“吃一点吧，长官。”
米哈依尔·列奥尼德中校靠在一台满是脏污的机械设备的阴影之中，如果不是胸膛仍有微微的起伏，他与一具布满矿物粉尘与煤灰的尸体几乎毫无分别。
中校的双腿分开，毫无生气地搁在地面上，他的双手垂在身体的两侧，头颅同样低垂着。
他原本天蓝的龙骑兵制服已经被机油与灰尘脏污得几乎看不出原色，破旧不堪，曾经整齐的金色发丝现在蓬乱不堪、稀稀疏疏，因为来自友军的毒药、来自敌人的营养不良与极度的疲惫的轮番折磨而变得花白干枯。
“你必须得吃一点，长官。”
用粗糙双手小心地为他捧来一点混着这血汗工厂地板黑灰的、稀薄的浑浊营养汤的是他的副官，埃拉德。中士用同样疲惫不堪而布满血丝的眼睛注视着此地还活着的俘虏中军衔最高的人。
“吃它做什么？中士。”
“活下去。长官。”
列奥尼德中校感到一阵新的疲惫与眩晕袭击了他，他下意识地舔了舔自己裂开、干枯的嘴唇。
“但我们本来就活不长了，埃拉德。你还记得当时埃夏拉连长告诉我们的吗？那些机械教混蛋骗了我们所有人，那些致癌药物……如果没有入侵，我们在更晚的时候也会如他们计划的那样死掉。”
“我知道。长官。但我们是高贵不屈的约兰龙骑兵383团（Jouran 383rd Dragoons Regiment（注1））的成员，长官，你得吃点东西，起来，带领我们活下去，并且反抗，逃跑，复仇。”
“反抗，复仇？谁？指望他们吗？”列奥尼德似乎被逗乐了，他抬起一只精瘦的胳膊，用被煤灰染黑的指头指了指埃拉德中士背后正在发生且已经不知道发生了多少次的地狱图景。
弥漫着高温蒸汽与有毒废气的巨大锻造车间内，咆哮着输出庞大力量的主引擎正被束缚的巨大恶魔的怒火所驱动。
在恶魔如火球般猩红的眼珠注视下，被带动的锻锤与机床气喘吁吁地冒着蒸汽与黑烟，满是灼亮铁水的熔炉张着它钢牙铁颚的火红大嘴，而一条没有燃尽的人类肢体还挂在它的一列齿缝中。
地面上蚀刻的那些散发着能量波动的异种符文形成了一个庞大的阵法，束缚着引擎内部的红色恶魔，使它的力量在这里成为整个锻造工厂的主要驱动能量来源。
远处，一名高大的暴虐怪物正在来回巡视，他身着黑铁的动力甲，黄黑相间的条纹被涂抹在深色的钢上面，他的咆哮声更像是刺耳的机械噪音，带着臭味的黑色油脂从他动力甲的每个铰接出渗流而下，那些看起来狰狞而数量过多的软管则随着他的步伐时而破裂，喷出嘶嘶的蒸汽。
就在他们看他的当口，钢铁勇士奴隶主正用他的链锯斧把一名不幸摔倒在地挡住他去路的奴隶劈成两段，并将随手已经没有力气哀嚎的后者抛进了不断喷吐着鲜红沸腾的钢水的恶魔锻炉口中。
反正奴隶还有很多，奴隶到处都是。
在钢铁勇士欧贝克斯·扎卡犹所管理的这座黑暗锻造工厂中，永远不会缺少劳动的耗材。
缺少一百个奴工就还能找来一千個奴隶填补他们的位置，这一千个死去留下的空缺亦然，如此循环，锻炉永远燃烧。
死了的人或者还没死去的人要么早早地被喂给恶魔、成为柴薪或者某些原材料，要么就像列奥尼德与埃拉德这样，每天在变种人工头的脚下喝着稀薄的营养汤，在锻造车间内劳动到死，于饥饿与疲惫中慢慢地消耗殆尽，直到有一天倒在地上死去。
于九头蛇之心的战斗后幸存并被赶上黑暗的混沌驳船带到这颗有着黑色太阳的恶魔星球的约兰龙骑兵团俘虏可能有三千名，但列奥尼德不知道现在他们还剩下多少，不过在这个锻造厂内，并不是所有奴隶都是约兰人，至少那些正在抢食的不是。
在阴影中的中校与中士看到这个钢铁勇士混蛋转过头，朝他们的方向走来，混沌战士背后的机械臂上伸出的带着邪恶能量的长鞭抽向围绕在食槽边的其他奴隶们，用他的扩音器大声叱喝着这些懒骨头赶紧去干活，不然就要把他们丢去喂给恶魔——而乱哄哄的后者正忙于抢夺那些被拖来的食槽中稀薄浑浊的营养汤。
奴隶们哀嚎着尽力躲避奴隶主的长鞭，他们蠕动着身体，如同一头头牲畜般埋头聚集在拖着食槽的三台推土机周围挤做一团，并为了这些腐臭的流质残渣大打出手，甚至不吝于谋杀之前还曾是自己工友的同伴。
