章台宫。
张晚瑶久跪在张太后面前，坦白了一切行径。
张太后看着冥顽不灵的堂侄，又联想到自己不省心的亲侄，强行压制心中怒火，脸色乍青乍白：
“你这蠢物！但凡你能有长乐宫那个一半机敏，哀家还用得着愁张氏后继无人吗？”
张晚瑶抽抽搭搭道：“太后娘娘您消消气儿，我、我也没有想过，事情会发展到这个地步。从前我在相府中，命人打死过一个偷我镯子的二等丫鬟，没有人觉得有问题。”
“住嘴！”
张太后忿然作色。
“你别以为哀家不知道这件事，大秦律法苛重，任何达官显贵断不能行草芥人命之事！否则大罗神仙在世也保不住你！”
“你当初打死丫鬟一事，来龙去脉伯父都与哀家说过，分明是你不分青红皂白害得奴仆冤死！若你没有一个当丞相的祖父替你善后，当真以为，可以在这西京城里无法无天了吗？”
“这些话，你出了章台宫就给哀家烂在肚子里！陛下本就视外戚为眼中钉，你若害得张氏一族在他手中落下把柄，休怪哀家翻脸无情！”
张太后一心栽培祝思仪多年，谁料祝思仪翅膀硬了便脱离掌控，她退而求其次才选择的张晚瑶。
张晚瑶虽与她亲近，又怎么比得过被她一手带大的祝思仪？
左右都是她母族出来的人，可张晚瑶这脑子，简直成事不足败事有余。
张晚瑶万念俱灰：“太后娘娘，求您帮帮我！晚瑶真的知道错了，此事过后晚瑶再也不会给您添乱，定会奉命唯谨……”
张太后失望道：“若前夜你害死的，只是个普通宫女，哀家还能趁有执掌后宫之权将此事翻篇盖过去。可你弄死谁不好，偏偏弄死段氏那老媪的亲侄！”
张晚瑶被她凶得浑身颤抖：“晚、晚瑶都知道，晚瑶比任何人都希望那段韵儿能活过来！可此时此刻已是回天乏术，她的尸首被太监绑了石头，扔进余长使宫门前的湖水中了。”
余长使……张太后仔细回忆，想起新入宫中姓余的，不就是余太傅的小女儿余欣？
可是这余太傅也是外戚一派的老臣啊！
她要抛尸栽赃，也不知道栽赃到杜八子或者是安少使上？
眼看张太后又要发作，张晚瑶赶忙向她解释：“晚瑶这么做乃事出有因！”
她知道段韵儿是尚衣局的宫女，也正是这段时间，尚衣局往各宫送冬装时，她才眼熟的段韵儿。
除非特殊衣物，否则尚衣局送新衣时并非按照位分顺序，而是按照各宫距离远近。
若按位分顺序，最后一个拿到冬衣的应当是方心月方顺常。
后宫之中住得离尚衣局最远的，是住在相思殿的余欣。
事发当日，恰逢尚衣局的人从相思殿送新衣出来，段韵儿因身体不适的缘故，落下同伴一截，晚她们一步回尚衣局。
就在她孤身一人回尚衣局途经未央宫的路上，被张晚瑶的人叫进了未央宫。
这一进去，便永远消失于世。
张晚瑶只能命人趁着夜深人静，乌云遮月，宫中守备松懈时，将段韵儿的尸体沉尸相思殿湖底。
这样一来，段韵儿消失前最后的现身之地，就变成了余欣的相思殿，而不是她祝思嘉的未央宫。
就算要查，也查不到她头上。
除非当日其余受罚的宫女将此事捅出。
但她已经花费重金收买人心，更亲口保证，让她们宫外的家人此生大富大贵，谁都不会透露半个字。
“太后有所不知，晚瑶入宫前，祖父曾对晚瑶予以重任。不仅要替陛下开枝散叶，替大秦诞下皇太子，更是要在宫中处处维护您、协助您、替您排忧解难。”
张晚瑶闷闷不乐，接着道：
“就连晚瑶入宫那日，您也亲自去未央宫，给晚瑶喂下定心丸不是么？您说陛下年轻力壮，而男子皆爱美人皮囊，他不会不喜欢晚瑶的。”
“可整整两个月，两个月，陛下都只宿在长乐宫，长乐宫与未央宫分明只有半步之遥！可陛下从来没有正眼看过旁人一眼，晚瑶怎能不着急？”
张太后被她打动，怒气也随之消散：“好孩子，起身吧，是哀家愧对于你。”
她没想到，自己的亲生儿子，居然是真的不近女色到这种地步。
百般试探都无法打动他的磐石之心。
张太后道：“一个女人想在后宫立足，光靠盛宠是不够的。祝思嘉再得宠又如何?她子嗣艰难的事已传遍宫闱，就算日后当真贵为皇后，可一个无子的皇后，晚景会如何凄凉？”
“子嗣一事你不必着急，别人不能进出太极宫，但哀家可以！你身体康健，只要肯依照哀家说的去做，哀家保证，你就是大秦太子的生母。”
……
隔日傍晚，张太后带着张晚瑶，亲自叩开太极宫的宫门。
换作别人，胡顺海挺直了腰杆大胆地拦，但太后这尊大佛是他得罪不起的，只能毕恭毕敬跟在她身后。
晏修正在和任河对弈。
胡顺海松了口气，若是陛下正在和大臣商议政事，太后直接无报而入，谁都别想保住脑袋。
“微臣见过太后娘娘、张美人，微臣先行告退。”
任河识趣离开。
方才那一局下得步步惊险，晏修始终低着头回顾战局，并没有起身行礼的意思。
他冷淡道：“不知太后前来所为何事？”
张太后对他的脾气知根知底，早就习惯他这么多年来的不近人情。
她命人传膳：“哀家许久未同自己的儿子共进晚膳了，今日来看看，免得咱们大秦天子累垮身子都不知道。玄之，你哪儿来这么多的气与哀家置？”
晏修面不改色：“食不言寝不语，这是太后亲口教过朕的。”
张晚瑶被母子之间的氛围吓得面如土色。
好在晏修并未拒绝这次晚膳，更没有对她这个多出来的人起疑。
用过晚膳，张太后借言离开，只留张晚瑶一人在此处。
晏修既没有留她，也没有赶她走，这就说明……他已经默许她侍寝了，是么？
半个时辰后，晏修喘着粗气，双眼猩红看向她：“你就这么想侍寝？”
张晚瑶娇羞点头。
晏修冷笑：“朕让你侍个够。”