有关徐相在鸣水一战中的证据，越来越多了。
也不止是鸣水一战，呈上去的罪状五花八门，什么都有，卖官鬻爵，任用私人，欺君罔上，接受贿赂……
皇帝态度的转变，令徐党嗅出风向的不妙，朝中上下都浸在紧张的气氛中。原本以为很快能将徐敬甫救出来的人，如今也意识到这并非是一件简单事，或者说，这根本已经不可能了。
石晋伯府上，小厮拦住外头想要进来的人，赔笑道：“诸位大人请回吧，四公子不在府里。”
“楚子兰究竟去哪里了！”一人又急又气，低声问道：“再不让我们见到楚四公子，相爷就没时间了！”
小厮只是苦着脸道：“大人们问小的，小的也不知道啊，四公子已经很久没有回府了。”
见问了半天也问不出什么有用的东西，来人只得悻悻离去。待一行人走后，小厮才关上大门，回到了院子，敲了敲书房的门，走了进去。
楚昭正坐在桌前看书。
“四公子，来人已经全部打回去了。”小厮道。
楚昭当然在石晋伯府上，事实上，这些日子，他根本没出过府，所以也没人看到他。
“做得好。”
“可是四公子……”小厮犹豫了一下，还是开口问：“真的不想想办法吗？”
楚昭抬起头来看向他，小厮脸色一白，半晌，听到身前人道：“你出去吧。”
小厮如释重负的退了出去。
楚昭目光重新落在桌上，桌上的这块端砚，还是徐敬甫送给他的。自打徐敬甫入狱后，不时地有人想要找到他帮徐敬甫出来，毕竟徐敬甫待他如亲儿子，本来过不了多久，他也就是徐敬甫的女婿了，于情于理，都应该他去出这份力。
楚昭的目光变得悠远。
楚昭还记得第一次见到徐敬甫的时候。
那时他年纪也不大，正是被楚夫人和三位嫡兄欺负的厉害的时候。他长得很好看，楚临风倒是很喜欢带着他一道去应酬，看上去极为得脸，可每次应酬回来，等待他的，就是无数更厉害的折磨。
后院之中的事，楚临风是看不到的。纵然看到的，也只是嘴上说两句，真要为了他和楚夫人离心，那也不可能。
有个冬日，楚临风又有同僚之间的应酬，想着将他带上。这一次是在徐相府上做客，楚临风特意吩咐要楚夫人给楚昭挑件好衣裳，万万不可丢了楚家的脸面。
既是去徐相的府上做客，楚夫人也不敢怠慢，纵然千般不愿，还是给他准备了华丽的衣装。
楚临风颇满意。
但楚昭走得很艰难。
只因为不知是楚夫人，还是他的哪位嫡兄，竟在他的靴子底部反钉了几粒钉子，初时感觉不出来，随着人走动，钉子渐渐的被踩的往靴子里钻，最后钻进了他的脚底。
但那个时候，楚昭已经同楚临风到了徐府了。
当众脱靴是很无礼的，楚临风又格外好面子，根本不给他说话的机会，就如炫耀一尊漂亮的花瓶，一尊精美的摆设，拉着他逢人就道：“这是我的三子，楚昭。”
楚昭只得忍着疼痛，脸色苍白的陪着楚临风说话。
到最后，他几乎有些已经支持不住了。
楚临风在宴席上，多喝了几杯，同同僚说话说得得意，终于暂且没有关注楚昭了。楚昭想要去找一个僻静的角落将靴子脱下来，拔出钉子。可偌大的徐府，他并不认识路，转着转着，就撞上了一个人。
一个穿着长衫的，年纪有些大了的文士低头看着他。
楚昭一怔，一眼就认出来，这位就是今日宴上的主角，楚临风恨不得巴结上去的徐相徐敬甫。只是他一直跟在楚临风身边，而楚临风甚至都没与徐敬甫搭上话，想来他未必认识自己。
