“公若不弃，布愿拜为义父。”李布一膝盖就从凳子上滑跪了下去。
膝盖撞到木板上发出嘭的一声。
孙传庭被气得手指发抖，“你，你可知廉耻二字。大丈夫怎可随意认他人为父。”
“属下正是因为知道这一出，才更要拜大帅为义父。一来是为了以大帅为表率，告诫自己精忠报国。二来也是为了向大帅表明我的一颗忠心。”
孙传庭来回踱步几次后，“我知道你此刻为了活命，无所不用其极。”
“老夫已过知天命之年，混迹官场几十载，素来也和各位同僚和光同尘，但内里自诩刚正不阿。可却不知，为何混到如今这地步，想来要不是闯贼再起，老夫多半是要老死狱中。”
“这几日老夫一直在想，是否是我太过刚正，是否像你这样变通圆滑又果敢刚毅的人，才能真正匡扶天下。”
“大人现在从长计议还不算晚，布愿鞍前马后效死力。”
孙传庭摆摆手，“好啦，别来这套马屁了。老夫活了大半辈子的人，你这点小伎俩还是看得清的。老夫会放了你。就当给大明留颗种子，给这天下留一份希望吧。”
“伱这小子，计谋深远，又难得的宅心仁厚。有刚正之气，可也知变通圆滑。最可贵的是，不像世家子弟那般有架子，说跪就能跪，说认爹就认爹。”
“你忽然让老夫想起一个人，宁远总兵吴三桂。”
“靖忠，去把我后账的那个信封拿来。”
“这其中有老夫的两封家书，你他日有机会交给老夫家人。别无其他，靖忠会送你出营，去吧。”
“大人真的不再考虑一下吗？”
“大丈夫岂能复对狱吏乎。老夫此役已抱必死之决心。勿复多言。”
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孙靖忠亲自送出十里地。
“李兄，我这匹马就赠与你了。”
“别别别，我还骑我这匹就行，多谢孙兄。”李布可不敢再骑孙靖忠那匹马了，太惹眼了，心里都有阴影了。
“李兄，那我们就此别过了。”
李布胸中似有千言万语，因为他明知孙靖忠这一回头，便是自寻死路。可最后都化成一句话，“珍重！”
李布调转马头，策马扬鞭不再回头。
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第二日，李布爬上一座山头，跃上山顶一块巨石，极目远眺。
一轮红日正自东边升起，云雾缭绕下的秦岭蜿蜒绵亘，那靠近黄河渡口的要冲便是潼关。
潼关像一把锁钥一样，扼守住了三秦之地的入口。安史之乱时，安禄山也是从这里破关而入，攻入长安。多少大战曾发生在这里，而今天又一场大战一触即发。
潼关的城墙在云雾之间若隐若现，李布仿佛看到了孙传庭的秦军正旌旗招展列队出关，仿佛听到了那进军的鼓乐号角。
大明朝多少达官贵人们此刻正酣睡于温柔乡，他们个个以为天下事与己无关。可让他们能在温柔乡快活的依傍，就是像潼关这样的一座座城墙，而眼前是大明朝实际上最后的一道城墙，那紫禁城的城墙虽然更高更宽，可早被那一颗颗人心戳得千疮百孔。
“今日之后，传庭死，大明亡。”