“神柱……”
万籁俱寂的深夜，宾馆的豪华客房里，昏黄色的灯光晕染着房间内雪白的墙壁，和淡淡的薰香味一起营造出令人昏昏欲睡的氛围。
在这静谧的空间里，响起了一声幽幽的叹息。
穿着睡衣的女人站在落地窗前，遥望着远处的那座小镇。
半黑半灰的长发沿着肩线柔顺披落，摘下了眼镜后的清秀脸庞神色严峻，那双瞳孔中的视线比平日给予他人的印象更具压迫感——她的眼神天生锐利，很难改变，所以她才会选择戴眼镜，好让自己的态度看上去更柔和。
她的工作毕竟是顾问，是要常常和人打交道的职业，要是一上来和人没开口就把人吓跑，或者害得别人战战兢兢说话，就没法好好展开工作了。
当然，这些都是微不足道的小事，如今的米樱已经没心思照顾无关紧要者的看法。
刚才睡下没几个小时，她便若有所感地从噩梦中惊醒，随后匆匆从床上爬起，并在几分钟后收到了来自总部的电话。东天开拓委员会在全球各地的数个观察哨所皆观测到了“一类超级危险源”的出现；并在此之后的半小时里，还陆续观察到了一次巨大的重力井波动——能量级是数十年来最强烈的一次。
“一类超级危险源”，又被称作“神柱降临”，是委员会……或者说这颗星球上所有了解和关注“另一个星球”的人们，都不可能不知道的超常现象。
所有人都在畏惧着、而部分人则是在期待着这一日的到来。上次的“神柱降临”还是十年前发生的，事件发生后的余波极大改变了世界格局。
尽管对地球上七十亿不知情的普通人而言，过去十年中渡过的每一天，都好像是昨天一样无甚改变；但对于暗流涌动、了解的内幕人群而言，种种超常技术的涌现与各方势力的你争我夺，让局势称得上日新月异。
这一切都是来源于神柱。
受神柱降临影响的人们成为被人追逐和热捧的对象；从神柱上面挖掘出来的任何一样“物品”或“信息”，都象征着力量、象征着超越人智的技术、象征着无与伦比的财富，以及……
象征着这个世界的未来。
米樱向来讨厌狂热的事物，更讨厌分明掺杂着危险因素的狂热，有关于神柱的一切都像是陷阱，是食人植物张开的大嘴，散发出来的诱人香气只不过是为了捕猎那些没头没脑的飞虫。
“比起神柱降临后能得到的东西，这一现象就是危机本身。降临后的地点无一例外会发生令人震惊的惨剧，譬如原生动植物的大规模变异和暴动，并且……阿尔法文明虽然从神柱中得到了令其繁盛一时的活体机械技术；却也正是因此，被在星间流浪的‘入侵种’们盯上了。”
在她眼里，“神柱降临”真正象征的东西不是财富不是权力不是科技，而是末日——是一整個文明被入侵种们摧毁；这种现象在地球上发生的次数越频繁，就越意味着破灭之日即将临近。
目前在地球上发生的“入侵种”袭击事件，几乎都是依靠重力井实现的偶发跃迁现象，局限在小范围内，所以无论那些来自宇宙的怪物们有多么凶恶和残忍，包括委员会在内的一众组织还是能通过派遣精锐小队的方式解决掉它们，甚至有余力通过情报管制向大众隐瞒世界的真相；
以及，就算入侵种被地球上的生态所吸引，考虑到如此宽广幅度的宇宙空间，等它们能大举进攻地球之时，仍有一段漫长的时间，这个时间可能是数百万乃至数千万年。
但是，“神柱降临”却会极大地加速这一过程，因为它会产生巨大的空间紊乱现象，进一步破坏和扩大阿尔法星与地球之间的重力井效应，从而加速入侵种们的入侵进程
一旦入侵种们的“王”（或者说“神”）——即“霸主”们，普遍拥有了通过重力井跃迁到地球上的能力，那么，世界的破灭就可以说近在眼前了。
神柱，不可思议的存在，宇宙中最神秘和最奥妙的生命体——它让人类获得了本应不会在时代出现的种种超常技术:拥有超能力的三种人群，以及素体着装者这样无与伦比的战士；却也把人类这个族群逐渐推到了悬崖边上。
这个世界上，能看出这一点的人不在少数，但能克制欲望的人却总是少之又少，无论他人如何呼吁，绝大部分人的想法恐怕还是“我死后哪管他洪水滔天”。
有时候，米樱会悲观地想：也许像阿尔法文明那样远比人类强大与繁荣的文明，之所以会沦丧于入侵种们之手，正是因为他们也有着和人类一样的缺点，烙印在生物基因深处的利己主义。
反过来说，连阿尔法文明都没能成功延续下去，如今的人类又能有多少希望呢？
“你在想什么？”
这时，背后突然传来好友的声音，还是一如既往地轻松、乃至不着调。
但在这一刻，米樱却很庆幸她能陪伴在自己身边，一时间竟连各种悲观绝望的思考都被抛在了脑后。
没错，其实以上种种想法，都是在过去——准确地说是见识到“救世主”的力量之前困扰着米樱的问题；自从见证过秋绮梦拥有的超规格力量后，实际上困扰她的就变成另一个问题了。
只要救世主还在这颗星球上，这个人还愿意站在人类文明这一边，那么一切都有希望。
