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130 京城水患

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可能是老天爷不太赞成装神弄鬼,还没进入八月,一场毫无征兆且来势凶猛的大雨把洪涛浑身的神迹全给洗干净了。

这场雨刚开始普普通通,但下过一夜之后丝毫不见减弱,伴随着能把大树吹倒的东南风越下越大,足足下了两天三夜。

雨还没停,京郊各地的奏报就来了,内容只有一个,水患!京西、京北的山区雨势更大更急,只一天多就导致多处山洪暴发。

如果仅仅是山洪暴发倒没什么可怕,在这个年代的京郊北边和西边村庄比较少,大多建在半山腰,很少有人会住在河道附近,尤其是比较容易发泛滥的河流。

洪水顶多就是阻断交通一段时间、淹没一部分位于自然泄洪区里的农田。反正农户们也是自给自足,在家忍个把月也就没事儿了。

但这次的洪水有点猛,京东和京西两个通往海河的水系来不及容纳,只能向两岸溢出。它们满了,连锁反应就开始了,先是多条支流满溢,然后就是城区里的水排不出去,形成了倒灌。

整座北京城除了紫禁城和几处高地几乎都被淹了,水位最高的地方有一米多,金水河、太液池、积水潭、南海子都满满当当的。

突然遭此大难,朝廷自然要重视,于是内阁大学士和六部九卿再次云集养心殿东偏殿,和皇帝一起展开了廷议,打算用最简单的流程做出决断,到底该如何救灾,怎么个救法。

最终的决议就是暂不启动《赈灾新法》,原因很简单,皇帝认为京城并不缺粮,只待大水一退运河马上就能恢复,以现有的存粮支撑两个月足够。

但这个结果显然并不受在场多一半官员的认同,虽然皇帝说得句句在理,还有户部、工部的账册佐证,礼部尚书李廷机还是带头发起了责难。

“京师久雨不止,是上天对宫廷和邪臣的报应。今陛下久婚不育,诸臣悠悠,莫以为意,大臣私相植党。古人有言:不令不宁,百川沸腾。今日之事,诚足寒心,不能仅仅斋祷为文,亦请郊庙以为消灾灭祸之方。”

话里话外的意思就是皇帝结婚好几年了还没有子嗣,明显失德,朝廷里也有官员结党营私,结果得罪了老天爷,这才糟了天灾。光在家庙里念念经没用,赶紧沐浴斋戒去天坛祭拜,乞求老天爷网开一面才是正理。”

“……李尚书所言有理,朕这几日隐疾犯了,坐立不得,如此去了怕是对上天不敬。这样吧,福王还未离京,由他代替朕去天坛祭拜。朕为天子,福王是天子的弟弟,都是一家人,上天必能明察秋毫,不会怪罪的。”

该去天坛祭拜吗?按照惯例还真该。古人对天灾认识不够,解释不清,只能归于上天责罚。责罚谁呢?老百姓太多不好找目标,皇帝就一个,脑袋还大,戴这顶帽子正合适。

历史上但凡出现比较大的天灾地动,通常都是皇帝出面代表全体老百姓去给上天认错,虔诚点的还得写个罪己诏,承认错误、坚决改正,以求风调雨顺、国泰民安。

可洪涛对这套东西没啥好感,有错自然要认,可没错也不能抢着顶雷。但又无力对抗一个时代的集体认知,眼珠一转计上心来。

福王冬天要大婚,现在还在十王府住着,正好派上了用场。自己不去会招来群臣的轮番责难,找个替身相对要好得多。

皇帝如果拉下脸来耍赖,大臣们还真不太好办,尤其是装病,总不能现场脱了裤子验明正身。福王就福王吧,总比不去强。

“朕听说城内房屋被大水冲毁了不少,受灾百姓超过千户,该如何安抚啊?”第一波攻势被挡了回去,洪涛马上开始了反击。

“户部开仓十万石平粜!”救灾的第一大机构是户部,谁躲了户部尚书也躲不了,索性主动提出救灾建议。

平粜是官府用来平抑粮价的手段,这次的水灾影响到了大运河通州段,倾覆了二十几艘漕船,很可能会引发恐慌气氛。如果城内居民大量屯粮,粮价就会上涨,这时户部开官仓用平价售粮,确实能起到一定的作用。

“仅仅靠平粜不够,受灾百姓的家已经毁了,粮食价格再平稳他们也买不起,还是要饿肚子的!”但皇帝不满意,又提出个更实际的问题。

“今年的秋赋还没收上来,太仓府库皆空虚……”一听说要钱,户部尚书赵世卿立马就黑了脸,半点不肯掏。

“府库空虚、府库空虚!宗室俸禄减半,朕和宫内也快吃糠咽菜了,府库还是空虚。太仓下面是不是有个大窟窿,无论搂钱的耙子怎么往回扒拉始终也填不满?”

洪涛当然知道太仓空虚,自打万历朝中期开始朝廷就时不时寅吃卯粮了。怪的是自己登基以来半点政绩工程没弄,干的全是节流,又没发生大的战事,太仓的状况不光没好转还越来越穷了。

这些节省下来的钱没花在国家基础设施建设上,也没花在军事行动上,还没减免老百姓一钱赋税,更没落到皇帝手里,那它们都去哪儿了呢?答案其实大家心里都明白,说出来只是为了恶心人玩,半点作用没有。

“……”果不其然,听到皇帝要算账,六部九卿和内阁大学士们全都默不作声了。

“臣惶恐,请陛下明察!”唯有赵世卿不能沉默,他管着户部,这不是当着和尚骂秃子嘛。

“明察……朕敢打保票,户部的账目没有丝毫问题。算啦,还是说说灾民的事情吧,他们可等不了,一天不吃饭就会饿死人的。

户部没钱不要紧,朕还有忠义之士解囊相助,就在你们来之前,欧罗巴庙番僧利玛窦托内官带话,愿捐赠银三万两用于救济京城受灾百姓。

眼看就要入冬了,区区三万两只能顾及吃喝,无暇其它,日后又该如何?朕知道太仓空虚,也就不为难诸位了,此次受灾民众悉数入皇庄做事吧。

这笔银子朕本不打算要,我大明帝国恩威四海,怎可靠几个番僧施舍度日。现在看来不想要也得要了,太仓没钱,总不能看着百姓饿殍满城。呜呼哉,长此以往,祖宗的基业怕是就要毁在朕的手里了……还有你们!”

查户部的账?这个要求真是理直气壮,也真是无耻至极。若是连账目都做不平,这么多进士及第、进士出身的脑袋瓜子岂不是白长了。

查是一定要查的,但不是现在,等着吧,真到能查的时候不用任何人说,这笔账都要仔细算一算。到时候就不是雷声大雨点小的走过场了,不抄家抄出两个太仓不算完!

可目前不是说狠话的好时候,灾民们吃不上饭不会骂户部尚书,也不会骂左都御史,排在前面的除了老天爷之外可能就是皇帝了。

(本章完)

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