巨蛙池沼以北，跨越荒无人烟的贫瘠土地，又跨过形形色色的异族部落，再跨越一口泉水、一座沙丘、一片草原……有一个名为鹦鹉山的地方。
它雄伟、陡峭、高耸入云。
山顶、山腰、山脚，五颜六色的鹦鹉上下盘旋，时而学着人类开口说话，时而摹仿野兽的吼叫亦或是禽鸟的尖啸，白天黑夜都很热闹。
当然，它不是八山中的任何一山，不过是诸天万界再正常不过的地貌之一，没有古老的过去，没有恢宏的历史，甚至没有充沛的灵气。
不会有圣灵愿意居住在这个地方，会折寿的，会抑郁的，有百害而无一利。
……
这一日，山脚下的清幽小道上，迎面走来一支商队。
他们人数不多，约莫十一二人，对比那些动辄数十上百的行商队伍来说，规模小得可怜。
他们有车，二十几辆木质拖车。
拖车上堆积着千奇百怪的眷灵尸体，多为成年的蛮兽和妖兽，也有不少的虫族，除了极个别尸骸非常的残破，绝大多数较为完整。
显然，这些是要拿去卖钱的，品相越好，价值越高。
“哥，还有多远啊？”
“我们这一趟，砸进去五年的时间，牺牲了那么多护卫，好不容易弄来这些稀有生灵的尸体，储物戒指全部塞满了，还有大量的富余。”
“凭借这些，我们肯定能通过「逐星」的考验，到时候整个卫家并入逐星大商盟，我们家一年的利润最起码翻上三五倍，小妹的顽疾有救了，祖爷爷说不定也能买到延寿之物……哈哈哈，我好兴奋啊，辛苦了这么久，终于要等到回报了！”
拖车前沿，第二辆护卫车上，一个背负弓箭的中年男子，笑声爽朗。
“嘘，给我安静些。”
“这是鹦鹉山，比我们老家三星泉危险多了，想要穿过这里，起码也要三个月的时间……”
“二弟啊……越是接近功成，我们越不能大意，不然这些年的努力都白费了，你说可不可惜？”
护卫车上，另一个手持魔法杖的中年男子，身形消瘦些，更显几分儒雅。
他皱着眉头，不时望向天空，每当看到那些成群结队的鹦鹉，眉宇间的忧色更加凝重。
“我有不好的预感……”
“似乎要下雨了，要真的下雨，玉婴以下的鹦鹉都会躲起来，会有命轮乃至灭度级别的鹦鹉出来兴风作浪，到时候非常的麻烦……”
“哥，我们有斌叔，小心一点，没事的！”
背负弓箭的男子名为卫柳，他搭在哥哥卫楠的肩膀上，略以宽慰道。
“不行，天色变了，有雨云飘来了……”
“铁牛！桐珠！快停下来，我们找个避雨的地方，躲躲风头！”
“安小姐，麻烦你启动拖车上的避水屏障，不要让雨水浸泡尸体，要是腐败，价值就要腰斩了……”
“黄姨，麻烦你警戒，你是猎人，洞察力比我强，注意天空的方向，一旦发现羽毛特别艳丽的鹦鹉，立即激活幻戒，以此隐藏我们的位置……”
“嘎！人类！坏蛋！”
“嘎！坏蛋！人类！全部吃掉！”
两道公鸭嗓一般的叫嚷，骤然从高处响起。
卫楠、卫柳，脸色剧变。
循着声音的方向，他们锁定目标，进而头大如牛，冷汗直冒。
“是嘴炮鹦鹉！这怎么可能！”
“它们不应该住在鹦鹉山的山顶吗？怎么会飞到下面来？天地之胎……斌叔对付不了，一个就能掀翻我们全部，何况是两个……”
“铁牛！桐珠！把爆炸鸟丢出去，吸引它们的注意力！”
“其余人！放弃拖车，往藤蔓多的地方钻！不要贪心！命比钱重要！先活下来再说！”
一声令下，配合默契的行商小队，立即分散。
有土系契约眷灵负责挖洞，也有力大无穷的猿猴型契约眷灵，投掷巨石，阻挡嘴炮鹦鹉的俯冲。