他们从这些奴隶身上收回目光。
“所以，你会起来带领我们复仇吗？还是你会放弃？长官。”埃拉德中士的双手依旧捧着那捧营养汤，有些淅淅沥沥的液体从他的指缝中滴落在地面的黑色灰土中，立即消失得无影无踪，他紧紧地盯着面前曾经是堡垒副指挥官的男人。
列奥尼德虚弱地挺直身体，伸出酸痛的双手从中士手中接过那捧散发着下水道气味的半发酵汤汁。
他匆匆一瞥，发现这上面还漂浮了一层油脂，底部甚至有些固体，但中校决定自己完全不想知道也不应该去思考这些可能是肉块的固体来自何种材料上。
“你是对的，埃拉德。光荣的约兰龙骑兵永不放弃，除非死亡。”
皱着眉头，约兰龙骑兵383团的米哈依尔·列奥尼德中校低头一口喝下手中的汤汁，并强忍住了自己的胃部翻腾着想要把它们连同胃黏膜一起吐出来的感觉。
或许是埃拉德中士不同寻常的表现引起了钢铁勇士的注意，这个散发着热气的黑铁怪物大步朝他们走来，其余的奴隶畏惧地朝两边分开。
“怎么？”
这个怪物，这个堕入混沌的曾经是帝皇的战士的怪物俯下身，他的全覆面甲从缝隙中往外嘶嘶喷吐着灼热而像是蛋白质烧焦般气味的热气，列奥尼德根本看不到对方的眼睛，只有一抹像是锻炉火光又像是恶魔那血盆大口中的光一样的东西在后面窥视着忠诚的约兰人。
中校的双眼疯狂地在眼眶中偏转着，从他的眼中流下被刺激的生理泪水——正常的凡人根本无法直视这块被玷污的目镜太久，就像这颗星球上的一切疯狂之物与那黑色的反常太阳都不能够直视太久一样。
“你不必去抢夺食物，有人来送给你。”混沌钢铁勇士扫了眼埃拉德中士，又转向列奥尼德。“伱是这群人的头儿？”
“我曾经是他们的副指挥官。”他没有说他的指挥官怎么了，愿他的长官帕斯特·沃本与其他同僚在神皇的王座旁安息吧，列奥尼德中校发现不能否认自己有些羡慕已于几个月前战死的他们。
钢铁勇士发出一声似乎被娱乐到了的嘲笑，奴隶主的发音栅格中夹杂着静电的刺耳噼啪，“而你，成为了我们的俘虏，奴隶，在血神面前，你这种家伙的荣誉一文不值，你和你的军衔只配被拿来喂给机器。”
中校原本像是阴燃火炭般的勇气在对方侮辱自己的军团与荣誉时重新被怒火与仇恨吹得炽盛，以至于他敢于在一名高出他一个人的混沌星际战士面前如此当面嘲讽他，他尽力挺直了自己疼痛尖叫着的关节，握紧了肌肉火烧般酸胀的拳头直视着对方可能是眉心的位置，“那也比变成你这种人不人鬼不鬼的样子要强，你连约兰勇士的一根小手指都比不上！”
不过欧贝克斯·扎卡犹反而有些得意起来，似乎觉得这样直接而正面的冒犯对他来说是一种肯定。
“哈！小子！不错，有些胆量。或许你该加入我们！战争之神会喜欢你这样的家伙，看看，祂赐给了我什么！不朽的身躯与强大的力量！而看看你！你现在弱小得如此可怜，只要你……什么东西！”
奴隶主及时地转过头，但被工厂巨大锻锤的砰砰声、机械的转动声和其他震天响的动静掩盖到足够近的袭击者依旧成功完成了对他的偷袭。
一根粗得像是早有预谋的钢铁棒槌尖端击打在混沌阿斯塔特的头盔上，发出一声如滚石掉落般的闷响，打断了钢铁勇士接下来要说的话。
列奥尼德泪水模糊的眼角看到几个鬼影般的瘦削身形从视野边缘闪过，有些熟悉，他恍惚认出了他们灰尘掩盖下那制服的天蓝色。
中校在仇恨的喜悦中往后跳开两步——被突袭的混沌钢铁勇士竟然真的单膝跪下，仿佛被那一闷棍眩晕了一会儿。
同时他的脑海中也意识到这是一个可能绝无仅有、一闪即逝的逃生机会。
“把门打开！杀了他们！”中校朝人群奋力吼叫道，同时因为过于用力，他刚刚吃下去的那恶臭东西几乎要从他的鼻孔中被反呕出来，癌变的剧痛在内脏中席卷了他，但他忍住了。
埃拉德中士比他动得更快，瘦削但依旧强壮的男人榨干自己最后的力量，一边奔跑一边咆哮着要任何有驾驶载具技能的俘虏们去开动那些履带式钢水转运车。
