Ⅰ
沙哑低沉的声音让‘构装师’汗毛直竖。
下意识的，这位‘狮群’之一就回答道。
“好的！
我们……呃！”
话语还没有说完，穿胸而过的长剑就结束了这次对话。
‘构装师’细小的双眼瞪得老大。
不是突然袭击，而是——
这个人不仅在他左胸刺了一剑，右胸补了一剑后，还在脚底板补了两剑。
“你怎么知道我心脏在脚底的？”
趴在地上的‘构装师’大为不解。
戴着【遮掩之面】的亚瑟笑了。
随后，一剑斩下了‘构装师’的头颅。
没有什么鲜血喷涌，但是残余的力道却是带着‘构装师’的头颅翻滚到了一侧，这一次，‘构装师’终于看清楚了亚瑟的‘真面目’。
“是你！
贝特……”
伯爵称谓还没有说出口，‘构装师’就被一瓶煤油打断了话语。
油脂浇灌在脸上。
‘构装师’嘴巴中立刻多出了异样酸涩的辛辣感，他骇然尖叫。
“等等！
我可以用情报和你交换！
我知道殿下一件重要的事情！”
‘构装师’大喊着。
而亚瑟根本没有理会对方，直接滑燃了火柴，送给对方一个体面的火葬——‘构装师’知道的事情，亚瑟也知道。
甚至，知道的更加的多，更加的细致。
至于为什么要用贝特伯爵的面容来多此一举？
自然是为了给那位老狮子传递错误的信息。
或者说……
亚瑟在测试。
看着‘构装师’烧成了灰烬。
让鼠群再次探索金矿后，亚瑟就这么站在阴影中等待着。
他在等待着那位老狮子的反应。
等待着对方是继续待在南洛斯，还是会返回内湾。
其他人，亚瑟不敢肯定。
但是，身为‘狮群’之二的‘血影之刺’、‘构装师’都死了的话，老狮子一定会在第一时间知道——所以，他才让贝特伯爵露脸。
他要让老狮子误以为这是贝特伯爵为了金矿的趁机突袭。
当然，他让南洛斯女伯爵对老狮子发出约战，也是在加重这个筹码。
并不是什么心无旁骛或者分神之类。
他只是需要确定老狮子不在内湾。
只有这样，他才能够利益最大化——
‘那么，会回来吗？’
亚瑟等待着，随后，将自己隐藏的更深了。
在这一刻，亚瑟完全和阴影融为了一体。
矿坑中只剩下了那些残余僵尸矿工机械的挖掘声和背矿时脚掌与地面的摩擦声。
时间则是一分一秒的过去。
很快的，夜彻底过去了。
阴影中的亚瑟一眯眼。
‘真是高傲呐！’
亚瑟心底默默说道。
很明显，相较于统一南郡，内湾的事情对于这位老狮子来说真的不算是什么事了。
或者说，在对方的眼中，只要让南洛斯女伯爵屈服。
那么，一切就都是值得。
‘所以，南洛斯还有什么令对方忌惮的底牌吗？’
亚瑟摸了摸下巴。
对于南洛斯家族还有底牌这种事情，亚瑟从不意外。
如果没有的话，才是让人意外的。
‘如果是这样的话，那我可就不客气了。’
心底想着，亚瑟悄然离开了狮子宫，远离了基尔格港后，【灵媒号】出现在了内河边，随后亚瑟拿出了【白鸦号】的船舵，径直按上。
呼吸间，在一阵金属咔咔的响声中，【灵媒号】就变为了【白鸦号】。
从外表上看，【白鸦号】就是一艘标准的卡拉维尔帆船——自从‘海盗王’爱德华出现后，卡拉维尔帆船就成为了近海海盗们的最爱，不仅是盲目的崇拜，还因为船身轻便，速度快，操作起来更是方便，只需要极少的人手就能够轻易驾驭。
而【白鸦号】更是简单到了极致。
只需要亚瑟一个念头就好。
没有走入船长室。
亚瑟就这么站在船头。
随后，【白鸦号】开始下潜。
接着，就以直线的距离开始航行。
不论是水面还是泥土，都无法阻挡【白鸦号】的前行。
再一次的，亚瑟返回到了狮子宫的地下。
借助着【白鸦号】的空间，亚瑟开始收集那些‘海盗王’爱德华留下的纯金，他将这些纯金都收入了【白鸦号】的船舱。
然后，亚瑟开始让【白鸦号】继续下潜。
地下2000米不是【白鸦号】的极限。