“人类！吃掉！全部吃掉！”
两只通体银色的嘴炮鹦鹉，盘旋半圈，启动某个加速类技能，一瞬间从半空扑到地面。
其中一只往前一咬，轻松崩裂金属的弯钩嘴巴，就把大猿猴的一条臂膀扯了下来。
“两位少主，你们走！我来拖住！”
名为斌叔的老护卫，唰的一下抽出钢刀，跳到猿猴的背上，近乎与它连成一体。
“吼！”
断臂巨猿奋力挣扎，一跃数十米，差一点就够到嘴炮鹦鹉的脚丫子。
“烦人！走开！”
受到骚扰的嘴炮鹦鹉，骂骂咧咧，一个翅斩，直接削断猿猴的另一条胳膊。
大猿猴发出震耳欲聋的惨叫声，方圆数千米以内的树枝上，那些五颜六色准备躲雨的鹦鹉，要么缩起脑袋，要么扑棱翅膀飞起来，场面越发混乱。
“撕拉！！”
第三次俯冲，体型稍大一圈的嘴炮鹦鹉，拦腰斩断巨猿的腰身，血淋淋的东西淌落一地。
斌叔死了，手中的钢刀甚至没能碰到对方，眼前一黑，世界已然暗沉。
“斌叔……”
卫楠、卫柳，不敢回头。
但他们听到了声音，也听到了戛然而止的惨叫声，一个个双眼通红。
“不该是这样……再过几个月，我们卫家就能翻身了……”
“偏偏这个时候遇到强袭……可恶啊……弱小果然是原罪……我们太没用了……”
“喂，别往下面钻！”
“你们难道不知道，鹦鹉山有「撼地鹦鹉」，那玩意比嘴炮鹦鹉强，少添点乱吧，往东边逃！”
一棵参天大树上，蹲着一男一女。
他们穿戴着色泽古朴的青色法袍，间接预示掌握的权能偏向于法系。
不远处，一只白色的「熊头鹰」，还有一只黑色的「企鹅鸟」，都在积蓄相应的技能。
“噗！”
企鹅鸟发射冰冻光线，成功惊退体型稍小的嘴炮鹦鹉。
熊头鹰追上体型稍大的那只，试图近身肉搏，不给对方俯冲的契机。
“你们是逐星的人？”
差点摔了一个狗吃屎，卫柳仰头，看清一男一女的胸口佩戴着蓝色的星辰徽章后，他的嘴巴张得老大，满脸的惊愕。
“唔，暴露了呢。”
公孙沁撇了撇嘴，随手整理了一下不听话的刘海，漫不经心道：
“鹦鹉山最近有点乱，有其他地方的鹦鹉闯进来，为了争夺配偶天天打架，治安乱得一塌糊涂。”
“我们奉盟主之命，前来侦查，顺便搞定隐患，让这里恢复以往的样貌。”
“瞧你们眉心涂抹的天石粉末，这是我盟预备盟友才有的记号，生死垂危，出手照拂一二，理所当然。”
“救命之恩，感激不尽，卫楠谢过两位大人！”
卫楠嘴皮子哆嗦两下，忽然不跑了，双手抱拳，一鞠到底。
“小沁，大家伙来了，别分心。”
公孙伯始终没有往下看，也没有看向嘴炮鹦鹉，而是望着高处。
闻言，公孙沁露出几分认真的表情，有神的目光跟着向上扫视。
“呼啦！！”
黑影如电，疾驰而下。
那是一只鹦鹉，一只翼展百米的巨型鹦鹉。
它的体型太大了，力量也相当巨大，沿途触碰的树冠、树枝，七零八落碎了个彻底。
它大吼一声，居然发出雄狮般的惊人吼叫，势如猛虎，不可阻挡。
“狂狮鹦鹉……这个体型……无量之胎？”
卫楠呆滞。
卫家的最强者，不过第5位阶。
两只成功进化天地之胎的嘴炮鹦鹉，尚且没有应付的余地。
这更往上的无量之胎，对应第7位阶的至强者，放眼整个鹦鹉山也是响当当的霸主。
疑似第6位阶的逐星执事，接受这样的任务，会不会有些超越能力的范畴？
“唔，的确有些超纲。”
“就让你们见识一下，盟主大人赐予的力量吧……”
公孙沁舔了下上唇，忽然从树枝跃落。