“我是……石晋伯府上四公子。”楚昭小心翼翼的开口，“我…..我迷路了。”
徐敬甫只是微笑着看着他，目光微微一顿，突然问：“你腿怎么了？”
楚昭下意识的将脚往身后藏。
徐敬甫看了看周围，唤来下人，道：“把楚四公子背到房里去吧。”
楚昭慌忙摆手：“不必了，我……”
“你这腿，再走下去就要瘸了。”徐敬甫摇头笑道：“我令人告知你父亲一声，不用担心。”
楚昭就被徐府的下人背到了房里去了，不仅如此，他们还脱下了他的靴子，靴子甫一脱开，在场众人都倒吸一口凉气。那钉子几乎都要整根没入他的脚心，流出来的血同白袜黏在一起，光是看着都觉得凄惨。
徐相眉头紧皱，道：“叫府里的大夫过来。”
徐府里是有会医术的大夫的，被叫过来后将楚昭脚里的钉子取出来，一边还道：“小公子，您也太能忍了，这钉子没进去可疼，到底是怎么忍到现在一声不吭的？哎唷，回去后，您这几日就不要下地了，好好休养。”
楚昭抿着唇没说话，虽是楚家的四公子，可他活的与下人无异，每日要干活，怎么可能休养着不下地。
徐敬甫挥了挥手，叫他们都下去了。
他起身走到另一头，一边像是随口问：“你叫什么名字？”
“楚昭，字子兰。”他克制而谨慎的回答。
“好名字。”徐敬甫笑着，将一双崭新的靴子放到他面前，“这本来是我夫人打算送给我学生的，你的靴子不能穿了，这一双应当能穿。”
楚昭将靴子抱在怀里，许是面前的暖炉很热，布靴被烤的暖融融的，他道：“谢谢徐大人。”
徐敬甫打量着他，楚夫人给他的这身衣裳，确实华丽而精致，只是寒冬腊月的，薄薄的锦衣里，并无棉绒，看着好看，却并不实用。他在外面走了一遭，早已被冻的脸色苍白，手脚冰凉。
“你府上还有三个哥哥？”徐敬甫笑着问。
楚昭身子微微一僵：“正是。”
徐敬甫若有所思的看着他：“倒是不曾见你父亲带他们出来过。”
楚临风好脸面，总觉得他自己是大魏一顶一的美男子，三个嫡子却生的如母亲，容貌平平，怕旁人在背后笑话他，便只带楚昭应酬同僚。楚昭低着头不说话。
徐敬甫问：“可读过书？”
“读过一点。”他轻声回答。
“哦？”徐敬甫稍感意外。大概是想着楚夫人居然会让楚临风这样的外室子读书有些不可思议。楚昭想了想，小声开口：“从前跟母亲学过一点，后来回府后，偷偷藏了些书在屋子里。”
徐敬甫素来爱才，看着眼前这个生的格外漂亮的孩子，笑道：“既然如此，你日后，就来我这里读书吧。”
楚昭一怔，下意识的抬起头，嗫嚅着嘴唇：“我……”
“我有很多学生，不过他们都年纪都大了，我也很多年未曾再收门下，”文士容色温和，如慈爱的长辈，“我年纪大了，不知道还能教的了你几年，你如果愿意跟着我学，就叫我一声老师吧。”
老师……
师者，传道受业解惑，可惜的是，在他过去的那些年里，从未有一个人教过他应该怎么做，为何这样做，而眼前这个人，是大魏权倾朝野的丞相。
他埋下头，不顾自己刚刚包扎好的伤口，下了地，对着徐敬甫恭恭敬敬的磕头，唤了一声：“老师。”
他是被徐敬甫的马车送回来的，一同回来的，还有徐家的下人和一件厚厚的棉衣，以及脚上崭新的靴子。
