终于得到了单先生的消息，宁远侯楚华谨霎时觉得自己精神百倍起来，如获至宝地将那坛腌梅子藏到了书房里多宝格上的一只青铜四羊方樽里面，对单先生的小厮道：“我晓得了，一定每天只吃一粒。”又问他：“你现在住在哪里？”
那小厮磕了个头，对楚华谨道：“回侯爷的话，小的要回江左单家一趟，为单先生送点东西回家。”将行踪瞒得滴水不漏。
楚华谨有些失望。他本来还盼着这小厮会直接回到单先生那里，他可以派人在后面跟踪他，不就能寻到单先生？——谁知人家还要回江左单家。
“罢了，起来吧。”楚华谨命那小厮起身，又让人给了他五十两银子做盘缠，最后想想还是不放心，给了他自己的一个私章，道：“拿着这个私章，可以在罗家开得银楼里取银子。多少不拘，只别苦了单先生。”
那小厮含笑接过印章，又拱手给楚华谨行了礼，便告辞离去。
楚华谨看着那小厮的背影，还是悄悄命人跟在他身后，一直跟踪他来到青江渡口。宁远侯府的人亲眼见到那小厮上了去江左的大船，便回来给侯爷回报。
“真的回了江左？——算了，你下去吧。”楚华谨又心安，又有些失望，不由自主地踱到多宝格前，从青铜四羊方樽里面取出了那坛腌梅子，打开盖子，取了一粒出来，放到嘴里慢慢地嚼起来。
味道同单先生以前喂他吃的腌梅子，一模一样。
吃完一粒，楚华谨郑重地将那坛腌梅子阖上，放回到青铜四羊方樽里面。看着那里，就像看到了希望，楚华谨整个人都振奋起来。
回到内院，楚华谨的几个妾室都觉察到了侯爷的变化，觉得侯爷比前些日子精神了许多，也都跟着高兴起来。
裴舒芬本来还想先瞒着大家怀孕的消息，结果晚上吃饭的时候，丫鬟摆上来的一尾清蒸鲈鱼，便让裴舒芬大吐特吐起来。
送菜过来的媳妇子吓坏了，赶紧跪地请罪，不知道夫人今儿是怎么啦。清蒸鲈鱼本来是夫人最爱吃的菜，一到吃鲈鱼的季节，夫人是无鲈鱼不欢的。
楚华谨也吓了一跳，忙使人去请大夫去。
裴舒芬听见楚华谨请大夫的声音，有心想阻止他，可是她吐得直不起腰来，根本就没有力气阻止。
裴舒芬的大丫鬟桐云赶紧过去服侍，扶着裴舒芬进了饭厅里面的隔间，使人拿了个小小的铜盆过来接着，又使人去端了清水过来等着。
楚华谨的妾室都坐在旁边桌上，现下都站了起来，面色各异。
各位庶子、庶女们也不知所措地跟着站了起来，往里面的隔间张望。
大夫来得很快，楚华谨领着他入了隔间。
裴舒芬趴在隔间的炕上，将头伸出炕沿，往炕边的一个铜盆里吐得昏天黑地。食物都已吐光了，现在吐得都是清水。
屋里弥漫着一股酸涩的馊味儿。
楚华谨皱了皱眉头，对大夫道：“请给我夫人诊诊脉。——突然就吐了。”
大夫赶紧行了礼，过来给裴舒芬把脉。
没过多会儿，大夫便起身对楚华谨拱手道：“恭喜侯爷、贺喜侯爷，尊夫人有喜了！”
楚华谨愣了一下，才笑了起来：“此话当真？”
大夫笑着摇头道：“这还能有假？侯爷要是不信，多请几个人来诊诊脉就是了。”
裴舒芬的恶心终于过去了，闻言趴在炕上，有气无力地对楚华谨道：“侯爷，别……”
楚华谨坐到炕边，将裴舒芬的一缕垂下来的头拨到耳后，轻声问道：“你还好吧？”又嗔怪道：“你怎么不早跟我说？——只说身子不舒服，要是不知道，出了篓子，可怎么得了？”指得是裴舒芬将他从中澜院“赶出去”的事儿。