她并非要往地面降临，而是在青风的缠绕下，展现不可思议的速度，灵活穿梭在密林之中。
“吼！！”
狂狮鹦鹉持续吼叫，翅膀劈落，已经锁定猎物的它，由内而外的杀意相当鲜明。
“古老的灰日之神啊，我是您虔诚的信徒，恳请您降临神迹，毁灭眼前的恶敌……”
于呼啸的风中，公孙沁双手合十，无法被外人听懂的祷告之音，捉摸不透，难以辨析。
但——淅淅沥沥刚刚飘落下来的雨水，忽然在狂风的推动下，一瞬间变成倾盆大雨。
一缕白金色的闪光出现在半空中，就像是流星一样飞逝。
隐隐绰绰，似能看到一尊完美无缺的女神，身穿珊瑚金色的神袍，肩绑柔软的绸带，金色的波浪长发随风而动。
祂有翅膀，灰白色的弯折翅膀，长长的拖到脚后跟。
祂的手中，握着一根灰白色的法杖，轻轻的，莹莹的，仿佛凝聚着不可思议的神奇力量。
“哗~~~”
祂睁开了眼，似有金光瞬闪，天的尽头飞来一只巨船。
那船太大了，比狂狮鹦鹉还要庞大几倍，通体由风元素组成。
轰的一声，船来了，砸下去，嚣张的狂狮鹦鹉两眼一翻，只是一个照面，居然就昏了过去。
执掌风元素的女神，随意的抬起象征权利的法杖。
数千道漩涡凝聚，进而化作狂暴的龙卷，扑向狂狮鹦鹉，缠绕、撕裂、切割……
“哗啦啦啦！！”
一堆碎肉混合着羽毛，与暴风骤雨一同降临鹦鹉山。
卫楠、卫柳——眼睛瞪得溜圆，半天说不上来话。
许久，等到血肉之雨平静下来，兄弟俩蠕动着嘴唇，结结巴巴道：
“这就是……这就是……逐星的力量？”
“无量之胎的狂狮鹦鹉……足以在鹦鹉山称王称霸的顶级蛮兽……一下就被干掉了？”
“没错，这就是逐星的力量！”
公孙沁扬起下巴，目送心目中的风之女神散去后，俯冲至地面，又骄傲又自豪道：
“若干年前，我们两人，和你们现在的实力差不多。”
“因为加入逐星，得到盟主大人的赏识，我们接触到世界尽头的隐秘神灵，往后的成长一发不可收拾。”
“我们听说过灰日之神……”
“据说是近古之前，远古宙陨落的伟大神灵……”
卫柳像是突然间被抽干力量，仰起的粗糙面庞上，带着七分的敬畏，以及三分的憧憬：
“在我们的家乡，三星泉那边，也有不少人深深畏惧着祂的尊名……”
“大家不敢在明面上谈起，生怕引来冥冥之中的惩罚，只敢偷偷摸摸议论……”
“传言……灰日之神虽然陨落，但祂遗留下来的神力，依然有鬼神皆惧的威力……”
“这份神力由十位使者大人接纳，只要信奉他们，得到他们的认可，就有可能继承更加微弱的神力……”
“好好努力，争取快一点加入逐星吧！”
公孙沁打断，扔下两瓶丹药，转身的一刹那，脸颊上似有狂热之色忽闪忽烁：
“我们是灰日之神的信徒，又称为「教众」！”
“教众分三个等级，初级、中级、高级，每个等级享受的恩赐和祝福都有天壤之别！”
“在我们之上的就是盟主大人，但听他说，其实还有一个人得到灰日之神的恩赐，并且，他得到的更多，连十位大人也十分尊敬，视其为‘神下第一使者’，愿意听从他的命令。”
“因为未知的原因，他去了非常遥远的地方，无法返回我们所在的世界。”
“只有他回来，我们获得的恩赐才会升级，继续超越同阶之人，实现神乎其神的变化……”
公孙伯看了公孙沁一眼，这个血气方刚、看起来沉着冷静的中年男子，居然也露出相似的表情：