约兰袭击者们发出一声胜利的欢呼，响应着指挥官，这些满载后重达数十吨的大家伙是他们冲开那被变种人监工关起来的大门的唯一希望。
数个月乃至数年来生活在恐惧、折磨与狐假虎威的虐待下所积累的愤怒与仇恨如同火山爆发般，让这里的许多其他奴隶在短暂的惊讶后也立即从麻木不仁中恢复，加入了复仇或是试图逃跑的人群，他们开始涌向那些戴着橡胶呼吸面具的变种人监工，用简陋的劳动工具、手指和牙齿疯狂地攻击和撕裂对方，直到几乎分辨不出对方的形状为止。
像是饿殍般枯瘦的俘虏与奴隶们挥动着他们树枝般的胳膊腿儿，爆发出前所未有的力量，朝着锻炉与车间大门方向冲击起来——列奥尼德欣慰地看到，机灵地组成小队，前去试图开动着满载的钢水转运罐车的是约兰俘虏，而迫不及待地朝着恶魔工厂大门冲去的则是其他奴隶。
他也准备开始跑动起来，去支援和带领他的士兵们——忽然他的心脏因为他目睹的变故紧紧地收成一团，几乎让他瞬间窒息——中校惊恐地看到那个吃了一下头部重击，以至于以常人来说那个瘪了个坑的头盔中的脑袋也该变形的混沌钢铁勇士已经重新站了起来，并且开始从他滚烫的面甲下发出冷笑——
“不！！！！！住手！！！！！”列奥尼德发出一声绝望的大喊，并拼死扑向已经开始抬起那满是线缆与软管的手臂的奴隶主。
尽管扭曲严重，但后者手腕上现在抬起的那一定是一柄星际战士尺寸的双联爆弹枪，从枪口吐出的枪焰超过一英尺，随着奴隶主移动的角度在无处可逃的恶魔工厂车间中像是一把火焰与金属形成的镰刀般肆意地收割着反抗者与逃跑者的生命。
大片大片的鲜血与碎肉像是泼洒的油漆般不真实地瞬间布满了整个车间，那些引擎、机械与车床吃到了新鲜血肉的浇灌似乎更为欢悦，被囚禁的恶魔在它的囚笼中注视着发生的一切混乱，它狂笑着，激励欧贝克斯为它和它的主子献上更多鲜血与灵魂。
奴隶们四散奔逃寻找躲避这致命的报复风暴的藏身之处，而中校则被混沌奴隶主的另一只铁掌掐住咽喉提了起来，好让他更加清楚而绝望地看到这片单方面屠杀的全景。
“好好看着！奴隶！我很不高兴！”钢铁勇士吼叫着，“这里有很多你的人！他们为你而战！而我要你看着他们为你而死！”
“不——！！！！！”泪水与汗水混合着，再次模糊刺痛了列奥尼德的眼睛，他看到刚刚爬上驾驶员座位的士兵们整个头颅都已经不见了，还有些人的身体内容物几乎均匀地“抹开”在了一些车床与铁砧上。
但勇敢的约兰载具驾驶组已经达成了他们的目的，有一辆满载罐车在最后一脚油门的惯性作用下冲出了运输铁轨，冲向了锻造工厂的中央。
意识到要发生什么的欧贝克斯大声咆哮起来，丢开手里的俘虏冲向锻炉引擎。
但来不及了，在重量与惯性合成的巨大冲击力下，引擎外围的栅栏开始弯曲、变形，随后罐车发生了倾覆——
罐体破裂了，灼热的钢水从里面流泻而出，将周围任何来不及避开的人瞬间汽化为一缕青烟，随后在钢铁勇士气急败坏的咒骂中，它流到了地面上的符文阵法上，蚀刻咒文一个接一个地被钢水破坏殆尽——
恶魔被释放出来了，一瞬间那黑暗的不可名状之物席卷了整个工厂车间，它古老、饥饿而以恐惧、痛苦和仇恨为食，未生者探出黑色机油般的爪牙，将靠近的人类一瞬间化为骨肉分离的烧焦残块，尖叫与绝望的呻吟充斥着这里，地面满是高温的铁水，恶魔在上空咆哮着吸取灵魂，这愈发像是活生生的地狱般的场景中，列奥尼德中校一边在心中尖叫着神皇的保佑，一边拼命寻找着埃拉德中士和其它人。
奴隶主因为刚刚匆忙地跑向了工厂深处，因此现在大门口已经没有守卫者了，这几秒钟可能就是生与死的区别。
他按着自己受伤的喉咙咳嗽着，同时猫着腰冲向大门，又欣慰地看到埃拉德从他的藏身处向他跑来。没时间喊上所有人了，能跑掉几个是几个。
当他们合力推开大门，被外面不正常的燃烧而惨白的天空光芒刺痛眼睛时。
列奥尼德中校忽然意识到或许从来没有过什么合适的时机。
门外默默地站着一队整齐的钢铁勇士，他们手持武器，目镜冷冷地盯着打开的恶魔工厂大门与门里的奴隶们。