楚临风酒醒之后得知此事，亦是吓了一跳，连忙对徐敬甫道歉，徐敬甫却道不必放在心上。楚临风回府之后，第一次为了楚昭一事真正的与楚夫人生争吵。他们争吵的声音落在院子窗外的楚昭耳中。
“那可是徐相！日后子兰就是徐相的学生了，徐相此举，难道你还看不明白，日后不要再欺负子兰了！”
“谁欺负他了？我若真欺负他，岂能让他做成徐相的门生。说来说去都是你偏心，否则为何是他，而不是我的孩子！”
“谁让他们自己不争气？徐相就是喜欢子兰，你好自为之，莫要丢人现眼了！”
争吵声充斥在他的耳中，楚昭低头望着自己脚上的那只布靴，靴子很合脚，鞋底很软，似乎连钉子刺入血肉之中的疼痛感，也被这柔软给抚的一干二净。
那之后，他就成了徐敬甫的学生。
徐敬甫待他确实很好，他也不愿意放弃这个机会，拼命地念书，人都说他才华横溢，年少有为，殊不知又是多少个夜晚挑灯夜读，才能在人前漫不经心的“谦逊”。
师生之谊，不是没有过的。
桌上油灯里点燃的灯火，在墙上投下一面阴影，他看了一会儿，站起身来。
“来人。”
小厮进门，道：“四公子有何吩咐。”
“备马，”他看向前方，“去太子府邸。”
……
空旷的寝殿里，文宣帝靠着塌边，低头就着妇人的手一口口喝着熬好的参汤。
自打徐敬甫的案子一出，帝王怒极攻心，身子日渐不好。他本来年岁也大了，只是过去每日过的闲适，倒也看不出来，朝中生变，事情一样样的堆积着朝他砸过来，不过短短十几日，看起来便老态顿生。
一碗参汤喝完，兰贵妃让婢女将空了的小碗捡走，柔声道：“陛下要快些好起来。”
“好起来又有何用，”文宣帝苦笑一声，“只怕现在外头都巴不得朕早日……”
一根手指抵住他的唇边，堵住了他接下来要说的话，兰贵妃不赞同的摇头：“陛下，此话可不是能随便说的。”
文宣帝看着面前的妇人，她虽这般说，神色却仍然温柔，并未如别的宫妃那般，惊恐大怒，也不会像张皇后那般，板着脸训责。兰贵妃并不是整个后宫里，最美的那个，但他宠爱了眼前的女人这么多年，就是因为，在兰贵妃面前，他可以做自己。
而不是做一个帝王。
文宣帝以为，自己或许是唯一一个，认为做帝王很累的人了。
他生病之后，张皇后只来过一次。文宣帝清楚张皇后的娘家与徐敬甫走的很近，如今徐敬甫出事，张皇后的娘家人不敢公然给徐敬甫求情，后宫又不可干政，所以这段日子，她应该很忙。
文宣帝没有心思去管这些事，睁一只眼闭一只眼，只因为他能感觉到，自己的时间或许是不多了。
很奇怪，徐敬甫一事未出之前，他还认为，自己尚且精力旺盛，能活的比他的父辈更长久，可徐敬甫案子一出，他就明白，他是真的老了，老到或许活不到下一个冬日。
所以在他看来，有另一件重要的事。
“自打朕登基以来，徐敬甫辅理多年有功，”他缓慢的道：“朕待他宽容，知晓他虽有私心，但也并没有追究，只是如今来看，他辜负了朕的信任。甚至通敌叛国……”
“肖仲武死了，这些年朕听信徐敬甫的话，如今大魏可用的武将，竟无几人。那飞鸿将军禾如非还是个假的。乌托人早有预谋，只怕日后必成大患，太子那个德行，朕要是将这个位置交到他手中，”文宣帝苦笑一声，“他还不如朕呢。虽然朕优柔寡断，到底也算仁民爱物，他……有什么！”
最后一句话，既是失望，又是恼怒。
如果广朔是太子的话，该有多好。