“我们要举办一场「神降仪式」，以虔诚的信仰和信念，迎接那位大人的回归……”
“因此，我们需要更多志同道合的朋友……”
“越过这座山，进入巨鹿森林吧……”
“作为预备盟友，你们如果通过考验，自然能接受盟主大人的恩赐，然后从初级教众开始，凭借功勋和贡献，努力升级……”
“神降仪式？”
卫楠、卫柳，呆呆的，傻傻的。
少顷，他们回过神来，咽了一口唾沫，起伏的心情稍稍得到控制。
“知道了！我们这就去！”
“召唤神下的使者……这等盛景，如果不能亲眼窥探，怕是要成为毕生的遗憾！”
……
……
数月后，巨鹿森林北部，一座地下溶洞。
畏手畏脚的卫楠、卫柳，领着不足五人的队伍，跟在一头会说话的大蜈蚣后头，小心翼翼进入洞穴。
他们在湿漉漉的通道里七拐八扭，走了很长很长的路。
等到脚掌心微微泛酸的时候，耳畔传来悉悉索索的躁响，脖子后头早就竖起的寒毛，不由得更加坚挺。
“大王，又有人通过了您的考验，是三星泉的卫家。”
“这两人是卫家家主的大儿子和二儿子，背景和人我们都查过了，清清白白的，没有问题。”
大蜈蚣的肚子里，钻出一个涂满润滑液的老人。
卫楠和卫柳目瞪口呆，他们一直以为是大蜈蚣变异，与人的智慧相当，并且拥有了口吐人言的器官。
没想到原来是契约兽，所言所行，全然是主人暗中掌控，这与他们的判断完全不一样。
“有劳吴老，去忙吧。”
儒雅而温和的声线响起，老头重新钻进蜈蚣的肚子。
一个晃神的工夫，大蜈蚣大摇大摆离开，不仅连影子都没了，气息也没留下。
卫楠、卫柳，抿了抿紧张的嘴唇，谨小慎微地瞄了一眼。
就在一处空阔洞穴中，有一个身穿蓝色绸缎的俊美男子，坐在一张虎皮大椅上，手持卷轴，保持闭眸阅读的动作。
他的皮肤很白，衬托那长长的睫毛，还有微粉的嘴唇，都会让人惊叹，这是何等的美男子，身为男郎，为何比女子还要美丽。
但他的气质也不全然偏向于柔美，因为他留着长发，用簪子竖在脑后，两鬓边缘整齐，一看就是非常注重细节之人。
再加上修长的身段，还有睁开来泛着湖泊般神秘幽光的瞳仁，倘若他自诩风流儒雅，那便无人可以超越。
“繁琐的说明，我不再赘述。”
黎景明放下卷轴，缓步行至一行人的面前，瞧了一眼，轻轻颔首：
“得到更强大的力量，必然承受相对应的代价。”
“即便有隐秘之约，我们也不欢迎虚伪之人。”
“一旦发现你们别有心机，轻则剥夺教众的身份，重则斩立决，不会有任何的手下留情。”
“是！”
卫楠、卫柳，领着商队的幸存者，半跪于地。
“哗~~~”
黎景明伸手抓向眉心，熟稔地拔出一把灰色的钥匙。
那钥匙上烙印的并非太阳、满月、残月，而是一颗小巧的星星。
然后，他将钥匙插进卫楠的眉心，后者虎躯一震，两眼瞬间涣散失神。
“哗~~~”
“哗~~~”
“哗~~~”
……
进来多少人，黎景明便重复多少次动作。
等到最后一人也成为「初级教众」，率先接受恩赐的卫楠、卫柳，相继醒来。
“特殊职权……教众？”
“信仰祭坛……隐秘之约……生死挑战……”
“体质和感知似乎也有小幅的提升，堪比吃下灵丹妙药，受益巨大……”
“等你们晋升中级教众，主职权只要没有超过C级，皆可强制升权一次，蜕变为超品。”
“等到晋升高级教众，你们会获得「先驱祝福」，危急时刻，有一定几率召唤「护教法兽」的帮助……”
黎景明摆了摆手，淡淡道。(本章完)