正说着，外面的姨娘们听到了大夫的话，都一起涌进来贺喜。
裴舒芬见瞒不下去，只好轻声道：“大家有心了。——桐云！”叫了桐云过来。
桐云将小铜盆拿起来，交给一旁伺候的婆子，将裴舒芬扶了起来，问她：“夫人有何吩咐？”
裴舒芬坐直了身子，虚弱地道：“给大夫大的赏封。姨娘们也都有赏，你去跟管事的媳妇说一声。”
如何放赏都是有一定的定例的。
桐云叫了个丫鬟过来扶着裴舒芬，自己领命而去。那大夫也跟着下去了。
炕边团团围着人一多，裴舒芬又觉得有些气闷，脸色越苍白。
方姨娘见状，赶紧道：“这有孕的头三个月是辛苦一些的。夫人刚上身，又反应这么重，还是歇着的好。”
裴舒芬微微点了点头，有气无力地道：“方姨娘真是个体贴的人儿，难怪是我们侯爷心坎上的人。”
说得楚华谨不好意思起来，讪讪地道：“没有的事儿……”
方姨娘只是笑了笑，便屈膝离去了。
齐姨娘跟着过来行了礼，问道：“夫人的胎像不稳，要不要妾身的娘家帮着荐几个太医过来？”
楚华谨转头对裴舒芬道：“定南侯府同太医院颇有渊源，要不让齐姨娘帮着介绍几个太医过来给你瞧瞧？”
裴舒芬本待不愿，可是转念一想，这样好的由头，不用白不用，便含笑对齐姨娘道：“有劳齐姨娘了。”又扶着腰道：“最近一段日子，我不能理事，还要跟侯爷商议商议，这府里头的事，都要谁管。”
齐姨娘见裴舒芬毫不犹豫地就一口答应了下来，心里高兴，也屈膝行了礼，便带着自己的孩子出去了。
兰姨娘和桂姨娘也过来行了礼，带着各自的孩子走了。
楚华谨便让人将藤屉子春凳抬了过来，让裴舒芬躺了上去，抬回中澜院里去了。
此时夫人有喜的消息，已经传遍了宁远侯府的上上下下。
柳梦寒在自己的院子里听说了此事，笑着对蒋姑姑道：“可算等到了。我们去看看吧。”
蒋姑姑忙奉承柳梦寒：“姨娘向来就是心想事成的。”
几人来到中澜院，跟屋里通报了一声。
裴舒芬便让她们进来。
柳梦寒进了屋子，仔细瞧了瞧裴舒芬，见她面色蜡黄，屋里也有一股挥之不去的酸味儿，心里便有了底，忙道：“夫人好生躺着，可别惊了胎。”
裴舒芬顺势将头靠在后面的大迎枕上，问柳梦寒：“柳太姨娘可是有事？”
柳梦寒笑着道：“听说夫人有喜，特来贺喜。”说着，让人将礼物奉上。
除了一匣子各样新奇的饰，在匣子底部还放了一张两万两的银票。
裴舒芬打开匣子，随便拨了拨，笑着点头：“柳太姨娘有心了。”便随手放在了一旁。
柳梦寒暗暗心惊，觉得裴舒芬跟以往有些不一样了。
楚华谨跟柳梦寒点了点头，算是打招呼，回头对裴舒芬道：“你好生歇着，我明儿再来看你。”
裴舒芬笑着应了，让桐月送楚华谨出去。
屋里头便只剩下裴舒芬和柳梦寒，还有桐云和蒋姑姑，各自在身边伺候。
柳梦寒见这屋里头都不是外人，便对裴舒芬道：“夫人如今要安胎，不能累着。我想着，如果能帮着夫人分忧解难就好了。”
裴舒芬知道柳梦寒是觊觎宁远侯府内院主持中馈的权力了。她现在是不能管，也没精力管，不过柳梦寒……
裴舒芬在心里冷笑几声，面上还是和颜悦色地对柳梦寒道：“多谢柳太姨娘惦记。我如今还好，虽说刚有了身孕，不过府里头能干的管事媳妇不少，还有姨娘们可以帮我，柳太姨娘还是多顾着娘那边吧。我听说柳太姨娘最近都累病了，好久都没有去娘那边伺候。——我可真是不敢麻烦柳太姨娘太多的事儿。”