只是速度放缓。
当达到了地下5000米时，【白鸦号】的速度已经慢到了一个极致。
‘这里可以了！’
亚瑟一边想着，一边将‘猫窝’、‘巨龙之角’、‘凶虎之爪’、‘暴熊之胆’、‘恐狼之耳’拿了出来，按照记忆中的仪式布置着。
他，要在此登阶。
最后一道仪轨连接完成，当亚瑟拿出‘登阶之梯’的刹那，仪式就冒出了淡淡的橘色光芒——
【登阶之梯‘十七阶’，判定中……】
【拥有仪式‘橘之大’，判定通过！】
【未拥有‘猫窝’，判定通过！】
【未拥有‘巨龙之角’，判定通过！】
【未拥有‘凶虎之爪’，判定通过！】
【未拥有‘暴熊之胆’，判定通过！】
【未拥有‘恐狼之耳’，判定通过！】
【‘橘之大’仪式没有达到高段，是否使用29000点XP不足？】
……
【‘橘之大’仪式，判定中……】
【体魄，判定通过！】
【灵性，判定通过！】
【判定‘橘之大’仪式，可以达到极致，是否使用99000点XP将其推演到极致？】
……
看着眼前的文字，亚瑟没有犹豫的给予了肯定的回答——
“是！”
随后，淡淡的橘色光芒，一下子绽放开来。
那颜色变得浓郁之极，犹如是一团金子。
随后，亚瑟耳边响起了——
喵！
这是……
咪咪的猫叫。
亚瑟眼前恍惚了。
他仿佛又看到那只小猫。
看到了跟在壮汉身边蹦蹦跳跳，尾巴尖都兴奋的连连抖动的小猫。
看到了那只小猫转过头眯起眼，看向了他，露出了笑容后，随即，转身追逐那壮汉离去的背影。
唔，屁屁上的毛不仅都被修剪过，还没有粘着粑粑。
主人很负责啊！
身为养猫人士，亚瑟的关注点相当不同，几乎是下意识瞄了一眼，就给与了评价。
立刻，那原本前行的壮汉脚步一顿。
噗嗤。
一声笑，很明显是忍不住了。
艾欧里亚原本是不想理会的。
身为‘十七阶’的开创者。
现在的他并不完整。
或者说，当他一拳打出了猫洞的新阶梯后，他就不可能再完整了。
哪怕他的那位老友赫尔克想尽了办法。
他和咪咪也只暂时是现在的模样了。
剩下的？
需要时间。
至于更多的羁绊？
什么转世，什么命运注定。
都不重要。
或者说，都是假的。
他是他，亚瑟是亚瑟。
咪咪是咪咪，玛琳达是玛琳达。
艾欧里亚弯腰抱起了咪咪，转过身看向了亚瑟。
思考片刻后，这位‘金色狮子猫’总觉得应该说点什么，所以，他直接说道——
“吃了吗？”
“吃了。
一顿不太美味且不丰盛的晚餐。”
亚瑟点了点头回答道。
他是他，艾欧里亚时艾欧里亚。
玛琳达是玛琳达，咪咪是咪咪。
亚瑟当然分得清楚这个道理。
如果分不清这个道理，他现在也就不会站在这里了。
看着亚瑟坦然没有丝毫尴尬、忐忑的双眼，看着那双黑色眸子中的清醒，艾欧里亚笑了起来。
“那真是太糟糕了。”
说完，艾欧里亚抱着咪咪继续前行了。
在壮汉怀抱中的咪咪则是探出头，抬起爪子挥了挥。
这算是告别吗？
算的。
亚瑟微笑着抬手，挥动着。
他祝福这两位的旅途顺利。
至于一路顺风？
亚瑟可不会说。
毕竟，脚踏实地更好。
而风？
指不定吹向哪呐。
万一乘风而起，前方却是高山峻岭，那可就是要撞得粉身碎骨了。
似乎是感受到了亚瑟真挚的祝福。
艾欧里亚突然脚步放缓。
不过，这位‘金色狮子猫’却没有回头，声音则是在亚瑟耳边响起——
“你会钓鱼吗？”
“会，但是会的不多。”
亚瑟如实回答道。
他曾梦想过，自己退休后，就找个地方甩两杆。
但是还没有等买回鱼竿，就被泥头车送到了这里。
之后的故事？
大家也都知道了。
为了生活奔波不停歇的年轻灵媒，费尽心思的寻求那一丁点儿可怜的安全感。
实在是让人落泪。
“这样啊。
如果有机会的话，一起钓鱼。”
说完，艾欧里亚没有再停留，大步向前走去。
