民间关于罗素骑乘影焰巨龙的呼声，伴随着元老会的冷处理，渐渐冷却下去。
影焰巨龙不主动，罗素更是窝在领地呆着，自然也就没了下文。
但斩杀霜巨魔格的风波，以及晋升伯爵的震撼，并没有随之淡去，依然是酒馆里的骑士、庄园里农奴、集镇上的平民，茶余饭后最爱聊的话题之一。
流连于不夜堡的吟游诗人，更是创作了上百篇以罗素为主角的华丽诗篇。
掀起了一轮吟诗热潮。
城堡的客房中，剧作家尼古拉斯正在埋头创作，同时创作两部戏剧《黑暗编年史》，和素罗系列的第三部《长剑荡冰霜》，怒风城的各大歌剧院都在催稿。
民众热情太高，任何与罗素有关的消息，都会受到热捧。
霜巨人随时可能降临的威胁，只是悬在阿瑞斯国王、罗素等少数人头顶上。
飞得高，才能看得远。
看不远的民众，活得反而更安逸。
别说民众了，就是大部分贵族，也依然在享受着纸醉金迷的生活。
霜达已经消失几个月了，两国边境再未曾有过任何动荡，暖季的太阳照耀大地，雪魔、雪鬼都在往雪原深处退去，除了少量滞留的雪鬼还在骚扰商道，便再无异常。
阿瑞斯国王钻研了许久极冰圣器，也拿极冰圣器钓了几次鱼，并没能钓出霜达。
也许下一次再见面，霜达已是另一番模样。
影焰巨龙已然在影焰火山的岩浆中休眠，不主动不拒绝的态度，为元老会定下了基调。
但也损毁了选公子制度的根基。
梅尔表哥已经不再列席，而是跟着商队重新奔向炽热洪流王国的国都-暖养城。这一次他没有以大公国使者的身份出国，而是以雨久花家族继承人的身份，前去贸易。
顺便寻找让自己魂牵梦绕的姑娘，阿德家的安妮。
“亲爱的安妮，我感觉太阳格外温暖，雪原上的风景十分单调，但是我的心情却依然美好，每一天过去，我就能早一天见到你。”骑在铁羽灰鹤的背上，梅尔写着日记。
远离朝政之后，他彻底放飞了自我，希望成为一名吟游诗人。
“我记录下这一路上的心情，只为寻找写诗的灵感，我要送给你，送给我最爱的安妮，一首爱的诗歌！”
写到这里。
梅尔搁下了手中的笔，然后无奈的摇摇头：“写诗，太难了，没有灵感啊！”
上路已经十多天了，马上都要进入炽热洪流王国境内，但是准备送给安妮·旋覆花的诗，还没有写出来。
摇摇头，他苦恼的望望天空，心中哀叹：“难道我只能做一个，阿诺侯爵这样的资助人吗？”
如果说梅尔的苦恼，只是生活中微不足道的小事。
那么此刻的天鹅堡，昆斯莱·向日葵与昆斯普·向日葵两兄弟，则陷入了无尽的愤懑。
“大公之位……我的大公之位啊！”选公子昆斯莱，躲在房间里借酒浇愁，“怎么我好好地大公之位，忽然就没了，影焰老龙，有眼无珠！罗素小儿，欺人太甚！”
去年，他还信誓旦旦的认定，有着炽热洪流王国的支持，自己绝对能胜选大公之位。
哪怕成为王国傀儡，至少也是一位尊贵的公爵！
谁曾想到，影焰巨龙不按常理出牌，竟然偷偷摸摸的跟罗素勾搭到了一块。
“甚至都不避人了！”想到影焰火山中，影焰巨龙不仅没有反驳与罗素的流言，甚至还暧昧的给出“时间会给予一切的答案”这种搪塞、敷衍之词。
昆斯莱就心疼的流眼泪。