柳梦寒听了，知道裴舒芬一定是心生咀晤，一时想不出是哪里出了问题。
跟裴舒芬接触这久，她已经看出来裴舒芬是个眼光短浅，贪图小利的内宅妇人。所以对裴舒芬，柳梦寒都是尽量拿银子开路。只要有银子，裴舒芬这边就是万事好说话。
今儿看上去，却像不一样似的。
柳梦寒忙转了话题，给裴舒芬行了半礼，道：“夫人说得是。那我就回去了。夫人若是有事，去慈宁院使人叫我过来就是了。”
裴舒芬笑着让人送柳梦寒出去，又道：“柳太姨娘好走。有事当然会去请姨娘的。”
等柳梦寒走了，桐云走过来，将柳梦寒送过来的匣子放到裴舒芬的箱笼里去，笑着奉承裴舒芬：“柳太姨娘真是出手大方。”
裴舒芬哼了一声，没有说话。如今她已是晓得柳梦寒身家不菲，当然不会再把这点子钱放在眼里。
不把你榨干了，我就不姓裴！裴舒芬在心底里恶狠狠地想。
方姨娘回到自己的院子里，跟自己的儿子说了会儿话，便让乳娘领着去一旁的屋子歇息。
她以前的贴身丫鬟青翠，已经嫁了人，如今已是她的管事媳妇，过来服侍她，一边帮她歇着钗环，一边悄悄问她：“姨娘今儿怎么不说话？”问她为何不趁机讨好夫人，帮着管家。
方姨娘摇了摇头，道：“现今的夫人，可是同先夫xxx不一样，吃力也讨不到好，我可不去凑那个虚热闹。”又抿着嘴，笑道意味深长：“齐姨娘又去请大夫了，这一次，不知道夫人和齐姨娘，谁胜谁负呢？”
这事儿青翠倒是晓得，闻言也低声道：“当年若不是先夫人跟姨娘说了齐姨娘的事儿，姨娘也差一点着了齐姨娘的道儿了。”
方姨娘点点头，双手合什朝西拜了拜，道：“希望夫人好人有好报，早些投个好胎。”
青翠拿了梳子，一遍遍地给方姨娘篦着头，跟着叹息道：“看不清楚的人，都说先夫人糊涂，其实这些事情，哪有没有看在先夫人眼里的？”
方姨娘笑了笑，道：“先夫人也有看走眼的时候。比如当年齐姨娘娘家帮请的太医，就是侯爷和太夫人瞒着先夫人，打着老侯爷的旗号送进来的。你说这种事，谁会想到有这么多的弯弯绕？也就是先夫人，吃了几帖药之后，现了不妥，才让人去查那太医的底细。后来知道了真相，齐姨娘也吃了好大的排头。我记得，连齐姨娘的娘家定南侯府上，那一次都吃了好大的亏。”
青翠想起当年的事，也只有幽幽地叹了一口气，道：“可是先夫人的身子到底是吃了亏。”
方姨娘沉默了一会儿，对着镜子照了照，对着镜子里面的青翠，道：“先夫人的身子本来就不好，被齐姨娘这样一折腾，也去了半条命。所以后来先夫人叮嘱我，请大夫，要自己请，千万别用齐姨娘荐过来的。”
“那时候，奴婢还以为是先夫人故意挑拨离间呢。”青翠伤感地道。
方姨娘也有些难过，苦笑着道：“我又何尝不是和你一样？直到后来先夫人病入膏肓了，我才明白，原来先夫人说得，都是真的。”又拿手指了指中澜院那边的院子，对青翠悄声道：“那一位，最会给妾室下袢子。我瞧着齐姨娘这一次，算是要倒霉了。”
青翠掩袖笑了，道：“夫人是先夫人的亲妹子，为姐姐报仇呢。”
方姨娘想起那一日，楚谦益在祠堂门口说得话，不屑地撇了撇嘴，道：“我若有这样的妹妹，不如一手掐死算了。”
