园子里，随着蝉鸣，太阳渐渐升了起来，日光穿透花枝树影，白花花地照在青砖上。
鹤安堂未曾安排冰鉴，室内颇有些闷热。
魏绯扇的鼻尖沁出一层细汗，她掏出手帕擦拭汗珠，指尖却有些颤抖。
她在府里长到这么大，祖母也未曾让她掌管庶务，只有娘亲为她考虑，怕她出嫁之后镇不住夫君的宅邸，于是常常把她叫去学习管账和管理下人。
可是魏紫一回来……
魏紫到底是亲生的孙女，无论她这个收养的孙女往日里如何孝顺听话，也比不上那身血脉，亲疏有别，她今日算是见识到了。
魏绯扇低着头把手帕放回怀袖，圆润的杏眼藏满不甘心。
“母亲，”薛子瑜按捺住愤怒，勉强挤出一个笑脸，平心静气道，“自打儿媳嫁入镇国公府，府里的庶务都是由儿媳打理，二十年来鲜少出过差错。现在母亲叫小紫替代我，是什么意思？只怕府里的人会以为儿媳德行有亏，看轻儿媳。更何况小紫流落在外十二年，又才刚和离，偏偏还是在穷乡僻壤长大，她懂什么呢？那起子下人都是欺软怕硬看菜下碟的货色，只怕会欺负小紫。”
“我也是心疼你太过劳累，以致于缠绵病榻，连亲女儿的请安都顾不上了。”魏老夫人柔声，“你就趁着这段时间，好好把身子养好。”
薛子瑜语噎。
柳氏当即笑出了声儿。
她出身商贾，她这大嫂却出身官宦人家，虽是妯娌，却总是看不起她。
如今，她也有吃瘪的时候！
她拱火道：“就是啊大嫂，母亲也是为你的身体考虑，你就不要再坚持了！对了母亲，蔓蔓也到说亲嫁人的年纪了，可她既不会看账又不会操持后院，能否让她跟着小紫一块儿管家？她肯定会虚心学习的！”
提起魏蔓蔓，魏老夫人一阵无语。
魏蔓蔓被柳氏惯坏了，昔年她曾让蔓蔓和扇儿跟着薛子瑜学习打理庶务，可日上三竿她都还没从床上爬起来，午膳当早膳吃，她能学到东西才奇怪。
她摆摆手：“小紫管家，扇儿和蔓蔓从旁协助好了。”
也算一碗水端平。
“母亲，”薛子瑜仍旧不肯，“小紫在萧家长大，听说那萧家就只是个乡下开染坊的，小紫只怕连看账都不会，又哪里能管家？镇国公府家大业大，要管的东西那么多，她一个小姑娘，哪里顾得过来呢？只怕到时候把府里弄得一团糟，白白惹别人笑话，连累扇儿和蔓蔓的名声，将来难说婆家。”
柳氏一听难说婆家，顿时急眼了：“大嫂言之有理，这可不成啊！母亲，我们蔓蔓还是不跟着小紫学管家了，不学了不学了！”
魏老夫人捻着碧玺佛珠，半阖着眼皮。
她年轻的时候，到底是怎么相中这两个儿媳妇的？
一个目光短浅，一个偏心眼，看了就心烦。
她望向魏紫：“小紫，你可有信心管家？”
魏紫握紧双手。
她很清楚，这是祖母在给她站稳脚跟的机会，能不能接得住，就要看她自己的本事了。
她起身，规规矩矩地福了一礼，正色道：“祖母，孙女虽然在乡野之间长大，却也曾有过经营酒楼生意的经验。陵州那座赫赫有名的紫气东来，就是孙女亲自经营起来的。所以看账理家什么的，应当不在话下。”
众人皆都一愣。
魏翎拍腿道：“我的同僚曾去陵州一带出差，在紫气东来吃过饭，夸赞里面的面塑手艺乃是天下一绝。没想到，那座酒楼竟然是小紫经营的！对了，换锦和扇儿好像也在那里买过面塑人偶，这可真是‘不是一家人，不进一家门’呀，哈哈哈哈哈哈！”
他兀自爽快大笑，屋里人的表情却精彩纷呈。
能管好那么大一座酒楼，想来哪怕没管家的经验，学起来也是很快的。
柳氏颇有些后悔自己刚刚嘴快，还想腆着脸再带女儿凑上去，被魏老夫人暗暗横了一眼，顿时缩了缩脖子，没敢再开口。
薛子瑜眉尖紧蹙，复杂地看了一眼魏紫。
她以为这个女儿流落在外，除了嫁男人，什么本事也没学到。
没想到……
她还经营过酒楼。
这么大的事情，她居然都不曾告诉她这个亲娘，可见到底没把她放在眼里！
她暗暗冷哼一声，看魏紫愈发不顺眼。
“那就这么说定了。”魏老夫人心情颇好，拍了拍魏紫的手背，“祖母要好好看着，咱们小紫是怎么管家的！”
事情尘埃落定，不容置喙。
薛子瑜虽然不甘心，却也只能无奈地叹了口气，暗搓搓指望魏紫能搞砸管家这件事，她好再把主持中馈的权利夺回来。
魏绯扇看着薛子瑜黯淡的眼神，不禁又难过又心疼。
魏紫没回来的时候，娘亲天天高高兴兴的，何曾这般垂头丧气？
她想了想，从身后杏儿的手里接过一本册子，柔声道：“祖母、爹娘，扇儿昨日组织大家一起去城郊，以水患为主题赋诗作词，大家都拿出了作品。扇儿连夜遴选抄录出最好的二十首，打算请书局印刷成册，销往大江南北。都是小孩子的戏作，也不知可堪入目否，爹爹可要先过目一览？”
魏翎颇有兴致：“拿来我瞧瞧。”
他略略翻过，称赞道：“虽是小孩子的戏作，却也有几首相当不错，笔法老成，用词犀利，堪称佳作！你们也瞧瞧！”
小册子在众人之间转了一圈。
轮到魏紫，她一页页翻看，不觉挑眉。
魏绯扇可真有精神，昨日从城郊回来之后，她都累瘫了，她却还有心力遴选抄录诗词，宣纸上的簪花小楷清丽绝伦，可见平日里是下了大功夫练的。
也是个上进的姑娘，背靠镇国公府，怎么都能有个顺遂的前程，怎么偏偏就爱把心思花在她的身上呢，动不动就爱和她作对……
她想着，一边把册子递给魏蔓蔓观赏，一边跟着众人称赞：“极好。”
“扇儿一向是个心思细腻的好孩子，”魏翎不吝赞赏，“能想到为水患赋诗作词，号召富商巨贾为水患捐款，可见扇儿虽是女子，却也有一颗忧国忧民的心啊！若扇儿是个少年郎，恐怕比你哥哥强百倍，说不定已经考上进士了！”
话音落地，鹤安堂里顿时响起笑声。
“爹爹就爱取笑人家，人家不依……”
魏绯扇捏着团扇，羞怯地低下头。
一颗心却欢欣鼓舞，跳得极快。
仿佛从前被全家人当成开心果、当成掌上明珠的日子，又回来了。
她痴迷这种唯一而热烈的爱。