那他可能早早的就将这把交椅，交到了广朔手中了。
帝王虽然平庸，却也不算特别愚昧，他深知自己的嫡长子无才无德，这么多年，不肯拟下传位诏书，是因为他心中本来也就矛盾。一方面，他很清楚，广延坐上这个位置，对大魏来说是一种灾难。另一方面，大魏从未有过君王废长立幼，他一生不求有功，但求无过，不想做那个“第一人”，也害怕承担起这个责任，于是一拖再拖，一忍再忍，终于将事情弄到了如今这个不可挽回的地步。
“兰儿，”他看向兰贵妃，“朕很后悔，没有早一点做决定。”
而如今，无论他怎么做，都将会在朝中上下掀起巨浪，流更多的血，死更多的人。而广延与广朔，无论他更青睐谁，都是他的儿子，这一点毋庸置疑。
兰贵妃温柔的握着他的手，只道：“无论陛下做什么决定，臣妾都明白陛下的苦心。”
文宣帝望向她：“这宫里，唯有你是朕的知心人。”
……
兰贵妃回到清澜宫的时候，广朔已经在殿里等她了。
见她回来，广朔站起身，“母妃。”
兰贵妃让他坐下，问：“你怎么有空在我这里？不去大理寺？”
如今徐相的案子到现在，若无别的变故，应当就算大局已定了。肖怀瑾手中的证据一个接一个的往外抛，过去曾被徐党打压的官员也忙不迭的抓住这个机会，树倒猢狲散，自古以来都是如此。
当然，这其中也少不了广朔的推波助澜。
“儿臣今日已经去过了。”广朔想了想，“这些日子，儿臣为徐相一案出力，不过，在宫中见到肖都督的时候，他也并未显出亲近之意。”
他不明白，肖怀瑾究竟是有没有承他这个情。
兰贵妃笑了：“他不理你，才是对的。”
“母妃的意思是……”
“你关心徐敬甫的案子，原本就是因为身为大魏皇子关心朝事而此，你若与他走的太近，反倒太过刻意。”
“儿臣不是不知道，”广朔眼里闪过一丝焦急，“可是太子那头必然不会善罢甘休，父皇如今身子不好，儿臣听闻有御史已经上奏父皇，早日立下储君……母妃，你知道父皇的性格，”广朔自嘲的笑笑，“若无他事，必然会立太子为储君。正如母妃多说的那样，一旦太子登上皇位，别说是儿臣与母妃，只怕连五弟都不能活下来。”
“而且……”他眼中忧色重重，“眼下乌托人野心未明，随时可能进攻大魏，到了那时，若是太子登上皇位，难道母妃认为，太子会令人与乌托人相抗吗？就算是为了拉下肖怀瑾，他也不会说出一个‘战’字。”
兰贵妃静静的等他说完。
广朔看向妇人：“母妃觉得儿臣说的不对？”
“你说的很对，”兰贵妃笑了笑，“今日我见你父皇时，你父皇已经流露出要拟传位诏书的意思了。”
广朔心中一动，有些激动的问：“究竟……”
“其实你父皇决定将皇位传给谁，并不重要，”兰贵妃道：“这世上，一张圣旨，有时候并不能决定什么。广朔，民心比权力更重要，你一直未曾光明正大的参与朝事，隐在太子身后，这是你的弱点，亦是你的长处。”
“你现在心中焦急，只怕广延心中比你更焦急，还有那些乌托人……肖怀瑾愿不愿意亲近你，拥护你，现在说这个，没什么意义。倘若他自己没有争权夺利之心，他迟早都是你的人。”
广朔问：“因为太子？”
“对。”兰贵妃的眼里，闪过一丝悲悯，“广延如此暴虐无道，肖怀瑾这样的人，定不愿为他驱使。”
“大魏，已经无人了。”