两人说了半天话，外面的丫鬟进来道：“姨娘，侯爷来了。”
话音刚落，楚华谨便掀了帘子进来，对方姨娘道：“有热水吗？我要沐浴。”
方姨娘忙让人去炊热水，服侍楚华谨歇下不提。
柳梦寒回到自己的院子里，皱着眉头对蒋姑姑道：“你说夫人是怎么啦？好些看不上那些东西似的……”
蒋姑姑想了想，对柳梦寒道：“可能姨娘出手太大方了，将夫人的胃口也养得越来越大。”
柳梦寒点了点头，赞同蒋姑姑的看法：“你说得有理，我倒是没有想到这一层。”又握了拳头轻轻敲了桌子一下，道：“都是那个谢运，居然敢跟我对着干！”很是气愤的样子。
“那谢运算什么东西？也值得夫人生气？”蒋姑姑忙劝着柳梦寒，“只是夫人也当仔细些，小心隔墙有耳。”
柳梦寒自知失言，忙让蒋姑姑出去看了看，见屋里内外都没有人，才松了一口气，道：“我们去看看太夫人吧。”说着，带了蒋姑姑往太夫人的慈宁院里去了。
此时已经夜深，楚谦益和楚谦谦都已经睡下了。
柳梦寒在他们俩的屋子外头不过张了一眼，又向伺候他们的几位妈妈问了问，知道一切正常，夸了她们几句，就转身去了太夫人的屋子。
宁远侯太夫人躺在里间屋子里，脸上一片青灰色，似乎已经是油尽灯枯的样子。
太夫人的心腹婆子孙嬷嬷守在一旁，正给太夫人喂药。
看见柳梦寒进来，太夫人冲着她“啊”了两声。
蒋姑姑忙走过去，从孙嬷嬷手里接过药碗，道：“还是我来吧。孙嬷嬷这些天累了，这就去歇着吧。”
孙嬷嬷守了太夫人几天几夜，也实在累惨了，闻言站起身来，给柳梦寒行了礼，问道：“柳太姨娘可大好了？”
柳梦寒先前说是生了病，一直待在自己的院子里，也没有过来伺候太夫人。
柳梦寒笑着点头：“好多了。多谢孙嬷嬷记挂着。”说着，又叫了两个刚留头的小丫鬟过来，吩咐她们：“扶着孙嬷嬷回去歇着。另外跟小厨房说一声，给孙嬷嬷做碗夜宵送过去。”
孙嬷嬷感激地给柳梦寒行了礼，扶着小丫鬟下去了。
蒋姑姑等屋里人都走了，才对柳梦寒轻声问道：“姨娘，还要不要留着……？”指了指半靠在床靠背上，正怒目而视，看着柳梦寒的太夫人道。
柳梦寒沉吟道：“既然夫人已经有了孕，就暂时留着她吧。”
蒋姑姑会意地点点头，又有些好奇：“夫人真是厉害，怎么说有就有了。这除了先皇后的孝才不过一个半月的功夫……”真是一天也没有耽误。
柳梦寒也偏了头，看着床脚的一盏落地宫灯微笑，道：“听你这么说，确实如此。将日子拿捏得这样好，真是小看她了。”
蒋姑姑忙道：“姨娘有大事要料理，这些子内宅妇人的小伎俩，还不放在姨娘眼里。”
柳梦寒叹了口气，坐到一旁的红木卷云纹镂空扶手官椅上，对蒋姑姑道：“大有大的难处，小有小的难处。总之就没一个省心的地儿。”就想起了谢运那里，她派了两拨人过去，都折在东南道承安府……
“你看着太夫人，我回去写封信。”柳梦寒想了想，对蒋姑姑叮嘱了一番，“记得给太夫人吃些好点的药。她一时半会，还不能有事。”
蒋姑姑起身送了柳梦寒出去：“姨娘放心，我理会得。”
柳梦寒回到自己的屋子里，几番思索，终于给自己的人写了一封密信，允许他们用他们最重要的东西做饵，让谢运自投罗网。
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