苏哲虽然逼城下寨，却依旧没有盲目的即刻动猛攻，在他看来，攻城永远是最最下乘之策。
他率先动的，乃是强大的精神攻势。
第一步，授意天子下旨，以犯上作乱之罪，解除刘表荆州牧的职位，同时任命城中的蒯越，为新任的荆州牧。
苏哲当然知道，刘表乃一方诸侯，名义上尊奉天子，但这州牧的位子靠的是自己的实力，并非是天子的一纸诏书就可以解除。
但天子到底乃大义所在，这道旨意一下，就算刘表还赖在州牧上的位子不放，至少已经是名不正言不顺，政治上处于被动。
至于任命蒯越接任州牧之位，自然就是苏哲的诡计，为的就是离间刘表君臣，造成他们内部猜忌。
眼下蔡瑁被贬到长沙，黄祖又被要胁退回到夏口，刘表在襄阳真正能依靠的，也只有蒯氏一族。
这道诏书，却直接要让蒯越取代刘表，自然是要让他们主臣心生猜忌，让刘表无法完全信任依赖蒯氏一族。
这第一步是针对襄阳城，第二步，则是针对襄阳四周诸县。
苏哲下令，将天子的诏书抄写数十份，分派人前往襄阳南面诸县，称刘表为逆贼，借着天子名义招降诸县县令，以达到分化瓦解刘表阵营，孤立襄阳的战略目标。
正如苏哲所料，这两步一实施，整个襄阳城内外，顿时是人心惶惶。
襄阳城被围困，城中士民本就畏惧苏哲之威，人心动荡不安。
当他们听说，天子下诏解除了刘表州牧之职后，更是人心惶惶，议论纷纷，对刘表的拥护度直线下降。
而襄阳城外围的那些县城，有不少县令收到天子的诏书之后，果真背叛刘表，宣布归顺于天子这面大义旗帜之下。
诸县叛乱，令刘表焦头烂额，不少本是被将被调往襄阳的军队，不得不被分去镇压诸县的叛乱。
刘表也是没办法，他深知一旦放任各县叛乱，就会造成连锁反应，很快大部分的县，都会跟着叛变。
那个时候，苏哲就会兵不血刃的清空周边忠于刘表的势力，襄阳城就会陷于孤立无援的境地。
这是刘表万万不愿意看到的。
而一旦分兵去镇压诸县叛乱，刘表就无法集结足够的人马，只能处于兵力上的劣势，以七千兵马，来应对苏哲三倍大军的威胁。
襄阳城的守势，越的不利。
……
是日，襄阳城，州府大堂中。
刘表铁青着脸，沉坐在上，手拿着那道让他难堪的圣旨，眼眸中燃烧着愤怒。
阶下，所有人都屏住呼吸，大气不敢出一声，害怕惹恼了盛怒之下的刘表。
啪！
刘表将圣旨狠狠的拍在案几上，沉声道：“天子下旨，要解除本府荆州牧之职，还要让蒯异度接任，你们说说看，本府该不该遵旨行事？”
质问之时，刘表的目光斜瞟向了作为当事人的蒯越。
此时的蒯越，背后已浸出了一层冷汗，刘表那充满杀气的质问，更是令他心头一寒。
刘表话音方落，蒯越站了起来，拱手到底，愤慨说道：“主公，这道圣旨必是那苏哲矫诏，想假借天子的名义，来动摇主公在我荆州军民心中的地位，还想离间主公和属下，其用心实在险恶之计，主公英明，万万不可轻信这道伪诏！”
蒯越话音方落，蒯良也站起来，正色道：“在我荆州士民眼中，州牧只有一个人，那就是主公，恳请主公万不可听信这伪诏，离职而去，弃我荆州子民于水火而不顾啊。”
那一道圣旨，正是要离间刘表与蒯越，事关于蒯家生死存亡，蒯家两兄弟自然是第一个站出来，大表对刘表的忠心。
他二人一带头，堂中荆州文官武将们，纷纷起身拜倒于地，万般真诚的恳求刘表不要弃他们而去。
甚至，有不少人还泪流满面，泣不成声，好像刘表若真不当这荆州牧了，天就会塌下来一般。
看着蒯家兄弟，看着跪伏满堂的群臣，听着他们此起彼伏，情真意切的恳求声，刘表阴沉如铁的脸色，终于回暖几分，微微点头，嘴角扬起一抹满意的笑意。
刘表便轻叹一声，一脸大义凛然道：“既然荆州士民把身家性命都托付给了本府，本府岂能弃你们而已，本府在此誓，就算拼上这条性命，也要守护荆州，守护一州士民。”
蒯越暗松了一口气，忙拜谢道：“我等代荆州士民，多谢主公不弃之恩。”
他这么一带头，其余文官武将们，纷纷拜谢，个个都对刘表感恩戴德。
刘表的表情愈加满意，这才叫众人免礼。
一众属下们，才敢抹着眼泪，站了起来，巴巴的望着刘表。
