遥想二十多年前，楚召帝微服出行，在京都的一个富人设的粥棚里，遇到了他的莞贵妃。
那时候，莞贵妃还是个十五六岁的小孤女，带着年幼的弟弟艰难求生。
她长得那么的美丽，那么的瘦弱，好似一朵随时会凋落的小白花。
楚召帝见惯了珠光宝气的名贵闺女，从未见过如此素雅清丽的女子，于是只那么一眼，他就动心了。
帝王的爱来得轰轰烈烈，还曾许诺要立她为后。
可惜他是少年皇帝，婚姻大事和前朝息息相关。怎么能娶无权无势的平民孤女呢？
最后为了平息太后的怒火，为了前朝的稳定，他不得不娶了萧玄辰的母亲。如此牺牲，换来了政局的安稳，也让太后勉强同意他纳个民女为妃。
楚召帝虽然没有立她为后，可却给了她一个帝王所有的爱。甚至还一心想着避开嫡长子，立莞贵妃的儿子为太子。
可惜，他最爱的儿子没有做储君的福气，早早亡故。就连他最爱的莞贵妃，也因此抑郁成疾，香消玉殒。
他是真的爱极了莞贵妃，连同她的亲人也都格外关照。
莞贵妃在世的时候，楚召帝为了给二皇子将来继位铺路，特意派人寻到了莞贵妃失散的远房旁亲，各种扶持，且予以高官厚禄。目的就是希望二皇子的母族强大，将来能有所依仗。
即便莞贵妃后来去世，即便知道江宏茂没什么才能，他也给了给封了侯。
此刻，发现镇南侯居然行此善举，楚召帝自然心中宽慰。
还招呼萧玄辰和云婳一起用饭。
云婳道：“我总感觉这里处处透着奇怪。一般有这种免费放饭的地方，百姓们会蜂拥而至，可这里却没什么人来。”
楚召帝乜了云婳一眼，“也许是此间的百姓不识好歹，不愿意受人施舍呢。你们若要吃饭，就坐下一起吃。若是不吃就去办正事吧。”
他给萧玄辰使了个眼色道：“切记不要闹事。”
萧玄辰转而对云婳道：“要么你在这里等着，我取了地图就回来。”
云婳可不想和楚召帝单独呆在这里，她怕自己忍不住会说些大逆不道的话。
“我跟你一起去吧。”
萧玄辰点了点头，留下了几个护卫保护楚召帝，自己则带着云婳、林照和凤影一起潜入镇南侯府，也就是以前的燕宫。
楚召帝吃完了饭菜又暗自感慨了一番，而后起身正要走，却被人拦住了。
拦他的人是镇南侯府的小厮，道：“你吃完了饭还没给钱，怎么能走呢？”
“大胆！”福公公急忙把小厮推开，护着楚召帝，道，“这里不是免费的饭菜吗？怎么还要钱？”
“饭菜是免费的。但你们来参加侯夫人的生辰宴，难道不该送上礼金吗？”那小厮手掌向上一摊：“礼金十两银子起步，多多益善，上不封顶。”
十两银子，对于普通家庭来说，或许就是半年的伙食费。而在这里，仅仅只是一顿米饭配白菜豆腐！
“岂有此理！”楚召帝怒极，一脚踹翻了身边的桌子，怒道：“你们这是明目张胆的抢劫！说，这是不是你们瞒着镇南侯，私下为之的？”
他怒归怒，可内心深处还是不愿意相信这一切是自己的小舅子做的。
小厮却不回话，只是看了眼被破坏的桌椅冷冷地道：“损害我们侯爷的东西，赔偿金为十两银子。一共二十两银子，今日若不给，就别想离开！”
“哼，我亲自去见见你们侯爷！”楚召帝说着转身就要走。
而萧玄辰留下的护卫也急忙挡在后面保护着楚召帝。
而那小厮却不紧不慢地吹了记口哨，顷刻间周围涌出了大量的兵，将楚召帝和他的手下们团团围住。
小厮得意地道：“在离城，镇南侯便是天王老子，就算是皇帝来了，也得给我们侯爷点面子。你吃了我们侯爷的席面，居然妄想不给钱？哼，来人搜身！”
可怜楚召帝往日里高高在上，生杀予夺，呼风唤雨。
可此时此刻，他势单力薄，很快就被人拿下。在福公公一声一声：“放肆，放肆！”中，楚召帝被自己小舅子的奴才给屈辱搜身。
楚召帝此番出门扮演的是萧玄辰的管家身份，财物并未随身带。
那小厮搜了一遍，没能找到一文钱，对着楚召帝的脸啐了一口：“一帮子大老爷们居然是个穷酸骨头，浑身上下连一文钱都没有！”
福公公生怕楚召帝受委屈，又不想得罪镇南侯，急忙陪好话道：“我们确实没有钱，你看要不下次再给？或者，你让镇南侯出来，保管他就不会收我们钱了。”
“让我们侯爷出来，你当你们是皇帝驾临呢？”小厮大笑了起来，“一群穷酸，还在本爷面前放肆！没钱是吧？好说好说！”
他脸色一沉，阴冷冷地道：“没钱就用人来偿！捆起来，送去黑峰矿场！”
福公公还想说什么，可他和楚召帝连同手下的几个护卫都被捆起来塞住了嘴巴，而后推进了一辆简陋的牛车里运走了。
那小厮还笑眯眯地道：“离城的人都学聪明了，老子等了一天了，终于有几个傻子送上门了。我也能给侯爷一个交代了。”
镇南侯当年给楚召帝说的是，借住在燕宫的侧殿里。
可实际上，他占用的却是燕国皇帝当年的寝殿。
此外，燕国后宫的几个大大小小的殿堂，也按照规格分给了自己的夫人以及众多小妾们居住。
他妻妾众多，但却并非他是好色之人。
妻也好，妾也罢，对他而言最大的作用就是敛财。
江宏茂出身贫苦，长大之后就只对金钱情有独钟。
以前在京都的时候，被姐姐、姐夫管束着他还不敢放开手脚。
到了离城之后，山高皇帝远，他又是一方诸侯没人能管得住他。于是他贪财的本性就彻底被释放出来。
江宏茂起初只是贪污受贿，可后来这些也不能满足于他内心对金钱的渴望。
他开始巧立名目，到处搜刮民脂民膏。