巨龙，心中已经有了罗素，影焰龙血家族即将改弦更张，他即将连影焰旁系都做不成了！
哐当，昆斯莱砸掉一只酒杯，又重新摸出一只，倒上红酒，仰头大口闷下肚。
与此同时。
天鹅堡的另一间房中，昆斯莱的弟弟昆斯普，同样躲在房间里借酒浇愁。
“废物，废物啊，昆斯莱，你这个废物不去争大公之位，又跑回来跟我抢天鹅男爵的头衔！”昆斯普咬着牙，大声责骂，“祖父也是废物，明明说好了我来当未来男爵……”
昆斯莱一旦竞争上大公之位，向日葵家族的一切，包括天鹅男爵得世袭罔替爵位，都将交给他来继承。
他做梦都想着大哥能当大公。
结果现在大哥灰溜溜的跑回来，又将一切都拿了回去，本该属于他的一切，都成为梦幻泡影了！
“除非……祖父死了，黄铜龙选择了我！”昆斯普的脑海中，蓦然闪过一道念头。
而远在红堡奔波，对选公子制度尚存希冀的昆比夫男爵，显然并不知道，自己的孙子已经开始诅咒自己早死了。他希望联合奥斯克洛伯爵，坚决反对罗素上位。
昔日里他看不上愚蠢的奥斯克洛一家，但现在为了一息尚存的希望，不得不出此下策了。
奈何。
奥斯克洛伯爵不仅蠢笨，还有着迷之自信：“昆比夫阁下，不用这么火急火燎，巨龙没有点头，那就是摇头，怎么可能选择罗素，那只是一个幌子！”
“老夫所见，这并不像是幌子。”
“你和老梅林一样，都太小看契约之力了，巨龙始终是影焰龙血家族的守护神，它只会选择影焰家族的血脉！”说到这里，奥斯克洛伯爵瞥了一眼昆比夫，嘴角微微一翘。
昆比夫的血脉，已经疏远。
只有他的儿子奥古斯都，和梅林伯爵的孙子梅尔，才勉强算得上正统的影焰龙血家族成员。
而他的妻子昆莉夫人是长女，奥古斯都也比梅尔大两岁。
所以。
结果显而易见，纷纷扰扰过后，将来的大公之位，还是得落到奥古斯都头上。
“别人不配！”奥斯克洛伯爵心中仍有自信，“影焰巨龙真要想契约罗素，哪会有那么多屁话……这群元老会的马屁精，根本不懂巨龙内心的骄傲！”
见到奥斯克洛的表情，昆比夫男爵就知道自己白跑一趟了，喝了口汤茶，直接告辞离开。
阳光热辣。
一如此刻他心急如焚的心情：“红堡即将落入外人之手，梅林这群狼子野心之辈，已经开始推波助澜，而奥斯克洛这种蠢货，还在大白天做着美梦！”
坐进特殊金属打造，冰冰凉凉的马车中，昆比夫男爵心中无比苦涩：“老夫，独木难支啊！”
……
“咦咕，咦咕！”
烟草魔药田之中，烟草小精灵妮蔻，守着正在孕育精灵虫的烟草虫草已经半個月时间了。
不远处的凉棚中，凯蒂正在盘膝打坐。
红眼鼠王杰瑞则躺在阴凉下，张着嘴呼呼大睡，七月天刚刚进入酷夏时节，火山绿洲可能热得透不过气，但温暖飞地却温度适宜，走到哪都容易犯困。
这个季节，这个气候，太适合睡觉了。
“怎么了，妮蔻？”凯蒂从打坐中惊醒，看向妮蔻。
但见妮蔻手中，捏着一只肥嘟嘟的翠绿色大虫子，通体呈现温润的玉质感，赫然是刚刚孕育出来的烟草精灵虫。
“咦咕！”妮蔻咧着嘴吧大笑。
然后头也不回的向雪茄堡方向飞去，它要把这份喜悦，立刻与罗素进行分享。
(本章完)