刘表的目光却落在了蒯越身上，问道：“异度，依你之见，本府该如何对付那苏贼。”
蒯越忙道：“越以为，主公当速速写下手书，传檄于诸郡县，宣布苏贼给他们的圣旨，乃是矫诏，号召他们忠于主公，共同抗御苏贼。”
刘表点点头，立刻吩咐下去照做。
这时，蒯良却又道：“襄阳城现在的形势，对我们来说很不利，良以为，主公当速速派人往江夏和长沙，命蔡瑁和黄祖二人，即刻提兵北上，来解襄阳之危。”
“蔡瑁那边，本府不担心，只是那黄祖……”刘表皱起了眉头，显然还对黄祖先前的擅自撤兵，耿耿于怀。
毕竟，如果不是黄祖的所为，他又怎么沦落到这般窘迫的地步。
蒯良便道：“不管黄祖当初为何擅自撤兵，眼下襄阳被围，整个荆州都有沦陷之危，黄祖若是个聪明人，他就应该知道自己没办法独善其身，我料他应该不会坐视不理。”
刘表沉吟片刻，叹道：“事到如今，也只能一试了，来人啊，速速前往长沙和江夏，和蔡黄二人告急，命他们提兵前来解围。”
大堂中，凝重的气氛，稍稍有所缓和。
就在这时，堂外亲兵却来报，言是一名自称叫徐庶的年轻文士，在外求见。
“徐庶？莫非，这个人就是水镜先生曾提到过的那个学生吗？”刘表眼前一亮。
但紧接着，他的眼神却变成了厌恶。
苏哲就是水镜的学生，结果搅得他的荆州天翻地覆，还害死了他的长子刘琦，如今又有水镜的学生出现，刘表本能的就有几分厌恶。
蒯良却道：“主公，听闻当初大公子在世之时，曾多次拜访这位徐庶徐元直，向其求教，此人应该跟那苏贼不同，是站在我们这边的，主公不妨见一见。”
刘表脸色马上转阴为晴，眼眸中重现喜色，拂手喝道：“来人啊，快请徐元直进来。”
亲兵离去，片刻后，一身青衫的徐庶，从容踏入大堂。
“草民徐庶，拜见州牧大人。”徐庶拱手一揖，语气神态不卑不亢。
刘表笑着一拂手：“元直先生快快免礼，早听琦儿提及先生，说先生乃水镜高徒，有奇谋之才，今天总算能一睹元直先生的风采了。”
“州牧大人过奖了，庶只不过是恩师门下最才疏学浅的那一个而已，实在不值一提。”徐庶谦逊的自嘲道。
“元直先生谦虚了，谦虚了。”刘表呵呵一笑，便请徐庶落坐，看茶上酒。
徐庶坐定，一番客套的宾主之礼。
刘表便问道：“本府久仰先生高才，不知先生此来，有何赐教？”
徐蒌淡淡道：“赐教不敢当，草民此来，只是为报答大公子的知遇之恩，为他完成生前的夙愿。”
刘表神色一震，一时没听明白。
徐庶便高声说道：“草民先前已允诺大公子，出山助他对付苏哲，如今大公子虽不在，草民却不能不信守承诺，所以草民此番前来，就是来助州牧大人解襄阳之危。”
刘表这下总算听明白了，表情骤然大喜，万没想到，他正愁着怎么对付苏哲时，竟然天降这等意外之喜。
“元直先生当真是言而有信的君子也。”刘表欣喜的赞赏，却又迫不及待的问道：“不知先生有何妙计，可助本府战退苏贼，解襄阳之危？”
徐庶便清了清嗓子，不紧不慢的，将自己的计策诿诿道来。
大堂中，众人听罢，眼神都不禁一亮，精神为之一振。
刘表也是神色惊喜，不由自主的站了起来，本是灰暗的眼眸中，涌现出了丝丝兴奋。
这时，蒯良却道：“徐元直你这条计策，确实是一条奇计，只是主公乃仁义之主，若是这么做了，岂非有损仁义之名。”
一听“仁义”二字，刘表顿时面露犹豫之色。
徐庶却冷冷道：“计策我已经出了，州牧大人是要仁义之名，还是要襄阳城，自行决断便是。”
刘表踱步于堂中，一时犹豫不决，目光悄悄的看向了蒯越。
蒯越心领神会，当即道：“主公确实是仁义之主，却非迂腐之主，若是对苏贼这种心狠手辣，不忠不义的奸贼讲仁义，那就是对我荆州子民的残忍！”
说罢，蒯越向刘表一拱手，正色道：“主公，蒯以为，徐元直之计可用！”
蒯越一番“仁义”的论调，等于是为刘表装上了梯子，让他可以没有顾虑的顺着弟子滑下来。
当下刘表面露冷绝，衣袖一拂，厉声道：“异度所言极是，对付苏哲这种阴险的奸贼，什么手段都不为过，本府决意用徐元直之计！”