桑婉回到宁园，时凤举已经去了商号里，更衣净面后，她便寻个由头打了李嬷嬷出去办事，命杏枝守着门口，唤了柳芽进暖阁细问。
这一问不由吃了一惊。
“那洪公子是知州的儿子？”
“嗯。”柳芽忿忿道：“没想到知州大人竟有这么个纨绔儿子！真正好不要脸！”想起那人满脸贱样的自报家门，硬是拉扯着三小姐说什么“跟着爷往后你就有福了，保管你吃香的喝辣的，在这青州地面上，谁也不敢不买你的帐！”柳芽便觉着一阵恶心。
“大奶奶别担心，这事儿大少爷说他会解决妥当的！咱们时家也不是好欺负的！咱们家的小姐岂能白白就这么给人调戏了！”柳芽说着后怕轻叹，“幸亏当时大奶奶您不在，幸亏大少爷后来去了，不然，奴婢和彩云还真是，真是——”
桑婉手一抖脸色微白，若非时凤举在，这事儿哪能这么轻易就瞒得过人去？只怕最后非要惊动庵中的人不可！到了那时，王氏岂有不知？那就真正是——
“既然大少爷有主意，这事儿你和杏枝就烂在肚子里，一个字再也不许提，知道了吗？在三小姐面前也不许露出半点儿行迹，从前怎样今后便怎样，就当这事儿没生过，知道吗！”
“是，大奶奶！”
桑婉点头，称有些乏了挥手命她退下。
这件事既然牵扯到洪知州，恐怕没这么轻易就完了。桑婉忍不住暗暗担忧，但愿时莲的名声不会受了牵连。
一早上，洪知州便收到了时三老爷的一封信贴。时三老爷虽然病休在家，但以时家的财力将来要打通关节起复那是轻而易举的事。他的官职与洪知州相当，春节的时候也拜会过洪知州，洪知州见了他的信不敢怠慢连忙拆开。
这一看不要紧，气得脸都要绿了。
时三老爷虽然说得很隐晦，说此事过去就过去了，从此之后谁也别提就完了，却又期盼此种事情下不为例。这是息事宁人，让他好好管教儿子的意思。
洪知州共有两子，长子在老家侍奉老父、打理家业，次子夫妇二人一直带在身边，今年刚满十九岁尚未娶亲，只有三房小妾。
不是他们两口子不急，而是儿子不急。儿子洪禧仗着亲娘宠溺，亲爹又是地方官，整日里斗鸡走马、流连花丛快活似神仙，哪儿肯娶个媳妇回来拘着自己？
他素日所为洪知州并非不知，但只哪个大家公子没几分纨绔习气？又有夫人护着，见他好歹还知晓分寸没敢大闹——至少没闹出过人命，也就睁一只眼闭一只眼由着他去了。
谁知道，他这回居然把手伸到时家去了，居然调戏起了时家的小姐，这还了得！
洪知州怒气冲冲回到后宅，四下里没见洪禧，便阴着脸朝夫人道：“那不肖子呢？又出去鬼混去了？”
“哎呦老爷，您今儿是怎么了！怎么没头没脑这么大火气呢！”洪夫人吓了一跳忙起身扶着丈夫坐下。
洪知州甩开她的手自己气呼呼坐下，冷着脸道：“叫人去把这个不肖子给我找回来！我有话要问他！哼，你问我怎么了？还是问问你的好儿子在外头做了什么好事吧！”
洪夫人不高兴了，撇嘴道：“禧儿还年轻，年轻贪玩这不是很正常嘛，哪家的公子不都这样？偏咱们家就不行了！等过几年他成了家、懂事了，自然就会好了！”
洪知州一听她提起婚事更触动怒意，一拍茶几道：“那混账东西打的什么主意别当我不知道，不就是怕娶了亲有人管着她吗？你赶紧挑个好人家，不，要挑个性情泼辣、手段厉害些的姑娘，赶紧迎进门，这不肖子再不有个人管管真要反了天了！你既不管，让儿媳妇管也是一样！”
这是把她贬得连未来儿媳妇都不如了？洪夫人顿时气道：“有你这么当爹的吗！你这么狠心，竟要给儿子娶个泼妇回来！我儿被一个女人家吃住了，出去还有什么颜面、这辈子都别想出息了！”
“还出息呢！”洪知州不屑嗤笑，“别给我惹祸就是我洪家祖宗保佑了！”
洪夫人顿时梗住，叹道：“老爷一回来就脾气，这到底是怎么回事儿你也得说了让我听个清楚明白吧！”
洪知州气呼呼道：“那混蛋昨天做什么去了你知道吗？他吃了豹子胆了，竟然调戏时家的小姐！我今年下半年才刚刚调来这儿，脚跟还没站稳呢，怎能跟当地大家闹僵了关系？时家可是地方上纳税大户，他家三老爷也是朝廷官员，那时家大奶奶的胞兄又是解元，只怕要不了多久就是进士状元也说不定！连我见了时家的老爷、当家大少爷都客客气气的，他倒好，竟敢调戏人家未出阁的小姐！这不是给我做祸吗！时家三老爷的信贴今儿一早就送到了！”
