宣州北城丰乐巷一座三进宅院内，玉面将军许川端着药碗送入正房，上报最新消息，“侯爷，沈戈已寻到望萍镇里长的家人，将他们带回了穿堂街。”
靠坐在床上养伤的沈尚直放下手中兵书，含笑道,“找到便好。”
知道侯爷又想起了尚未寻到的小公子，许川将药碗轻轻放在桌上，没再开口。劝慰的话侯爷这些年听过太多了，多说无益。
沈尚直端起药碗一饮而尽，吩咐道，“太守夫人的寿辰快到了，假安自远也该到了宣州，派人加紧排查。”
“是。”许川应下,又道，“宣州长史叶长君给四大药行下了药材征调文书，林家首当其冲。因林夫人在府中养病，林姑娘今日去药行主事，引起了不小的轰动。”
轰动？沈尚直抬眸。
许川笑容满面，“因为林姑娘以前很少出门，所以宣州城百姓虽听说林家嫡长女花容月貌，却未亲眼见过。今日林姑娘带领一众仆从大大方方巡视店铺，宣州百姓奔走相告，为一睹姑娘芳容，将街道围得水泄不通。”
沈尚直捋须，“经过乌沙镇一劫后，林夫人发现了女儿的才能,不忍再让她陷在内宅之中。能走出这一步,对林夫人来说也属不易。”
许川点头,“林夫人卧病，阿衡年纪还小，偌大的家业只靠林二爷一人确实忙不过来。不过,林姑娘这一走出府，提亲的媒人估计很快就要登门了。”
站在旁边的吕正忍不住问道，“将军您说，沈戈会请媒人去提亲不？”
就连吕正这个大老粗，都看出沈戈的心思了。许川含笑摇头，“不会。”
那匹胭脂马是林二爷的心头宝，见儿子如此贴心，林二爷笑得愈发欢快了，“那匹黑马性子烈，不好驾驭，咱们去了再看。”
教习学问的夫子好请，授艺的武师傅却很难得，更何况是女武师。不过此事宁缺毋滥，房氏也不急于一时。
上一世，林如玉喜静不喜动，所以才与风风火火的二妹合不来。但做孤儿的十七年里，因为心脏不好不能剧烈运动，所以林如玉格外羡慕那些健健康康，能自由自在奔跑的孩子。此刻身体好了，她格外地想动一动。
因为沈戈这孩子，将来必定差不了。
房氏虽是在养病，但起来用饭还是可以的。
林杜冬立刻给大福出主意，“大福哥要我爹那匹大黑马，那匹跑得快，千万别要那匹胭脂马。”
温氏知道了大嫂的打算后，是举双手双脚赞成，“女武师咱们本地是别想了，我给我爹写封信，让他从关外找。”
回府之后，房氏命人将阿衡院子旁边的院子收拾好，起名为长福院，让义子林大福住了进去，并给他配了老实可靠的仆从、小厮和粗使婆子。
经过马头山的劫难后，房氏已深刻认识到身体强健的重要性，她还想请个女武师教导家中女眷，不必练得多好，但一定不能再遇到事情，就腿软头晕，任人宰割。
不过这亲事成与不成，还得等着林如玉的父亲归来，看他能不能相中沈戈。若到那时，沈尚直便可出面，为沈戈做保，提亲。
于是，房氏、温氏、林如玉和林如梅四人在里间用饭，林二爷带着林杜冬、阿衡和林大福隔着一扇屏风，在外间用饭。
阿衡明亮的眼睛一转，“大福哥已经比马鞍子高了，他可以有自己的马不？”
“我不便露面，你以镖师的身份去送份贺礼，不必太贵重。”沈尚直当然想见沈戈，但他更明白那孩子的心思。如玉丫头还未及笄，若她肯给沈戈两年的时间，沈戈必定能攒够家底，鼓起勇气去林家提亲。
林家有族学，阿衡和阿东两个都在族学里读书，但林大福已经十六岁，不适合到族学里跟着一群娃娃开蒙，所以房氏为他请了夫子，每日在府中读书识字。
温氏的娘家在大夏北部，家里做马匹生意，关外也是常去的。
屏风外，林杜冬和阿衡央求林二爷，也想要一匹属于他们自己的马。
许川应下，又请示道，“侯爷，可要属下跟本地的文武官员打声招呼？”
武安侯此番虽然是秘密出行，未惊动本地官员，但拐个弯暗示一下沈戈上头有人罩着，却非难事。
沈戈虽出身微末，却很有骨气，察觉到自己对他的猜疑后，当机立断表明身份抽身而去。他几番救助林夫人一家三口，若他此刻去提亲，便有几分挟恩图报的意思了。所以，此刻的他就算再倾慕林如玉，也不会去提亲。
“不必，让他自己去闯。”沈尚直又吩咐道，“吩咐邹顺和庄明，除非危及沈戈的安全，那边的事无需汇报。”
这些弯弯道道，吕正这个大老粗是想不通的。许川笑道，“沈戈要在南城开家茶馆,等茶馆开业时,侯爷可要过去道贺？”
说完请武师的事儿，温氏借机跟房氏商量，“寻不到武师傅，咱们可以先学骑马。我给娇娇和梅儿选了两匹温顺的好马，先让她们学起来？”
林如梅傲娇地抬起小下巴，“这还用比？我让大姐三个数，你也跑不过我！”
“为啥？”吕正小声嘟囔，“某瞧着这俩孩子挺般配的。”
林二爷爽快点头，“大福，二叔明日带你去选马。”
林二爷笑道，“你俩好好吃饭，什么时候高过马鞍子了，什么时候给你们买马。”
除了学文，弓箭刀马也不能落下。房氏正在物色合适的武师，待寻到之后便请入府中教导儿子、侄子和义子习武。就连林二爷，也被房氏建议着一块强身健体。
论才智和样貌，两人确实登对，但门当户对这一条，就把沈戈拦住了。
于是，林如玉向着二婶露出灿烂的笑脸，“多谢二婶。等马儿送来了，我要跟二妹比一比谁跑得快。”
男娃子哪有不喜欢马的，林大福也满是期待地望着林二爷。
林如梅眼前一亮，转头看林如玉，温氏也满怀期待地看着柔弱文静的侄女。
林如玉巡视完药行、绸缎庄和船行，便用了大半日的工夫，回府向母亲汇报巡视的情况后，就到了摆晚膳了时辰。
里屋，林如梅捂嘴偷笑，凑到林如玉耳边压低声音道，“那匹胭脂马特别不喜欢阿冬，每次都恨不得刨个土坑把他埋起来。”
所以，阿冬不让大福选胭脂马，可不是为了他爹爹，而是为了自己也有马骑。林如玉捂着嘴，与二妹一起偷笑。
看到小姐妹俩相处得这般融洽，房氏与温氏对视，露出欣慰的笑容。
这真是，太好了。
(本章完)