几乎是两个呼吸，那高大的身影就带着自己的猫消失不见了。
剩下的，只有亚瑟一人。
随后，亚瑟深吸了口气——
呼！
浊气呼出，抬腿迈步。
一步踏出，天地之别。
星空降临，超凡脱俗。
那从天而降的登阶之梯随着星空而来。
不同于他人的十阶。
亚瑟的是十七阶。
这注定了亚瑟能够站得更高，看得更远。
而此刻，亚瑟已经站在了第一阶之上。
没有想象中的压力、痛苦。
一切都是那么轻松自如。
亚瑟一怔，随后恍然。
不同于别人依靠自我的修炼，进行仪式，吞食魔药等有所不足，甚至还留下了种种暗伤，以至于根基不稳，登阶时千难万难。
但他不一样，以XP加点，一步一步提升而来，根基扎实。
最终？
自然是一蹴而就。
这，就是天赋！
想到这，亚瑟嘴角一翘。
他迈步而行。
从一阶开始，到二阶，至三阶，再上四阶。
一路都是畅通无阻的。
而每上一阶，他的【体魄】、【灵性】就如同是再次洗礼一般，开始了新一轮的提升。
不单单是【体魄】、【灵性】，还有【天赋】【血脉】！
【死亡之息】与【死亡直觉】开始了新一轮的晋升。
【死亡之蛇】的血脉更是开始了真正意义上的蜕变。
亚瑟的直觉告诉他，只要他踏上第五阶，一切就会不同。
他将变得真正的安全。
但是，他的直觉告诉他，如果他真的踏上去了，那么就会失去一些相当重要的东西。
亚瑟眉头一皱。
他并并没有利用信仰。
更不是走捷径成为V阶。
那他为什么还会有这种直觉。
很明显，他忽略了什么。
站在四阶之上，亚瑟开始搜寻。
几乎是下一刻，亚瑟就发现了不同。
三根线！
三根透明的，哪怕是他，不仔细去查看，都无法注意到的线，连在了他的身上。
‘什么时候出现的？’
亚瑟眼中闪过了意外。
他可以肯定，在之前的时候，他的身上是绝对没有这样的丝线。
是在……
他直觉感觉不对，忍住了继续踏上五阶时才出现的。
‘也就是说，我一旦踏上了五阶，这三根丝线就会断掉？’
亚瑟猜测着。
随后，年轻的灵媒以更加仔细的目光查探着这三根丝线。
三根丝线虽然呈现出透明模样，但是粗细却又些许不同。
最粗的一根，宛如鱼线。
最细的一根，好似蛛丝。
而且，当亚瑟专注在三根丝线时，耳边会有一些嘈杂感，是从三根丝线上传来的，但是极为遥远，根本听不清。
立刻，亚瑟凝神屏息，贴近了最细的那根丝线，侧耳倾听。
顿时，眼前一变。
苍白，毫无生机。
但，热闹非凡。
光影闪烁。
爆炸不绝于耳。
而只是心底微动，亚瑟就看到了交战的四道身影——
一位身着黑色的礼服，将头发打理的一丝不苟，面容整洁的老绅士正在和三个样貌各异的人交战着。
一位老者。
一位中年人。
一位青年。
老者面容和善，犹如长者，穿着得体。
中年人面容憨厚，身强力壮，挥舞着战锤。
前两人并不重要。
亚瑟看到之后，也没有任何的感觉。
最让亚瑟在意的是，那个青年。
不需要认真打量，在看到青年人的瞬间，亚瑟给出了油头粉面的评价。
而且，莫名的，亚瑟看到对方总觉得有点意外的熟悉感。
有点……
像老查理？！
不单单是面容有那么三分像。
更重要的是气质。
那种刻在骨子里的气质，和老查理几乎是八成相像。
‘又一个渣男吗？’
亚瑟想道，目光看向了那位身穿黑色礼服的老绅士。
虽然被三人围攻着，但是这位老绅士却不落下风。
不！
准确的说，是占到了上风。
那柄王冠手杖每一次的挥舞都会带起无形的风。
风吹过的地方，即使是阴影都要凋零。
当然了，这些都不重要。
重要的是，亚瑟能够清晰感受到，他的天赋【死亡之息】，和对方同源。
而且，围攻中的那位面容憨厚的中年人怒吼着——
“‘死亡’，你该为你的背叛赎罪了！”
嗯？！