“原来是这事儿啊！”谁知洪夫人听完后眉头都不动一下，轻描淡写的笑道：“我当什么事老爷这么生气呢！这事儿啊禧儿已经告诉我了！”
“你说什么？”洪知州不敢置信的睁大眼睛，“你已经知道了？”说着大怒，“你既知道为何不早跟我说！”他气愤难当，忍不住又不肖子、混账东西的乱骂起来。
这回心里除了愤怒还有点酸，这个混蛋儿子，告诉他娘居然不告诉他！他眼里还有没有他这个当爹的？别忘了他如今拥有的一切都是谁给他的！
“哎哟老爷，你别这么凶嘛！你看看你这样，儿子不敢跟你说还真怨不得他！”洪夫人不满嘀咕，又忙陪笑道：“老爷你消消气先听我把话说完！禧儿他昨儿跟我说，那位时家的三小姐他是真的挺喜欢的，还让我派人跟时家说说，纳了回来做妾呢！”
洪夫人话没说完就被洪知州打断了，“你想什么呢，时家的小姐给人做妾！”
洪夫人哼一声不以为然道：“咱们的儿子是正儿八经的嫡子，那三小姐不过是个庶出的；他们家是商，咱们是官，身份上也不见辱没了谁，一进门就做良妾，他们家还能有什么不满不成？再说了，这不也是对昨天的事情做个交代嘛！昨日咱们的儿子是有不对，可是要我说啊，一个巴掌拍不响，那三小姐若是个正经的就不该到处乱走，既碰上了咱们禧儿那也是天意！再说了，窈窕淑女君子好逑嘛，咱们禧儿一眼看上了那时三小姐，又情愿风风光光迎她进门，岂不是皆大欢喜？时家三小姐的名誉也不会受什么影响嘛！”
洪知州一时怔住，心中不觉也有些动摇起来。
夫人此言，倒并非不无道理。
洪夫人察言观色见有戏，心中暗喜，便又趁机加了一把火，“老爷您想想，您初来乍到，跟时家有了这一层关系有百利而无一害呀！那时家三小姐是个庶女，配咱们家儿子并不委屈了她，时家定不会不肯的，只怕比咱们更欢喜才是呢！”
洪知州沉默不言。
“那就这么说定了！”洪夫人解决了儿子软磨硬泡央求之事心中甚是松快，便笑道：“我这就叫人准备准备，明儿就派人上时家说去！保准一说就妥！”
“罢了罢了！由着你们闹去吧，我不管了！”洪知州一跺脚起身离开，琢磨着怎么给时三老爷回这封信去了。
“行了，别躲了，出来吧！”洪夫人懒洋洋的靠在贵妃榻上笑着道。
一名穿着褚色团花暗纹圆领长袍的年轻男子笑嘻嘻从屏风后出来，狗腿的凑在洪夫人身边笑嘻嘻道：“还是娘您厉害，几句话就搞定了！”
“哼，你往后做事可得给我仔细些，别这么莽莽撞撞的！”洪夫人一指头戳在他脑门笑骂道。
“娘放心，我记住了！”洪禧笑嘻嘻道。
洪禧虽然来青州时间不多，但贪花好色的名声早已传遍全城，一听奉承的泼皮说梅花庵后的梅林中有美人可看哪儿还忍得住？急巴巴的就赶过去了！
谁知果然有美人，在那样万花丛中看美人赏花游园，更添一番风情，他哪儿忍得住上前调戏的冲动？
这在他看来不过是逢场作戏、玩玩而已的事，算不得什么，谁知那美人在听了他的身份之后竟然还是不肯陪他游玩，这就不可饶恕了！谁想两下纠缠时，时家的大少爷居然也来了，这美人居然是他的妹妹！
几个原本在一旁笑嘻嘻起哄看热闹的跟班顿时大气也不敢出，时凤举又给了他软钉子碰，洪禧顿觉大为丢脸，在时凤举和时莲等离开后便向众人扬言：等着瞧，非要时家乖乖把闺女送上门不可！
于是，就有了他跟洪夫人的请求。只说自己对时家三小姐一见钟情，求母亲帮忙纳她为妾。哼，只要人进了门，他的面子便找回来了，那小贱人还真当自个多高贵呢，瞧到时候怎么收拾她！
洪禧见目的已经达到，连怒气冲冲的爹都叫娘给化解了怒意，他哪儿还肯在家老实呆着，陪着洪夫人笑嘻嘻说了几句话便推说有事又出门继续游逛去了。
洪夫人见状也不由叹气：“这孩子真是，跟个没笼头的马似的，老爷说的没错，该娶个媳妇回来好好管管了！”