该可以。”
芈凰说道：“原先你受到沈无极刺激，不告而别，朕还恼怒，以为你不堪重用，一次打击便一蹶不振。如今看来倒是朕错怪你了，你还是有机会考进内院的。”
不提这话也就罢了，提了之后，赵嘉年袖袍里的双拳一下攥紧：“我会再度挑战沈无极的！”
芈凰一下就愣住了，不解地说：“朕不是这个意思啊……”
“陛下不必再说了，在下心意已决，告退！”
说完，赵嘉年便阴沉着脸，怒气冲冲地离开了乾清宫。
芈凰看着他甩袖而去的背影，一张俏脸顿时气成了包子：“这个赵嘉年，还读书人呢，简直就是一介莽夫！我还以为他改了，结果还是这般孩子心性！”
芈琬凝似笑非笑地看着芈凰，那眼神看得对方心底直发怵。
“你一直盯着我干嘛？”芈凰没好气地说。
“还不是盯我们这位不懂风情的陛下……”芈琬凝嘿嘿直笑。
“朕不解风情？”芈凰的音调猛然拔高一个八度，不可思议地说：“朕哪里不懂风情了？朕都已经赏他那么多东西了……”
“停！”
芈琬凝满脸无语地打断了芈凰接下来的话：“你要真懂风情，刚刚就不必说赵嘉年有机会考入内院了。要知道沈无极对于内院可是八字就差一撇，你却说他‘有机会’，可不就是变相说他不如沈无极？”
“我没这意思……”芈凰的声音逐渐弱了下来。
“有没有都无所谓了，姑姑现在再教你一个道理，记得拿笔记好了。”
“永远啊，都不要用任何方式，对一个男人表示‘你不行’！”
……
宫门外。
已经走远的赵嘉年，忽然转头望了一眼身后刚走出的那座建筑。
“陛下，终有一天我会向你证明，我能代表楚国皇室，展现出丝毫不弱于沈无极的光芒，甚至更强！”
“这样，你就不会像现在这般疲惫了……”
赵嘉年心中暗暗发誓，随后收回目光，不再犹豫，孤独而又坚定地踏上了白雪满地的石板路。
……
齐国边境。
一处山谷中，狼烟袅袅，四面八方都散落着支离破碎的尸块，有些上面甚至还燃烧着火焰。
难以置信的是，这里散落的尸块身份竟然绝大多数……不，全部都是妖蛮的尸体！
像是一支纯粹由妖蛮组成的部队遭受到了围剿从而团灭，这里静谧无声，大量的鲜血流淌在地面，形成了一片浅浅的血泊。
战火与狼烟中，一道孔武高大的身影骑坐在一匹毛发赤红胜血的骏马上，身披染血的黑色战甲，手握画杆方天戟，一股惊人雄浑的气血波动自他的身上散发而出，充盈整片山谷。
他的左手攥着一张从妖蛮身上搜来的情报。
钢铁头盔中裸露的双眼冰冷而又凶戾，如同一头无情的狼王，光是逸散的气息就足以令人手脚颤抖。
“圣子鳄伏于悬龙城被‘人魔’斩杀，为振妖族雄风，万神殿宣布但凡年末前诛杀在猎杀榜榜上有名的人族天骄，悬赏翻倍……”
男人忽而嗤笑一声，扫了一眼跪坐在身后地面上的三头妖蛮。
难以置信的是，这三头看起来截然不同的妖蛮，竟然在死亡的时候落得了同一个下场……
一分为二，从中腰斩！
大量的鲜血裹挟着脏器从它们的伤口中流出，看着地面因为拖行而形成的痕迹。
被腰斩之后的它们显然没有立刻死去，而是用双手支撑着身体，想要尽可能地远离这头杀神。
但最终还是因为流血过多死去了，有一头鼠妖的肠子甚至拖出了四米多长，遥遥被甩在身后。
即便它们死状凄惨，死不瞑目，也依然能够从尸体上感受到残留的恐怖气息。
竟然都是种道境大圆满的妖族强者。
而这里现在山谷中还活着的生灵，就只剩下了黑甲男人和他身下的汗血宝马。
一人一骑，竟然横扫了一支由三头种道境大圆满带队的妖族队伍！
而且看样子，还是在被妖族有意伏击的情况下进行的反杀！
恐怕这些妖蛮至死也难以相信，在没有援兵，没有先机，己方实力远远大于对方的情况下。
对方竟然依然完成了这项不可思议的战斗。
而背负的，仅仅只是重伤的代价……
黑甲男人目光死死地盯着兽皮上的“人魔”二字，一抹鲜血忽然从颅顶流下，上下贯穿了半张脸，而他却浑然未觉，眼中反而浮现出了浓浓的好战之色。
“人魔？”
“如果我没记错的话，这姜陵还是名动楚国，文压诗君的‘诗魔’吧？”
“太好玩了，这圣院招新也太好玩了……”
黑甲男子拍了拍身下的骏马，眼中的好战之色竟然狂热到有些扭曲，甚至疯魔的地步了。
“赤孓，我的血已经开始滚烫了，我已经迫不及待，将他们这些所谓的天骄……”
“一个个腰斩分尸了！”