只是，把全世界的平衡赌在某个人的身上，而非全人类的通力合作，这不符合米樱本人的理念，哪怕这个人是自己最要好的朋友——因为根据历史经验，神会护佑、拯救和引导人，但也随时可能成为人的敌人。
她就是怀着这般复杂的心情与秋绮梦相处的。不过现在，至少现在——
她感到了一丝安心。
……
秋绮梦站在米樱身后，和她一样沿着酒店窗户眺望白月镇。
在肉体凡胎的眼中，小镇仿佛还是那个小镇，安静，祥和，辽阔的天空空无一物，邻近的大海风平浪静；但若是有人想要踏入其中，很快就会遇到螺旋向下的无限通道；
而在“救世主”的眼中，白月镇上存在的问题就更明显了：
那里仿佛连通着大海深处，已经变成了一整个巨大幽深的漩涡，任何生命体胆敢贸然靠近，都会身不由己地卷入其中。
“嗯……有点意思。”
可无论那里真的是深海之底，哪怕是宇宙深渊，都不可能遮蔽救世主的视线。
秋绮梦的双眸正在焕发出炯炯的光彩，穿过幽深的漩涡，她看到了漂浮在天上的数十架飞行器。
米樱察觉到这一点的时间要更晚些，不过结合总部发来的情报，即便有神柱力场的阻隔，她还是大概猜出了白月镇上发生了什么。
“马特廖仕卡……居然大张旗鼓地派军队来地球上了吗？”
米樱拧起眉毛。
“看来我来这里的时间还是晚了点，只找到了‘上位个体’，却还来不及从它那儿获取情报。”
女人的目光转向身边的好友，只见白金色长发的女郎微笑着说：
“一群外星来的不速之客敢搞出这种动静，多少有点不把人类放在眼里了吧？”
“马特廖仕卡的确有这个资格。他们继承了阿尔法人的技术，委员会里可有不少人羡慕这一点，还派遣国王去操纵它们的上位个体，目的就是想再从他们那儿把技术抢回来。”
“那只能算他们倒霉了。”秋绮梦舔了舔嘴唇，语气中有着微妙的兴奋，“谁让救世主——人类的守护者正好出现在了这里呢……啊，真是太倒霉了。”
“嗯，那就好，如果你去一趟，想必事情很快就会解决……”
“不。”
然而，秋绮梦却摇头拒绝了。
“既然是我要动手，那就干脆去斩断根源吧。”
“……？”
米樱一时间还没反应过来她这句话的意思，在意识到对方接下来想要做什么的时候，女人忍不住睁大眼睛。
“你……认真的？”
“当然……啊，不对，其实我不怎么认真，但我说过的事情，一定会实现。”
秋绮梦朝她晃晃手指。
“放心，我能搞定的。”
“我不怀疑你能赢。”米樱说，“但是，镇上现在正在被进攻……”
“不是还有别人在嘛。”
别人……
米樱知道她说得是那个叫燕景行的少年。
但时至今日，她仍然对“原型”能否对抗“救世主”有所怀疑，而且，那位少年才刚成为着装者，很明显没来得及挖掘出自身素体的力量。
不过，就算是这样，单从力量比较而言，也未必无法对抗马特廖仕卡的军团……米樱真正担心的是，在她看来，他还只是个孩子。
和眼前这个会对未成年人产生奇怪想法还和对方大打出手的变态女人不一样，她认为燕景行是潜力值得期待的年轻战士，同时也觉得他是个需要照顾的对象。
经验、直觉、心理——“战士本能”并不能完全弥补其中差距，她很清楚这一点，更知道秋绮梦对此心知肚明。
“关于这方面的问题，我有好几次都想与你探讨，但你每次都选择避开。真的不是因为嫌麻烦吗？我不认为你是个好选择，但如果伱非要亲自去教育，也可以再商量……”
在米樱看来，眼下最重要的是让一个值得信赖的前辈去引导燕景行的成长，让他尽快学会如何使用自己的力量。
孩子需要自由而非放纵，在缺乏正确教育的情况下，无论是浪费自身的才能还是走上极端的偏路，都不是她想看见的——“原型”的意义太过重大，由不得她不上心。
“我是觉得没什么好讨论的啦……对了，因为你不是战士，没和他打过架，没有灵肉交流的物理碰撞，所以才不懂吧？”
秋绮梦更大幅度地咧开嘴角。
“他和我是同一类人，打一照面我就看出来了。所以不用担心他的未来，他有自己的路要走。”
先不说你的直觉靠不靠谱，光是“和你同一类人”这点就很让人担忧了……米樱在心里吐槽了一句，觉得恐怕光用说的是改变不了主意的。
如果非要再尝试劝说的话——
“万一呢？”
她说。她发现好友对那个男孩的看重是前所未有的，态度亦是极为认真的。
而“认真”这件事放在秋绮梦这个女人身上，简直跟小行星撞地球的几率一样低……
“命运总是难测，万一他在成长起来前，真的死了呢？你不会后悔今天的决定吗？”
“哦，他要是死了啊……”
秋绮梦露出无所谓的神情。
“——嗯，那就死了呗。”
一如往昔的美丽笑颜，依然是那般轻松愉快、也依然是不把任何人放在眼里的残酷与傲慢，让她猛然意识到，眼前这个女人其实从来都没有变过。
米樱一时无言。
“那么，我走了。”
秋绮梦朝她摆了摆手，潇洒地转身离开。
“在这等我一会儿，马上回来。”
救世主的步伐轻快地就好像出去和邻居串个门一样，而她的目的地则是——
光年之外的阿尔法星。
(本章完)