可能是老天爷不太赞成装神弄鬼，还没进入八月，一场毫无征兆且来势凶猛的大雨把洪涛浑身的神迹全给洗干净了。
这场雨刚开始普普通通，但下过一夜之后丝毫不见减弱，伴随着能把大树吹倒的东南风越下越大，足足下了两天三夜。
雨还没停，京郊各地的奏报就来了，内容只有一个，水患！京西、京北的山区雨势更大更急，只一天多就导致多处山洪暴发。
如果仅仅是山洪暴发倒没什么可怕，在这个年代的京郊北边和西边村庄比较少，大多建在半山腰，很少有人会住在河道附近，尤其是比较容易发泛滥的河流。
洪水顶多就是阻断交通一段时间、淹没一部分位于自然泄洪区里的农田。反正农户们也是自给自足，在家忍个把月也就没事儿了。
但这次的洪水有点猛，京东和京西两个通往海河的水系来不及容纳，只能向两岸溢出。它们满了，连锁反应就开始了，先是多条支流满溢，然后就是城区里的水排不出去，形成了倒灌。
整座北京城除了紫禁城和几处高地几乎都被淹了，水位最高的地方有一米多，金水河、太液池、积水潭、南海子都满满当当的。
突然遭此大难，朝廷自然要重视，于是内阁大学士和六部九卿再次云集养心殿东偏殿，和皇帝一起展开了廷议，打算用最简单的流程做出决断，到底该如何救灾，怎么个救法。
最终的决议就是暂不启动《赈灾新法》，原因很简单，皇帝认为京城并不缺粮，只待大水一退运河马上就能恢复，以现有的存粮支撑两个月足够。
但这个结果显然并不受在场多一半官员的认同，虽然皇帝说得句句在理，还有户部、工部的账册佐证，礼部尚书李廷机还是带头发起了责难。
“京师久雨不止，是上天对宫廷和邪臣的报应。今陛下久婚不育，诸臣悠悠，莫以为意，大臣私相植党。古人有言：不令不宁，百川沸腾。今日之事，诚足寒心，不能仅仅斋祷为文，亦请郊庙以为消灾灭祸之方。”
话里话外的意思就是皇帝结婚好几年了还没有子嗣，明显失德，朝廷里也有官员结党营私，结果得罪了老天爷，这才糟了天灾。光在家庙里念念经没用，赶紧沐浴斋戒去天坛祭拜，乞求老天爷网开一面才是正理。”
“……李尚书所言有理，朕这几日隐疾犯了，坐立不得，如此去了怕是对上天不敬。这样吧，福王还未离京，由他代替朕去天坛祭拜。朕为天子，福王是天子的弟弟，都是一家人，上天必能明察秋毫，不会怪罪的。”
该去天坛祭拜吗？按照惯例还真该。古人对天灾认识不够，解释不清，只能归于上天责罚。责罚谁呢？老百姓太多不好找目标，皇帝就一个，脑袋还大，戴这顶帽子正合适。
历史上但凡出现比较大的天灾地动，通常都是皇帝出面代表全体老百姓去给上天认错，虔诚点的还得写个罪己诏，承认错误、坚决改正，以求风调雨顺、国泰民安。
可洪涛对这套东西没啥好感，有错自然要认，可没错也不能抢着顶雷。但又无力对抗一个时代的集体认知，眼珠一转计上心来。
福王冬天要大婚，现在还在十王府住着，正好派上了用场。自己不去会招来群臣的轮番责难，找个替身相对要好得多。
皇帝如果拉下脸来耍赖，大臣们还真不太好办，尤其是装病，总不能现场脱了裤子验明正身。福王就福王吧，总比不去强。
“朕听说城内房屋被大水冲毁了不少，受灾百姓超过千户，该如何安抚啊？”第一波攻势被挡了回去，洪涛马上开始了反击。
“户部开仓十万石平粜！”救灾的第一大机构是户部，谁躲了户部尚书也躲不了，索性主动提出救灾建议。
平粜是官府用来平抑粮价的手段，这次的水灾影响到了大运河通州段，倾覆了二十几艘漕船，很可能会引发恐慌气氛。如果城内居民大量屯粮，粮价就会上涨，这时户部开官仓用平价售粮，确实能起到一定的作用。
“仅仅靠平粜不够，受灾百姓的家已经毁了，粮食价格再平稳他们也买不起，还是要饿肚子的！”但皇帝不满意，又提出个更实际的问题。
“今年的秋赋还没收上来，太仓府库皆空虚……”一听说要钱，户部尚书赵世卿立马就黑了脸，半点不肯掏。
“府库空虚、府库空虚！宗室俸禄减半，朕和宫内也快吃糠咽菜了，府库还是空虚。太仓下面是不是有个大窟窿，无论搂钱的耙子怎么往回扒拉始终也填不满？”
洪涛当然知道太仓空虚，自打万历朝中期开始朝廷就时不时寅吃卯粮了。怪的是自己登基以来半点政绩工程没弄，干的全是节流，又没发生大的战事，太仓的状况不光没好转还越来越穷了。
这些节省下来的钱没花在国家基础设施建设上，也没花在军事行动上，还没减免老百姓一钱赋税，更没落到皇帝手里，那它们都去哪儿了呢？答案其实大家心里都明白，说出来只是为了恶心人玩，半点作用没有。
“……”果不其然，听到皇帝要算账，六部九卿和内阁大学士们全都默不作声了。
“臣惶恐，请陛下明察！”唯有赵世卿不能沉默，他管着户部，这不是当着和尚骂秃子嘛。
“明察……朕敢打保票，户部的账目没有丝毫问题。算啦，还是说说灾民的事情吧，他们可等不了，一天不吃饭就会饿死人的。
户部没钱不要紧，朕还有忠义之士解囊相助，就在你们来之前，欧罗巴庙番僧利玛窦托内官带话，愿捐赠银三万两用于救济京城受灾百姓。
眼看就要入冬了，区区三万两只能顾及吃喝，无暇其它，日后又该如何？朕知道太仓空虚，也就不为难诸位了，此次受灾民众悉数入皇庄做事吧。
这笔银子朕本不打算要，我大明帝国恩威四海，怎可靠几个番僧施舍度日。现在看来不想要也得要了，太仓没钱，总不能看着百姓饿殍满城。呜呼哉，长此以往，祖宗的基业怕是就要毁在朕的手里了……还有你们！”
查户部的账？这个要求真是理直气壮，也真是无耻至极。若是连账目都做不平，这么多进士及第、进士出身的脑袋瓜子岂不是白长了。
查是一定要查的，但不是现在，等着吧，真到能查的时候不用任何人说，这笔账都要仔细算一算。到时候就不是雷声大雨点小的走过场了，不抄家抄出两个太仓不算完！
可目前不是说狠话的好时候，灾民们吃不上饭不会骂户部尚书，也不会骂左都御史，排在前面的除了老天爷之外可能就是皇帝了。
(本章完)